Capítulo 36: Como não se importar?

Ao deixar a ferraria, Anselmo dirigiu-se ao refeitório da cooperativa e comeu uma tigela de arroz com tofu. Tinha pensado em levar um pouco daquele tofu quando fosse visitar Lírio Tofeira, mas acabou desistindo, pois não trouxera a pequena panela de antimônio que costumava usar para isso. Em vez disso, comprou seis quilos de aguardente na mercearia e partiu, levando a bebida, em direção às montanhas entre as aldeias de Rio de Pedra e Lagoa Negra, para visitar Lírio Tofeira.

Lírio Tofeira, de nome verdadeiro Lírio Serralheiro, era um homem que, aos quinze ou dezesseis anos, entrara nas montanhas para aprender com os mais velhos a caçar e coletar ervas, apenas para garantir o sustento e o abrigo. Seu mestre era um verdadeiro caçador xamã. Naqueles anos difíceis, saber caçar, coletar plantas e extrair da montanha o necessário para viver era uma arte que tornava a vida menos penosa que a da maioria.

Mais tarde, serviu como soldado durante alguns anos, conheceu muitos lugares, combateu os invasores estrangeiros e, após se ferir e ser dispensado, voltou para Lagoa Negra, casou-se, teve filhos e liderou por muitos anos a equipe de milicianos da aldeia. Foi nessa época que ganhou reputação, especialmente após solucionar alguns incidentes de feras selvagens que invadiram as aldeias. Seu nome tornou-se conhecido e estava prestes a ser transferido para o departamento de defesa da região quando, por causa de um conflito interno, acabou ferindo um dos oficiais da cooperativa e foi preso.

Ao sair, já com mais de cinquenta anos, Lírio Tofeira sentiu que nada mais importava. Sua esposa havia falecido, os filhos estavam todos encaminhados e, ao voltar para casa, percebeu que já não era bem-vindo. Assim, decidiu construir uma pequena cabana de palha nas montanhas e nunca mais voltou à equipe de produção.

A verdade é que não suportava mais conviver com aquelas pessoas. Sentiu-se traído, pois, ao ajudar o grupo, ninguém teve coragem de defendê-lo. Como ele mesmo dizia: "Vivo sozinho nas montanhas, não peço nada a ninguém, sou autossuficiente. Quando envelhecer e não puder mais, pulo para dentro de uma caverna e pronto, não dou trabalho a ninguém. Vivo livre."

Só de coletar ervas e vendê-las no posto de compra da cooperativa, já conseguia viver tranquilamente. E assim passaram-se mais alguns anos.

Foi justamente numa dessas ocasiões que Anselmo foi procurá-lo para ser seu aprendiz, encontrando um Lírio Tofeira já com mais de sessenta anos, num momento nada tranquilo.

Certa vez, ao coletar ervas na montanha, sem intenção, assustou uma touro-almiscarado que dormia escondido sob um penhasco. O animal, ao se levantar, encontrou-se a cerca de seis ou sete metros de Lírio Serralheiro, ambos em uma encosta íngreme.

Esses touros, especialmente os machos, são agressivos e, sem hesitar, investiram contra Lírio Serralheiro. Ele estava ali apenas para coletar ervas, sem armas de fogo ou cães. Nessas expedições, quanto menos peso carregasse, melhor, pois as melhores plantas cresciam em lugares de difícil acesso. Levava apenas um saco de pano para ervas, uma enxada pequena, cordas, um pouco de comida e uma faca de mato.

Enquanto caminhava, batia com o bastão nas árvores ou pedras, ou então gritava, fazendo barulho de propósito para espantar os animais selvagens próximos. Jamais imaginou que, tão próximo, encontraria um touro-almiscarado escondido.

Apesar do porte avantajado, esses animais são extremamente ágeis em encostas, impossíveis de serem superados por um homem comum. Diante dos olhos vazios e da investida enlouquecida do animal, só restava tentar escapar.

