Capítulo 91: Encontro nas Montanhas do Rio

Oh não!

Ao testemunhar aquela cena, o coração de Liang Yue só conseguia repetir uma coisa: acabou.

Todo o esforço desesperado até ali teria sido em vão?

Sentindo a pulsação subterrânea vibrar como uma maré, ele já podia imaginar-se sendo lançado aos céus pela explosão.

Contudo, no fim, as coisas não se desenrolaram exatamente igual.

Se ele não tivesse alertado antes, todos ali teriam achado que era apenas uma flutuação comum do grande círculo em funcionamento, sem qualquer reação, desperdiçando assim preciosos segundos.

Mas, graças ao seu empenho, todos já entendiam: quando a energia da terra aflorasse, todos seriam arremessados pelos ares.

Primeiro, Hu De Lu agarrou o príncipe herdeiro e fugiu; ao menos o destino daqueles dois foi alterado.

Logo em seguida, do trono de elefante, o mestre do reino, Li Longchan, que até então apenas observava friamente o desenrolar dos fatos, finalmente entrou em ação.

Se o Trovão Zhenyang realmente explodisse, Li Longchan certamente sobreviveria, mas estaria arruinado. Afinal, fora ele quem, em conluio com o Ministério das Obras, ergueu o grande círculo sobre as linhas da terra; caso algo desse errado, ele seria diretamente responsabilizado.

O império dificilmente executaria alguém de seu poder, mas seu nome estaria manchado para sempre nas nove províncias.

Ao perceber o círculo ativar-se, Li Longchan certamente sentiu-se igualmente ansioso.

Levantando o véu de contas, de forma quase imperceptível, Li Longchan já estava suspenso no ar, dedos formando selos, pressionando as palmas para baixo.

Um clarão dourado se expandiu sob suas mãos, materializando-se num enorme selo que imediatamente reprimiu o círculo em ebulição.

“Chen Su, eu mantenho a contenção aqui, leve todos daqui sem demora!” ecoou a voz de Li Longchan.

O círculo apenas começara a girar, e a energia da terra subia de forma desenfreada, como uma enchente encontrando sua foz. Mesmo destruindo o círculo, nada mais poderia ser detido.

Restava apenas suprimir tudo à força.

E Li Longchan era capaz disso.

A terra parecia fundida em ouro adamantino; por mais que houvesse correntes subterrâneas, nada eclodia naquele instante.

No palco, Chen Su nem precisou de ordens; com dois dedos, alterou espaço e tempo, e num piscar de olhos todos os presentes na planície de Qingfo foram transportados para uma dimensão etérea, como se caminhassem sobre as nuvens.

Num instante de vertigem, ao recobrarem a visão, estavam todos juntos sobre uma colina próxima.

Yin e Yang giraram, Céu e Terra trocaram de lugar.

Ele recolheu todos para um pequeno mundo interno e, ao emergirem, estavam a centenas de metros de distância.

Tal prodígio deixou todos pasmos.

Realmente digno de ser discípulo do Mestre Celestial Xuanzhen!

Em um piscar de olhos, a planície de Qingfo ficou vazia, restando apenas Li Longchan suspenso no ar; o elefante sumira sob seus pés. Então, ele deixou de reprimir e elevou-se cem metros acima.

Num instante.

Tudo o que era contido explodiu violentamente.

Primeiro, o estrondo inicial soou como trovão descendo dos céus.

Depois, o segundo, o terceiro... uma sequência ininterrupta de explosões!

Bum, bum, bum, bum, bum!

Liang Yue já testemunhara antes o poder de uma explosão do Trovão Zhenyang; naquela ocasião fora ao ar livre, mas agora, com as cargas enterradas, a devastação tomou proporções dez vezes maiores, com fumaça e chamas devorando tudo, um espetáculo visual avassalador.

Centenas de cargas explodindo juntas: não havia palavras para descrever o impacto.

Não era à toa que aquilo era considerado a melhor arma de defesa de cidades.

O poder destrutivo do Trovão Zhenyang não se resumia à explosão; o fogo yang interior era avassalador, e uma única carga incendiaria toda a área ao redor.

Agora, centenas explodiram em cadeia, transformando a planície de Qingfo num mar de chamas, querendo alcançar os céus.

A torre colossal, ainda inacabada, desmoronou e virou ruínas no fogo, sem deixar vestígio algum.

