Capítulo 151: Mas eu quero ir com você

Freya deteve-se por um longo momento do lado de fora da porta, ouvindo o som de óleo quente a chiar lá dentro, com a mão na maçaneta, mas sem coragem de girá-la.

Só quando ouviu a porta do vizinho ao lado abrir, parecendo que alguém ia sair, é que reuniu coragem para empurrar a porta e entrar.

— Bem-vinda de volta, o jantar está pronto.

Como sempre, a saudação habitual. Freya hesitou por um instante: — Estou de volta.

— Quer ver «A Lua dos Estudantes» ou «Rasto Mortal»? — Ash colocou a comida na mesa comprida e operou o Véu do Conhecimento para preparar o vídeo que acompanharia a refeição daquela noite.

«A Lua dos Estudantes» era uma comédia leve sobre a vida no campus. O protagonista era um duende com péssimas notas, mas que, ao consumir açúcar da lua, conseguia entrar num «modo lunar» de inteligência extrema. Nesse estado, ele passava por qualquer exame sem dificuldade, chegando mesmo a entrar na instituição de ensino superior mais prestigiada do Reino da Lua Sangrenta com a melhor nota no exame nacional.

Contudo, consumir o açúcar também lhe trazia muitos efeitos colaterais, tornando a sua personalidade inconstante: ora excêntrico, ora fiável; ora ascético, ora lascivo; ora terno, ora furioso.

Para esconder a sua identidade de aluno medíocre, o duende via-se obrigado a combater os efeitos colaterais enquanto participava ativamente na vida universitária, desenrolando-se assim uma história de campus cheia de humor e sarcasmo.

Em boa verdade, aquela série escolar era deveras bem produzida, com um ritmo acelerado, piadas constantes e repleta de sátiras e ironias à vida universitária. Até mesmo para Ash, era uma obra excecional.

Isso, claro, se conseguisse ignorar o facto de que ela criava subtilmente uma tendência de opinião pública a favor da «legalização do açúcar da lua».

Desde que a cidade de Kaimon anunciara a legalização do açúcar da lua, outras cidades vinham promovendo ativamente propostas semelhantes. O estrondoso sucesso de «A Lua dos Estudantes» contava inevitavelmente com os impulsores de vários grupos de interesse por trás. Pode dizer-se, sem margem para dúvida, que se tratava de uma obra de propaganda do açúcar da lua, cujo objetivo era alterar a perceção negativa do público e fazer com que todos passassem a encará-lo como um bem de consumo diário.

A propósito, a única marca oficial de açúcar da lua na série era a «Branca de Neve», bastante familiar até para Ash, o que deixava bem claro quem era o maior patrocinador.

Por outro lado, «Rasto Mortal» era uma série de fantasia que contava a história de um protagonista assassinado pelo seu melhor amigo. No entanto, no exato momento da morte, as almas de ambos trocaram-se: a alma do amigo morreu no corpo do protagonista, enquanto este sobreviveu ocupando o corpo do amigo. Para descobrir a razão pela qual tinha sido morto, o protagonista assumiu diferentes identidades, investigando camada por camada, sobrevivendo a sucessivas mortes, sabotando os planos dos vilões e desvendando mistérios intrincados. Era uma série de suspense com um ritmo extremamente denso.

Ash deu uma vista de olhos pelos spoilers e descobriu que o principal antagonista era uma seita herética.

Por mais que olhasse, aquela seita, embora não se chamasse Deuses dos Quatro Pilares, parecia-se com os Deuses dos Quatro Pilares, agia como os Deuses dos Quatro Pilares e até soava como os Deuses dos Quatro Pilares. Claramente, tratava-se da Seita dos Deuses dos Quatro Pilares!

E, para piorar, havia alguém na secção de críticas a perguntar: «Isto é baseado nas façanhas reais de Ash Heath?». Ash limitou-se a fingir ser um transeunte imparcial e a responder furioso: «Quando esta série estreou, eu ainda nem tinha sido apanhado!».

— Vamos ver «A Lua dos Estudantes» — disse Freya.

Ash não se opôs, pondo-se a ver a série com entusiasmo enquanto jantava, rindo a Toadas e sacudindo os ombros de vez em quando. A certa altura, estendeu a mão para afagar o pequeno Xian que, após emitir um miado de desagrado, continuou a mastigar a sua comida.

Em contrapartida, a atenção de Freya estava completamente alheia ao ecrã e à comida. Sob a sua beleza adorável e fascinante, fervilhava um mar de emoções complexas.

Adela tinha razão.

Ash era um homem perigoso, algo que Freya sabia desde o início. O que ela não esperava era que, além do perigo superficial, ele fosse tão «maligno» por dentro — nada era mais perverso do que algemar uma alma livre.

Até mesmo uma prisão limitava apenas o corpo humano.

Freya não pôde deixar de recordar os dados que consultara dias antes ao redigir a sua tese sobre a criação socializada: «A relação de sangue entre geradores e gerados é a algema mais distante da liberdade; cortar todas as ligações inatas é a base da liberdade pessoal... Toda e qualquer relação de dependência entre seres humanos constitui uma rebelião contra a liberdade.»

Além disso, a educação moral recebida ao longo dos últimos dez anos aflorou na sua mente.

«A natureza humana é a cor mais difícil de pintar; alguém pode ser uma boa pessoa hoje, mas transformar-se num criminoso desprovido de humanidade amanhã. Confiar plenamente em alguém significa dar-lhe o poder de a ferir impunemente.»

«Não crie expectativas em relação aos outros; o inferno são os outros.»

«Confiar apenas em si mesma, responder apenas por si mesma, viver apenas para si mesma e morrer apenas para si mesma.»

