Capítulo 59: Tornar-se serpente para deslizar entre a relva, tornar-se dragão para ascender aos céus (O verdadeiro início da caçada nas montanhas)

Os moradores das montanhas geralmente sabem preparar todo tipo de licor medicinal com ervas, usados para tratar contusões, dores de cabeça ou febres passageiras. Objetos aparentemente comuns ou até mesmo exóticos costumam ter efeitos surpreendentes.

Chen Ping trouxe o licor para contusões e começou a massagear as costas de Chen An, que estava deitado de bruços na cama, sem camisa. Ao ver as marcas vermelhas e inchadas em suas costas, Chen Ping ficou um pouco assustado. Mas, como dissera Chen Ziqian, ao aplicar o licor, era preciso massagear com força para ajudar a dissipar os hematomas e permitir que o remédio agisse rapidamente.

Por isso, Chen Ping não economizou na força ao massagear, causando tanta dor que Chen An não podia deixar de fazer caretas e ranger os dentes. Quando terminou, ambos estavam suando frio do esforço e da dor.

Depois que Chen Ping saiu, Chen An permaneceu deitado em silêncio, ouvindo do andar de baixo Chen Ziqian explicar à família os motivos que o levaram a bater em Chen An, a razão para dividir a família e a decisão de construir casas em Qinggou e no Vale Panlong.

Na verdade, na região de Shu, a ideia de família não é tão intensa quanto no norte, onde se valoriza muito o conceito de quatro gerações sob o mesmo teto. Em Shu, apesar de ainda existir esse conceito, prevalece o desejo de cada um buscar o próprio caminho, batalhar com suas próprias habilidades por uma vida melhor e mais confortável, ganhando o próprio sustento.

Como se diz, quando uma serpente cresce, cava sua toca, e quando um dragão amadurece, alça voo ao céu.

Dividir a família é, muitas vezes, a melhor solução para os conflitos que surgem ao viver todos juntos. Unidos formam uma massa, separados são estrelas espalhadas pelo céu; encontrando seus próprios caminhos, tudo se ilumina.

No fim das contas, tudo era para convencer Geng Yulian. Quanto a Chen Ping e Qu Dongping, ambos já pensavam em dividir a família há tempos. Com o patriarca Chen Ziqian explicando os motivos, foi fácil chegar a um consenso.

— Daqui pra frente, é ganhar dinheiro, ganhar dinheiro e ganhar dinheiro outra vez. Sem dinheiro, tudo não passa de ilusão; nada se faz… Amanhã mesmo, temos que começar a treinar os cães para caçar nas montanhas!

Chen An estava bem lúcido: para pôr qualquer plano em prática, primeiro era preciso ter uma base, e, por ora, essa base era o dinheiro. Caso contrário, até um herói tropeça sem um centavo no bolso; sem capital para começar, não se faz nada.

Naquela noite, pensou em muitas coisas até adormecer, aos poucos, num sono inquieto.

Talvez por dormir de bruços, sua mente era invadida constantemente pela imagem de Dong Qiuling: as sobrancelhas delicadamente franzidas, os olhos marejados de lágrimas, o rosto corado de timidez, os lábios cerrados…

Assim, ao amanhecer, Chen An já sabia que teria uma tarefa a mais: lavar as calças e os lençóis.

Levantou cedo, trocou de calças, vestiu-se, tirou os lençóis da cama, enrolou-os e, com uma bacia, desceu até o córrego para lavar as roupas. Depois, pendurou tudo na vara de bambu do andar superior para secar.

Antes de descer, ainda olhou para a vesícula de urso pendurada na vara. Depois de alguns dias de frio intenso, ela pouco mudara. Teria de esperar mais.

Após uma noite de descanso, suas dores haviam melhorado bastante, restando apenas um incômodo quase irrelevante. Afinal, Chen Ziqian não tinha realmente pegado pesado, só queria assustar.

Dentro de casa, todos já estavam ocupados. Na noite anterior, só haviam derretido e guardado a banha de porco; hoje, havia uma tarefa importante: preparar as linguiças.

Com a chegada do frio, era a época ideal para fazer linguiças e defumar carnes. Os pedaços restantes da carne salgada eram picados e misturados com pimenta-de-sichuan, pimenta vermelha e outros temperos, depois colocados nas tripas, amarrados e deixados para secar e defumar.

