Capítulo 60: Rastreio Invertido

O que Chen An percebeu foram os rastros de um coelho selvagem.

Zhaocai e Jinbao, com sua audição apurada, eram capazes de escutar sons distantes que Chen An não percebia. Sempre que captavam o menor ruído, mesmo enquanto corriam alegremente à frente, paravam de repente para olhar na direção de onde vinha o som.

O olfato deles também era extremamente sensível, especialmente o de Zhaocai.

Chen An já havia notado que, ao se deslocar pela floresta, Zhaocai não farejava o chão com a frequência de Jinbao. Em vez disso, mantinha o focinho erguido, as narinas dilatando-se, identificando odores pelo ar.

Jinbao, por sua vez, preferia farejar o solo, tentando determinar a direção da presa.

No entanto, para cães de caça, a principal ferramenta de rastreamento é o olfato, não a visão; e a audição é apenas um auxílio.

Comparando as habilidades dos dois, ficava claro que Zhaocai era superior a Jinbao na arte de rastrear.

Esse era o motivo de Chen An, durante a criação, priorizar alimentar Zhaocai, consolidando-o como líder da matilha.

Por viverem em estado quase selvagem, habituados a caçar pequenos animais na montanha e cientes de que barulho afugenta a presa, os dois cães evitavam latir e tornavam-se cautelosos ao adentrar a floresta.

Quando farejavam uma pista, tentavam seguir adiante, puxando a corda que Chen An segurava.

Assim, acompanhando-os, Chen An atravessou a floresta e encontrou as pegadas de um coelho na neve.

Foi então que percebeu outro grande defeito em Zhaocai.

Treinar cães de caça na neve facilita a observação e orientação do caçador, pois as pegadas são claramente visíveis. Contudo, para os cães, a neve dilui os odores, embora ainda sejam mais perceptíveis que no ar.

Zhaocai, ao encontrar as pegadas, passou a segui-las.

Nesse momento, Zhaocai e Jinbao tomaram rumos opostos: Jinbao seguiu na direção em que as pegadas seguiam; Zhaocai, na contrária.

Ambos farejavam as marcas, mas cada um para um lado, o que evidenciava um grave problema: Zhaocai estava rastreando ao contrário.

Rastrear ao contrário é um erro grave que precisa ser corrigido imediatamente. Caso contrário, o cão se afastará cada vez mais da presa, em vez de se aproximar.

— Venha cá, está errado! — repreendeu Chen An.

Ele puxou a corda prendendo Zhaocai, corrigindo-o à força, e, entre palavras duras, deu-lhe dois tapas leves como advertência e punição, forçando-o a seguir a direção correta das pegadas.

Avançaram um pouco mais, até que as pegadas do coelho ficaram confusas junto a um arbusto.

Chen An percebeu que o coelho havia ficado ali, alimentando-se das pequenas folhas.

Mais uma vez, Zhaocai, ao farejar, começou a seguir na direção errada.

Dessa vez, Chen An parou e, naquele local, corrigiu o cão repetidas vezes.

Após algumas repreensões e tapas, Zhaocai finalmente encontrou a direção correta e seguiu adiante.

Talvez percebendo o quanto as pegadas podiam confundir, Zhaocai passou a farejar não só o chão, mas também o ar, combinando os odores para identificar o caminho.

No ponto seguinte onde o coelho havia parado, ele já não cometeu o mesmo erro.

— Agora sim! — exclamou Chen An, sorrindo, puxando Zhaocai para perto, acariciando-lhe as orelhas, a nuca, massageando-lhe a cabeça e coçando-lhe o pescoço.

Era uma forma de recompensa emocional.

Zhaocai abanava o rabo, inclinava a cabeça e olhava para Chen An, claramente satisfeito com o carinho, lambendo-lhe a mão em retribuição.

Muitos caçadores costumam recompensar seus cães com carne, mas, na verdade, essa prática pode criar maus hábitos, como a gula e o roubo de comida.

A recompensa emocional não é menos eficaz e ainda fortalece o vínculo entre caçador e cão.

Seguindo a trilha, os cães não cometeram mais erros, e Chen An, sempre atento a incentivá-los e acariciá-los, sentiu-se aliviado por ter identificado e corrigido o problema — um grande progresso para ele.

Após mais de dez minutos pela floresta, Chen An avistou o coelho cinzento que acompanhava. O animal estava agachado junto à raiz de um pequeno arbusto, remexendo algo no solo e, ao levantar a cabeça, tinha uma raíz de capim entre os lábios, mastigando lentamente, com as longas orelhas erguidas, atento ao redor.

Zhaocai e Jinbao também o perceberam e tentaram avançar, puxando a corda, animados pelo cheiro do animal, mas não conseguiram se soltar.

Com isso, porém, fizeram barulho suficiente para assustar o coelho, que saltou em disparada montanha acima, sumindo em instantes.

Chen An tinha muitos métodos para caçar coelhos, mas não queria desperdiçar esforços com isso, pois entre todas as presas, o coelho era a mais abundante e fácil de capturar.

Para ganhar dinheiro com a caça, era preciso fazer escolhas; não valia perseguir qualquer animal. Ele buscava presas mais valiosas, não apenas para alimentar-se.

Se o objetivo fosse só comer, bastaria estimular os instintos naturais dos cães. Eles caçariam o que encontrassem.

Se não controlasse o treinamento, corria o risco de, ao perseguir uma presa mais rara, os cães mudarem de alvo ao topar com um coelho ou faisão, desperdiçando todo o esforço.

Na fase de treinamento, ele não queria que seus cães criassem esse hábito.

O cão de caça deve manter o foco na trilha original, sem abandoná-la por novos rastros. Do contrário, ao trocar de alvo constantemente, nunca terá sucesso.

O treinamento precisa ser direcionado; não se pode permitir que o cão persiga qualquer coisa. Apenas com hábitos específicos ele será excelente.

Por isso, Chen An mudou de direção, deixando o coelho para trás e continuando pela floresta.

Ao cruzar um morro e descer para um vale, Zhaocai e Jinbao encontraram novos rastros.

Seguindo-os, Chen An avistou, na neve, pegadas de javali. Pelas marcas, parecia um animal jovem, provavelmente com menos de cinquenta quilos.

Além disso, notou rastros de algo sendo arrastado.

Observando ao redor, confirmou sua suspeita: tratava-se de um javali jovem preso por uma armadilha tipo laço.

O laço é feito de cabo de aço fino e preso a uma estaca de madeira de três metros. Quando o animal é capturado, a madeira é arrastada por ele durante a fuga, ficando presa entre árvores e impedindo que o animal escape.

Esse método é usado para capturar animais fortes e agressivos.

Os rastros da estaca tornam mais fácil seguir a presa, pois o esforço de arrastar o tronco vai exaurindo suas forças e pode até prendê-la completamente.

É uma técnica mais eficiente que os laços fixos, já que, nesses, o animal pode romper o cabo de aço na luta para se soltar.

Como o javali era pequeno e estava preso ao laço, Chen An sentiu-se seguro para enfrentá-lo e viu ali uma excelente oportunidade de treino para Zhaocai e Jinbao. Assim, seguiu os rastros com os cães.

Ao atravessar uma crista e alcançar a encosta norte, Chen An avistou o javali.