Capítulo 54 – Se não for agora, quando será o momento de puni-lo?

Talvez por ter sido pego em flagrante, o sujeito ficou imediatamente tomado pela raiva e vergonha.

— Vai se ferrar! Quem é você pra mandar em mim?!

Levantou-se de um salto, pulou para a estrada e começou a xingar Chen An aos berros.

Assim que ouviu o primeiro insulto, Chen An sentiu o sangue ferver nas veias. Não precisava nem olhar: pelo tom de voz, reconheceu imediatamente o filho do responsável pelo armazenamento do time de produção, Zhao Zhongyu.

Aquele desgraçado, ainda há pouco estava em sua casa, comendo carne de porco e bebendo aguardente alegremente, e agora, num piscar de olhos, estava agachado debaixo da janela, à espreita, e abrindo a boca só para cuspir veneno.

Chen An não acreditava que Zhao Zhongyu não o tivesse reconhecido pela voz, mas, mesmo assim, o outro logo partiu para a grosseria e as ameaças. Naquele instante, sentiu como se o jantar de agora há pouco tivesse sido desperdiçado com um cão.

Não, nem mesmo um cão. Afinal, pelo menos um cão, depois de ser alimentado, ainda demonstra gratidão, abana o rabo.

Já Zhao Zhongyu, amparado pelo pequeno poder do pai como responsável pelo armazenamento, era sempre arrogante com os outros, desejando que todos é que lhe abanassem o rabo.

Diziam que mexer com o responsável pelo armazenamento era pedir para receber menos na balança, perder pontos de trabalho, ou receber menos produtos. Por isso, os camponeses, para evitar problemas, acabavam tolerando e, assim, alimentavam ainda mais o seu abuso.

Mas Chen An não pensava assim. Faltava apenas um ano e meio para a distribuição de terras às famílias. Quando esse tempo chegasse, não haveria mais restrições, e ninguém mais se importaria se ele era responsável pelo depósito ou não.

Além disso, espreitar na janela alheia era uma baixeza sem tamanho. Ainda mais nestes tempos, em que relações impróprias entre homens e mulheres podiam arruinar a reputação da família — e o prejuízo recaía muito mais sobre eles.

Sobretudo, a família era o que Chen An mais prezava. Era a linha vermelha em seu coração, que ninguém podia cruzar.

Podiam xingá-lo, mas insultar seus pais ou familiares era inaceitável.

Nem mesmo um rei teria esse direito!

E, acima de tudo, ele ainda carregava, no peito, o rancor de uma vingança não cumprida de uma vida passada.

Com o rosto fechado, Chen An acendeu a lanterna direto nos olhos de Zhao Zhongyu e foi se aproximando, sem pressa.

Zhao Zhongyu ergueu a mão para proteger os olhos:

— Para de iluminar, seu filho da...

Antes que terminasse, Chen An, já na sua frente, ergueu a lanterna e acertou-lhe uma pancada na cabeça. Em seguida, desferiu um chute certeiro no peito de Zhao Zhongyu, atirando-o na valeta à beira da estrada.

Sem lhe dar tempo de levantar, pulou atrás e emendou dois chutes nas costelas:

— Vai lá, xinga de novo, se for homem! Fica se escondendo atrás da janela dos outros, em plena noite, eu achei que era um ladrão, só perguntei quem era, e você já vem com ofensas? Quem você acha que é pra me xingar, seu infeliz?

— Filho da mãe, eu vou te matar! — Zhao Zhongyu urrava, com a luz da lanterna ainda em sua cara, o rosto tomado de raiva, como se fosse se levantar para revidar.

Chen An, decidido a acabar logo com aquilo, acertou-lhe mais um chute bem no rosto, fazendo Zhao Zhongyu tombar de novo na lama.

Vendo que o outro se debatia e tentava, às cegas, tatear uma pedra no fundo da valeta, Chen An não hesitou: lançou mais um chute no estômago.

— Você sabe muito bem o que veio fazer aqui. Se tivesse juízo, ia embora calado. Mas ainda tem coragem de bancar o valente? Ousou insultar minha família, seu desgraçado! Está pedindo para morrer!

Não pretendia dar chance ao outro de se armar.

Os chutes não foram leves. Vendo o olhar feroz de Chen An, Zhao Zhongyu hesitou e, com medo de receber outro golpe na cabeça, ficou encolhido, protegendo a cabeça e uivando de dor.

Mas, assim que baixava a guarda, expondo as costas, Chen An não perdoava e acertava mais dois chutes.

— Vai, continua xingando, seu covarde!

O barulho foi tanto que Dong Qiuling, escutando tudo, acendeu uma lanterna e correu para fora, rodeando a casa até encontrar os dois. Ao reconhecer Zhao Zhongyu, seu rosto empalideceu de desgosto e medo, sentimentos que não se esforçou para esconder — ao que parecia, ela já sabia das intenções e espreitas de Zhao Zhongyu.

