Capítulo 99 A Lâmina Negra Número Um [Pedindo Votos Mensais!]

Nos últimos dias, devido a assuntos familiares, Liang Peng não teve pressa em retornar à Academia do Caminho da Espada. Só hoje, pela manhã, como havia aula, ele voltou logo cedo.
Voando com o vento pelas montanhas ao amanhecer, a brisa da primavera agitava suas vestes.
Procurou um local isolado, longe de olhos curiosos, e, de repente, pousou. Colocou o talismã do dragão sobre uma pedra e caminhou para a sombra do outro lado.
— Pode sair — disse com tranquilidade.
— Ah... — ouviu-se um grito de frustração. Sua sombra se distorceu, tomando forma e revelando o pequeno ser negro. — Por que insiste em usar aquele talismã para me reprimir?
Liang Peng já havia percebido que essa sombra negra talvez fosse um antigo cultivador poderoso, mas agora sua alma sombria estava fraca.
Quando a luz do sol se intensificava, ele sequer conseguia se manifestar. E o talismã do dragão, presente de Liang Yue, reprimia sua alma de maneira absoluta, impedindo-o de emergir. Para evitar que ele visse certas coisas, era um método eficaz.
— Todo mundo precisa de momentos privados. Não posso permitir que me vigie o tempo todo. Não tem outro lugar para ir? — perguntou.
— Só posso sobreviver aderido à sombra. Cada vez que me fusiono, consumo muita energia. Se eu o deixasse e tentasse me fundir à sombra de outro, me dissiparia quase por completo — replicou o ser, furioso.
— Então terá que ser reprimido por um tempo — respondeu Liang Peng, sem piedade. — Você sabe que entre nós não pode haver total sinceridade.
— Por que não? — indagou a sombra. — Nosso encontro é obra do destino. Não dissemos naquele dia que você me daria o que desejo e eu faria o mesmo por você?
Liang Peng, sereno, retrucou: — Então pode me contar sua origem?
— Quando for apropriado, eu lhe direi — respondeu a sombra, abruptamente.
Liang Peng soltou um sorriso frio. — Soberano das Sombras do Caminho Demoníaco?
— Hã? — A sombra hesitou, mergulhando num breve silêncio.
Depois de um instante, disse: — Você usou o tempo em que me reprimiu para investigar minha origem?
— Não sou tão ocioso a ponto de investigar. Basta pensar um pouco para deduzir — o tom de Liang Peng era leve e despreocupado. — Essa técnica de fundir uma alma sombria à sombra é própria de certos cultivadores de almas, hoje raros. Você também possui a habilidade de enxergar os desejos das pessoas, semelhante aos rumores sobre o Soberano Demoníaco do Pico Dongyue, de cem anos atrás. E mencionou que esteve selado por quase cinquenta anos, coincidindo com o desaparecimento do Soberano das Sombras do Caminho Demoníaco.
— Heh — a sombra finalmente sorriu. — Descobriu tudo.
Liang Peng prosseguiu: — Você se fundiu à minha sombra não apenas porque sou cultivador de energia, mas também porque veio à Academia do Caminho da Espada para recuperar seu corpo, que foi aprisionado. Aproveitou minha identidade para se aproximar do Penhasco de Repressão Demoníaca nos fundos.
A sombra não respondeu, surpresa por ter seus planos completamente desvendados. Depois de um tempo, murmurou: — Com tudo dito, sobrou pouco para eu comentar.
Liang Peng replicou: — Ao revelar isso, deixo claro que não vou denunciá-lo. Mas precisamos definir quem manda. Não quero que, no futuro, você arme para mim ou crie obstáculos. Posso garantir: qualquer favor que me fizer será recompensado de acordo. Nosso acordo será justo. Você já disse que foi traído e não quer buscar seus antigos discípulos, pois não confia nos colegas do Caminho Demoníaco. Agora, lembre-se: sou o único em quem pode confiar.
— Certo — respondeu a sombra, com seriedade. — Farei negócios justos com você.
Liang Peng assentiu. — Pense bem. Quando voltarmos, quero a receita da pílula de fortalecimento da alma, como prometeu.
Terminando, caminhou até o talismã.
— Ah! —
A sombra voltou a ser reprimida pelo talismã do dragão, só podendo gemer de dor e se esconder envergonhada.
...
Na manhã seguinte, Liang Yue organizou sua bagagem, vestiu o uniforme branco do Departamento de Expulsão do Mal, conduziu seu cavalo-dragão sobre a neve e partiu rumo à Cidade Imperial ao norte.
