Capítulo 144: Rumo a uma vida melhor

Ash, com a expressão entorpecida, mudou de assunto: "Os cafés com temática de chá até que vão, afinal eu também aprecio a companhia de belas mulheres, mas a questão é por que em certos lugares chamados de 'cafés de lama' há tantos homens seminus exibindo-se de forma provocante? Isso fere seriamente a minha visão. Se eu não fosse um fugitivo, até recorreria ao Tribunal de Julgamento de Crimes para denunciá-los por atentado ao pudor. Isso deveria ser expressamente proibido por lei..."

"Eu te aconselharia a não se meter no que não te diz respeito", alertou Freya. "Você não gosta de ver, mas nós gostamos. Só os homens podem olhar para mulheres bonitas e nós, mulheres, não podemos olhar para homens bonitos?"

"Na verdade, isso ainda passa, afinal são profissões tradicionais. Embora a escala seja um pouco grande, dá para compreender", disse Ash, com o semblante sombrio. "Fui dar uma volta um pouco mais distante e vi os operários em um canteiro de obras."

"O que tem os operários?"

"Eles... mais da metade dos seus corpos havia se tornado mecânica. Os pés viraram rodas, as mãos viraram caixas de ferramentas multifuncionais, e até os olhos foram substituídos por próteses oculares mecânicas... Se eu não os tivesse visto beber e ouvido a conversa fiada deles, teria achado que eram robôs."

"Como poderiam ser robôs?", Freya acenou com a mão. "Robôs totalmente automáticos custam uma fortuna e ainda exigem manutenção constante. Em comparação, contratar esses trabalhadores mecânicos sai muito mais barato. Lembro que você não está preso há tanto tempo assim; os trabalhadores mecânicos já faziam sucesso em Kaimon há mais de uma década. Como é que parece que nunca viu isso?"

"...Existem tantos trabalhadores mecânicos assim em Kaimon?"

"Não necessariamente em canteiros de obras. Eles podem trocar os acessórios das mãos e, após um breve treinamento, assumir a qualquer momento funções técnicas como montadores, reparadores e operadores de linha de montagem."

Freya deu uma mordida generosa em um bolinho de chamas, sujando o canto da boca com maionese: "Em suma, as pessoas comuns que não têm esperança de se tornarem magas ou magos geralmente se requalificam como trabalhadores mecânicos, e até os funcionários de escritório não fogem à regra. A única diferença é o grau de mecanização."

Ash ficou pasmo: "Até os postos de trabalho não técnicos passam por mecanização?"

"Claro. Sem falar nos membros e na espinha dorsal, substituir os órgãos internos por implantes cibernéticos traz muitas vantagens", Freya cutucou a própria bochecha. "O coração pode ser trocado por uma 'Centelha' mais potente, os pulmões por um 'motor de combustão interna' com maior capacidade de circulação, o estômago por um 'reservatório de energia' com maior capacidade de digestão e absorção..."

"Hoje em dia, a modificação mecânica é bem barata. Um conjunto padrão de implantes cibernéticos, com trabalho dedicado, pode ser pago em apenas três ou quatro anos, mas os resultados são excelentes: permite maior autonomia, além de ser mais econômico."

"Nos momentos de aperto, basta beber água para sobreviver precariamente e ainda manter a energia em alta; nos momentos de fartura, você tem mais vigor para desfrutar da vida e obter experiências sensoriais mais intensas."

"Se os implantes mecânicos não reduzissem a eficiência de absorção de energia mística dos magos no Vazio, é provável que muitos deles optassem por implantes mecânicos em vez dos implantes biológicos, que são bem mais caros."

Freya deu de ombros: "No entanto, para as pessoas comuns, a mão mecânica 'multiuso' e o estômago mecânico com 'reservatório de energia' são praticamente indispensáveis; caso contrário, nenhuma empresa se dispõe a contratá-las. A maioria das ferramentas práticas é projetada com encaixes para mãos mecânicas, e sem elas você praticamente não consegue usar ferramenta alguma. Por exemplo, a mão mecânica do chef da cantina da minha universidade acopla uma espátula que aquece, esfria e dosa temperos automaticamente. O filé que ele grelha é especialmente saboroso."

"Já o estômago mecânico permite ingerir toda a comida de um dia inteiro logo pela manhã e digeri-la aos poucos, o que não só aumenta o tempo de trabalho como poupa despesas com alimentos — uma refeição como esta nossa, por exemplo, poderia ser trocada por trinta porções de 'ração'."

"Um trabalhador mecânico precisa comer apenas uma porção de ração para aguentar um dia inteiro de trabalho. Ou seja, pode-se dizer que consumimos a ração de um mês de um trabalhador mecânico."

Incapaz de compreender, Ash questionou: "E a Associação de Direitos Humanos? E a Associação de Defesa de Direitos Raciais? Eles não fazem nada?"

Freya franziu a testa: "O que a Associação de Direitos Humanos tem a ver com isso? Ninguém os obriga a fazer a modificação mecânica, eles fazem por vontade própria. A Associação de Direitos Humanos não pode restringir a liberdade deles de se modificarem mecanicamente, muito menos impedi-los de correr atrás de uma vida melhor."

Correr atrás de uma vida melhor.

Ash ouviu aquilo atônito.

