Capítulo 50: Dissipando Barreiras

Chen An sentiu um certo pesar por não ter conseguido ver o rosto da jovem, mas ao menos vendeu as patas daqueles filhotes pretos. Não podia esperar ganhar muito; aquilo dependia de encontrar o comprador certo, alguém exigente no paladar e disposto a gastar. Para a maioria, com esse dinheiro, carne de porco seria uma escolha mais saborosa e difícil seria gastar em algo tão supérfluo.

Pelo modo como ela se vestia, não parecia ser de uma família comum.

Chen An não teve pressa em voltar para casa; esperou até que a cooperativa de abastecimento e as lojas do vilarejo abrissem, e comprou macarrão, vinho, alguns temperos e os biscoitos preferidos das sobrinhas, entre outras pequenas coisas. Só depois disso, conduziu os dois cães Qingchuan de volta para casa.

Todos dormiram até tarde. Quando ele chegou, os demais ainda estavam deitados, exceto Qu Dongping, que picava folhas para alimentar as galinhas do lado de fora.

Ao vê-lo subindo o caminho, ela sorriu e saudou: “Conseguiu vender?”

“Vendi, oito moedas!”

“Vendeu bem!”

“Dei sorte de encontrar comprador!”

“Você ficou acordado a noite toda, vou preparar algo para comer. Coma bem, depois durma tranquilo!”

“Não precisa, não estou com fome agora.”

“Tudo bem, descanse. Se quiser comer algo depois, me avise!”

Qu Dongping sorria satisfeita. Seu cunhado realmente mudara; nas palavras e nas ações, havia uma determinação que nunca presenciara antes, uma disposição para o trabalho que o tornava quase irreconhecível — e mais agradável de se olhar.

Chen An entrou e viu que o chão de terra havia sido cuidadosamente varrido. Até o tapete de bambu, onde puseram carne de urso, estava limpo. O braseiro ardia forte, a chaleira pendurada soltava vapor. Ele tirou água quente para lavar o rosto e os pés, aqueceu-se junto ao fogo e, então, subiu para dormir.

Após uma noite em claro, assim que se deitou e sentiu o calor do cobertor, caiu num sono profundo.

Quando despertou, já era entardecer.

Sacudiu a cabeça, massageou o rosto entorpecido, vestiu-se e, calçando os chinelos, desceu.

Na sala, Geng Yulian preparava o jantar e Qu Dongping lavava os utensílios que usariam no dia seguinte.

“Filho, será que fizemos barulho demais para você dormir?” perguntou Yulian.

Yunmei, mordiscando torresmo, intrometeu-se: “Pai, enquanto dormia, meu avô e minha mãe nem nos deixaram conversar!”

Chen An ficou surpreso, mas logo compreendeu: todos, mesmo ocupados, tomaram cuidado para que ele pudesse descansar. Sentiu-se aquecido por dentro.

Acariciou o rosto das sobrinhas: “Agora podem falar, falem alto! O pai dormiu mais de dez horas, já está descansado.”

Remexeu na cesta e lhes entregou os biscoitos comprados.

Assim que viram as guloseimas, ficaram radiantes, mimando-o com beijos nas bochechas, insistindo até que ele aceitasse. A cena fez Qu Dongping e Geng Yulian rirem às gargalhadas.

“Deve estar com fome depois de tanto dormir. Espere um pouco, já estou terminando o jantar!” disse Yulian.

“Sem pressa!”

Chen An sorriu, trocou os chinelos por botas amarelas, saiu para o banheiro e viu Chen Ziqian afiando as facas para o abate do porco, enquanto Chen Ping cavava o local para montar o fogão de barro, onde ferveriam água para escaldar o animal.

“Pai, já conseguiu as licenças?” perguntou Chen An.

“Já está tudo certo! Seu tio Lin também foi chamado. Amanhã cedo matamos o porco”, respondeu Ziqian, satisfeito.

