Capítulo 56: Afinal, por quê?

Chen An não conseguiu impedir Chen Ziqian.

Após ser empurrado por Chen Ziqian, viu-o sair de casa sem poder fazer nada. Ao passar pelo portão, Chen Ziqian parou e olhou para trás, encarando Chen An:

— Você vai ou não vai?

Sua voz tinha um tom frio e ameaçador.

Esse jeito de falar era-lhe muito familiar. Em sua mente, Chen An lembrou-se automaticamente da infância, quando Chen Ziqian queria que ele fizesse algo e, ao recusar, era com esse mesmo tom que lhe dirigia a palavra, normalmente seguido de uma contagem até três.

Se fosse como antes, hoje as palavras de Chen Ziqian seriam: “Você vai ou não vai... um... dois... três!”

Ao chegar ao três, se ainda não obedecesse, o que aguardava Chen An era uma surra de bambu até ficar com as pernas inchadas.

Isso fazia qualquer um aprender a lição. Não era de admirar que, em muitas ocasiões, seu tempo de decisão não passasse de dois segundos; quisesse ou não, saía correndo imediatamente.

Apanhar tantas vezes acabou se tornando um trauma.

Chen An não lembrava quando foi que Chen Ziqian deixou de usar aquele olhar e tom com ele, mas sabia que, para o pai, ir até lá era algo extremamente sério.

Por isso, após breve hesitação, seguiu atrás dele.

Pai e filho desceram com cautela a trilha lamacenta do morro. Quando chegaram à estrada principal da aldeia, Chen Ziqian parou de repente.

Chen An, que vinha logo atrás, quase esbarrou nele, desviando apressadamente.

— Atacaram com a lanterna na cabeça do Yuwa, isso foi para matar! Vocês têm uma rixa mortal? — Chen Ziqian nem olhou para Chen An, e sua voz soou pesada.

Chen An não podia mencionar coisas da vida passada, então disse apenas:

— Não temos nenhuma rixa. Só não aguentei ouvir ele xingando vocês.

— Ser xingado tira pedaço ou mata alguém...? Você não aguenta? — Chen Ziqian girou-se bruscamente, fitando Chen An. — Depois de um ano aprendendo caça com o Tio Li, você me diz que não tem paciência? Sem paciência, acha que serve para ser caçador? Até eu, que não entendo disso, sei que é preciso controlar o temperamento.

— Fala a verdade, é por causa daquela garota da família Dong? Vocês brigaram por ciúmes?

— Não! Foi porque ele me xingou! — Chen An respirou fundo e respondeu, firme.

Chen Ziqian assentiu, pegou a lanterna, iluminou ao redor e, de um arbusto à margem da estrada, arrancou um galho grosso como um polegar, tirou rapidamente os ramos espinhosos e ficou só com o tronco principal, desferindo um golpe nas costas de Chen An.

O arbusto, chamado maçã-do-mato, dá um fruto pequeno e vermelho, muito comum nos montes. Quando maduro, fica bem vermelho, por isso também é chamado de espinheiro-de-fogo.

Diziam os mais velhos que esses frutos salvaram a vida de muitos revolucionários, por isso também eram conhecidos como “alimento dos salvadores”.

O nome mudava conforme a região.

Os moradores do interior costumavam colher punhados desses frutinhos vermelhos, limpá-los das folhas, tirar os estragados e colocá-los na boca. Ao morder, o azedo e o doce faziam a boca encher de água na hora; logo acostumavam, continuavam comendo e a sensação era de satisfação total.

Era difícil parar de comer.

Além disso, o galho era muito valorizado: resistente, servia para cabos de machado e facão.

— Se você não aguenta, eu vou te ensinar! — Com essas palavras, a vara cortou o ar e atingiu as costas de Chen An. Mesmo sob as roupas de algodão, a dor era ardente.

— Vai logo para a casa do Yuwa... anda! — pressionou Chen Ziqian.

Já que estava ali, Chen An não recuou. A cada poucos passos, recebia outro golpe nas costas.

Pelo jeito, Chen Ziqian pretendia chegar à casa de Zhao Zhongyu batendo o filho.

Era quase como apresentar-se com humildade, como um pedido público de desculpas.

Chen An cerrava os dentes, aguentando a dor em silêncio, caminhando sem uma palavra. Queria entender o motivo de seu pai agir daquele modo, levando tudo tão longe.

