Capítulo 39: O Teste da Partida

Menino do Urso!

Penhasco das Abelhas!

Ao ouvir Li Douhua dizer que encontrou um menino do urso, Chen An ficou naturalmente tentado.

Como Li Douhua havia dito, se abatessem o animal, vendendo a bile e o couro, isso renderia pelo menos quinhentos ou seiscentos yuan; com esse dinheiro, não só seria possível construir uma casa suspensa de madeira, mas até mesmo uma de tijolo não seria problema algum.

Já havia pensado nisso antes, calculando que, abatendo dois meninos do urso, o dinheiro para construir a casa para ele e o irmão estaria garantido.

Mas, justamente por saber dos perigos de caçar um menino do urso, Chen An preferiu começar com algo menor, sem pensar, por enquanto, num prêmio tão grande.

Além disso, o local onde o urso foi visto era o Penhasco das Abelhas, um lugar cheio de penhascos íngremes; havia uma colônia de abelhas que vivia há anos em uma pequena caverna na metade do penhasco, o que deu origem ao nome do lugar.

Muita gente conhecia aquele local, todos cobiçando o mel das abelhas e já tinham tentado de tudo, mas nunca ninguém teve sucesso, restando apenas a vontade e o lamento.

Ele conhecia muito bem aquela geografia montanhosa.

Era realmente coisa de pôr a vida em risco.

Além disso, havia ali uma grande árvore de laca; embora suas folhas já tivessem caído, muitas raízes grossas se entrelaçavam nas fendas da entrada da caverna, e para se aproximar, era inevitável o contato com a árvore.

Isso era outro problema: mesmo sem tocá-la diretamente ao passar por baixo, havia grande chance de desenvolver feridas; já ouvira dizer que até quem só sonhou ou ouviu falar da árvore de laca acabou com feridas.

Se isso acontecesse, seria como trocar de pele; a coceira era tão intensa que podia enlouquecer uma pessoa.

Desde pequeno, os adultos sempre alertaram para nunca tocar na árvore de laca.

Com medo dessas feridas, mesmo havendo muitas árvores de laca nas montanhas, e sabendo que o látex poderia ser vendido por um bom preço, poucos tinham coragem de extraí-lo—apenas aqueles de constituição forte, que não adoeciam ao contato.

Numa situação dessas, ao ouvir Li Douhua mencionar que havia um menino do urso no Penhasco das Abelhas, Chen An ficou tentado, mas sabia que precisava ponderar.

Ele pensou longamente, lembrando que, numa vida anterior, ouvira dizer que havia ali um menino do urso, que acabou sendo morto em grupo por gente da aldeia de Tanque Negro.

Parece que usaram explosivos para ferir o animal, que então saiu da caverna.

Mesmo assim, acabaram perdendo dois cachorros na caçada, o grupo perseguiu o urso por quase um dia inteiro, disparou vários tiros, só conseguindo matá-lo com armas de fogo—e por pouco alguém não saiu ferido.

O menino do urso, embora não tivesse a pele grossa de um javali selvagem, era de carne muito firme, e os chumbos disparados mal conseguiam matá-lo.

"Se eu fosse dez anos mais jovem, já teria abatido aquele urso. Fui lá anteontem e ninguém havia descoberto ainda, mas o Penhasco das Abelhas não fica longe das aldeias vizinhas; talvez alguém já tenha visto, e se demorar, podemos perder a chance.

Amanhã você vai sozinho tentar abatê-lo—considere isso uma prova de iniciação. Se não conseguir lidar nem com um urso dormindo na caverna, é melhor repensar essa vida de caçador e de coletor de ervas, porque as matas profundas são muito mais perigosas do que imagina."

Após uma pausa, Li Douhua continuou: "Lembre-se do que estou dizendo: coragem, mas também atenção aos detalhes. E o mais importante: às vezes, o homem é mais perigoso que as feras.

Você é esperto, mas também honesto e leal. Isso pode ser bom ou ruim—facilita ser passado para trás.

Só quero lhe dizer: por que a caça com armadilhas é chamada de 'Montanha Negra'? É tudo cálculo, armadilha. Você precisa aprender a ser astuto!"

