Capítulo 38: O tempo está frio, pode pegar um resfriado, então preparei um ensopado!

Barbato, assustado, encolheu a cabeça, as orelhas coladas para trás, as pálpebras tremendo sem parar, mas não recuou. Assim são os cães da terra: mesmo quando o próprio dono ameaça bater, eles não fogem de imediato, apenas esperam, obedientes. Não era covardia; pelo contrário, Barbato já acompanhava Lí Flor de Feijão há anos nas montanhas, mostrando-se valente e hábil.

Lí Flor de Feijão não chegou a bater nele de verdade, só o assustou para que se calasse. Em seguida, enquanto examinava Chen An, aproximou-se e comentou, com certa surpresa: “Desde quando você anda com cachorro e arma?”

“O cachorro foi lá para os lados de Han Zhong, numa casa de um senhor na montanha. Eu ia comprar, mas ele acabou me dando. Quanto à arma, fui hoje mesmo ao ferreiro da vila para mandá-la fazer”, respondeu Chen An, lembrando-se da recomendação do velho. Acrescentou: “Ele te conhece, pediu que você fosse visitá-lo quando tivesse tempo, para beber juntos. A casa dele fica na encosta, ao lado de uma grande nogueira, chamada Rocha do Gavião.”

“Ah, aquele velho, já sei quem é”, assentiu Lí Flor de Feijão.

“Quem é ele?”, perguntou Chen An, curioso.

“Foi meu companheiro de batalhão, servimos juntos. Assim como eu, voltou pra casa por causa de ferimentos.”

Lí Flor de Feijão chegou mais perto de Chen An, olhou os dois filhotes de cachorro, examinou a espingarda que Chen An segurava, e aprovou com um aceno: “São dois bons cães, e essa arma está bem feita. Dois cães de Qingchuan, bem treinados, serão grandes aliados para caçar nas montanhas.”

“Entendido!”, respondeu Chen An, satisfeito com o reconhecimento, sentindo que aprendera algo.

Barbato continuava a rosnar para Chen An, como se não o reconhecesse, alerta e teimoso, sem se afastar. Chen An pensou se não seria porque havia reencarnado no corpo de dezenove anos e Barbato percebia isso. Os cães são criaturas sensíveis e intuitivas, detectam facilmente qualquer diferença sutil nas pessoas; não era de se estranhar. Chen An acreditava que, em pouco tempo, Barbato voltaria a reconhecê-lo.

“Vamos, entra comigo... Por que você veio me visitar hoje?”

“Estava com saudades de você. Fui à vila fazer a arma, queria comprar um pouco de tofu, mas não tinha onde colocar. Pensei que você gosta de beber, o tempo está frio, então trouxe alguns quilos de cachaça. Como não estava em casa, dei uma volta pelos arredores para ver se achava algo para acompanhar a bebida, e assim tomar uns goles contigo.

No fim, não encontrei caça digna, mas cruzei com dois homens, não sei o que faziam, saíram da trilha abaixo com um grande cão lobo, pareciam suspeitos.”

“Dois homens, bem vestidos?”

“Você também os viu?”

“Vi sim, parecia suspeito. Quando eu estava pela montanha, vi que estavam com o cão lobo, procurando cavernas, como se buscassem algo. Ao verem gente, nem cumprimentaram, simplesmente se afastaram e sumiram na floresta. Melhor ficar atento.”

Chen An assentiu: “Pensei o mesmo.”

Observou Lí Flor de Feijão, que carregava a arma e conduzia o cão, provavelmente para caçar, mas não trazia nenhuma caça. Perguntou: “Mestre, foi caçar?”

“Ficar em casa é entediante, vim me exercitar um pouco na montanha.”

“Mas não é do seu feitio voltar sem nada, como é que não trouxe nenhum animal?”

Chen An nunca vira Lí Flor de Feijão voltar de mãos vazias.

“Capturei um coelho selvagem, mas o dei para alguém.”

“E o petisco para acompanhar a bebida esta noite?”

“Isso é fácil, tem carne defumada no fogão da casa.”

“A carne defumada você pode comer aos poucos. E aquele peixe de bambu que você cria no vaso... O frio pode fazer ele pegar gripe, vamos cozinhar hoje!”

