Capítulo 61: Primeiro, quebre uma perna

O javali era um pouco maior do que Chen An imaginara, pesando mais de sessenta quilos, com o pelo amarelado, exceto por uma faixa de pelos negros ao longo da espinha. Os javalis, ao nascer, têm listras pelo corpo; à medida que crescem, as listras somem, dando lugar ao pelo amarelo, que, por sua vez, é substituído pelo negro quando atingem a maturidade. O tamanho de um javali é diretamente proporcional à sua ferocidade, e sua força aumenta consideravelmente. Se fosse um exemplar de mais de cem quilos, Chen An jamais cogitaria enfrentá-lo.

Para lidar com um javali tão grande, não bastariam as duas jovens cadelas de caça que ainda não tinham passado por treinamento, nem a velha espingarda, cujo tiro poderia pouco fazer contra tal fera. Mesmo com uma armadilha de madeira, Chen An não se arriscaria. Um descuido e, ao ser atacado, ele seria facilmente lançado ao chão, onde as presas do animal poderiam perfurá-lo sem dificuldade.

Isso seria fatal.

É preciso fazer apenas aquilo que se pode, aquilo em que se tem confiança; sobreviver é o que realmente importa.

Chen An não se apressou, parando ao lado de uma faia a cerca de vinte metros do javali. Zhaocai e Jinbao, as cadelas, estavam muito alertas, fitando o animal sem demonstrar o ímpeto de perseguição típico ao avistarem uma lebre; apenas rosnaram baixo, ameaçadoras.

Chen An tinha certeza de que, depois da primeira experiência com carne de javali, o comportamento delas mudaria completamente.

O javali também já percebera a aproximação de alguém; ao som de um súbito estardalhaço, começou a se debater furiosamente, tentando fugir, mas fora detido pela armadilha de madeira. As árvores ao redor balançaram violentamente, fazendo cair neve e gelo dos galhos.

De repente, num novo impulso, o javali lançou-se na direção de Chen An, mas foi impedido pelo cabo de aço preso entre as árvores. Só então Chen An pôde ver claramente: o tronco transversal estava travado entre alguns arbustos, e o cabo de aço, em vez de prender a perna, laçava o pescoço do animal. Ao se debater, a armadilha deslizou, apertando-se de um lado sobre a presa esquerda, do outro perfurando a carne do focinho direito, de onde já escorria sangue.

Parecia-se com a cena do abate de um porco doméstico, em que as presas servem de apoio para o laço. Caso o cabo escorregasse de uma das presas, havia grande chance de o animal escapar, mesmo que à custa de perder metade do focinho — ou, então, de partir para o ataque.

O sangue tingia de vermelho a boca do javali, conferindo-lhe um ar feroz, apesar do tamanho modesto. Após longa luta, estava exausto, fitando Chen An com olhos pequenos e maldosos, exalando pesados grunhidos.

Chen An pensava em treinar as cadelas, mas tinha consciência do perigo. Ele esperava que fossem companheiras, não meras ferramentas ou descartáveis de caça.

Por isso, soltou cuidadosamente as cordas dos pescoços de Zhaocai e Jinbao e aproximou-se alguns metros, protegendo-se atrás de um grande pinheiro, pronto para se esquivar caso o javali conseguisse se soltar e avançasse contra ele.

Essa era uma lição de Li Douhua: a maioria dos animais selvagens, estando caçador e cães presentes, atacam primeiro o homem.

Embora não fosse grande, o javali era forte. Um impacto não seria mortal, mas certamente causaria estragos.

Levantou a espingarda, fechou o olho esquerdo, alinhou a mira ao longo do cano, como um carpinteiro, mirando primeiro a cabeça do javali, depois a pata dianteira.

Talvez sentindo-se ameaçado, o javali amarelo começou a saltar desesperadamente, mas não conseguiu se libertar, voltando-se para Chen An, arfando e grunhindo.

