Capítulo 90: O Grandioso Pontapé Celestial

A esposa de Zhang e Qin Youfang, incluindo aquele espadachim de túnica verde que tentara matá-lo, provavelmente pertenciam todos a essa misteriosa facção.

O estabelecimento comercial de Yueyang, responsável por comprar o mapa do arranjo de Zhen Changzhi, muito provavelmente não era Zhang Xingkai, mas sim sua esposa! Por isso, na carta de Zhen Changzhi apenas constava o nome da empresa, e não de Zhang Xingkai. Eles sabiam da intenção de Zhang Xingkai de resistir ao Ministério das Obras e aproveitaram isso, sendo bem possível que o plano de fingir a própria morte tenha sido sugerido por eles. Contudo, durante a execução do plano, acabaram por assassinar Zhang Xingkai. O fingimento de morte tornou-se fatal. A razão de terem matado Zhang Xingkai talvez tenha sido uma divergência de objetivos.

Durante a investigação do caso, a esposa de Zhang tentava constantemente desviar a atenção de Liang Yue. Com a morte de Zhang Xingkai, eles obtiveram trezentas unidades de Raios de Zhengyang relacionados ao Ministério das Obras, além de já terem comprado o mapa do arranjo de Zhen Changzhi. Todos os requisitos para o plano estavam completos.

Com as facilidades do estabelecimento de Yueyang, não seria difícil infiltrar artesãos encarregados de construir as fundações do arranjo e enterrar os Raios de Zhengyang sob o solo de Qingfo Yuan. Quando o selo de jade fosse lançado durante a cerimônia de fundação, o arranjo criado por Li Longchan, sob pretexto público para fins privados, seria ativado, atraindo as forças do solo e adensando a energia sombria. Então, todos os Raios de Zhengyang explodiriam simultaneamente! O mestre nacional, com sua cultivação suprema, talvez conseguisse escapar, mas o príncipe herdeiro certamente não teria salvação.

O assassinato chocante do príncipe herdeiro inevitavelmente levaria a uma investigação sobre a origem dos Raios de Zhengyang, revelando o elo entre o estabelecimento de Yueyang, o Ministério das Obras e o sexto príncipe, que seria acusado de conspirar contra o herdeiro. Os dois príncipes mais promissores do império cairiam juntos. O Ministério das Obras ruiria, a Guarda Imperial também, e mesmo que o mestre nacional não caísse completamente, seria gravemente atingido. Ninguém perceberia que um poder oculto manipulara tudo nos bastidores, consumando o grande plano.

Pois aparentemente nada fora feito por eles, podendo manter-se completamente à parte! Liang Yue só conseguiu deduzir que o alvo era a cerimônia de fundação devido à transação com Zhen Changzhi. Como fiscal de projetos do Ministério das Obras, sem qualquer vínculo comercial com o estabelecimento de Yueyang, que produto justificaria o preço exorbitante de cinquenta mil taéis? Somente o projeto da Torre Celestial.

E o estabelecimento de Yueyang, ao investir tanto para obter o projeto, não o faria apenas por diversão. Coincidentemente, ocorre o desaparecimento dos Raios de Zhengyang, e o arranjo para reunir as forças do solo pode detoná-los... O objetivo torna-se evidente.

Quanto à origem da facção misteriosa, Liang Yue não consegue desvendar. Quem se beneficiaria? O nono príncipe? Apenas um adolescente de treze anos, cuja mãe não possui influência; mesmo se tivesse tais planos, não encontraria colaboradores. Os espiões de Jiuyang? Talvez, pois a desestabilização do império lhes seria favorável. Ou outras forças presentes na corte. Mas isso não importa.

No plano deles, talvez só o príncipe herdeiro fosse alvo, com outros nobres envolvidos na cerimônia como dano colateral. Liang Yue não se preocupava com os grandes do trono; se explodissem cem deles, pelo menos noventa não seriam inocentes. O que lhe importava eram aqueles que não faziam parte do jogo: os guardas internos e externos, todos presentes em Qingfo Yuan, mas que jamais foram considerados. Se morressem, seriam apenas vítimas colaterais.

Entre eles havia amigos, irmãos, pessoas íntimas que Liang Yue não podia ignorar. Por isso precisava correr para impedir o plano!

Com esse pensamento, num instante fulgurante, seu olhar recaiu sobre uma enorme máquina ao lado: uma catapulta. Usada anteriormente para lançar materiais à torre, fora deslocada para o perímetro externo pela Guarda Imperial, temendo perigo, e estava próxima do alojamento de Fucangfang.

De repente, seus olhos brilharam e ele chamou: “Venham me ajudar!”

Sob olhares surpresos, saltou para o canal de lançamento da catapulta.

“Como podemos ajudar?” Chen Ju e Pang Chun foram os primeiros a se aproximar.

