Capítulo 73: Pai e filho juntos na batalha

Retornando ao trilho deixado pelo javali quando partiu, atravessaram mais uma crista da montanha e, ao alcançarem a encosta, todos pararam. Pois avistaram que o javali ferido pelo laço havia se juntado novamente à vara. As pegadas deixadas agora estavam bem mais frescas, diferentes das anteriores, todas endurecidas pelo gelo.

“Ficou ainda mais complicado!”

Chen Ziqian olhou para as marcas de várias cabeças de javali no solo. Chen An também achava difícil lidar com a situação, principalmente porque o que tinham à mão não era suficientemente poderoso; talvez só tivessem uma chance. O cartucho de chumbo grosso disparado pelo mosquete, a longas distâncias, se espalhava com pouca força. Para um javali grande, de couro grosso e carne dura, só causaria dano fatal se acertasse pontos vulneráveis, como os olhos ou a axila macia. Em outras partes, não passaria de cócegas.

O mosquete era feito para combates de curta distância. Se o animal ficasse preso de verdade no laço e não conseguisse escapar, ainda seria possível tentar abatê-lo de perto. Agora, se ainda fosse capaz de correr e se lançar, ficava muito mais difícil. Nessas circunstâncias, esperar o javali avançar para só então atirar exigia uma coragem enorme: um descuido, um passo em falso, e seria esmagado sem piedade, perdendo a vida no ato.

Conseguir manter a calma em tal situação era realmente muito difícil! Chen An sabia que, para chegar a esse nível, ainda precisava de muita experiência. Compreendia bem as consequências de um excesso de autoconfiança. Coragem e cautela: essa era a melhor postura.

A não ser em último caso, Chen An não pretendia agir assim. Os dois cães de caça não podiam participar, mesmo que o animal estivesse preso, não podiam permitir que se aproximassem do javali. Um javali adulto era feroz demais; um simples golpe de suas presas poderia lançar um cão ao alto, e uma mordida talvez fosse fatal.

Restavam apenas os machados de Hong Shan, Chen Ziqian e Hong Yuankang...

Combate corpo a corpo? Seria ainda mais arriscado. Agora, com o javali em meio ao grupo, mesmo que fossem animais temerosos dos humanos, prontos a fugir ao menor ruído, havia inúmeras incertezas.

Os três pensaram por um momento e olharam para Chen An.

“Por que estão me olhando assim?” Chen An ficou surpreso.

Hong Shan sorriu: “Estamos esperando você tomar a decisão.”

Chen An fez uma careta e disse aos três: “Minha ideia é simples: vou à frente com Zhaocai para averiguar a situação, vocês fiquem a uns vinte ou trinta metros de distância, o suficiente para me verem. Sigam por perto de árvores grandes ou pedras altas, por onde seja fácil subir. Se algo sair errado e um javali aparecer de repente, subam logo na árvore ou nas pedras para se proteger. E cuidem também de proteger Jinbao, é difícil encontrar um cão de caça tão bom.”

“Por mais feroz que seja o javali, não vai conseguir quebrar uma árvore grande em pouco tempo. E escalar pedras grandes é difícil para ele. Garantam a própria segurança, depois pensamos no resto. Não se preocupem comigo, farei o mesmo. O laço pegou o javali pelo lugar errado, não pela boca, e o toco quebrou, precisamos de cuidado redobrado. Esse tipo de javali é o que mais tende a atacar pessoas ao avistá-las. Como sempre digo: decida conforme a situação; se não der, é melhor desistir.”

Chen Ziqian e Hong Yuankang trocaram olhares e sorriram.

“O garoto é mais ponderado do que eu pensava!” elogiou Hong Yuankang.

Chen Ziqian respirou fundo: “Menino, com você na frente das matas, fico tranquilo.”

Chen An riu: “Nem pensem em fazer corpo mole. Vocês dois, meu pai e o tio, estão na faixa dos quarenta, nem chegaram aos cinquenta, estão no auge da força. Sei que são experientes, mas não se enganem: caçar exige trabalho em equipe. Como diz o ditado, pai e filho vão juntos à batalha, irmãos caçam tigres juntos, existe parceria melhor?”

“Vocês sabem que, às vezes, não é possível lidar com esses animais selvagens só com um ou dois homens e alguns cachorros. Mas se eu buscar parceiros na aldeia ou arredores, nem eu nem o irmão Danzi ficamos tranquilos; só confiamos mesmo em vocês. Vão ter que nos acompanhar por alguns anos. Se for caça pequena, eu e o irmão Danzi damos conta. Quando o bicho for grande, vamos precisar da ajuda de vocês.”

