Capítulo 40 – É Preciso Lutar

Na manhã seguinte, antes mesmo de o sol despontar, Chen An ainda estava na cama quando ouviu os latidos das duas cadelas de Qingchuan. Ele afastou o cobertor e o frio repentino o fez estremecer. Aproximou-se da pequena janela de tábuas no andar superior para espiar lá fora e viu Hong Shan, com o cesto nas costas, parado na entrada da estrada, barrado pelas duas cadelas que protegiam a casa. Era evidente que ele já havia voltado do vilarejo.

Ao perceber isso, Chen An apressou-se a vestir-se e saiu para encontrá-lo. Primeiro acalmou as cadelas, depois cumprimentou Hong Shan:

—Irmão Danzi...

—Aquela corça, eu decidi por conta própria levar para vender no mercado negro da vila. Tinha quarenta e três quilos, venderam por cinquenta centavos o quilo. Curiosamente, foi o mesmo que comprou o bambu para nós da outra vez. No fim, deu vinte e um e cinquenta — disse Hong Shan, tirando o dinheiro do bolso e tentando entregar a Chen An.

Chen An recusou, não só por delicadeza, mas também porque Hong Shan carregou sozinho dezenas de quilos de corça até em casa e ainda saiu de madrugada para vendê-la no vilarejo, um esforço considerável.

—Fique com metade! — insistiu Chen An.

—Deixe de tolice, pegue tudo. Assim, logo terá o suficiente para comprar a espingarda de caça.

—Eu só coloquei a armadilha, o principal foi você, trabalhou muito.

—Ora, se não fosse você com a armadilha, eu nem teria sentido o cheiro da corça. Ainda conto que, quando você comprar a espingarda, me leve para caçar e assim eu aproveite também.

—Irmãos de sangue, contas claras. Irmão Danzi, não precisa ser gentil comigo.

—Então fico com dez!

Hong Shan hesitou, mas diante da insistência de Chen An, ficou com dez e entregou o restante, que Chen An finalmente aceitou.

—Quais são seus planos hoje? — perguntou Hong Shan.

—Vou dar uma volta pela montanha.

—Posso ir com você?

Chen An hesitou, então respondeu:

—Você esteve ocupado a noite toda, não está cansado? Vá descansar, outro dia te chamo.

Quando Hong Shan se ofereceu para ir junto, Chen An realmente pensou em levá-lo. Mas hoje ele ia atrás do “urso preto”, algo arriscado, e nem ele tinha muita certeza do que enfrentaria, quanto mais Hong Shan, que pouco conhecia daquilo. Se algo desse errado, seria perigoso, e não poderia arriscar a vida do irmão. Pensou melhor e desistiu. Além disso, Li Douhua deixou claro que era para ir sozinho.

—Está bem, vou recuperar o sono. Até logo!

Hong Shan acenou e se afastou com o cesto.

Chen An, vendo o dia clareando, voltou para dentro, pegou sua espingarda de fogo, pólvora, chumbo, a faca de abate, e, pensando nas pedras íngremes do local, levou também uma corda. Como sua espingarda só dava um tiro e um urso furioso não lhe daria tempo de recarregar, julgou prudente levar um machado, para ter uma chance de lutar caso fosse necessário.

Assim, foi até o depósito de lenha buscar o machado grande e, ao passar pelo banheiro, pegou um urinol velho, que pretendia usar para fabricar uma bomba caseira. Pensou bem: naquele lugar, a explosão seria mais eficaz. Se conseguisse ferir seriamente o urso, teria uma chance de matá-lo.

É verdade que a pele do urso poderia ser danificada pela explosão e perder valor, mas mesmo uma pele perfeita valia apenas trinta reais, e comparado ao valor do fel de urso e à própria segurança, isso era irrelevante.

Ao sair, viu a mãe e a cunhada já acordadas, uma penteando o cabelo, a outra pegando água.

—Mamãe, vou subir a montanha, não me espere para o almoço.

—Tome cuidado, meu filho!

—Eu sei!

Depois de se despedir, Chen An levou as cadelas e desceu até a estrada principal, caminhou um trecho e depois entrou pela trilha da montanha em direção ao Rochedo das Abelhas.

Não havia estradas de verdade na montanha, apenas trilhas feitas pelos moradores para colher capim, cortar lenha, buscar ervas ou conduzir animais. Chen An conhecia bem aquelas trilhas, sabia onde levavam, eram os caminhos mais práticos deixados pelas gerações de montanhistas.

