Capítulo 58: Determinação

O Vale Azul estava separado da Baía do Dragão Enrolado apenas por uma elevação modesta na montanha; tomando-se o atalho pela trilha, em cerca de dez minutos se chegava ao destino. Era ainda mais próximo da estrada principal entre o vilarejo de Pedra do Rio e a cidade de Paraíso do Pêssego do que a própria baía, situando-se numa posição intermediária.

No entanto, para os habitantes da Pedra do Rio, ambos os lugares eram sumamente remotos. O principal problema era que, nos bosques das encostas, grandes pedras cobertas de musgo se espalhavam, de pouca utilidade para o vilarejo, já que até mesmo para cortar lenha era longe demais.

Construir casa numa localidade assim, afastada e sem valor aparente, parecia loucura – não era de espantar que, para Chen Ziqian, só alguém com a cabeça fora do lugar, como Chen An, cogitaria tal coisa.

Mas Chen An sabia que, se bem aproveitados, aqueles dois lugares poderiam se tornar verdadeiros tesouros de feng shui.

No caso do Vale Azul, por exemplo, a névoa pairava sobre o vale, que era úmido e quente. No futuro, as encostas de pedra dos dois lados seriam arrendadas para a criação de um jardim de chá, cuja produção de chá de folha larga teria qualidade excepcional.

E, ainda, o Vale Azul não possuía rio, apenas um pequeno córrego, cuja água brotava debaixo de uma grande pedra na entrada do vale, em um fio d’água grosso como dois dedos. Embora a vazão fosse pequena, a qualidade era excelente: doce, fresca, gelada, e nunca secava.

Quem passava pela montanha, invariavelmente se debruçava sob a pedra para beber alguns goles.

Com a popularização dos purificadores de água, os habitantes da cidade sabiam da fama do local; não raro, dirigiam até lá com galões para levar a água boa para casa.

Depois que o dono da plantação arrendou o Vale Azul, percebendo a quantidade de gente que buscava água, levou amostras para análise e descobriu tratar-se de água mineral natural de altíssima qualidade. Não demorou a construir um reservatório, instalar um sistema simples de filtragem e iniciar a venda de água engarrafada, chegando até a abastecer a sede do condado.

Só por essa água, já seria possível viver muito bem.

Um local desses, Chen An jamais deixaria escapar.

Quanto à Baía do Dragão Enrolado, era onde Chen An vivera por décadas em sua vida anterior, conhecia cada centímetro daquele lugar.

Não tinha muita instrução, mas sabia perfeitamente o que um camponês poderia fazer; e eram muitas as possibilidades, se houvesse vontade.

Basta falar daquele vasto bambuzal do outro lado – com o devido cuidado, a produção de bambu, brotos e cogumelos-de-bambu poderia render ótimos lucros.

– Pai, não se apresse em gritar, escute primeiro minhas ideias. Você sabe que as terras do nosso vilarejo são na maioria montanhosas, magras e estreitas. Quando as terras forem divididas, não haverá muito para cada um. Se depender só da lavoura, mal conseguiremos encher a barriga. Para ganhar dinheiro de verdade, temos que investir em outras atividades.

O Vale Azul, apesar de afastado, é protegido do vento e recebe bastante sol. Construindo uma casa ali, com algum cuidado, será suficiente. O açude facilita o uso d’água. Aqueles trechos pedregosos, de que ninguém gosta, são ótimos para plantar chá, por exemplo. O coletivo já tem quem cultive chá, e só pelo que recebem todo ano, já dá inveja.

A situação da Baía do Dragão Enrolado é parecida. Por ser afastada, ninguém disputa, então não haverá inveja ou competição.

Quando chegar a hora da divisão de terras, se as parcelas não bastarem, os moradores vão procurar qualquer canto para cultivar. Lugares em que mal caibam algumas espigas de milho serão transformados em lavoura.

Em outros lugares, os terrenos até parecem bons agora, mas quando chegar a hora do desbravamento, haverá brigas e confusão, dificultando tudo. Mas nesses dois pontos, podemos ir cuidando aos poucos, tornando-os nossos, e espaço não falta.

Além disso, arrumando a estrada, a distância até o campo não será maior, e ficaremos ainda mais próximos da cidade.

Chen An testemunhara pessoalmente as transformações ao redor da Pedra do Rio ao longo das décadas; sabia exatamente o que poderia dar dinheiro, ainda que não pudesse revelar todos os detalhes.

No início da distribuição de terras, muitos temiam mudanças nas políticas e não se apressavam em desbravar novas áreas, limitando-se a cultivar os poucos lotes recebidos. Depois de um ano, quando o grão realmente passava às suas mãos, aumentava o interesse em expandir a produção.

Se não fosse pela crença de que a grande enchente fora resultado do desmatamento excessivo, levando à proibição precoce do corte, a maioria das florestas teria sido devastada para formar novas lavouras.

Muitos chegaram a brigar fisicamente por um pedaço de terra.

