Capítulo 100: Nascido para Liderar exércitos

Vendo o olhar cada vez mais ameaçador daquele oficial, os empregados da taverna estavam quase chorando de medo.

Liang Yue apressou-se em intervir: “Irmão Cao, acalme-se, estamos longe de casa, não pense demais. Troque logo esses dois pratos!”

“Sim, sim...” O empregado rapidamente retirou os dois pratos de aperitivos, sem ter ideia do que acabara de acontecer.

“Ufa.” Cao Yi soltou um longo suspiro. “Ainda bem que você me segurou. Às vezes, quando vejo certas coisas, perco o controle. Você sabe, nós...”

“Entendo.” Liang Yue acenou silenciosamente com a cabeça. Pessoas sem grandes laços costumam ser mais sensíveis. Mudou de assunto: “Vamos falar do caso.”

“Certo.” Cao Yi concordou.

Liang Yue então disse: “Tenho dois caminhos para este caso. Um é investigar quem construiu o círculo de formação sob a Torre Celestial. Não escrevi isso no relatório, mas suspeito que o grande mestre Li Longchan e o engenheiro Wu Mozi tenham conspirado juntos. Como não tenho provas, preferi não registrar essa suspeita.”

“O outro caminho é investigar o Raio de Zhenyang, da linha entre o Ministério das Obras e a Guarda Imperial.”

“A Sociedade Montanha do Riacho, para orquestrar esse complô, precisa ter conhecimento dessas duas vertentes e participar profundamente delas.”

Enquanto ouvia a análise, Cao Yi apenas acenava em concordância, mostrando respeito pelo raciocínio de Liang Yue.

Liang Yue prosseguiu: “Sobre a pista do Salão do Dragão e Tigre, sem provas concretas, podemos investigar discretamente. Não deve haver muitos que saibam das transações entre o mestre e Wu Mozi, será mais fácil identificar os alvos.”

“Na linha do Ministério das Obras, alguns da Companhia Yueyang já estão claramente ligados à Sociedade Montanha do Riacho, mas foram infiltrados como espiões do próprio ministério, o que significa que quem os colocou ali é realmente suspeito.”

“Isso não é coisa para oficiais menores. Precisamos investigar quem está acima...” Liang Yue ergueu o dedo indicador. “Até onde o Departamento de Abastecimento de Cavalos ousa ir nas investigações?”

“Bah.” Cao Yi riu. “Fique tranquilo, em todo império, exceto pelo imperador, não tememos ninguém.”

Antes que terminasse a frase, o mesmo empregado voltou trazendo dois novos pratos.

“Senhores, percebi que não gostam de acelga picante. Trouxe rabanetes frescos cortados!” disse, sorrindo servilmente.

“Cortou o quê?” As sobrancelhas de Cao Yi se ergueram, a ameaça ressurgiu.

“Rabanetes.” O empregado tremeu, quase deixando cair os pratos. “Cortei agora, estão fresquinhos!”

“Cadê minha espada?” Cao Yi já ia sacar sua lâmina.

“Senhor Cao, não vale a pena! Ele não sabe de nada, não teve intenção!” Liang Yue correu para segurá-lo.

Mas que sujeito sensível...

Não podia sequer ouvir qualquer palavra remotamente associada.

Antes, quando o guarda do Departamento de Abastecimento de Cavalos dissera que Cao Yi era temperamental e matava por pouco, Liang Yue achara exagero. Afinal, na conversa, ele parecia até bem acessível. Agora via que, em certas situações, isso era mesmo verdade.

O empregado, tremendo, perguntou: “Senhor, e agora, o que foi?”

“Leve esses pratos embora! Não traga mais conservas, traga logo o prato principal da casa!” Liang Yue ordenou. “Nada em conserva, nem raízes de legumes!”

“Sim, sim!” O empregado se apressou em retirar os rabanetes.

Só após um momento, Cao Yi conseguiu se acalmar. “Desculpe, perdi o controle de novo.”

“Não se preocupe, é compreensível.” Liang Yue olhou para ele com compaixão, murmurando: “Mas certas coisas, é melhor deixar no passado.”