Assim, em poucos minutos, Chen An já tinha levado mais de vinte vergastadas.

A ardência nas costas transformou-se em dor aguda; provavelmente já havia lugares em carne viva.

Chen Ziqian seguia resmungando e, com o barulho, os moradores que estavam ao redor do fogo em casa saíram para ver o que acontecia.

O assunto mais comentado naquela noite seria a briga de Chen An com Zhao Zhongyu e, agora, certamente falariam também da surra que Chen Ziqian dava no filho.

Alguns tentaram intervir, aconselhar; pai e filho permaneceram calados. Sabendo da briga e vendo o caminho que tomavam, todos compreendiam o motivo.

Só pararam ao chegar à casa de Zhao Zhongyu, onde já se encontrava a família de Zhao Changfu e também o chefe da aldeia, Yang Liande.

Finalmente, pai e filho detiveram-se.

Chen Ziqian olhou para Zhao Changfu, esboçou um sorriso amargo e entregou-lhe o galho.

Zhao Changfu olhou para os dois:

— O que vocês querem com isso?

— Irmão Zhao, trouxe meu filho para pedir desculpas, agora entrego-o para você decidir o que fazer — disse Chen Ziqian, afastando-se.

Zhao Changfu olhou para o galho, jogou-o de lado e respondeu:

— Não vou bater, nem pensar! Se eu bater e depois alguém for contar para o comitê, me acusarem de abuso, eu não aguento.

Estava claro que levava em conta o que Chen An havia dito.

Yang Liande, tentando apaziguar, interveio:

— Já ouvi o que aconteceu no caminho, o An já apanhou bastante. Os dois erraram, foram imprudentes. Como já foi dada a lição, e Zhongyu não se feriu gravemente, só precisa repousar alguns dias e logo estará bem. Changfu, releve, vamos deixar isso para trás.

— Só temo que eu queira deixar e o An não! — Zhao Changfu olhou para Chen An. Depois de um momento, voltou-se para Chen Ziqian e riu: — Deixa pra lá, não foi nada tão grave para você se incomodar tanto. Afinal, crescemos juntos, não vamos deixar coisa pequena abalar nossa amizade.

— E mais, esses dois já têm quase vinte anos, não são mais crianças, resolvam entre si, não precisamos intervir. Para mim, meu filho já merecia uma lição, apanhou do An, vamos ver se aprende, senão ainda vai se meter em encrenca.

— Assim é que é, todos somos do mesmo vilarejo, sempre nos veremos, não vale a pena perder a harmonia — disse Yang Liande, sorrindo, olhando para Chen An e Zhao Zhongyu. — E vocês dois, vão continuar se encarando? Vão querer brigar de novo?

Chen An, apesar de estar ressentido, viu que os mais velhos queriam a paz e havia muitos olhando; não podia desrespeitá-los, precisava mostrar magnanimidade.

— Irmão, desculpa, fui muito agressivo — disse a Zhao Zhongyu.

Zhao Zhongyu hesitou, respondeu constrangido:

— Eu também errei, não devia ter te xingado!

— Pronto, amigos, entrem para sentar — convidou Zhao Changfu.

Chen Ziqian sorriu e recusou:

— Vamos deixar para outro dia, você sabe que hoje tem matança de porco, ainda tenho muito o que fazer... até logo!

Dito isso, virou-se e partiu, com Chen An logo atrás.

Vendo-os se afastar, Yang Liande também foi embora, assim como os curiosos. Zhao Changfu virou-se para Zhao Zhongyu e disse:

— É melhor você não mexer mais com aquela família.

— Por quê? Vou apanhar à toa? — Zhao Zhongyu, inconformado, passou a mão na cabeça. — Levei pancada de lanterna, chute, tudo na cabeça, ele queria me matar!

— Se quiser arrumar confusão, com tudo o que você já fez, acha que teria vantagem? Se fosse capaz, teria revidado na hora. Não tem coragem nem força, vai se exibir pra quê? — Zhao Changfu lançou-lhe um olhar severo. — Só quero te dizer: um deles é feroz com os de fora, o outro é capaz de ser duro com os próprios. Os dois são homens decididos, prontos para tudo, não pense que são bobos fáceis de enganar. O que fizeram hoje foi para mostrar ao vilarejo, para nos mostrar. Você acha mesmo que foi por medo de você?