Não havia muito o que fazer, então Chen An colocou algumas batatas-doces para assar no fogão: — Vou dar uma volta na montanha para ver se consigo caçar alguma coisa e, principalmente, treinar os dois cães.

Chen Ziqian nada disse, apenas, quando as batatas estavam assadas e Chen An as tirou para descascar, foi até o armário buscar uma tigela grande com torresmo do dia anterior e trouxe a frigideira.

Penduro a frigideira no gancho do fogão, ajustou a altura e despejou o torresmo para aquecer: — Esses torresmos você não comeu ontem, guardei especialmente para você. O resto já foi salgado e guardado.

Não se deixe enganar pela aparência seca dos torresmos: com um pouco de sal, ficam crocantes e saborosos. Às vezes, ao morder, ainda escorre um pouco de gordura.

Aquela sensação de gordura escorrendo pela boca, em tempos de escassez, não causava enjoo algum, mas sim puro deleite.

Ao ver o torresmo esquentando, Yunmei e Yunlan, que estavam ajudando Geng Yulian a encher as linguiças, vieram para perto.

Chen An pegou os palitinhos, escolheu os pedaços mais magros e deu um para cada sobrinha. Pegou ele mesmo um pedaço, e ao morder, a gordura quente misturou-se com a saliva, fazendo um chiado característico: uma sensação única.

Metade do torresmo acabou no estômago das sobrinhas.

Só depois de saciar a fome, Chen An subiu, carregou o bacamarte, pegou o machado e a faca de abate, e saiu com os dois cães de Qingchuan para a montanha.

— Tenham cuidado! — alertou Geng Yulian.

— Pode deixar! — respondeu Chen An, sem parar.

Para um cão de caça de verdade, é preciso ter coragem e interesse em perseguir a presa, ou seja, instinto de caça. Com esse instinto, mesmo sem muito treinamento, o cão já caça bem.

Por isso, o mais importante no treino de cães de caça é a natureza inata do animal.

Sem dúvida, os Qingchuan são exemplares: vivem meio selvagens e trazem o instinto caçador no sangue. Zhaocai e Jinbao eram ainda mais selecionados.

O melhor método para treinar cães de caça é deixá-los correr pelas montanhas acompanhados por um cão experiente — aprendem rapidamente.

Há comunicação entre cães, mesmo de raças diferentes.

Chen An só precisava ensinar comandos simples e, sobretudo, estimular os cães com presas reais.

Era fundamental que eles entendessem que aquelas presas eram comida e memorizassem bem. Comer sempre será o instinto mais primitivo para estimular a caça.

Os dois Qingchuan estavam na idade ideal para o treinamento. Chen An pensou em pedir ao mestre Li Douhua para emprestar o cão Badao e assim completar o treino. Mas Badao não o reconhecia, chegava a morder quando o via, obedecendo apenas a Li Douhua.

Não fazia sentido pedir a Li Douhua que o acompanhasse pelas montanhas só para ajudar no treinamento — o mestre já era idoso e não tinha mais força para isso, ainda mais na neve.

Restava a Chen An aplicar sozinho os métodos que Li Douhua lhe ensinara. Era um processo gradual e exigia tempo.

Ainda assim, Chen An acreditava que conseguiria treinar bons cães de caça. Afinal, Zhaocai e Jinbao tinham ótima linhagem e já haviam recebido algum treino com o velho caçador de Yaoziyan.

Um homem e dois cães desceram até a estrada principal e depois tomaram o desvio rumo ao velho Liangbao, onde Chen An cavara bambu pela primeira vez.

Após passar pelo Liangbao, havia uma vastidão de vales e montanhas sobrepostas, perdendo-se de vista.

O sol, raro nesses dias, brilhava, mas a sensação era de mais frio do que nos dias nublados. Após uma grande nevasca e dias seguidos de frio, até o ânimo das pessoas ficava um pouco abatido.

Apesar do frio, ao ver aquele céu azul do alto da montanha, as matas e campos cobertos de gelo, e com os planos já em andamento, Chen An sentia-se revigorado.

Sem vento, a floresta estava tão silenciosa que parecia que até o tempo congelara. O único som era o estalido da neve sob os pés.

Pelo caminho, observava atento as redondezas, examinando os rastros na neve.

Depois de cruzar três montes, finalmente teve uma descoberta…