“Vou me esforçar para me controlar.” Cao Yi respondeu.

Após se recompor, continuou: “Sobre a pista do Salão do Dragão e Tigre, vou reportar ao meu pai adotivo e enviar alguém para investigar. Quanto à linha do Ministério das Obras, já estamos de olho em alguém.”

“Quem?” Liang Yue quis saber.

“O vice-ministro, Guo Chongwen.” Cao Yi revelou o nome. “Ele apoiou a Companhia Yueyang e liderou a aprovação da venda do Raio de Zhenyang. Só que os subordinados se recusam a mencioná-lo, então não podemos agir diretamente. Meu pai já mandou investigar em Yuezhou. Se confirmarmos que foi ele quem infiltrou os espiões, será imediatamente detido.”

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“Esse sujeito...” Liang Yue tamborilou na mesa, satisfeito com o nome. “Precisa ser investigado rigorosamente!”

Nesse instante, um homem de meia-idade, gordo, provavelmente o gerente da taverna, aproximou-se trazendo um prato, seguido pelo empregado.

“Senhores, ouvi que se irritaram há pouco. Foi falta de atenção do nosso empregado. Por conta da casa, oferecemos nosso prato especial: rabo de boi apimentado.”

Liang Yue fechou os olhos, desolado.

Desisto.

Não vou mais comer aqui.

...

Sem conseguir almoçar, ainda teve que se esforçar para tirar Cao Yi dali e levá-lo de volta aos arredores do Palácio Imperial. Depois, apressou-se em ir embora.

Ali, nem se podia mencionar “raízes” do palácio.

Ao menos, tudo havia sido discutido e os agentes do Departamento de Abastecimento de Cavalos já estavam mobilizados. Agora restava aguardar os avanços deles e, ao mesmo tempo, Liang Yue precisava agir por conta própria. Pretendia buscar as provas que Zhang Xingkai havia reunido, algo que o departamento não priorizava.

O foco deles era desmantelar a Sociedade Montanha do Riacho, investigar o Ministério das Obras era apenas um meio de encontrar os infiltrados.

Mas antes, ele foi até a Seção de Eliminação do Mal.

Naquela manhã, Chen Ju e Pang Chun haviam se apresentado lá. Não sabia se passariam na avaliação. Para evitar suspeitas, Liang Yue não os acompanhara.

Ao entrar na delegacia, viu Chen Ju no pátio, sorrindo para uma flor: “Ah, senhorita Xu, é tão jovem, vou chamá-la de irmãzinha. Se não responder, vou considerar que aceitou.”

“O que está fazendo?” perguntou Liang Yue, intrigado.

“Conversando com a irmã Xu.” Chen Ju olhou para as flores.

“Senhorita Xu?” Liang Yue olhou e entendeu. Xu Luzhi era discípula de Chen Su, treinada nas artes do yin-yang, com habilidades ilusórias básicas. Provavelmente, cansada de ser importunada por Chen Ju, aplicou um pequeno truque.

Com o nível de Chen Ju, um simples feitiço bastava para iludi-lo por dias.

“Continuem conversando.” Vendo Xie Wenxi no salão, Liang Yue não queria atrapalhar e entrou.

“Seus dois amigos são bons.” Xie Wenxi o cumprimentou com um sorriso.

“Sério?” Liang Yue devolveu o sorriso. “Não precisa me agradar, sei que, embora sejam corretos, talvez faltem em sabedoria e virtude.”

“Não importa.” Xie Wenxi desdenhou. “O tal Chen é limitado, mas disse que não quer salário e ainda doará dinheiro ao departamento. Por mim, pode entrar.”

Quase riu.

Pagar para trabalhar...

Liang Yue lançou um olhar a Chen Ju, percebendo que conversar com flores tinha um preço.

“E o tal Chun?” Xie Wenxi ergueu o polegar, animado. “Ele tem um corpo celestial!”

“O quê?” Liang Yue se espantou. “Dachun tem um corpo celestial?”

Já sabia que, ao treinar, ele sonhava com um velho, achava-o estranho e especial, mas não imaginava tanto.

