Capítulo 52: Bexiga de Porco

Após alguns espasmos, o sangue do porco preto foi diminuindo até quase parar, e ele chegou ao fim de sua vida. Em seguida, o segundo porco preto, ainda menor, com cerca de setenta quilos, foi ainda mais fácil de abater.

Curiosamente, enquanto observava o sangue jorrar da faca, Chen An sentiu uma sensação de exaltação, quase uma alegria festiva. Ver a lâmina deslizando com precisão pelo pescoço do animal despertava uma estranha satisfação.

Chen Ziqian trouxe algumas notas de papel, molhou-as no sangue fresco do corte e as queimou em homenagem aos dois porcos. Depois, todos se apressaram a colocar a tábua de abate sobre o caldeirão de ferro e ergueram o porco para cima dela, facilitando o processo de escaldar e raspar os pelos.

Antes de raspar, fizeram um pequeno furo na pata do porco e introduziram um canudo de bambu. Hong Shan e Chen Ping se revezaram, enchendo as bochechas de ar e soprando vigorosamente, enquanto batiam na pele para inflar o animal. Assim, a água fervente penetrava melhor e facilitava a remoção dos pelos.

Há um ditado na região de Sichuan: “Porco morto não teme água fervente”, originado desse mesmo processo.

Das duas peças abatidas, a maior seria enviada como “porco de tarefa” ao posto de alimentos, pois havia uma cota anual a ser cumprida. Esse envio era remunerado, conforme o valor de compra estipulado pelo posto. O menor, por sua vez, seria guardado para consumo da família no ano seguinte.

Criar porcos era, naquela época, a principal fonte de renda extra, só perdendo para a divisão dos lucros do trabalho na equipe de produção. E quase nunca foi uma atividade restrita. Afinal, a criação de suínos era importante tanto para a geração de divisas com exportação, quanto para abastecer as cidades de carne e fornecer adubo para as lavouras.

Todos os anos, a comuna atribuía uma cota de abate às aldeias e equipes de produção, que repassavam a tarefa aos camponeses. Daí surgia o “porco de tarefa”.

Criar porcos não era tão restrito quanto criar galinhas ou patos; na verdade, era até incentivado, e não havia a severidade retratada em filmes e séries. Alguém poderia perguntar: se era assim, por que não criavam mais, para enriquecer rapidamente? Mas a criação de porcos era uma atividade secundária; a principal era o trabalho nos campos, e todos os que tinham força eram obrigados a cumprir as tarefas diárias designadas pela equipe de produção.

O cuidado com os suínos recaía geralmente sobre idosos e crianças. Na época de Chen An, a principal obrigação ao voltar da escola era cortar capim para os porcos.

Além disso, eram, em sua maioria, raças locais, rústicas. Na serra, até o grão para consumo humano era escasso, quanto mais para alimentar os animais. Ração era quase um luxo, e muitas famílias sobreviviam com o grão obtido pela criação de porcos.

A dieta dos animais era composta basicamente por capim, batata-doce e batatas cozidas, restos de comida e farelo de milho. Por isso, os porcos cresciam lentamente e dificilmente alcançavam bom peso. Criar um porco até os noventa quilos em dois anos era tarefa árdua e custosa.

Além disso, não era permitido abater para venda individualmente; isso seria considerado especulação e contrabando.

Esse era também o principal motivo pelo qual Chen An não vendia carne de urso.

Em casa, além dos dois porcos abatidos, havia outros dois, com cerca de trinta quilos, que só poderiam ser abatidos no ano seguinte.

Criar esses quatro suínos era tarefa de Geng Yulian e Qu Dongping, que, apesar de todo esforço, mal conseguiam engordar os animais.

Na vila de Shihezi, poucos conseguiam guardar um porco inteiro para consumo. A maioria só podia abater um e entregar metade ao posto de alimentos.

— Lin, pode me ajudar a estimar a classificação desse porco que será enviado ao posto? — perguntou Chen Ziqian, sorridente, a Lin Jinyou.

Lin Jinyou era experiente no abate e suas avaliações não perdiam em nada para as dos inspetores do posto. Com gestos firmes, apalpou o dorso, pressionou o abdômen e apertou a gordura do grande porco preto. Após alguns instantes, sentenciou:

— O animal tem boa ossatura, mas pouca gordura. Deve pesar uns cem quilos, mas o rendimento de carne é baixo. Provavelmente, será classificado no nível cinco.