Um golpe dos seus chifres seria fatal, abrindo facilmente o corpo de um homem. Apesar de serem herbívoros, a ferocidade desses touros rivaliza com a de javalis ou ursos negros. Antigamente, os tigres caçavam esses touros nas montanhas, mas, sem mais tigres, tornaram-se os senhores da floresta, sem rivais. Por serem raros, tornaram-se animais protegidos, do mesmo nível dos pandas, e sua caça estava terminantemente proibida. Quem ousasse caçá-los e fosse apanhado, acabaria na prisão.

Sem ter para onde fugir, incapaz de subir, Lírio Serralheiro saltou de um penhasco de mais de dois metros para escapar. Porém, já não era jovem. Ao cair, machucou as costas e não conseguiu mais se levantar, sentindo uma dor lancinante que o fez suar frio.

Por sorte, o touro-almiscarado, sendo herbívoro e não predador, apenas bufou e o observou do alto do penhasco antes de se afastar lentamente pelo bosque. Sem poder continuar a coleta, e por não estar tão longe de casa, Lírio Tofeira demorou um bom tempo para se recompor, apoiando-se e arrastando-se até sua cabana, onde caiu de exaustão, a dor nas costas tornando impossível até comer ou beber, gemendo a noite inteira.

No dia seguinte, Anselmo apareceu, justo naquele momento difícil. Ao ver o estado do velho, não mencionou a intenção de ser aprendiz, dizendo apenas que passava por ali.

Seguindo as instruções de Lírio Serralheiro, Anselmo procurou algumas ervas, macerou-as em um tubo de bambu, cortou tiras de bambu na floresta, aplicou o remédio e fixou as ervas nas costas do mestre com tiras de pano, imobilizando-o. Cozinhou também, com farinha de milho e carne seca, alimentando-o e cuidando dele até que se recuperasse.

A partir desse dia, por quase um mês, Anselmo ia todos os dias à cidade buscar tofu, trocava os curativos, preparava refeições e cuidava de tudo para o velho. Lírio Serralheiro logo percebeu que Anselmo não estava apenas de passagem, mas viera verdadeiramente estudar caça e coleta de ervas com ele.

Afinal, que estranho recém-conhecido cuidaria dele melhor que um filho?

Durante os anos anteriores, recusara muitos que queriam ser seus aprendizes, pois sabia bem que tanto caçar quanto coletar ervas era arriscado demais, e muitos buscavam apenas facilidades, sem verdadeira dedicação.

Mas, naquele momento, encontrou Anselmo. Vendo o jovem tão atencioso, sentiu que era destino.

Anselmo só não queria causar constrangimento, temendo parecer oportunista, por isso inventou a desculpa de estar de passagem. Mas, aos olhos de Lírio Tofeira, Anselmo era alguém sensível, cuidadoso, honesto e comedido.

Assim, tornaram-se mestre e aprendiz. Durante o período de recuperação, Lírio Serralheiro começou a ensinar Anselmo as técnicas de caça e coleta de ervas, e, depois de recuperado, passou a levá-lo consigo às montanhas, demonstrando na prática os segredos da caça e da identificação de plantas medicinais, ensinando com dedicação.

Para Anselmo, Lírio Serralheiro ocupava um lugar tão importante quanto o dos próprios pais. Em sua vida anterior, Lírio não era apenas seu mestre, mas, após Anselmo sofrer um acidente e ficar inválido, o velho sempre se preocupava em levar carnes de caça para ele, roupas para o frio, ervas para suas dores, tratando-o como a um filho.

Anselmo sempre quis retribuir, mas, no fim das contas, era Lírio Tofeira quem mais cuidava dele. Como não valorizar um mestre assim?

Agora, vivendo uma nova oportunidade, podendo reatar esses laços, Anselmo queria apenas passar um bom tempo com Lírio Tofeira, brindando à vida.

A estrada de terra que levava de Rio de Pedra à Lagoa Negra tinha um trecho comum. No entroncamento, Anselmo, acompanhado de dois cães azul-claros da região, seguiu por um pequeno atalho entre as duas aldeias, caminhando por mais de meia hora. Quando avistou, a meio caminho da montanha, a solitária cabana de palha e o pequeno quintal, os olhos se encheram de lágrimas.

“Mestre, vim te ver!”

Murmurou baixinho, e seguiu decidido em direção à casa de madeira.