Diante da cena, ficou nervosa e tratou de puxar Chen An para trás:

— Chega, Chen An. Não complica as coisas ainda mais.

Chen An lançou-lhe um olhar, mas não recuou.

Aproveitando a brecha, Zhao Zhongyu levantou-se tateando a cabeça, sentindo algo pegajoso e úmido. Quando percebeu que era sangue, berrou apontando para Chen An:

— Você me fez sangrar! Chen An, você vai ver só!

Agora, porém, não ousava mais xingar. Até as gírias arrogantes foram substituídas por um tom mais contido.

Perdeu toda a pose.

Na vila de Shihezi, composta por mais de quarenta famílias, havia vários jovens em idade de casar, e todos, sem exceção, tinham algum interesse por Dong Qiuling. Isso era comum; o próprio Chen An não era diferente.

Fofocas sobre jovens espionando pela janela não eram raras, mas, mesmo assim, quando flagrados, todos tentavam sair de fininho. Era a primeira vez que via alguém tão descarado.

Bem, quanto mais ousado ele fosse, melhor...

— E então? Vai querer pagar de vítima agora? Ou vai pedir pro seu pai dificultar nossa vida na equipe de trabalho? Pode tentar, não me importo de levar tudo isso para o comitê da comuna. Quero ver até onde dura sua valentia! — disse Chen An, num tom gélido.

Diante disso, Zhao Zhongyu calou-se de vez.

Moradores próximos, atraídos pelo barulho, começaram a sair de suas casas, iluminando tudo com lanternas e lamparinas.

Percebendo que a multidão se aproximava, Zhao Zhongyu, ciente de seu erro, apressou-se em ir embora. Mesmo parado por alguns vizinhos, não respondeu a perguntas e se afastou pelo meio da multidão.

Mas isso não bastou para acalmar a curiosidade dos demais, que logo se voltaram para Chen An.

— Escutamos gritos e palavrões, o que aconteceu aqui? — perguntou um.

Outro, iluminando a valeta, observou as marcas no barro:

— Houve briga aqui, não foi?

— E foi feia, olha o sangue no chão! — exclamou outro, ainda mais atento.

Era um grupo de curiosos, ávidos por confusão.

Nesse momento, o líder do time de produção, Yang Liande, apelidado de Corvo Negro, também chegou, lanterna em punho. Observou a cena e perguntou a Chen An:

— O que houve, rapaz?

Para evitar boatos maldosos no futuro, Chen An decidiu esclarecer tudo.

Ergueu o pedaço de carne que trazia e explicou:

— Tio, o senhor sabe que hoje matamos o porco lá em casa. Minha mãe, preocupada com a solidão da companheira Dong, pediu que eu trouxesse um pouco de carne para ela. No caminho, ouvi um cachorro latindo. Segui o som com a lanterna e, atrás do arbusto de rosas atrás da casa da companheira Dong, vi alguém escondido, agindo feito ladrão.

Não consegui ver quem era e perguntei, achando que fosse um ladrão. Zhao Zhongyu pulou de trás do arbusto e começou a xingar minha família, me ameaçando de morte. Diante disso, eu devia ficar parado, esperando o quê?

Ao mencionar o arbusto atrás da casa, todos entenderam imediatamente o que Zhao Zhongyu estava aprontando.

Yang Liande olhou para Dong Qiuling:

— Companheira Dong, foi isso mesmo?

— Eu estava lendo em casa, ouvi Chen An perguntar quem estava ali, e depois ouvi Zhao Zhongyu xingando de tudo quanto é jeito, ameaçando Chen An. Xingou mesmo, e feio. Disse até que ia matá-lo! — confirmou Dong Qiuling, balançando a cabeça.

De qualquer forma, Chen An era a pessoa com quem ela se dava melhor ali em Shihezi, e ele só queria ajudá-la. Apesar da situação constrangedora e do fato de Zhao Zhongyu ser o responsável pelo armazenamento, ela não hesitou em contar a verdade, e ainda aumentou um pouco os detalhes.

Yang Liande assentiu levemente e, voltando-se para a multidão:

— Já viram o que tinham pra ver, agora cada um pro seu canto! E por que, na hora do trabalho, vocês não aparecem com essa disposição, hein? Só pra confusão que são atentos...

Vendo os camponeses se afastarem, ainda olhando para trás, ele se dirigiu a Dong Qiuling:

— Pode voltar, feche bem portas e janelas.

Chen An entregou o pedaço de carne a Dong Qiuling:

— Leva, é de coração, um presente da minha mãe.

— Obrigada — sussurrou Dong Qiuling, lançando a Chen An um olhar profundo antes de se afastar, levando a carne consigo.