Capítulo 87: Uma Revelação Surpreendente

Na Montanha Langyun, no Instituto do Caminho da Espada.

Os estudantes do instituto são divididos em quatro disciplinas: Ameixa, Orquídea, Bambu e Crisântemo. No primeiro ano, os alunos da disciplina Crisântemo ficam em grupos de quatro por quarto; um grande pátio com quatro quartos abriga dezesseis pessoas. Apenas no segundo e terceiro anos, alunos com desempenho excepcional podem começar a morar sozinhos, e no quarto ano, ao serem promovidos à disciplina Ameixa, todos passam a ter acomodação individual.

Quando Liang Peng retornou ao instituto, seus colegas de quarto ainda não haviam chegado. Ele preferiu economizar dinheiro com transporte e veio a pé. Com receio de perder tempo, partiu cedo. Agora, com habilidades cultivadas, seus passos eram rápidos e leves, permitindo-lhe chegar antes dos demais, sem sentir cansaço.

O crepúsculo caía, e ele não acendeu a luz; após arrumar sua bagagem, pegou um livro para ler. Contudo, ao tocar as páginas, hesitou, pois ao se abaixar, notou algo estranho em sua sombra. Parecia não acompanhar seus movimentos.

Disfarçando, olhou novamente para baixo. Sua sombra estava ali, aparentemente normal. Teria sido um engano de visão? Não. Desde que sacou aquela espada ontem, sentia algo errado; um erro poderia ser um simples engano, mas dois juntos indicam um problema, talvez um desvio na prática ou o contato com algo desconhecido.

Por sorte, ali era o Instituto do Caminho da Espada, repleto de mestres poderosos. Ele se preparou para sair e buscar um professor.

De repente, sua sombra se alongou sozinha, transformando-se em uma figura humana de puro negro, com olhos, ouvidos, boca e nariz delineados. A figura falou: "Não vá, sei que percebeu minha presença. Vai avisar alguém?"

Liang Peng manteve a calma: "Aqui é o Instituto do Caminho da Espada. Se você for uma entidade maligna, recomendo não agir precipitadamente."

"Eu sei, hahaha! Conheço este lugar melhor do que você." O vulto riu. "Não tenha medo, não vou te machucar."

"Se sair agora, ignorarei o ocorrido." Liang Peng falou com cautela.

"Não se apresse, primeiro me ouça." A voz abafada do vulto continuou. "Fui traído por alguém em quem confiava, meu espírito foi selado naquela espada."

"Consegui escapar do controle dela, mas exauri minhas forças e não pude sair da espada. Fiquei lá preso por quase cinquenta anos, encontrando apenas guerreiros brutos, até que finalmente um cultivador de energia tentou sacar a espada."

"Sou grato a você." O vulto sorriu abafado. "Em retribuição, posso realizar um desejo seu."

"Meu desejo?" Liang Peng respondeu friamente. "Quero que recupere seu corpo e sua força."

"Hum?" O vulto se mostrou confuso. "Você é uma boa pessoa, mas... no momento, não posso fazer isso."

Liang Peng, com indiferença, replicou: "Pois é, se não pode realizar nem seu próprio desejo, como pode realizar o meu?"

O vulto ficou em silêncio.

Após um longo momento, disse: "Você tem uma língua afiada."

"Desculpe." Liang Peng respondeu. "Sugiro que procure outro, não preciso de nada."

"Não, você precisa." O vulto voltou a rir. "Embora tenha perdido minha força, ainda possuo poderes sobrenaturais. Por exemplo... posso ver seus desejos."

Falou com voz profunda: "Vejo que você deseja alcançar glória e poder."

"Está certo, mas posso conseguir isso sozinho, não preciso de ajuda." Disse Liang Peng.

"Não, não." O vulto apressou-se. "Falemos do imediato. Tenho meios de acelerar seu progresso, dar-lhe força suficiente para proteger sua família."

Liang Peng percebeu que o vulto não tinha meios de detê-lo e levantou-se para sair.

