Capítulo 25: Prosperidade e Fortuna

A família não teve coragem de comer aquele biscoito e aquele doce que haviam recebido; acabaram colocando tudo de volta na sacola, guardando para os dois menores da casa.

Qiu Dongping devolveu as coisas ao quarto, cuidadosamente guardou tudo na caixa, admirou o tecido novo e macio, não resistiu e o tocou levemente, só então saiu, pegou farinha de milho do pote e, enquanto derramava no caldeirão de ferro, ia mexendo para preparar uma papa de milho.

“Vai pegar um pouco de carne para o menino!” Chen Ziqian olhou para Chen Ping e disse novamente.

Chen Ping se levantou, desceu do andar de cima um pedaço de bacon defumado, usou a pinça para queimar a pele de porco no fogo, depois, em silêncio, buscou uma bacia, despejou água quente para lavar, preparando-se para fritar um pouco para Chen An.

Geng Yulian, com a lamparina de querosene, foi ao terreno próprio pegar um repolho, coberto por uma camada de gelo e outra de neve, trouxe-o de volta, cortou a raiz, tirou as folhas amarelas e lavou cuidadosamente.

Todos estavam ocupados preparando comida para Chen An.

Chen Ziqian não se mexeu, sentado ao lado do fogão, enrolou um cigarro de palha, acendeu e fumou algumas vezes, só então olhou para Chen An: “Você chamou Hongshan para ir com você, o dinheiro ganho foi dividido com ele?”

“Dividi sim, metade para cada um!” Chen An respondeu calmamente. “Já avisei para ele não sair falando.”

Chen Ziqian assentiu: “Assim está bom!”

Ao ouvir isso, Chen Ping, que cortava carne, olhou para Chen An, com uma expressão complexa, mas logo voltou a cortar carne em silêncio, sem saber o que pensava.

A papa de milho ficou pronta, o caldeirão foi colocado de lado para esfriar; Qiu Dongping pendurou a panela de ferro no gancho sobre o fogo, jogou a carne cortada por Chen Ping para fritar, e, diferente de sempre, não reservou a gordura do bacon para usar depois: acrescentou água direto, e quando ferveu, torceu o repolho lavado em pedaços e colocou para cozinhar.

Até então, ninguém mais se importava com o fato de Chen An ter usado tanto óleo para fritar os bambus ou ter pegado quinze yuan emprestados da equipe.

Logo o prato ficou pronto, Geng Yulian trouxe tigelas e talheres para Chen An.

Chen An, ao receber, olhou para a família: “Já é madrugada, todos devem estar com fome, comam mais um pouco.”

Enquanto falava, tirou do caldeirão uma tigela cheia de papa de milho e entregou ao pai.

Chen Ziqian hesitou, pegou a tigela, lançou um olhar aos familiares que, sem querer, engoliam saliva, e disse: “Comam, depois fazemos para os cachorros.”

Assim, Qiu Dongping buscou mais tigelas e talheres, serviu a todos, e sentaram-se ao redor do fogo, comendo em silêncio.

Apesar de simples e rústicos, longe da delicadeza dos anos seguintes, os pratos tinham bastante gordura, feitos só com farinha de milho pura; para Chen An, a papa era saborosa, o bacon defumado misturado com o repolho crocante era delicioso.

Esse era o sabor de casa.

Era o que Chen An desejava há tantos anos.

Ao olhar para a família, sentia-se tocado por uma ternura que sempre o invadia.

O pai, a mãe, o irmão e a cunhada, todos comeram apenas uma tigela e pararam; Chen An, realmente faminto, comeu sozinho o que restava, deixando apenas um pouco de caldo. Depois, fez mais papa de milho no caldeirão, e quando ficou morna, misturou com o caldo, buscou uma bacia e foi alimentar os dois filhotes de cachorro.

“Não sei se o velho lhes deu nomes, agora que estão comigo, preciso nomear vocês.”