Após informar-se pela porta lateral, desta vez foi levado diretamente à repartição do Monitor de Cavalos no interior da Cidade Imperial.
Os muros eram profundos e frios, os corredores altos e gélidos.
Parecia estar sob as muralhas elevadas do palácio, escuro e sombrio, onde a luz do sol nunca tocava. Ocasionalmente, passava algum funcionário vestido de negro com detalhes em vermelho, portando longas espadas à cintura.
Após se apresentar na entrada, Liang Yue aguardou, observando atentamente. Pensava consigo: "Será que todos daqui já sofreram algum corte e não têm mais vínculos?"
Que triste.
Não é de estranhar que o lugar seja tão carregado de energia sombria. Talvez até mencionar 'sol' os entristeça.
Pouco depois, um guarda saiu pelo corredor e disse:
— Senhor Liang, por aqui, por favor.
Ao dizer isso, conduziu Liang Yue ao interior da repartição do Monitor de Cavalos.
Mal pisou o corredor, ouviu gritos lancinantes vindo de dentro, tão dolorosos que era difícil suportar.
O guarda, porém, permanecia impassível, caminhando e conversando:
— Senhor Liang, devo alertá-lo: quem vai lidar com você é o principal Espadachim Negro da nossa repartição, o Senhor Cao Yi. Ele tem um temperamento difícil, mata por qualquer motivo. Tenha cuidado.
Antes de vir, Liang Yue já sabia que ali havia dois tipos de agentes: os chamados "Olhos de Águia" que atuavam secretamente, e os "Espadachins Negros" que combatiam abertamente, ambos de classificação oito ou nove. Como leitor do príncipe, classificado como sete, ele tinha um posto superior.
Mas nem todo lugar considera apenas o posto; naquele Monitor de Cavalos, mortes inexplicáveis abaixo da quinta categoria nem causavam alarde.
Por isso, Liang Yue jamais se tornaria arrogante.
Quanto ao comentário do guarda sobre matar por qualquer coisa, parecia mais uma ameaça; ele não levou a sério.
O guarda o conduziu até uma cela de ferro negro. Do outro lado da grade, viu um jovem alto e magro de costas para a porta, lentamente enfiando uma espada negra no peito de um prisioneiro preso a uma coluna, e perguntando em voz grave:
— Pergunto mais uma vez: vai confessar?
— Ah! — O prisioneiro gemeu, agonizando. — Confesso! Confesso tudo! Só pergunte!
— Preciso perguntar? — O jovem resmungou. — Ainda não está sendo sincero.
Girou a lâmina, fazendo Liang Yue se contrair do lado de fora.
— Mas, senhor, se não perguntar, o que devo confessar? — O prisioneiro já pálido, à beira da morte.
— Escreva todos os crimes que cometeu. Se algum não coincidir com o que sabemos, o mínimo que lhe espera é a execução por esquartejamento — o jovem declarou friamente, arrancando a lâmina.
O sangue jorrou imediatamente.
— Prolonguem sua vida — ordenou, virando-se para limpar a espada e guardá-la.
Só então Liang Yue percebeu que o cruel jovem era surpreendentemente elegante, com sobrancelhas longas, olhos de fênix, rosto pálido e magro.
Se não tivesse presenciado a tortura, acreditaria ser um jovem nobre e inocente.
O jovem saiu da cela e, ao ver Liang Yue, perguntou:
— Senhor Liang, vindo do Palácio do Oriente?
— Não me chame de senhor, sou apenas um novo leitor do príncipe — respondeu Liang Yue, cortês.
— Chamo-me Cao Yi, ou Cao Vinte e Sete. Chame como preferir — disse o jovem, descontraído. — O caso da Torre Celestial está sob responsabilidade direta de meu pai adotivo. Você impediu o avanço do caso, é um grande mérito, e conhece bem os detalhes. Por isso, sua participação é essencial. Meu pai está ocupado; durante esse período, serei seu contato. Toda informação que você fornecer, eu reportarei a ele.
— Muito obrigado — disse Liang Yue. — E... Os funcionários do Departamento de Pesagem da Engenharia, Gou Daguan e Hu Lianshan, estão aqui?
— Gou Daguan está sendo interrogado na sala ao lado. Quanto a Hu Lianshan... — Cao Yi apontou para a cela de onde acabara de sair. — É este aqui.
— Ah... — Liang Yue olhou o homem ensanguentado sendo socorrido.