Permaneceu em silêncio por um bom tempo e, só depois que Freya terminou de comer e limpou a boca, lançou-lhe uma pergunta repentina.

"Já que os trabalhadores mecânicos economizam tanto, onde é que eles gastam o salário?"

Freya começou a contar nos dedos: "Cafés de lama, cafés de chá, cassinos, confeitarias, votações em séries, roupas e joias, modificações biológicas, atualização de versões de chips, atualização do Manto do Conhecimento, *A Ascensão do Mago*, *Fantasia do Vazio 14*, *Mundo dos Milagres*..."

Após um dia navegando na rede, Ash já sabia que os três últimos eram os jogos multijogador mais populares dentro do Manto. O Manto era o mundo da informação construído conjuntamente por todos os cidadãos, equivalente à internet. Recebia esse nome devido ao seu alto grau de ocultação; com exceção do Tribunal de Julgamento de Crimes, que administrava os chips, era impossível para uma pessoa comum encontrar outra através do Manto. No mundo da informação, todos eram figuras invisíveis "sob o Manto".

Devido a esse anonimato, as manifestações das pessoas no Manto eram totalmente desinibidas. Em apenas um dia, Ash aprendeu uma enorme variedade de xingamentos envolvendo discriminação racial, de gênero, acadêmica e profissional.

Embora não houvesse o conceito de mãe no Reino da Lua Sanguinária, a erudição deles em matéria de xingamentos ainda deixava Ash boquiaberto, a ponto de ele desejar trocar de olhos para nunca ter visto tais abjeções.

Por um breve instante, ele chegou a pensar que as regras de "restrição de fala" da Prisão do Lago Despedaçado tinham lá o seu mérito e que aquela corja que vomitava imundícies deveria ser recolhida para reeducação.

Quanto às votações em séries, tratavam-se de um modelo de cobrança muito peculiar das produções audiovisuais do Reino da Lua Sanguinária. Em suma, quando o público assistia à primeira metade de uma série, a produtora apresentava várias opções de desfecho. Por meio de votação (pagando), os espectadores escolhiam a direção do final de sua preferência, e a produtora gravava exatamente o que eles desejavam.

Por exemplo, aquele mangá que Ash lera, *A Culpa é Minha por Dizer que Gosto de Mulheres Casadas*, ao ser adaptado para o audiovisual, provavelmente oferecia mais de dez direções de final: "o protagonista masculino vive feliz com a protagonista feminina", "o protagonista masculino vive uma vida desenfreada com a primeira e a segunda protagonistas femininas", "a primeira protagonista feminina com a segunda protagonista feminina", "o protagonista masculino com o segundo protagonista masculino", entre outras. Depois que o público assistia à primeira metade, o final ficava por conta deles!

Quanto às roupas e joias, Ash descobrira naquele dia que, embora a casa de Freya não fosse grande, ela possuía nada menos do que três guarda-roupas lotados de vestimentas e acessórios vistosos. Ele achava que era apenas um hobby feminino, mas ao caminhar pelas ruas percebeu que todos se vestiam com grande requinte e elegância; até os balconistas do supermercado se vestiam como filhos de famílias ricas.

Além disso, à exceção dos de meia-idade e idosos, a maioria dos jovens era extremamente atraente, independentemente do gênero. Até os goblins tinham traços delicados, e algumas pessoas chegavam a ter brilho nos olhos — brilho de verdade, com as pupilas cintilando em piscadelas reluzentes.

Fazia-se evidente que a aparência de todos havia sofrido intervenção artística de médicos esteticistas, embora Ash não pudesse criticar muito esse aspecto — ele mesmo tivera o rosto moldado pela médica esteticista [222].

Quanto ao motivo de comprarem o Manto do Conhecimento, devia-se ao fato de que a atualização de versões de chips também custava dinheiro. A maioria das pessoas nascia com a versão do chip Miragem Tipo 1, que era lenta, tinha pouco espaço de armazenamento e só podia ser considerada "utilizável". A maior parte dos adultos atualizava a versão para a Tipo 10 ou superior. Quanto mais nova a versão do chip, mais potentes eram as funções e melhor a experiência, sem contar que muitas aplicações exigiam versões específicas, tornando impossível rodá-las em chips obsoletos.

O Manto do Conhecimento era a tela de vidro que eles estavam a observar naquele momento. Em comparação com a estreita tela luminosa projetada pelo chip, o Manto do Conhecimento oferecia maior resolução, dimensões ampliadas, cores mais vivas, capacidade de armazenamento superior e desempenho mais robusto.

Embora ambos fossem terminais de infotenimento, o status do chip equivalia ao de um celular integrado, enquanto o Manto do Conhecimento equivalia a um computador pessoal.

"Quer dizer que a maioria das pessoas, depois de ganhar dinheiro, gasta tudo em vício, jogo, prazeres carnais, modificação corporal, vestuário, joias e entretenimento virtual?"

"Exatamente."

Ash abriu a boca para dizer algo, mas acabou por fechá-la.

Assim que terminou de comer o último pedaço de quiche, não conteve a curiosidade e perguntou: "Você também é assim?"

"Sim, mas não tenho muito interesse em jogos de azar ou prazeres ilícitos, e como pretendo me tornar uma maga no futuro, não posso fazer modificações biológicas por enquanto."

"Então você é feliz?"

Freya olhou para ele com estranheza.

"Extremamente feliz."