Com tudo organizado, Chen An pegou uma enxada e foi ajudar Chen Ping a cavar o fogão.

Os tonéis de água já estavam cheios, a lenha empilhada, e até a mesa de abate emprestada. Essa mesa era da família de Lin Jinyou, o açougueiro do vilarejo e tio de Chen An; quase todos os porcos de ano novo eram abatidos por ele — e com destreza.

Claro, por esse serviço, sempre recebia um pedaço de carne ou uma garrafa de vinho, de acordo com a generosidade da família.

Após uma noite mal dormida, todos foram cedo para a cama depois do jantar, pois o dia seguinte seria movimentado.

Chen An dormira mais de dez horas durante o dia; à noite, não conseguiu pregar os olhos. Lá pela madrugada, sentindo o corpo dolorido, levantou-se, acendeu a lanterna, pegou os baldes e encheu a grande panela do fogão de barro, acendendo a lenha.

Quando os demais acordaram com a luz do dia, a água já fervia.

“Por que acordou tão cedo? Combinamos que eu cuidaria disso”, disse Chen Ping, ao vê-lo junto ao fogão.

“Não faz diferença, eu não conseguia dormir mesmo”, respondeu Chen An sorrindo.

“Irmão, você mudou muito, ficou trabalhador de repente!” Chen Ping disse, sério. “Desculpa por tudo que já te disse, pelas broncas e palavras duras. Não devia ter falado assim.”

Chen An parou um instante, respirou fundo: “Eu também errei antes, era preguiçoso e fazia as coisas de qualquer jeito. E, claro, tinha medo que vocês não me apoiassem, que não me deixassem seguir meus próprios caminhos... Mas isso não vai mais acontecer. Da próxima vez, vou conversar com vocês antes, para evitar mal-entendidos.”

Ping sorriu levemente, deu-lhe um tapinha no ombro e entrou: “Vou cuidar do fogo e ferver água na cozinha, para quando chegarem, podermos preparar o macarrão.”

Com esse gesto e sorriso, dissipou-se qualquer desavença entre os irmãos.

Chen An também entrou, pegou quatro batatas e as enterrou nas brasas do fogão.

Como a água fervia há muito tempo e havia evaporado bastante, ele acrescentou mais.

Logo, todos da casa estavam de pé, preparando-se para o abate do porco.

“Criança, não chore mais, hoje vamos matar o porco gordo; criança, durma logo, mamãe cobre você com o cobertor.”

Yunmei e Yunlan, ansiosas, saíram cantando a canção infantil.

Para as crianças, esperar pelo ano novo era, antes de tudo, esperar pelo dia de matar o porco.

Na aldeia, o som do abate anunciava a chegada do ano novo, levando o espírito festivo de casa em casa.

Hongshan foi o primeiro a chegar. Chen An estava sentado sobre a lenha do fogão, comendo batata assada com pimenta.

“Ei, Danzi, chegou cedo!” cumprimentou Chen An.

Hongshan, sem dizer palavra, tomou dele a batata já comida pela metade, passou sal e pimenta e comeu sem cerimônia: “Para comer carne, é preciso chegar cedo! Quem não se anima com isso, não é gente!”

Chen An remexeu nas brasas e tirou mais duas batatas, dando uma ao amigo e ficando com a outra, que raspou com um pedaço de madeira, sem se importar com a casca queimada, ficando com a boca e as mãos todas sujas de cinza.

Pouco depois, chegaram os pais de Hongshan e, ao verem os dois com as bocas manchadas de carvão, caíram na risada.

“Vocês dois estão com as bocas parecendo carvão, vão já lavar isso!” ralhou Hongyuankang.

Os dois se olharam e correram para lavar as mãos e o rosto na água fria do barril.

Enquanto a família de Hongshan era recebida com macarrão recém-cozido, Lin Jinyou subia a ladeira lentamente, cachimbo na boca e facão de abate na mão.

Com todos reunidos, só aguardavam ele terminar sua refeição para começar o trabalho.