Afinal, seu talento e compreensão nunca foram notáveis.

Xie Wenxi explicou: “Esse tipo chama-se Corpo do Soberano, uma semente de general divino.”

“Mas o caso dele é curioso. Quem nasce com esse dom se destaca desde pequeno. Ele, no entanto, é comum, um tanto lento, só descobrimos ao examinar cuidadosamente seu físico.”

Corpo do Soberano...

Semente de general divino...

Liang Yue evocou a imagem de Dachun e achou difícil associá-lo a algo tão extraordinário. Nas lembranças, era apenas um grandalhão meio ingênuo.

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Será que isso também tem relação com a Árvore do Despertar?

Afinal, o espírito da árvore sempre esteve sob o Beco Ping’an, por isso tantas crianças dali são talentosas?

É possível.

Agora que a árvore está em casa, será que, com o tempo, até sua mãe ganhará um corpo celestial?

“Onde está Dachun agora?” perguntou Liang Yue.

“Foi contar à mãe.” Xie Wenxi sorriu. “Disse que queria dar a boa notícia primeiro à mãe e depois a você.”

“Esse sim é meu bom irmão.” Liang Yue também sorriu.

...

Após dar uma volta pela delegacia, sem encontrar a irmã Wen nem nada para fazer, montou em seu cavalo e saiu.

Seguiu até a mansão da família Hong, sede da Gangue Dente de Dragão, para procurar Bai Zhishan.

O chefe do Salão do Leopardo logo apareceu.

Ao ver Liang Yue, seus olhos demonstravam admiração.

“Ouvi dizer que o senhor Liang foi promovido. Jovem brilhante e promissor.” Bai Zhishan cumprimentou.

Quando ouvira o nome de Liang Yue, ele ainda era apenas um guarda. Em tão pouco tempo, tornara-se um dos acompanhantes do sétimo grau.

Bai Zhishan pensava consigo: além de esforço, é preciso nascer em boa família.

“Foi sorte.” Liang Yue devolveu o gesto. “Vim lhe procurar por causa de Zhang Xingkai.”

“Xingkai?” Bai Zhishan se espantou. “Mas a vingança dele já não foi feita?”

A senhora Zhang e Qin Youfang, que atentaram contra ele, estavam mortos. Sem saber o mandante, nada mais podiam fazer.

“Mas ele tinha outro desejo.” Liang Yue respondeu. “Antes de morrer, escreveu-lhe uma carta, pedindo que revelasse as provas contra o Ministério das Obras. Mas a família Lu continua impune.”

Bai Zhishan olhou ao redor, puxou Liang Yue para longe e disse: “Senhor Liang, o próprio ministério também procura essas provas, mas ninguém as encontra.”

“Recentemente, entendi algo.” Liang Yue lançou uma dúvida: “Se o presidente Zhang lhe escreveu pedindo para divulgar as provas, por que fingiu a morte no dia anterior? Agindo depois disso, aumentava o risco de ser descoberto. Poderia ter feito tudo antes.”

Essa dúvida o intrigava há tempos.

“Hm.” Bai Zhishan mergulhou em pensamentos.

“Meu palpite é que ele nunca quis encontrá-lo pessoalmente.” Liang Yue disse: “Só queria entregar as provas, para você decidir o que fazer. Como estava sendo vigiado e sabia disso, não podia ser claro. Senão, as provas seriam interceptadas.”

“Quer dizer que...” Bai Zhishan deduziu, “a carta escondia um segredo?”

“Se ele sabia que a carta poderia ser lida, certamente deixou ali algum sinal que só você entenderia.” Liang Yue afirmou.

Lera a carta, que falava do dilema interior de Zhang Xingkai e marcava um encontro ao sul, no pavilhão da montanha.

Não percebera nada estranho, mas se estivesse certo, Bai Zhishan talvez conseguisse decifrar.

Antes, suspeitara que Bai Zhishan ocultava algo. Hoje, ao perguntar, percebeu que não era o caso.

“Na carta?” Bai Zhishan pareceu atingido por uma flecha. Após um momento, exclamou: “Ah, entendi...”

Bom dia.

(Fim do capítulo)