“Gripe? Nem inventa desculpa, só está com vontade de comer. Ao invés de procurar por conta própria, só pensa em usar minhas coisas... Tá bom, já que trouxe bebida, vamos cozinhar.”

Conversando e rindo, os dois voltaram para a cabana de palha, chegando rapidamente. Lí Flor de Feijão abriu a porta, e Chen An olhou ao redor, sentindo-se cada vez mais familiar. Pendurou a espingarda na parede externa, apanhou lenha e pinhas, e acendeu o fogo no fogão.

Com o fogo aceso, colocou a panela de ferro para ferver água. Aproveitando o tempo, foi até o outro canto da casa, levantou a peneira que cobria o vaso de barro no canto da parede e pegou o peixe de bambu gorducho.

“Mestre, está bem robusto!”

Esse peixe de bambu foi escavado por Lí Flor de Feijão, que achou pequeno e o colocou no vaso d’água para criar. Basta um ambiente escuro e tranquilo, um pouco de bambu fresco, sem precisar de água, pouco incômodo, ele vive bem. Já estava criado há quase um ano.

Lí Flor de Feijão apenas lançou um olhar a Chen An, sem comentar, concentrado na cachaça que Chen An trouxera. Abriu o jarro, usou a tampa como copo, serviu-se, tomou um gole e saboreou, satisfeito: “Esta bebida é boa.”

“Claro, comprei direto na loja”, respondeu Chen An, pegando a faca pendurada na parede e levando o peixe de bambu para fora, para sangrar.

Lí Flor de Feijão não disse mais nada, acendeu seu cigarro de palha e observou Chen An limpar o peixe de bambu, picá-lo em pedaços e colocar na panela para cozinhar.

Quando Chen An se sentou ao lado do fogão para se aquecer, Lí Flor de Feijão comentou: “Agora tem arma e cachorro, está pronto.”

“Ainda não me considero formado. Quero aprender mais com você”, disse Chen An, balançando a cabeça.

“Você é inteligente. Neste ano, tudo que eu sei, você já aprendeu, não há mais o que ensinar, o resto é com você... Já deveria se formar.”

Lí Flor de Feijão apreciava a inteligência e vivacidade de Chen An, além de sua devoção, algo que nunca vira nos próprios filhos. Talvez por viver sozinho nas montanhas por tanto tempo, a presença de alguém tornou-se importante. Em quase um ano de convivência, ele admitia que Chen An o cuidara com extremo conforto, sentia um certo apego.

Suspirou: “Pensei em te manter comigo por mais tempo, mas você é jovem, não pode ser como eu, vivendo sozinho e despreocupado. Você precisa sustentar sua família, casar, criar filhos. Ficar comigo nesta floresta não faz sentido, tem sua própria jornada, não pode se atrasar. No mundo, não existe banquete que não se acabe...”

Chen An ficou surpreso. Na vida anterior, até o desastre familiar, nunca ouvira Lí Flor de Feijão falar em formação.

Seria porque ele agora tinha arma e cachorro?

Sorriu, interrompendo Lí Flor de Feijão: “Não estamos tão distantes assim, não precisa ser tão dramático. Sempre que puder, venho te visitar. Um dia como mestre, para sempre como pai, é para a vida toda, não se acaba tão fácil.”

Ao terminar, sentiu um tremor no coração, lembrando-se das visitas frequentes que Lí Flor de Feijão lhe fazia na outra vida.

“Você...”

Lí Flor de Feijão olhou para Chen An, sem saber como continuar. Ficou em silêncio, apenas enxugou discretamente os olhos avermelhados: “Enfim, venha quando quiser, você está formado. O dinheiro recebido este ano ficou comigo, e você gastou bastante. Pensava em te dar um cachorro e uma arma como presente de formação, mas já conseguiu, então te dou outra coisa: na Rocha do Favo de Mel, há vários buracos na pedra, ao leste, sob a árvore de laca, tem um buraco com um ursinho preto. Vai lá, capture-o. O fel e a pele valem algumas centenas de moedas... Considere meu presente de formação.”