Aprender a ser astuto...

Ao ouvir isso, Chen An, que renasceu para viver outra vida, compreendeu bem as palavras.

Ele assentiu levemente: "Entendi... Amanhã vou primeiro observar o urso, depois penso no que fazer."

Na panela de ferro pendurada sobre o fogo, a carne de bambu cozinhava há quase uma hora, finalmente pronta.

Chen An jogou algumas pimentas secas nas brasas; em menos de meio minuto, estavam queimadas e crocantes.

Pegou as pimentas, bateu para tirar a cinza, depois as esmigalhou numa tigela. Foi até a horta, colheu folhas de cebolinha, lavou-as no riacho, cortou-as em rodelas e adicionou à tigela, junto com sal, gengibre e alho picados, preparando um simples molho de pimenta.

Com os pauzinhos e as tigelas, Chen An serviu dois copos de aguardente para Li Douhua e para si, acompanhando o mestre enquanto comiam e conversavam.

O aroma tostado das pimentas conferia à carne firme de bambu um sabor especial.

O molho de pimenta era o preferido de Li Douhua, que costumava polvilhar pimenta e sal sobre o tofu que comprava, apreciando o sabor simples e intenso que lhe agradava tanto.

Após a refeição, já estava escuro; tendo lavado a louça, Chen An despediu-se de Li Douhua, pegou sua espingarda e os dois filhotes de cão Qingchuan, e seguiu pela trilha da montanha até casa.

Ao chegar, a noite já caía há um bom tempo.

A família estava reunida em volta do braseiro, jantando batata-doce, quando Chen An entrou. Todos olharam para ele.

"Por que chegou só agora? Estávamos esperando você para jantar! Como não dava mais, começamos sem você!", reclamou Yulian, levantando-se para pegar pratos.

Chen An a deteve rapidamente: "Já comi na casa do mestre, podem jantar tranquilos!"

"Tem certeza?", perguntou Yulian, desconfiada.

"Você acha que eu ia deixar de comer?", sorriu Chen An.

"Tio, você comprou alguma coisa pra gente na vila?", Yunlan pulou até ele, segurando seu dedo e olhando para cima.

Yunmei também se virou atenta.

Vendo as sobrinhas cheias de expectativa, Chen An afagou os cabelos de Yunlan: "Hoje fui resolver uns assuntos, não comprei nada. Na próxima vez, prometo trazer algo pra vocês."

"Tem que lembrar mesmo!"

"Vou lembrar... Agora vão comer!"

Só então Yunlan voltou ao braseiro, pegou sua tigela no banco e começou a comer.

Chen An, então, foi até um canto, desmontou a espingarda e separou o cabelo, o chumbo, a pólvora e o estopim, guardando cada coisa adequadamente. Depois disse a Yulian: "Mãe, guarde pra mim os cabelos que cair quando pentear—vou usar para a espingarda. Os da minha cunhada também."

"Meus cabelos e os dela estão na fenda da coluna do canto, pode pegar quando quiser", indicou Yulian.

Enquanto a família jantava, observava Chen An mexendo na espingarda. Ziqian comentou: "Agora que a arma voltou, sei que sua cabeça está nas montanhas. Não entendo dessa vida de caçador, mas sei que é perigoso. Tenha juízo, não force se não tiver certeza."

"Pode deixar!", respondeu Chen An.

"Hoje de manhã, Hongshan passou aqui. Disse que a armadilha que vocês montaram pegou um cervo—ele trouxe de volta, amarrou as quatro patas e deixou em casa para vender cedo amanhã na vila", comentou Ziqian. "Ele disse que, se você quiser comprar uma arma melhor, o dinheiro está guardado, e quer ir caçar com você."

Com esse amigo de infância, Chen An não tinha do que reclamar.

Guardou o material, pendurou ao lado da cama, voltou ao braseiro para se aquecer; após o jantar da família, cozinhou batata-doce para alimentar os dois filhotes de Qingchuan, ferveu água quente para lavar os pés, e subiu cedo para a cama gelada, começando a planejar as possibilidades de caçar o menino do urso no dia seguinte.