“Chen Ju, ajuste a direção, mire na plataforma! Da Chun, puxe a corda!” Liang Yue ordenou em voz alta.

Com um estrondo, a grande catapulta começou a girar; Pang Chun, sozinho, puxava a corda, abaixando o braço da máquina. Chen Ju já ajustara o ângulo.

“Chen Ju!” Liang Yue gritou: “Corte a corda!”

Ao seu comando, Chen Ju ergueu a longa espada.

...

O príncipe segurava o selo de jade, caminhando até a extremidade da plataforma, aproximando-se da coluna de pedra branca, cujo topo possuía um encaixe perfeito para o selo. O arranjo base já estava pronto, faltando apenas aquele ponto central para ativação.

Apesar de possuir sangue divino, não se esforçara muito nos primeiros anos, tendo apenas o nível inicial do terceiro estágio de cultivação. O selo de jade era pesado como uma rocha, difícil de segurar; ao chegar à coluna, já suava na testa.

Suspirou aliviado: ao colocar aquilo, poderia voltar para casa e jantar. Todos o observavam em silêncio, o que o deixava desconfortável; nem todos apreciam ser o centro das atenções.

Ergueu o selo de jade, quando seu olhar captou uma sombra negra. Ela vinha voando de longe, traçando uma parábola perfeita pelo céu, aproximando-se rapidamente, enquanto gritava: “Pare—”

O que seria aquilo? O príncipe ficou perplexo.

Não só ele, todos próximos à plataforma viram. Usar uma catapulta para lançar-se era o método mais rápido que Liang Yue conseguiu imaginar, mas, para alguns presentes, ainda era lento demais.

Atrás do príncipe, junto à plataforma, estava um ancião solene de túnica branca e faixa negra, cabelos e barba brancos, olhares reservados. Parecia invisível, como uma erva daninha que sempre deveria estar ali.

Mas nenhuma brisa ou movimento escapava à sua percepção. Era o protetor do príncipe, Hu Delu, devoto de primeira classe da cidade imperial, cultivador no nível de mestre.

Ao ver alguém voando em direção à plataforma, Hu Delu primeiro quis rir. Sendo um dos mais fortes do templo imperial, desde que começou a proteger a família real, enfrentara dezenas de tentativas de assassinato por ano, de todo tipo.

Mas aquela criatividade era rara. Lançar-se numa catapulta... Se tal método funcionasse, Jiuyang já teria exterminado a família real.

Com um gesto, tentou prender o invasor no ar, evitando perturbar a cerimônia, resolvendo depois. Aquele tolo não parecia ter cúmplices; se tivesse, já o teriam dissuadido.

Porém, sua habilidade falhou inesperadamente, e olhou surpreso para o assento mais próximo à plataforma.

Ali estava um homem de meia-idade, vestido de linho, aparência elegante, sorriso gentil.

“Senhor Chen?” Hu Delu não entendeu.

Por causa da intervenção, o visitante do céu caiu sem impedimentos.

Ninguém esperava por isso. Nem mesmo o príncipe.

O príncipe achava que Hu Delu resolveria, avançando com o selo, já prestes a colocá-lo no encaixe. Ao erguer os olhos, viu a sola de um sapato escuro.

Bang—

...

O que aconteceu ali naquele instante chocaria a capital por um ano inteiro.

O príncipe, segurando o selo, iniciava o arranjo com tranquilidade, tudo seguindo o plano. Uma sombra negra cruzou o céu como um meteoro, acertando-lhe a cabeça com um chute.

Um poderoso chute voador!

O rosto branco e rechonchudo do príncipe, deformado pelo impacto, parecia uma massa achatada, voando junto com o corpo!

“Ah...” O príncipe soltou um grito de dor, surpresa, confusão e até uma ponta de mágoa, voando vários metros e caindo pesadamente ao chão.

O selo de jade também caiu, com um clangor, rolando pelo solo.

Tudo virou caos.

O autor do chute aterrissou, coberto de sangue e feridas, aparência desleixada, mas expressão excitada, murmurando: “Ainda bem que cheguei a tempo.”

Era, claro, Liang Yue!

Num momento de desespero, usou a catapulta para se lançar, esperando apenas alertar, mas acabou chegando bem no alvo.

Vendo o selo prestes a ser colocado, não esperou aterrissar: deu um chute direto.

Um chute acumulado com a força de centenas de metros de queda!

Mesmo sem aplicar toda a força, o rosto do príncipe ficou seriamente danificado.

Liang Yue viu um dente inteiro voando junto com sangue da boca do príncipe.

Embora a cena não tenha saído como imaginara, pelo menos conseguiu impedir.

Antes de sorrir, foi cercado por guardas como lobos e tigres. O chute não atingira só o rosto do príncipe, mas a vida dos guardas!