Chen An jamais subestimava os mais velhos; sua experiência de caça, sem falar da postura, era sólida. Caçar, no fim, era sobretudo um teste de nervos. Quem se deixa tomar pela ansiedade, acaba se complicando. Além disso, não se pode confiar plenamente nas pessoas; ele não queria gastar tempo testando caráter alheio.

Existe relação mais sólida do que a de pai e filho, ou de irmãos? Mesmo que os mais velhos não tenham tanta prática, tudo se aprende. Bastava seguir as instruções e cooperar, pensando juntos. Gente da serra, especialmente os mais velhos, viveu tempos duros, ouviu e participou de muitas caçadas; talvez não tenham tanta experiência, mas conhecem as regras da montanha e sabem se virar...

E, afinal, Chen An também era apenas um novato, não tinha tantos recursos assim. Sua única vantagem estava nas técnicas aprendidas com Li Douhua, que precisava transformar em prática. E havia aquelas lembranças imprecisas de outra vida, que só viriam à tona diante de certas situações.

Chen An queria encontrar, na caça e na coleta de ervas, um caminho que lhe desse segurança na vida. Tinha pressa em ganhar dinheiro, é verdade, mas buscava sobretudo estabilidade; do contrário, tudo seria em vão. Chen Ziqian e Hong Yuankang eram ótimas escolhas. Afinal, “água boa não corre para terras de fora”... e assim, os benefícios também se estenderiam à família de Hong Shan!

Ao ouvir Chen An, os dois mais velhos trocaram olhares e Chen Ziqian resmungou, rindo: “Você, moleque, faz as contas e no fim sobra pra mim! Ainda diz que vai cuidar de mim na velhice, mas quer mesmo é me acabar de tanto trabalhar, acha que posso competir com vocês jovens?”

Chen An sorriu: “Quem já foi carregador de costas na Estrada do Armazém de Arroz, com aquela garra e resistência, não fica atrás de nenhum jovem. E, aliás, vocês entendem de caçadas; venho observando e nunca ousei subestimá-los.”

Hong Yuankang também riu: “Eu acho ótima a ideia. Enquanto ainda posso correr e ajudar, vou acompanhando vocês nas caçadas; assim, os ossos não enferrujam cedo demais...” Ele fez uma pausa e olhou para Chen Ziqian: “Vamos nos arriscar junto com eles?”

Chen Ziqian assentiu: “Esse garoto falou direto ao meu coração... então está decidido!”

Hong Shan, ao lado, arregalou os olhos ao ver Chen An e os dois mais velhos conversando e rindo; tudo lhe pareceu um tanto estranho. Parecia mais uma conversa entre iguais. Hong Yuankang era protetor, sempre com jeito bonachão, mas, quando se tornava severo, só Hong Shan sabia. Ele próprio não teria coragem de falar assim com Hong Yuankang. Mas Chen An não só ousava, como conseguia agradar os dois, que aceitaram tudo de bom grado, como se fosse natural...

Hong Shan cutucou Chen An e murmurou: “Acho que você mudou...”

“Por que eu mudaria? Isso é comunicação, sabe o que é conversar? Não adianta esconder as coisas; explique bem para os mais velhos, eles entendem. O tio e meu pai não são difíceis de lidar.”

Chen An sorriu: “Os mais velhos já passaram por muita coisa. Contar o que pensamos e ouvir conselhos não é ruim; assim, evitamos muitos tropeços.”

Hong Yuankang deu um tapa leve na nuca de Hong Shan: “Vê se aprende! Você é só alguns meses mais velho que o moleque, mas não tem essa maturidade. A diferença é grande.”

Hong Shan, esfregando a cabeça, resmungou: “O moleque antigamente era mais inquieto do que eu, pelo menos eu não fugia do trabalho como ele, nem o via discutir com os mais velhos. E quando ele deu uma surra naquele Zhaozhongyu, você ainda disse que ele era impulsivo.”

“De qualquer forma, ele pensa mais que você!”

Hong Yuankang parou um instante e olhou para Chen An com um certo olhar avaliador: “Tenho que admitir, o moleque parece ter crescido de repente, ficou mais sensato.”

Chen Ziqian sorriu largo, sem dizer nada, apenas apressou: “Já está quase na hora. Nem sabemos onde está o javali. Se for possível caçar, melhor agir logo; o caminho de volta é longo e transportar toda essa carne vai dar trabalho!”

Na verdade, desde aquela noite em que Chen An conversou sobre dividir a casa e construir sua própria morada, Chen Ziqian já percebera que o rapaz havia mudado muito; o antigo jeito preguiçoso tinha sumido. Seja como for, ter iniciativa e vontade já era excelente.