O preço de compra do porco pelo posto variava conforme o rendimento de carne, dividido em doze categorias. A cada cem quilos de peso vivo, se extraíssem setenta e sete de carne, era considerado de primeira, valendo cerca de cinquenta e três yuans. A cada dois quilos a menos por cem, caía um nível e o preço baixava um yuan e meio.

Assim, esse “porco de tarefa” renderia cerca de quarenta e sete yuans por cem quilos. O animal inteiro daria aproximadamente noventa yuans. Parece muito, mas, dividindo entre todos da casa, cada um receberia pouco mais de dez yuans, sem contar as crianças.

Depois de dois anos de criação, o dinheiro mal dava para comprar dois leitões e cobrir as despesas anuais da família. A vida era apertada.

Por isso, na época da pesagem, os camponeses sempre tentavam aumentar o peso do animal, alimentando-o ao máximo antes da venda. Eficaz ou não, cada quilo a mais fazia diferença.

Sofriam ao ver o animal perder peso durante o caminho até o posto, por conta das necessidades fisiológicas.

Contudo, os inspetores do posto eram experientes e, quase sempre, percebiam as manobras. Não raro, discussões acaloradas surgiam entre as partes. Quando havia divergência, só restava “ver a faca”: abater o animal na hora e pesar. Mas, na prática, as divergências raramente passavam disso.

Como o vilarejo ficava a mais de dez quilômetros de Taoyuan, transportar o porco vivo seria trabalhoso. Por isso, preferiam abater e enviar já limpo para a classificação.

Com a avaliação de Lin Jinyou, Chen An já imaginava que o resultado no posto seria esse.

Derramaram água quente sobre o porco, raspando os pelos cuidadosamente — patas, orelhas, dorso. Pelo preto era difícil de tirar, especialmente nas dobras da pele. Mas todos eram habilidosos e, em menos de uma hora, ambos os animais estavam prontos.

Lin Jinyou assumiu a tarefa de cortar as cabeças, abrir as carcaças, retirar o toucinho e as vísceras. Logo, todos procuravam os intestinos finos.

— Esses dois porcos têm muito intestino grosso!

— É verdade, tem bastante mesmo!

— Procurem bem, para não deixar nada de palha misturado.

— Ora, qual o problema? Se sobrar palha, não é nada demais, pior seria se fosse outra coisa! — brincou alguém, em meio às risadas.

Todos gostavam de comer intestino de porco e queriam aproveitar ao máximo.

Só foi necessário desmembrar um dos animais; o outro bastou limpar e abrir. O trabalho avançou rapidamente.

Com a carne cortada em tiras sobre a tábua, Geng Yulian trouxe peneiras e sal. Era preciso temperar a carne ainda morna, esfregando sal, pimenta-do-reino, pimenta vermelha e pendurando as peças em ganchos de ferro para secar.

Na cozinha, Qu Dongping e a mãe de Hong Shan já preparavam arroz de milho, cortavam carne e lavavam legumes para o almoço.

Enquanto os outros cuidavam das vísceras, Chen An só pensava nos dois bexigas urinárias dos porcos. Para ele, eram preciosidades. Esvaziou o conteúdo, lavou com sal por dentro e por fora e foi para dentro de casa com os órgãos limpos.

Pegou uma das bexigas, encheu com cinzas do braseiro, amarrou a boca com barbante e madeira.

Vendo a cena, Qu Dongping, ocupada com a comida, perguntou intrigada:

— O que você vai fazer com isso, An? Tanta cinza, não fica sujo? Não dá para comer!

— Desta vez não é para comer. Vou usar como recipiente para pólvora.

— Mas funciona mesmo? — perguntou, curiosa, a mãe de Hong Shan.

— Depois de cheia de cinza e seca, é só limpar, encaixar um tubo de bambu com língua, selar e envernizar — explicou Chen An.

As irmãs Yunmei e Yunlan observavam de lado. Chen An, sorrindo, pegou uma das bexigas, soprou com um pedaço de bambu para inflar, amarrou com barbante e entregou a Yunmei:

— Pronto, para vocês brincarem de balão!

Yunmei ficou tão contente que deu um beijo na bochecha de Chen An.

Na serra, brinquedos eram raros. Só restava improvisar ou pedir aos adultos que fizessem algo. Um balão feito de bexiga de porco servia tanto como balão quanto como bola para chutar, e ainda era resistente.

A bexiga de porco era, assim, fonte de alegria para gerações de crianças.

A outra, ele preencheu completamente com cinzas, amarrou e deixou secando no sótão. Para que ficasse pronta, teria de esperar pelo menos um mês.