«A verdadeira igualdade consiste em não poder tirar proveito de ti, mas também em tu não poderes tirar proveito de mim; uma igualdade absoluta e sem qualquer vínculo. Só quando os seres humanos são completamente independentes uns dos outros é que existe espaço para respirar em liberdade.»

«Nunca permitas que alguém plante uma semente no teu coração.»

Freya lançou uma oladela furtiva a Ash e viu-o rir de tal forma que quase se engasgava, com um rasto de natas no canto da boca. Perante aquela etiqueta à mesa digna de um ogre, Freya não sentiu o mínimo desconforto; pelo contrário, invadiu-a um impulso inexplicável — apetecia-lhe lamber aquele rasto de natas com a língua.

Isso é aterrador, pensou a ninfa consigo mesma.

Adela tinha razão: enquanto ainda mantinha a lucidez, devia cortar rapidamente aquela relação e expulsar Ash da sua vida.

Caso contrário, seria incapaz de manter o seu «eu íntegro», degenerando numa escrava dos sentimentos, algemada por uma relação etérea, perdendo por completo a liberdade pessoal, reduzindo-se a um mero apêndice das relações sociais e transformando-se numa casca vazia.

Não admira que Ash fosse o líder de uma seita. Se todos os crentes da Seita dos Deuses dos Quatro Pilares fossem indivíduos tão «desavergonhados» que tentavam corromper os outros, então mereciam mesmo ser severamente combatidos.

Não admira que sentisse repulsa e quisesse afastar-se de Ash. Só de pensar que no futuro poderia passar a vigiar de perto cada passo de Ash como fazia agora, alegrando-se com a felicidade dele e entristecendo-se com a sua tristeza, disposta a sacrificar tudo por ele, brotava no seu íntimo... brotava...

...uma expectativa repleta de ansiedade?

Não, Freya, tu és uma ninfa com uma personalidade independente, nunca deves ceder aos métodos vis de um líder sectário!

Deves reunir coragem e expulsá-lo deste apartamento!

Sem ele, conseguirás ser muito melhor!

Diz-lho assim que acabares de jantar!

Diz-lho assim que acabares de lavar a louça!

Assim que terminares este trabalho de casa —

— Vou-me embora esta noite.

Freya ergueu bruscamente a cabeça: — Vais para onde?

— Para o lugar a que um fugitivo da prisão deve ir. — Ash vestiu o casaco e colocou a máscara. — Muito obrigado por estes dias de cuidados. Bem, embora ache que fui mais eu a cuidar de ti.

— Tão, tão cedo assim? — Freya sobressaltou-se um pouco. — Ainda não chegou ao sétimo dia...

— Embora o prazo fosse de sete dias, nestes dias já consegui obter a informação de que precisava, não preciso de continuar aqui. — Ash invocou o Espírito de Empatia. — Ainda não és uma feiticeira, pois não? Tens algum recipiente para guardar espíritos?

— Tenho, tenho. — Freya aproximou-se e abriu o armário: — Tenho uma esfera fluorescente capaz de armazenar temporariamente espíritos...

Ash esperou durante um bom bocado, observando Freya que continuava agachada a vasculhar as caixas e gavetas. Aproximou-se, espreitou e estendeu a mão para apanhar um recipiente esférico transparente: — É isto?

— Ah, é isso. — Freya coçou a cabeça, embaraçada: — Ora essa, estava bem à vista, como é que não a vi?

Ash colocou o Espírito de Empatia dentro da esfera fluorescente e desfez a ligação entre si e o espírito. A esfera começou imediatamente a emitir um brilho suave, e o Espírito de Empatia espreguiçou-se com preguiça, parecendo adormecer a seguir.

— Toma. — Ash entregou a esfera a Freya: — O nosso contrato está cumprido.

— Sim.

— Quando eu partir, não reveles a minha identidade. Afinal de contas, estiveste a dar cobertura a um fugitivo da prisão, o que te poderá trazer problemas. Embora tenha tentado evitar os vizinhos ao máximo, é capaz de alguém me ter visto entrar e sair. Se alguém te perguntar, diz que me encontraste num bar de vinhos e que, surpreendentemente, não morri depois de me usares.

— Está bem.

Ash agachou-se para olhar para o pequeno Xian e afagou-lhe a cabeça: — Adeus, pequenote. Da próxima vez que sentires dores, não tentes aguentar sozinho, mia bem alto, senão ninguém saberá.

Ele levantou-se, olhou para Freya e sorriu: — Então, que tenhas paz, Freya.

Freya não respondeu.

Ela fitava o pequeno Xian de cabeça baixa, como se o gato de orelhas dobradas se tivesse transformado subitamente num monstro desconhecido, incapaz de desviar o olhar do animal.

Ash não se importou e passou por ela em direção à entrada.

— Vais voltar?

Enquanto calçava os sapatos, Ash respondeu: — Não. Se tudo correr bem, vou fazer algo de grande esta noite; voltar para junto de ti seria apenas trazer-te problemas.

— Então onde vais morar no futuro?

— Ao relento, suponho. Provavelmente vou sair da cidade de Kaimon, mas hei de arranjar uma solução.

— Isso soa a algo terrível.

— E é mesmo terrível. O jantar sumptuoso de há pouco deveu-se ao facto de prever que o meu próximo mês será miserável, por isso encarei-o como a minha última alegria.

Quando Ash segurou a maçaneta com a mão direita, a sua mão esquerda foi agarrada por alguém.

Virou a cabeça e viu Freya a segurar firmemente o seu pulso.

Com um pressentimento no coração, Ash perguntou: — Queres que eu fique?

— Não. — Freya balançou a cabeça: — Não quero que fiques neste apartamento.

— Mas quero ir contigo.