Se algo acontecesse ao príncipe, todos ali seriam sacrificados.

Cercado por poderosas energias, Liang Yue não ousou mover-se, imediatamente ergueu as mãos: “Não sou um assassino!”

Bang—

Nem terminou a frase, foi derrubado ao solo, com guardas segurando braços e pernas, outros pressionando-lhe o dorso, formando uma montanha humana, impedindo qualquer chance de se aproximar do príncipe.

Tudo aconteceu tão rápido que, num piscar de olhos, o príncipe sumiu, substituído por uma pilha de guardas sobre um “assassino”.

Os nobres observadores ficaram atônitos, sem esperar por tal espetáculo.

Exceto um.

O homem de linho manteve o sorriso, voando suavemente à plataforma, ordenando: “Parem!”

“Hmm?” Os guardas voltaram-se, reconhecendo imediatamente: “Senhor Chen.”

“Soltem-no.” O homem chamado senhor Chen falou suavemente.

“Mas ele é um assassino...” Os guardas hesitaram.

Se esse louco atacasse o príncipe, nem mesmo alguém de alto status poderia salvá-los.

“Sigam o senhor Chen.” Do outro lado, o príncipe Jiang Xun levantou-se, amparado por outros, com um enorme selo de sapato no rosto, inchado e sujo.

Queriam persuadi-lo a sair, mas ele se afastou, aproximando-se para ordenar aos guardas que obedecessem ao homem de linho.

Com o príncipe ordenando, só podiam soltar Liang Yue.

A montanha humana se dispersou, permitindo-lhe respirar. Ao erguer os olhos, viu um rosto familiar.

“Prezado Xiao Wuchang?” Olhou com felicidade.

Apesar de não ter visto tudo, ouvira sons suficientes para saber que todos respeitavam aquele homem.

Ao ver que era alguém conhecido, sentiu-se mais confiante.

O homem diante dele era um dos mestres que Wang Rulin lhe apresentara naquele dia no Mosteiro das Nuvens Flutuantes.

O próprio Xiao Wuchang, um dos Quatro Brilhantes e Três Excepcionais!

“Sou eu.” Xiao Wuchang olhou para Liang Yue e disse: “Mas na corte, chame pelo meu nome... Chen Su.”

Então era ele.

Liang Yue sempre se perguntara por que o material prometido por Xiao Wuchang fora enviado pela irmã Wen. Na pressa de forjar a armadura, não indagara. Agora sabia que Xiao Wuchang era o mestre do templo.

O enviado imperial, portador da espada do imperador, chefe do Departamento de Exorcismo, Chen Su!

“Senhor Chen.” Liang Yue logo percebeu que podia contar com ele, mostrando o símbolo de agente do Departamento de Exorcismo. “Descobri que alguém pretende assassinar o príncipe e destruir a cerimônia; ao chegar, não houve tempo para avisar, só pude agir assim. Peço perdão!”

Chen Su olhou para o príncipe, sem falar.

O príncipe, tocando o rosto ferido, olhou hesitante para Liang Yue: “Você diz que há outros querendo me matar?”

Como assim outros? Liang Yue pensou que estava salvando-o.

Se bem que, do ponto de vista do príncipe, era o único “assassino” ali.

Você chegou com um chute voador, arrancou meu dente, e ainda diz que é para meu bem? É absurdo.

Liang Yue explicou: “Muito provavelmente há Raios de Zhengyang enterrados sob o solo, junto a um arranjo que reúne as forças do lugar; se o selo de jade for colocado, as consequências serão inimagináveis!”

Ao ouvir isso, todos ficaram gelados, olhando para o selo caído no chão, vendo então uma cena aterradora.

Um guarda, que viera correndo junto com a multidão, sempre caminhando pela plataforma como se patrulhasse, ao chegar perto do selo, abaixou-se, pegou-o e correu para a coluna de pedra!

Foi súbito.

Todos estavam focados em Liang Yue, sem notar o selo; alguns talvez pensassem que o guarda apenas queria recolhê-lo.

Quando perceberam, ele já colocara o selo no encaixe!

Liang Yue ficou igualmente alarmado.

Aquele guarda era um agente infiltrado ou estava sendo controlado?

O protetor Hu Delu lançou um golpe, fazendo o guarda vomitar sangue e voar, mas o selo já estava no lugar. Sem tempo para mais nada, agarrou o príncipe e saltou.

Num instante.

Arranjos se ativaram, o solo rugiu, dezenas de quilômetros de energia subterrânea foram atraídos, e a energia se concentrava rapidamente!

Bom dia.

A primeira noite em claro desde o início do novo livro finalmente chegou, como eu já esperava. Publiquei o capítulo, vou tentar descansar antes da meia-noite. Não quero perder o horário, então hoje adiantei.

Ah, insônia é tão dolorosa.

(Fim do capítulo)