O epicentro das explosões era justamente o palanque; quem estava na periferia talvez pudesse escapar por sorte, mas o príncipe herdeiro sobre o palco não teria qualquer chance.

Os que assistiam do alto da colina viam a destruição, sentindo o calor abrasador do fogo yang, mas, no íntimo, tremiam de frio ante o perigo que escaparam. Ficar ali teria sido um massacre indescritível.

Todos olhavam para o jovem que dera o chute voador no príncipe, com olhares espontaneamente agradecidos.

Obrigado.

Herói do chute voador.

...

As chamas ainda crepitavam quando Liang Yue foi chamado.

Chen Su acompanhava o príncipe herdeiro na encosta, enquanto o discreto guarda-costas mantinha-se em silêncio atrás deles.

“Como é mesmo seu nome?” O rosto de Jiang Xun, o príncipe, já não apresentava o inchaço de antes, apenas um rubor residual — provavelmente efeito de algum remédio real. Vendo Liang Yue, sorriu e perguntou.

“Sou Liang Yue, em serviço no posto de Fukan, da Guarda da Capital Imperial. Fui destacado pelo Departamento de Extermínio do Mal, onde também exerço funções.”

O príncipe lançou um olhar para Chen Su, admirado: “Então foi você quem Chen Su formou. Não é de se espantar tamanha coragem.”

Chen Su manteve o sorriso sereno: “Foi tudo mérito dele, de sua inteligência e bravura. O Departamento apenas seleciona talentos.”

Mesmo sem grandes expressões, seu olhar para Liang Yue era de satisfação crescente.

Salvar todos no ritual de fundação, especialmente o príncipe herdeiro, era um feito monumental.

Liang Yue soubera incluir o Departamento de Extermínio do Mal na conversa, mostrando discernimento, o que Chen Su certamente apreciaria.

“Foi graças a você que me salvou a vida. Devo-lhe imensa gratidão, e não sei como retribuir. Ao retornar, relatarei tudo a meu pai, que lhe concederá generosa recompensa.” O príncipe continuou: “Mas me diga, como descobriu este complô?”

“Fazia apenas meu dever. Não ousaria reivindicar méritos perante Vossa Alteza.” Liang Yue respondeu com humildade, depois explicou: “Fui reunindo pistas de vários casos até notar algo estranho. Em breve redigirei um relatório com todos os detalhes. Mas o mais urgente agora é, antes que a notícia se espalhe, deter os culpados.”

“Já sabe quem são?” O príncipe exultou: “Vou destacar uma equipe de guardas para acompanha-lo. Vamos capturá-los sem demora!”

Imediatamente, uma tropa de cavalaria leve foi mobilizada, com Liang Yue à frente, em direção à residência da família Zhang, na cidade de Longyuan.

Foi a primeira vez que galopou livremente pelas ruas, com os transeuntes abrindo caminho à distância, espantados.

Todos sabiam que, entre os três corpos de elite de Longyuan, a Guarda Imperial era o topo, e a Guarda da Capital, o degrau mais baixo.

Por que, então, uma equipe de elite seguia atrás de um guarda da capital?

Era realmente uma inversão da ordem.

A cavalaria só parou diante dos muros da mansão; Liang Yue desmontou com destreza e ordenou: “Cercar, não deixem ninguém fugir. Entrarei primeiro para averiguar.”

Os guardas não hesitaram, mesmo sendo ele da Guarda da Capital. Não só por ordem do príncipe, mas por ter salvo suas vidas recentemente.

Liang Yue entrou decidido na residência Zhang; alguns seguranças tentaram barrá-lo, mas ao verem a tropa armada atrás dele, logo mudaram o tom: “Por favor, senhor, entre.”

Chegando ao salão fúnebre, encontrou a senhora Zhang ainda ajoelhada no tapete de palha.

“Você não fugiu.” Vendo-a tão serena, Liang Yue surpreendeu-se.

Um leve sorriso surgiu nos lábios dela: “O mundo é vasto, mas estou só. Fugir para quê?”

“Vejo que ama profundamente o presidente Zhang.” Como ela não fugira, Liang Yue sentou-se e perguntou: “Por que então o matou?”

A princípio, ele suspeitara que Zhang Xingai teria forjado a própria morte, mas ao compreender o detalhe do anel de armazenamento, concluiu que não.