"Espere!" O vulto finalmente se mostrou ansioso. "Na verdade, também preciso de sua ajuda. Vamos fazer um acordo."

...

"Isso é poder?"

Quando Liang Yue despertou dentro do caldeirão, permaneceu imóvel, mas podia ouvir o fluxo vigoroso de sangue em seu corpo, como um grande rio impetuoso.

Ao mover levemente os dedos, ouviu um ruído seco; o pó de pele de tartaruga milenar, aplicado em seu corpo, secou e tornou-se uma camada de escamas azul-escuras, embora sua essência já tivesse sido absorvida, desfazendo-se ao toque.

O líquido espiritual ao redor também havia desaparecido, restando apenas marcas dispersas nas paredes do caldeirão, ainda quentes, apesar do tempo decorrido.

"Irmão, acordou?" Bai Yuan, ouvindo movimento, veio ao seu encontro.

Liang Yue massageou a cabeça. "Consegui?"

"Sim!" Bai Yuan sorriu, acenando com a cabeça. "A forja da armadura foi um sucesso. Vou chamar o mestre."

Aproveitando o momento, Liang Yue saiu e vestiu-se novamente.

Ao retirar a pele de tartaruga, percebeu que sua pele adquirira um tom bronzeado uniforme, os músculos mais sólidos e vigorosos, os tendões parecendo dragões, emanando força e robustez. Parecia até que havia crescido.

Ao fechar os punhos, sentiu o sangue pulsar, a força explodindo; agora, sentia-se capaz de derrotar seu antigo eu com apenas um golpe!

Dizem que o estágio da armadura serve apenas para fortalecer o corpo, mas o aumento de poder era surpreendente.

Wang Rulin, seguindo Bai Yuan, apareceu e, ao ver Liang Yue, exclamou alegremente: "Meu discípulo, você está vivo!"

Liang Yue ficou sem palavras. "Mestre, nem você confiava em mim?"

"Hehehe." Wang Rulin ajeitou as mangas, recuperando sua postura digna. "Eu sabia que teria sucesso, mas aquele remédio supremo do dragão, nem eu tive chance de usar na minha época. Foi a primeira vez que o apliquei em você, difícil prever o efeito."

Liang Yue olhou para fora; já era manhã. "Fiquei inconsciente a noite inteira?"

"Irmão, você ficou imerso no remédio por dois dias e duas noites." Bai Yuan informou.

"Dois dias?" Liang Yue assustou-se. "Tanto tempo?"

"O primeiro dia foi perigoso; seu corpo quase se rompeu várias vezes no líquido espiritual. Pensei em tirá-lo, mas você não quis." Wang Rulin explicou. "Depois, foi só absorver a essência do remédio, fundi-la ao corpo, mais rápido do que eu esperava."

Liang Yue recordou vagamente momentos de perigo, mas persistiu, determinado a não sair do remédio, a ponto de sentir até o cheiro de carne cozida.

Wen Yifan partiu após estabilizar seu estado, e ele ficou mais dois dias no caldeirão, absorvendo todo o líquido, só então despertando.

Sentindo a nova força física, Liang Yue agradeceu sinceramente: "Obrigado, mestre, obrigado, Bai Yuan. Só consegui forjar a armadura graças a vocês."

"No fim, foi seu talento e vontade que justificaram todo esse esforço; não precisa agradecer demais, é mérito seu." Wang Rulin falou com tom calmo, mas não escondeu o sorriso orgulhoso.

Criar o remédio supremo era motivo de grande satisfação para ele.

Após breve conversa, Liang Yue lembrou-se: "Ora, se dormi dois dias, hoje é a cerimônia de fundação da Torre Celestial!"

O velho Hu havia alertado para não faltar.

Verificando o horário, percebeu que os demais já haviam partido; os responsáveis pela segurança externa chegaram antes. Se corresse para o Campo de Qingfo, ainda daria tempo.

Despediu-se de Wang Rulin e Bai Yuan, saiu do Pavilhão das Nuvens e partiu apressado para Qingfo.