O plano era ferir uma perna, limitando a mobilidade do animal para facilitar o treinamento das cadelas.

Com essa intenção, Chen An armou o cão da espingarda, retirou a proteção do orifício de ignição, mirou a pata dianteira do javali e puxou o gatilho.

Ouviu-se um estampido ensurdecedor, nuvem de fumaça negra expeliu-se do cano.

Sem se importar com o zumbido nos ouvidos, Chen An abanou a fumaça e mirou o javali.

A poucos metros de distância, acertou facilmente a pata dianteira, abrindo uma ferida do tamanho de um punho.

Não era ainda um adulto, e tanto o pelo quanto os ossos eram muito menos robustos do que os de um javali maduro, que costuma esfregar-se em pinheiros, impregnando-se de resina, rolando na terra, cobrindo-se de pedras e detritos, formando uma verdadeira couraça.

Depois do tiro, a pata dianteira do javali ficou inutilizada. A dor atroz fez o animal soltar gritos lancinantes, debatendo-se com força redobrada, até que conseguiu se livrar da armadilha.

O cabo de aço arrancou quase todo o focinho, e, talvez tomado por uma raiva extrema, o javali não fugiu, mas partiu mancando na direção de Chen An.

Zhaocai e Jinbao, ao ouvirem o tiro, avançaram, mas foram repelidas pela ferocidade do javali, saltando para os lados.

Desta vez, Chen An estava confiante, ao contrário do nervosismo que sentira ao enfrentar o javali negro. Viu o animal avançar, abaixou-se e, no momento em que ele investiu, girou para trás do pinheiro, sacando do cós do cinto o machado.

Talvez pelo excesso de força e pela pata ferida, o javali não conseguiu atingi-lo, tropeçou, rolou ladeira abaixo por vários metros. Ao se levantar, não tentou novo ataque, mas fugiu para a mata.

Zhaocai e Jinbao correram para junto de Chen An, apenas observando a fuga, sem persegui-lo de imediato.

Vendo isso, Chen An deu-lhes uma ordem: “吜吜…”

As duas cadelas ouviram, correram um trecho atrás do javali, mas logo pararam e olharam para Chen An.

A excitação era baixa — um problema típico dos cães de Qingchuan, que são moderadamente ativos, e, sendo ainda jovens, menos ainda.

Mas Chen An sabia da outra vantagem desses cães: uma vez excitados, mantêm-se assim por horas, podendo caçar o dia inteiro por vários dias seguidos.

Esse traço, porém, traz outro problema: costumam afastar-se demais nas perseguições, tornando difícil trazê-los de volta; passar a noite na serra é algo comum.

Por isso, exigem treinamento rigoroso.

Pensando na excitação, Chen An lembrou-se de outra raça de Sichuan, o cão de Dongchuan, de temperamento muito mais fogoso e agressivo; se conseguisse um ou dois exemplares, solucionaria bem a limitação dos Qingchuan.

Agora, só restava a Chen An estimular e conduzir as cadelas.

Recarregou a espingarda com pólvora, chumbo e espoleta e, seguindo as pegadas e o rastro de sangue, pôs-se a trotar atrás do javali.

O animal já estava exausto após tanto esforço, ferido e sangrando, dificilmente iria longe.

Era uma caça praticamente garantida.

À frente, Zhaocai e Jinbao farejavam o sangue, lambendo-o ocasionalmente; estimuladas pelo cheiro, começaram a se animar.

Após cerca de vinte minutos de perseguição, Chen An avistou novamente o javali, ofegante, deitado sobre a neve.

O animal percebeu sua chegada, tentou levantar-se, mas não fugiu de imediato.

As duas cadelas logo o cercaram, latindo estridentemente e tentando atacá-lo.

A cada latido, mais alto e frequente, crescia o entusiasmo — sinal de que estavam finalmente excitadas.

Ótimo sinal!