Se o corpo fosse de um sósia, por que colocar um anel só para depois retirá-lo?

Assim, ficou claro que Zhang Xingai fora assassinado pela esposa e pelo segurança Qin. Mas a aparente devoção da viúva deixava tudo confuso.

“Não fui eu quem o matou.” Ela balançou a cabeça. “Nosso plano era apenas fingir a morte dele, mas Qin Youfang agiu por conta própria. Soube do assassinato só depois.”

“Eu já suspeitava.” Liang Yue assentiu e perguntou: “Por que planejar tudo isso?”

Ela riu: “Parece até piada, Liang Yue. Eu mesma não sei. Nasci em família oficial, mas fui exilada ainda criança, salva por terceiros, minha vida cheia de reviravoltas. Só queria um canto para viver. Quem me salvasse, eu servia, sem perguntar o motivo. Só quando conheci meu marido, vi que tínhamos histórias semelhantes e comecei a questionar os motivos. Mas antes que pudesse entender, ele se foi. Nunca soube por que quem me ordenava queria tudo isso.”

Liang Yue suspirou levemente e fez sinal para fora.

Os guardas entraram, armados, prontos para detê-la.

“Conte tudo, denuncie o mandante. Talvez ainda haja esperança de vida.” Ele tentou convencê-la.

Apesar da gravidade do crime, ninguém morrera de fato. O governo poderia ser mais flexível para chegar ao verdadeiro mandante.

Mas ela apenas balançou a cabeça, sorrindo: “Não há como.”

Liang Yue franziu o cenho: “Ainda quer proteger quem está por trás?”

“Liang Yue...” Ela perguntou baixinho. “Já ouviu falar do Clube das Montanhas e Riachos?”

“O que seria isso?” Liang Yue nunca ouvira tal nome, mas ia perguntar mais quando se lembrou de Qin Youzheng, que, antes de morrer envenenado, só teve tempo de dizer “Riacho”. Seria sobre esse tal clube?

Mas, nesse instante, um pressentimento familiar tomou conta dele!

De repente, uma chama violeta e dourada surgiu do nada, iluminando tudo antes de pousar sobre a senhora Zhang.

“Cuidado!” Liang Yue saltou tentando salvá-la, mas já era tarde.

Boom!

Era o mesmo Fogo Divino de Zhulong que vira na loja de tecidos Longsheng; um único toque era fatal. Em segundos, a mulher foi consumida pela chama violácea.

Liang Yue só conseguiu retirar a mão às pressas; ele e os guardas nada puderam fazer, restando-lhes apenas assistir, impotentes, enquanto a mulher se tornava cinzas diante deles.

No salão fúnebre de Zhang Xingai, o casal encontrou assim o mesmo fim trágico.

Do alto, ressoou a voz de Chen Su: “O outrora imponente Culto do Fogo, agora nem o líder ousa mostrar o rosto, agindo de forma tão vil?”

Por um momento, uma onda de energia verdadeira aterradora preencheu o espaço, como se dois grandes mestres duelassem — provavelmente Chen Su prendeu o inimigo em um pequeno mundo, para poupar inocentes.

Logo após, uma chuva de sangue caiu no pátio.

Instantes depois, a figura de Chen Su surgiu.

“Chen Su.” Liang Yue saudou, “Você também veio?”

“Pode me chamar de tio, como os demais.” Chen Su sorriu, completando: “Imaginei que algo assim pudesse acontecer e vim seguindo você em segredo. Só não esperava que este adversário fosse quase tão forte quanto eu. Aqui, no centro da cidade, um combate total poderia causar mortes incontáveis se o Fogo de Zhulong escapasse. Por isso, só pude agir parcialmente, sem forçar a situação.”

Liang Yue olhou, meio atônito, para a poça de sangue no chão.

Aquilo era agir parcialmente?

Chen Su estava ileso; claramente era sangue do adversário, e sangue carregado de energia espiritual. Para cultivadores comuns, perder tanto significava morte certa.

Se usasse toda a força, o que aconteceria?

“Apenas cortei metade do corpo dele. Não foi suficiente.” O sorriso de Chen Su revelava evidente pesar por não ter eliminado o oponente.

Aquele sorriso refletido no sangue espalhado causava um frio inexplicável.

Só então Liang Yue começou a compreender o significado do apelido “Sorriso da Impermanência”.

(Fim do capítulo)