Naquela época, o controle sobre as terras não era rígido, e abrir novas roças era comum. Depois, ao confirmarem os direitos, aquelas áreas cultivadas por anos passaram a ser oficialmente de quem cuidou delas.

Mas, como dizia o ditado, só com a lavoura ninguém prospera na serra; é preciso investir em atividades secundárias, com produtos diferenciados e de valor.

Já que estavam enraizados na montanha, não podiam desperdiçar as oportunidades que surgiam.

Quanto à lavoura, Chen An não se preocupava muito; no futuro, muitos abandonariam as terras em busca de vida melhor na cidade, restando apenas os velhos no campo.

De fato, havia muito a fazer nas serras ao redor da Pedra do Rio, e Chen An tinha plena confiança de que saberia aproveitar bem. Apenas tinha predileção pelo Vale Azul e pela Baía do Dragão Enrolado. As casas dos irmãos ficariam um pouco afastadas, mas nada que impedisse o contato e o apoio mútuo.

Não havia mais necessidade de se apertar no vilarejo, e vivendo afastados, teriam paz e menos preocupações.

Apesar de tanto explicar, Chen An não sabia se o pai seria capaz de entender tudo; sentia-se apreensivo.

No fundo, sabia que estava desenhando um futuro em cima da distribuição de terras, algo que ninguém ali ousara sequer imaginar. Sem chegar aquele dia, tudo soava como devaneio.

Ainda assim, muitos ansiavam por esse dia.

Pensando um pouco, Chen An acrescentou uma pequena mentira:

– Desenvolver atividades de cultivo e criação foi dito por aqueles grandes líderes. Dá para fazer muita coisa: plantar chá, ervas medicinais, criar carneiros amarelos...

Palavras de gente importante sempre soam mais convincentes.

Chen Ziqian olhou para Chen An, começando a duvidar se aquele rapaz cheio de ideias era mesmo seu filho; pensava tão longe e com tanta clareza.

– Tudo isso só faz sentido se realmente houver a divisão de terras. E se a política mudar de novo?

Como era de esperar, a preocupação de Chen Ziqian era grande.

– Não importa o que aconteça, esses dois lugares, se bem cuidados, não ficam atrás do nosso terreno no meio da encosta. Com a estrada, o acesso à estrada principal ficará muito mais fácil. Só ficaremos mais distantes do vilarejo. E aquela estrada que em dia de chuva ou neve vira um suplício, você ainda aguenta passar por ela?

Com um fio de esperança, Chen An tentou convencer o pai:

– Pai, vamos arriscar! Morando mais longe, ninguém vai nos vigiar o tempo todo. Se quisermos fazer algo diferente, é só ficar mais tranquilos; não haverá grandes problemas.

Chen Ziqian olhou para Chen An, não respondeu de imediato, apenas enrolou outro cigarro de palha, acendeu e seguiu o caminho de volta para casa, tragando devagar.

Chen An não o apressou; dividir a família e construir casa nova eram decisões enormes, ainda mais num lugar tão inusitado. Era preciso dar tempo para pensar.

Como chefe da família, Chen Ziqian não podia ser precipitado como Chen An; precisava analisar tudo com calma e segurança.

Nem imaginava que, ao subir a ladeira de volta, pararia de repente:

– Filho, decidi. Vamos fazer como você disse. Apostamos juntos!

– Esse é meu pai! Que coragem! – elogiou Chen An, sinceramente.

Ao mesmo tempo, sentiu um grande alívio: um passo importante de seus planos estava dado.

O que Chen An não imaginava era que a coragem de seu pai seria ainda maior do que pensava.

Entraram em casa, um atrás do outro. Assim que Chen An fechou a porta, Chen Ziqian anunciou:

– Quando vender a vesícula do urso, vou construir a casa e dividir a família!

Para Geng Yulian, Chen Ping e Qiu Dongping, que não faziam ideia do que os dois tinham aprontado, a surpresa foi grande, seguida de confusão.

O casal de Chen Ping olhou para Chen Ziqian sem entender.

Geng Yulian foi direta:

– O que deu em você para falar em dividir a família de repente? Ficou maluco? Por quê?

– Os filhos crescem, precisam formar sua própria família, ter seus filhos. Fora isso, até na hora de dormir, para fazer certas coisas, fica difícil...

No caminho, Chen An havia lhe dito muitas coisas, e ele pensava em tudo o tempo todo. Agora, repetia as palavras do filho, mas, ao terminá-las, percebeu o quão impróprio era dizer aquilo diante da esposa, do filho e da nora.

Sentado ao lado, Chen An não conteve uma risada.

– Vai dormir, garoto!

Chen Ziqian lançou um olhar severo a Chen An e se voltou para Chen Ping:

– Pegue um pouco daquele licor medicinal para contusões, ajude-o a passar nas costas, massageie com força. Quero ver se vai rir de novo...

Ao ouvir isso, Chen An ficou boquiaberto.