Chen An olhava para os dois filhotes famintos, até que terminaram, lamberam a bacia até ficar limpa e voltaram para junto dele ao fogo. Ele passou a mão no filhote de pelo azul-escuro: “A partir de agora, você se chama Sucesso... lembre-se, seu nome é Sucesso.”

O filhote azul-escuro inclinou a cabeça, olhou para Chen An e apoiou o focinho sobre as patas esticadas.

Chen An então acariciou o filhote de pelo roxo-avermelhado: “Você se chama Fortuna...”

O filhote roxo-avermelhado abanou o rabo, como quem responde.

Sucesso e Fortuna, nomes simples e populares, mas cheios de esperança: Chen An queria que eles o ajudassem a ganhar dinheiro.

Onde quer que estivesse, só ganhando dinheiro se podia ter conforto; sem dinheiro, tudo era vazio, e a alegria dos pobres era só tristeza.

Especialmente nesse interior rural.

Chen An sempre acreditou que o lazer só era possível com abundância.

Estava exausto; depois de aquecer água e lavar o rosto e os pés, calçou os sapatos de pano, subiu pesado as escadas, tirou o casaco, deitou-se na cama fria, puxou o cobertor velho e pesado para se cobrir, mas ainda sentia o frio de fora; então encolheu-se, cobriu a cabeça e, tremendo, adormeceu profundamente.

Na sala, Qiu Dongping puxou a barra da roupa de Chen Ping; o casal levantou e foi dormir.

Deitaram-se, cobriram os dois filhos com o cobertor.

Qiu Dongping murmurou: “Esses dias, achei Chen An estranho, parece que de repente ficou esperto, ganhou dinheiro e lembrou da família, como se tivesse amadurecido de uma vez.”

Chen Ping não respondeu.

“Veja, ele voltou com dinheiro e coisas, parece que ganhou bastante, ainda tem algo guardado. E isso ainda foi dividido com Hongshan.” Qiu Dongping fez uma pausa e continuou.

“O que me importa quanto ele ganhou? Não fale disso, vamos dormir!” Chen Ping sentia uma irritação inexplicável.

“Como assim não te importa?”

Qiu Dongping virou-se, apoiou-se na cama e olhou para Chen Ping: “Quero dizer, agora que é época de pouco trabalho, se Chen An quiser ir colher pinhões ou trabalhar, pergunte se pode te levar junto. Afinal, o dinheiro é para a família.”

“Se quiser ir, vá. Eu não vou. Ele só ganhou um pouco, não é grande coisa. Além disso, é especulação; já pensou? Se pegarem, o que será dos nossos filhos? Vai sustentá-los?” Chen Ping ficou ainda mais irritado.

“Acho que Chen An está certo: não rouba nem furta, só quer melhorar a vida, não há erro. Se você for e for preso, eu cuido dos filhos até você voltar. Pai e mãe têm saúde, não há com o que se preocupar. Além disso, você percebeu que o pai apoia, só não diz.”

“Se quiser ir, eu falo com Chen An, para te levar na próxima vez. Vocês são irmãos, ele divide com Hongshan, não vai te deixar de fora; juntos podem trazer mais dinheiro para casa.” Qiu Dongping falou animada.

Mas quanto mais ela dizia, mais Chen Ping sentia-se sufocado por Chen An, e sua voz cresceu: “Eu não vou, pronto!”

O grito assustou os dois filhos que dormiam no meio; cada um virou de lado.

Qiu Dongping não queria brigar de madrugada, frustrada, disse: “Você é incapaz de sair do círculo, com esse jeito ainda quer dividir a família, vai morrer de fome se sair!”

Depois de falar, deitou-se furiosa.

Chen Ping ignorou, apagou a lamparina, puxou o cobertor e cobriu a cabeça para dormir.

Mas ao puxar, Qiu Dongping ficou com braços e pernas descobertos, ficou irritada e puxou o cobertor de volta; Chen Ping ficou sem, sentou-se irritado, ficou em silêncio um tempo e acabou cedendo, encolhendo-se para dormir.

Depois de um tempo, Qiu Dongping, ainda ressentida, buscou o cobertor e cobriu Chen Ping.