Capítulo 69 - Segundo Irmão do Lado de Trás da Montanha Ba

Uma refeição farta, acompanhada de conversas animadas, durou cerca de duas horas até chegar ao fim.

Quando todos se dispersaram, restaram apenas Chen An e Chen Zi Qian na casa de Hong Shan.

Geng Yu Lian e Qu Dong Ping, depois de comerem, ajudaram a arrumar a louça; ao terminarem, chamaram Chen Ping e, com Yun Mei e Yun Lan, voltaram para casa antes dos demais.

Só então Hong Yuan Kang se voltou para Hong Shan e disse: “Por que você é tão teimoso? Deixou as pessoas irritadas e foram embora; isso não é vergonha para nossa família? Não soube receber bem os convidados.”

“Que tipo de convidado é esse? Tem jeito de gente decente?”

Hong Shan resmungou: “Com aquela atitude de Zhao Zhong Yu, se ele tivesse mexido comigo, já teria dado um jeito nele faz tempo.”

“Você é mesmo impulsivo... Da próxima vez, nada de agir por conta própria!”

Hong Yuan Kang lançou um olhar severo para ele e depois se dirigiu a Chen Zi Qian: “No ano que vem, aposto que Zhao Chang Fu vai tentar manipular a balança de novo!”

“Já dei a ele toda a consideração possível. Se no próximo ano ele repetir esse jogo, vou garantir que não só perca o cargo de encarregado, como também devolva tudo o que comeu nesses anos. Tenho tudo anotado nos meus registros.”

Chen Zi Qian, tranquilo, pegou uma caixa de cigarros, ofereceu folhas de tabaco a Hong Yuan Kang e, enquanto enrolava um cigarro, comentou: “Calculando essas pequenas coisas, já me tirou uns trinta yuans pelo menos. Ganhar dinheiro, comer um pouco de grãos, não é fácil. Já ele, os porcos do cercado estão cada vez mais gordos, comem melhor que gente.”

Ouvindo a conversa dos dois, Chen An já sabia qual era o plano de Chen Zi Qian e não achou estranho.

Hong Shan, por sua vez, ficou surpreso, olhando de um para o outro, até perguntar: “Pai, tio, vocês também querem mexer com a família deles?”

Hong Yuan Kang lançou outro olhar para Hong Shan: “Por isso é que digo para você não se meter. Essas brincadeiras não têm sentido, são só bobagens. Se é para agir, tem que ser de modo que sintam dor, que sintam medo.”

Essas palavras fizeram Chen An arregalar os olhos; no tom despreocupado de Hong Yuan Kang percebia uma força implacável.

A imagem do tio, grande e afável, não era tão simples assim.

Pensando em seu próprio pai, Chen Zi Qian, Chen An percebeu de repente que não era por acaso que as duas famílias eram tão próximas.

A sensação que tinha de Chen Zi Qian e Hong Yuan Kang era diferente dos outros moradores da aldeia.

“Tio, pai, vocês já foram aventureiros fora daqui, não é?”

Exatamente, aventureiros! Essa era a impressão que Chen An tinha dos dois, uma sensação que não havia experimentado em sua vida anterior.

Hong Yuan Kang e Chen Zi Qian trocaram um sorriso cúmplice.

Chen Zi Qian virou-se para Chen An: “Aventureiros? O que é isso, não fale besteira, cuidado com o que diz! Só que, quando tínhamos a sua idade, acompanhamos os mais velhos e trabalhamos como carregadores durante alguns anos, indo e vindo entre Han Zhong e nossa cidade, então vimos um pouco do mundo.”

Ao ouvir isso, Chen An começou a entender algumas coisas.

Isso aconteceu nos anos sessenta, tempos difíceis.

Han Zhong era um ponto de passagem, muita gente de todo o país ia e vinha, o ambiente era complexo; sem um pouco de dureza, era impossível sobreviver.

Na região montanhosa de Da Ba, devido ao terreno perigoso e vias precárias, desde sempre o transporte de bens dependia de cavalos e do esforço humano. Os jovens e adultos que carregavam mercadorias pelas montanhas eram chamados de “carregadores”.

Um suporte curvado nas costas e um bastão em forma de T eram suas ferramentas simples.

