Capítulo 66: Silêncio

Caçar na montanha nunca foi tarefa simples.

A armadilha singela que montaram hoje, embora pareça fácil, também é fruto de anos de tentativas e experiência dos antigos. Como identificar as trilhas dos animais? Como posicionar a armadilha para cada tipo de presa? Por que prender ao caule de uma pequena árvore ou a uma haste de madeira ao invés de fixar diretamente em uma grande árvore? Que tipo de isca atrai melhor cada animal? Até mesmo a espessura do laço de arame faz diferença.

Tudo isso é resultado de um conhecimento apurado, não se pode resumir em apenas duas palavras. Quem é descuidado ou desatento jamais se sairia bem nesse trabalho minucioso; além disso, é preciso técnica.

A atitude de Chen An deixou Chen Ping um tanto desapontado, mas, refletindo melhor, ele já havia decidido que Chen Ping ficaria em casa para que pudesse se aventurar com certa tranquilidade — afinal, nunca pensara nele como companheiro de caçadas. Eram só os dois irmãos em casa, e não podiam se arriscar ambos na montanha ao mesmo tempo, sob pena de deixar pais, esposa e filhos desamparados. No fim das contas, ele mesmo era um novato nisso, não sabia o que o futuro reservava por esse caminho, e o máximo que podia fazer era agir com muita cautela.

Desta vez, só trouxera o irmão para observar, numa situação sob controle, e não se alongou em explicações. Tendo cumprido o que precisava, Chen An logo chamou os dois para voltarem para casa.

No caminho de volta, escolheram um atalho pela montanha. No meio do trajeto, Zhaocai, correndo à frente, parou abruptamente. Chen An, sempre atento, notou de imediato o comportamento do cão, que era o primeiro a perceber qualquer coisa estranha, e mirou na direção para onde ele olhava, à esquerda, no alto.

Com as árvores encobrindo a vista, não dava para ver nada. Logo em seguida, Jinbao também percebeu e parou, olhando para cima, atento.

Chen An fez um gesto discreto para Hongshan e Chen Ping, que conversavam animadamente atrás dele: “Tem coisa aí, silêncio!”

Os dois calaram-se de imediato.

Chen An tirou a espingarda do ombro, preparando-se para atirar.

Os dois cães de Qingchuan não demonstraram nenhum sinal de medo; isso significava que não era nenhum animal de grande porte, que pudesse ameaçá-los. Só restava saber o que era.

Com a arma em punho, ele avançou cautelosamente para o lado esquerdo, escolhendo os espaços abertos entre as árvores e evitando esbarrar nos galhos.

Zhaocai e Jinbao passaram ligeiros entre as moitas, correndo alguns passos e parando, atentos, com as orelhas em pé.

Mais acima, Chen An finalmente avistou o animal: era um faisão de cauda exuberante, que girava a cabeça para todos os lados, ciscando a neve e bicando o chão, mas sem relaxar a vigilância.

Os cães, já acostumados à caça de faisões junto com a cadela mais velha, estavam especialmente cautelosos: davam poucos passos e paravam, às vezes ficavam imóveis com uma pata suspensa, outras vezes baixavam o corpo, tentando não ser vistos, avançando aos poucos protegidos por galhos secos e folhas.

Vendo aquilo, Chen An sorriu satisfeito; os cães eram mesmo brilhantes, verdadeiros caçadores natos, e a aptidão estava em seus ossos.

“E então, o que é?” — a voz alta de Chen Ping soou de repente lá embaixo.

O grito assustou o faisão, que levantou voo esvoaçante.

O desejo de Chen An de ver os cães atacando a ave foi por água abaixo. Zhaocai e Jinbao dispararam atrás do faisão assustado, mas não conseguiram alcançá-lo.

O faisão voou baixo, na direção de Chen An, e pousou brevemente num galho de pinheiro.

Era a chance que ele esperava. Sem se importar que a arma estivesse carregada com cartuchos de chumbo grosso, Chen An puxou o gatilho.

O disparo ecoou pela floresta, e o faisão caiu na neve, agitando as asas até perder as forças.

Os dois cães correram até o local, e Zhaocai foi o primeiro a abocanhar o pescoço da ave. Chen An chegou logo em seguida, pegou o faisão pela perna e tentou puxar, mas Zhaocai não queria largar. Foi preciso que Chen An o repreendesse: “Larga isso...”

Ao mesmo tempo, ergueu a mão, ameaçando bater. Só então, sentindo o incômodo, o cão finalmente abriu a boca e largou a presa.

Mais um pequeno defeito notado! Era preciso treinar melhor os cães para buscar e entregar, sem resistência. Se deixasse assim, eles poderiam acabar devorando a caça por conta própria, tornando-se possessivos e até disputando com o próprio dono. Isso não seria bom.

No dia seguinte, era preciso conferir as armadilhas e continuar o treinamento dos cães; por ora, Chen An não pensava em alimentar os animais com aquele faisão, e seguiu seu caminho levando a ave.

Zhaocai e Jinbao hesitaram, mas logo correram atrás.

Ao chegar, Chen An olhou para Chen Ping com o cenho levemente franzido, repreendendo-o: “Eu não disse para não falar alto? Ou não entendeu o que pedi? Se tivesse uma boa presa ali, já teria fugido por tua causa.”

“Mas tu subiu e ficou tempo demais sem dar sinal. Só perguntei se precisava de ajuda! Tem nada demais nisso!” — Chen Ping respondeu, um pouco contrariado. “Fiz algo assim tão errado?”

Chen An tinha o que dizer, mas conteve-se. Apenas balançou a cabeça e, pacientemente, explicou: “Na montanha, é preciso falar o mínimo possível e ter paciência. Senão, não se vê nada. Lembra disso.”

Chen Ping ficou calado, de cabeça baixa, mas Hongshan assentiu: “Vou lembrar!”

Chen An olhou para o irmão, percebendo que ele estava aborrecido. De fato, tinha vários pequenos defeitos.

“Mano, em caçada, o Doguinho aprendeu com Li Douhua e sabe bem mais que nós. O que ele fala é experiência, não se pode desperdiçar essa chance de aprender. Se ele precisar de ajuda, vai chamar. Se a gente se mete, só atrapalha,” disse Hongshan, batendo no ombro de Chen Ping.

Só então Chen Ping concordou, balançando a cabeça.

Hongshan pegou o faisão, examinou-o e viu vários buracos de sangue causados pelos chumbos. “Vou levar o faisão para assar à noite!”

“Leva sim, mas cuida de tirar todo o chumbo, senão quebra o dente!” — alertou Chen An.

“Se não quebrar o dente, nem quero!” — brincou Hongshan, piscando para Chen An.

Vendo a empolgação do amigo, Chen An logo percebeu que ele tinha outros planos: “O que é que tu vai fazer?”

“Tu vai saber à noite! Não se preocupa!” — respondeu Hongshan, caminhando animado à frente.

Os três seguiram de volta sem mais incidentes. Tinham perdido bastante tempo rastreando o grupo de javalis, e quando chegaram à aldeia de Shihezi, já era tarde.

“Mano, Doguinho, assim que guardarem as coisas, chamem o tio, a tia, a cunhada e as duas sobrinhas para jantar em casa. Não quero ter que ir buscar ninguém, cada um que se lembre!” — recomendou Hongshan, ao se despedir na bifurcação que levava à casa de Chen An, apressando o passo para casa.