— O que foi? — perguntou Cao Yi.
— Nada, apenas me pediram para verificar como estavam — respondeu Liang Yue. — Não vai atrapalhar a investigação.
Ao olhar, considerou cumprida a missão de Hu Peng e Gou You, podendo dar uma resposta ao voltar.
"Amigo, seu pai está bem, só ficou ainda mais mente aberta."
Assim não parecia tão cruel, certo?
— Fique tranquilo. O Monitor de Cavalos não é tão aterrador quanto dizem — Cao Yi sorriu levemente. — Quem é útil nunca morre aqui.
Depois, em voz baixa, acrescentou:
— Embora talvez eles prefiram estar mortos.
Liang Yue sorriu educadamente.
Era estranho lidar com esse tipo de pessoa, mas como teria de trabalhar com ele, só restava tentar se adaptar.
— Venha, vou lhe oferecer um almoço — disse Cao Yi, de repente. — Aproveitemos a cota de investigação para comer bem e conversar.
Depois de ver aquele banho de sangue, ainda teria apetite?
Liang Yue achou curioso, mas aceitou:
— Nesse caso, seria indelicado recusar.
Cao Yi foi buscar um cavalo espiritual na repartição. Ao chegarem à porta da Cidade Imperial, viu o cavalo-dragão de Liang Yue e exclamou:
— Que cavalo magnífico!
— O Grande Negro foi presente de Sua Alteza, o Príncipe — respondeu Liang Yue, sorrindo.
— Ele se chama Grande Negro? — Cao Yi olhou para Liang Yue. — Que nome sem criatividade.
— Hehe... — Liang Yue riu sem jeito.
Pensou: "E você, Cao Vinte e Sete, é muito melhor?"
Sabia que Cao Yi era o vigésimo sétimo filho adotivo de Cao Wujou, então o nome era só um número.
Enquanto cavalgavam lado a lado, Cao Yi perguntou:
— Tem alguma ideia sobre o caso?
Liang Yue respondeu:
— Já relatei tudo nos documentos. Sobre a 'Sociedade Xishan', vocês têm alguma informação?
— Não — Cao Yi balançou a cabeça.
— Esse grupo tem grande influência, até na corte. Vocês nunca tiveram contato? — Liang Yue ficou surpreso.
Cao Yi ponderou:
— Talvez minha autorização não permita. Não posso acessar todos os arquivos do Monitor de Cavalos.
Liang Yue assentiu.
Seja Olhos de Águia ou Espadachim Negro, eram apenas executores; pessoas tão arriscadas não têm acesso a muitos segredos.
Qin Youfang e Madame Zhang já haviam mencionado a "Sociedade Xishan", certamente não era invenção. Essa força oculta realmente existia e influenciava muitos aspectos.
Se consegue permanecer desconhecida por tanto tempo, sua força deve ser ainda mais assustadora.
Mas, ao informar o Monitor de Cavalos, Liang Yue sentiu que já fizera o suficiente; não precisava enfrentar tal poder oculto.
Sua missão era investigar minuciosamente o Departamento de Engenharia.
Pensava em como direcionar os indícios do caso para esse setor.
Cao Yi ergueu o olhar e, ao ver um restaurante elegante, sugeriu:
— Vamos neste.
Liang Yue concordou, e ambos desmontaram, pedindo ao atendente que amarrasse os cavalos e entraram juntos.
Sentaram-se e o garçom trouxe dois pratos de entradas frias, colocando-os diante deles, e perguntou:
— Senhores, o que desejam comer?
Liang Yue permaneceu calado, afinal fora o outro quem ofereceu o almoço.
Agora, com a família estabilizada, não precisava se apressar para pagar a conta.
Mas Cao Yi, ao ver os pratos, ficou com o semblante sombrio:
— O que é isso?
— São picles salgados, cortesia da casa... — respondeu o garçom, estranho.
— Eu perguntei o que são... — A expressão de Cao Yi tornou-se cada vez mais sombria.
— São...? — O garçom, ao ver o olhar fixo nos picles, respondeu nervoso: — São repolhos picantes, feitos aqui, deliciosos. Se não gostar, basta não comer, não cobramos.
— São picles, certo? — O olhar de Cao Yi se encheu de uma sombra negra.
Liang Yue estremeceu.
Que aura assassina poderosa!
Hoje parece que não dá para ver os comentários dos outros, mas continuem postando normalmente; quando voltar ao normal, todos aparecerão.
(Fim do capítulo)