Com animais selvagens e bandidos à espreita, os carregadores costumavam viajar em grupos, cuidando uns dos outros e enfrentando juntos os perigos do caminho.

Quando o transporte rodoviário se popularizou, esses carregadores começaram a desaparecer das antigas rotas entre Mi Cang e Han Bi, onde antes caminhavam sob o céu alto e pisavam nas trilhas de Shu.

Mas eles não sumiram completamente; mesmo vinte ou trinta anos depois, ainda havia carregadores na cidade de Wan Yuan Da Zhu He, utilizando esse método ancestral para cruzar as montanhas entre o passado e o presente.

Muitos deles passaram a atuar nas cidades próximas, como os trabalhadores de rua, vendendo sua força.

Andando pela cidade, era comum ver alguém com um cesto grande nas costas, um bastão em forma de T na mão, um cigarro entre os lábios ou mordendo um pão, procurando trabalho em estações, portos, ruas e becos.

O transporte de longa distância virou de curta distância, e nesses povoados densos buscavam sobreviver.

Na época de pouco trabalho agrícola, ganhavam dinheiro carregando mercadorias na cidade; quando chegava a época de plantio, voltavam para casa para cultivar a terra.

Exceto por alguns que levavam toda a família para a cidade, a maioria dos carregadores não queria gastar seus ganhos com aluguel ou hotéis. Preferiam dormir em qualquer canto, dentro do cesto, passando a noite como podiam. No inverno, suportavam o frio até o amanhecer, encolhidos.

Trabalhavam duro durante o dia, dormiam ao relento à noite, o céu como coberta, o chão como colchão, comiam onde estavam, às vezes gastando menos de quinze yuans por dia, vagando sem destino, tudo para acumular um pouco de dinheiro e sustentar a família.

Nas montanhas, as estradas são difíceis, o dinheiro é escasso, e a vida é árdua.

Lembrando das coisas que viu em sua vida anterior, Chen An sentiu ainda mais vontade de ganhar dinheiro.

Se não conseguisse prosperar, talvez fosse obrigado a seguir esse caminho difícil.

“Por que nunca falaram sobre isso?” perguntou Hong Shan, intrigado.

Hong Yuan Kang respondeu em tom neutro: “Era só trabalho braçal, não há nada de especial nisso.”

Apesar das palavras, Chen An suspeitava que havia histórias ali.

Mas já que os dois não queriam falar, não seria apropriado insistir.

Percebendo que já era hora de partir, Chen An apressou Chen Zi Qian: “Pai, amanhã precisamos ir para as montanhas ver as armadilhas. Você também vai, não é? Vamos voltar cedo.”

Chen Zi Qian assentiu, acendeu o cigarro enrolado e levantou-se: “É hora de ir.”

Hong Yuan Kang perguntou: “Ouvi de Hong Shan que vocês montaram cinco armadilhas. Acham que vão pegar quantos javalis?”

“Difícil dizer. Se a manada se afastou por algum motivo, pode ser que não peguemos nenhum,” respondeu Chen An, sem poder garantir o resultado.

“De qualquer forma, não tenho compromisso; amanhã cedo vou com vocês. Se pegarem um grande, posso ajudar.”

“Tio está preocupado com Dan Zi, não é?”

“Olha só, você acha que seu pai quer ir junto para quê? Não está preocupado com você?”

Chen An ficou surpreso, olhou para Chen Zi Qian e então sorriu.

Se Hong Yuan Kang não tivesse dito, ele nem teria pensado nisso.

De repente, percebeu que esse amor de pai era silencioso, mas profundo.

“Então está combinado, amanhã vamos juntos!”

Chen An assentiu, aceitando.

Pai e filho saíram da casa de Hong Shan; Chen An ia à frente, Chen Zi Qian caminhava atrás, com as mãos nas costas.

Ao sair da aldeia, Chen An olhou ao redor; vendo que não havia ninguém, parou, esperou Chen Zi Qian se aproximar e perguntou: “Pai, me conte sobre os anos em que você e o tio Hong foram carregadores.”

Chen Zi Qian hesitou, mas balançou a cabeça: “Não há nada para contar. Essas coisas, é melhor não perguntar.”

Chen An sorriu de lado, ainda mais certo de que havia histórias.

Só não sabia quando eles iriam revelá-las.

Suspirou profundamente, só podia esperar pacientemente.