Seguindo pelos caminhos sinuosos entre vales e encostas, Chen An levou uma hora e meia até chegar à grande montanha onde ficava o Rochedo das Abelhas.

À primeira vista, a montanha era coberta de árvores, mesmo que, naquele inverno, as folhas já tivessem caído, ainda ocultavam tudo sob sua copa. Só quem entrava na floresta percebia que era, na verdade, um monte de pedras gigantes, como se a montanha fosse feita de pedregulhos sobrepostos, e as árvores apenas ocupavam as fendas e os bolsões de terra acumulada.

Ao longo de milênios, as árvores cobriram todo o corpo da montanha, ocultando seu verdadeiro rosto, exceto pelo penhasco escarpado do Rochedo das Abelhas, voltado para o sol.

A floresta era dominada pelo carvalho-d’água, uma espécie de folha vermelha que, no outono, com a queda da temperatura, passa do verde ao amarelo-ouro, depois ao vermelho, junto com o kaki, o ulmeiro, o castanheiro selvagem e outras árvores de folhas vermelhas, pintando a montanha de cores vibrantes, celebrando a paixão ardente do outono.

Mas no rigor do inverno, essa exuberância já havia se dissipado, tornando-se sóbria.

O fruto do carvalho-d’água, chamado “carvalho”, era um alimento comum entre os montanhistas. Lembra um pião, e quando maduro, tem uma camada externa espinhosa; ao abrir, revela um fruto oval, do tamanho de um amendoim.

Castanha selvagem, o chamado castanheiro, era envolto em uma casca espinhosa, e crescia de forma espontânea na montanha.

Esses frutos eram excelentes para muitos animais selvagens: javalis, macacos, esquilos visitavam constantemente. Por isso, muitos caçadores conheciam bem o lugar: em tempos de escassez de carne e gordura, todos ansiavam por abater um javali, para ter carne e gordura em abundância.

Apesar de a carne de javali ter um sabor forte e a gordura ser desagradável, com um cheiro peculiar, poder comer já era grande coisa, não havia motivo para reclamar.

Quanto a vender, até a carne de bambu e de corça rendia pouco dinheiro, imagine a do javali, que mal valia algo. O pior era o perigo que envolvia caçar esse animal.

O que Chen An não esperava era que, ao seguir pela trilha da floresta e chegar ao penhasco, as cadelas de Qingchuan pararam abruptamente, olhando para baixo e rosnando.

Chen An olhou atentamente e franziu o cenho.

Já havia gente lá antes dele, eram do vilarejo de Heitanzi. Ele reconhecia os rostos, mas não sabia os nomes; sabia que também eram caçadores frequentes.

Os montanhistas chamam a caça de “bater na montanha”, porque envolve correr por toda parte, perseguindo os animais. Já quem coleta ervas chama de “bater na montanha” porque, ao bater e fazer barulho, afasta os bichos selvagens.

Os dois estavam embaixo da grande árvore de verniz, sobre o declive pedregoso diante do Rochedo das Abelhas, apontando para uma caverna sob a árvore.

Não era preciso perguntar: haviam descoberto um urso lá dentro.

Chen An afagou as cadelas e se agachou na floresta, observando os dois de longe.

Ele planejava primeiro avaliar a situação, tentar agir se pudesse, ou, se não tivesse certeza, buscar outra estratégia mais segura. Era um teste de Li Douhua, mas sabia que, na montanha, nada era mais importante do que voltar vivo.

No entanto, naquele momento, sentiu que precisava capturar aquele urso hoje.

Sabia que, se já tinham encontrado, o tempo seria curto.

Como Li Douhua disse, se não conseguisse pegar um urso adormecido na caverna, teria que reconsiderar seu futuro como caçador. Afinal, os que se encontra vivos na montanha são muito mais difíceis do que os que hibernam nas cavernas.

Era o momento ideal para atacar, para preparar uma emboscada.

Principalmente porque o urso era valioso, cada parte tinha utilidade.

A carne de urso não valia muito, mas era muito melhor que a de javali.

A pata de urso sempre foi uma iguaria desde os tempos antigos.

A gordura de urso, nem se compara à de javali, é considerada a melhor para consumo.

Abater um urso resolvia o problema do óleo de cozinha de uma família por pelo menos meio ano, sem necessidade de economizar.

O nariz, o osso do joelho, serviam para remédios ou para infusão alcoólica, e o armazém comprava.

O fel de urso era ainda mais precioso, valia uma fortuna.

O tempo era curto... Era preciso lutar, era preciso arriscar.