O Pavilhão das Nuvens, no Monte das Ameixeiras, e Qingfo ficavam ao sul da Cidade do Dragão, não tão distantes, mas era necessário atravessar duas colinas, o que tomava tempo.

Por sorte, após alcançar o estágio da armadura, seu corpo estava ainda mais leve e forte; correndo pela floresta, parecia voar pelo chão.

Em pouco tempo, encontrava-se no topo de uma colina circular ao leste de Qingfo.

...

Correndo até ali, finalmente fez uma pausa para recuperar o fôlego.

Daquele ponto, podia ver o campo ao longe; sobre a planície já se erguia uma imensa estrutura de madeira com trinta e três andares, o protótipo da futura Torre Celestial, composta de complexos encaixes de madeira e pedra.

Montar a estrutura era tarefa fácil para o Ministério das Obras; artesãos habilidosos a concluíam rapidamente, mas o mais difícil era forjar os arranjos mágicos no topo. Com o número atual de mestres de arranjos, levariam vinte anos para completar. Projetos assim exigem recrutamento externo de especialistas, e a rapidez depende do quanto o governo está disposto a investir.

Via-se grandes bestas carregando madeira e pedras; catapultas lançavam caixas de materiais para o topo da torre, cada lançamento parecia uma nuvem negra subindo, assustando os espectadores.

Mas no topo, cultivadores já ativavam arranjos, recebendo cada caixa com precisão.

Ao longe, várias tropas vestidas de preto rodeavam o campo, interrompendo o trabalho dos mestres e artesãos, afastando as bestas e catapultas.

Eram as tropas da Guarda Imperial.

Eles protegiam o perímetro, dentro havia guardas reais, e mais ao centro, o príncipe e o mestre do reino, que chegariam depois.

Liang Yue deveria descer e se reunir com eles.

Mas ao observar o campo, hesitou, lembrando-se de algo.

Durante a forja da armadura, ouvira do mestre que a energia terrestre era yin, e que a energia das linhas subterrâneas podia ser considerada do mesmo tipo.

Ao ouvir isso, sentiu um leve pressentimento.

Na ocasião, a urgência não permitiu aprofundar a reflexão; apenas guardou a dúvida.

Agora, do alto, finalmente compreendia.

Era uma linha tênue.

Nos últimos dias, tudo que lhe acontecera estava de alguma forma ligado à torre.

O caso do incêndio: soube que a torre seria construída, valorizando os terrenos da zona sul, provocando o tumulto da Gangue do Dente de Dragão no bairro Fukang.

O caso de Zhen Chang: descobriu que os arranjos do Ministério das Obras eram diferentes acima e abaixo, e que ele vendera algo à Companhia Yueyang.

O caso da Borboleta Fênix: encontrou o tesouro de Yu Wenlong, soube que havia um artefato oculto sob o sul da cidade, movendo-se pelas linhas subterrâneas.

O caso de Zhang Xingkai: ele cuidava dos negócios do sexto príncipe, e o artefato desaparecido na Companhia Yueyang ainda sem solução.

O caso de Wu Mozhi: descobriu que ele manipulava informações e que havia um grande arranjo sob a torre para concentrar energia terrestre, provavelmente arquitetado pelo mestre Li Longchan para capturar o artefato misterioso.

Entre esses eventos caóticos, uma linha invisível os conectava, levando a um só destino.

Quando essa linha se esclareceu em sua mente, tudo se encaixou. Separadamente, nada seria visível, mas só Liang Yue, por ter vivenciado tudo e conhecido todos os envolvidos, poderia juntar as peças.

Como um raio, sentiu um frio percorrer-lhe o corpo.

Era isso!

Agora eu sei!

Agora eu sei!

O verdadeiro motivo era esse!

Sentiu vontade de gritar, precisava avisar a todos, ou um enorme plano maligno seria realizado!

Mas, ao preparar-se para correr colina abaixo, uma lâmina cortou o ar de suas costas, ameaçadora.

"Morte—"

(Fim do capítulo)