Capítulo 124: A Desonra da Tribo do Sangue Sagrado

Prisão do Lago Fragmentado, salão de atividades dos médicos.

Os 25 médicos da equipe de tratamento da prisão estavam reunidos ali, sentados ao redor de uma grande mesa.

Todos usavam máscaras de corvo e mantos negros, impedindo que vissem as expressões uns dos outros. No entanto, a atmosfera pesada, quase estagnada, era suficiente para revelar que seus humores não estavam nada tranquilos.

— Líder — o médico [201] quebrou o silêncio. — Você também não consegue fazer nada?

Embora não soubessem quem era o líder, em geral, o chefe de cada equipe médica das Prisões da Lua Sangrenta era um Mago de Ouro de Duas Asas que havia exaurido seu potencial. Os médicos que vinham à prisão para realizar o ritual de Abraço de Sangue eram, em sua maioria, Magos de Prata de Uma Asa, portanto, o líder era invariavelmente o mais forte ali.

— Não há nada a ser feito — disse o líder com amargura. — Dentro do "Caixão Negro" está um Santo de Três Asas. Tanto a intensidade de sua linhagem quanto seu poder superam em muito os meus. O "Elo de Sangue" que ele ativou não é algo que eu possa enfrentar.

Um dos médicos soltou uma risada de frustração:
— Quem diria que o Elo de Sangue, que nossa raça, os Santos de Sangue, usava para subjugar raças inferiores, seria um dia usado contra nós mesmos?

O milagre do Elo de Sangue era, originalmente, uma técnica de restrição aplicada apenas dentro da própria raça dos Santos de Sangue.

Naquela época, a raça não operava sob o atual "sistema de institutos", mas sim sob um "sistema familiar" muito ineficiente e rudimentar. A propagação e a expansão da linhagem dependiam inteiramente de Santos de Sangue de alto escalão encontrarem candidatos adequados para realizar o "Abraço Inicial", cujo sucesso era incerto, para transformar o outro em um descendente de sangue de baixo nível.

O sistema familiar tinha falhas graves: não apenas a concentração da linhagem diminuía significativamente a cada geração, mas o ritual de Abraço Inicial exigia o consumo do "Sangue Verdadeiro" dos Santos de Sangue de alto nível. Mais importante ainda: o receptor precisava amar o Santo de Sangue.

Para se tornar um Santo de Sangue, era preciso amar verdadeiramente um.

É fácil imaginar quão raros e quão... unidos eram os Santos de Sangue naquela era.

Mesmo com a longevidade da raça, o número de indivíduos apenas diminuía com o tempo, e seu poder enfraquecia, sem mencionar que esses "laços familiares" baseados no amor frequentemente levavam os Santos de Sangue à loucura diante da morte de um membro. Eles estavam dispostos a arriscar tudo por um único indivíduo, lutando até o fim contra qualquer inimigo.

Diferente do amor pelos membros da família, os Santos de Sangue eram frios e desprovidos de piedade para com outras raças. Portanto, a forma como conviviam com o mundo era binária: ou os Santos de Sangue destruíam todos os inimigos, transformando a região em um paraíso para si e em um inferno para os outros, ou os inimigos exterminavam todos os Santos de Sangue, extinguindo essa raça de monstros movida pelo amor.

Foi somente quando o Soberano da Lua Sangrenta assumiu o controle, reformou os modos de sobrevivência e ordenou que ambas as raças adotassem o "sistema de institutos" e o "sistema eclesiástico", que se desenvolveram e prosperaram em apenas um milênio.

Sob o sistema de institutos, os Santos de Sangue não precisavam mais procurar por descendentes, pois os melhores talentos de todas as raças ansiavam por se tornar membros dos institutos para obter a vida eterna.

O "ritual de troca de sangue", que substituiu o ritual de Abraço Inicial, apenas transformava esses sortudos em descendentes de sangue preparados. Para se tornarem verdadeiros Santos de Sangue, eles precisavam ir à prisão para o "ritual de Abraço de Sangue", extraindo seu sustento da própria morte. Assim, a raça não precisava pagar qualquer preço pela propagação, pois os mortos já o haviam feito.

O Elo de Sangue original existia porque o "Sangue Verdadeiro" dos Santos de Sangue de alto escalão fluía nos descendentes de baixo nível. Assim, bastava que o superior ativasse o Elo de Sangue para sentir a localização do descendente ou até controlar suas ações. Se o Santo de Sangue de alto nível morresse, ele poderia até renascer dentro do descendente!

Após se libertarem das correntes do amor, o sistema familiar entrou em colapso e, naturalmente, o Abraço Inicial desapareceu. Portanto, o Elo de Sangue, derivado desse ritual, deveria ter sido descartado na lata de lixo da história.

No entanto, após ser aperfeiçoado pelo Soberano da Lua Sangrenta, o Elo de Sangue tornou-se o milagre mais importante da raça, pois seu alcance não se limitava mais aos Santos de Sangue, mas a todos no Reino da Lua Sangrenta!

Cada bebê, ao entrar no orfanato, recebia um chip de milagre, que continha uma gota de "Sangue Verdadeiro". À medida que a criança crescia, esse sangue se fundia ao seu próprio sangue, medula óssea, fluidos teciduais e até células reprodutivas, espalhando-se por todo o corpo!

Pode-se dizer que qualquer criança criada no orfanato do Reino da Lua Sangrenta é um descendente de sangue em potencial!

O milagre moderno do Elo de Sangue é de Três Asas. Portanto, um Santo de Sangue de Três Asas pode controlar qualquer cidadão da Lua Sangrenta com poder inferior ao seu, seja humano, elfo, orc ou um Santo de Sangue!

Embora não haja provas, muitos dentro da raça acreditam que, se um Santo de Sangue lendário ativasse o Elo de Sangue, poderia controlar todos os habitantes de uma cidade inteira, ordenando-lhes até mesmo a morte!

No entanto, em comparação com o poder aterrorizante que detêm, os Santos de Sangue são extremamente discretos.

O mundo exterior sabe da existência deles, mas apenas que são imortais, que para se tornar um é preciso passar em exames de pós-graduação e ingressar em um instituto. Alguns se tornam parlamentares, mas raramente ocupam cargos públicos. A maioria das pessoas só tem duas impressões sobre eles: médicos e estudiosos.

Quanto ao uso desenfreado do Elo de Sangue, isso não acontecia há milênios.

O escopo de aplicação do Elo de Sangue limita-se a prisões e zonas de guerra; apenas criminosos e aventureiros são restritos dessa forma.

Mesmo um Caçador de Sangue como Gerald não tem permissão para usar o Elo de Sangue para controlar prisioneiros durante suas missões. Teoricamente, os únicos autorizados a usar o milagre legalmente são os "Santos" que repousam nos "Caixões Negros", e os vivos só podem ativá-lo indiretamente através deles.

Existem muitas razões para proibir os Santos de Sangue de exporem seu poder: para evitar a arrogância interna, para não incitar rebelião em raças inferiores, para manter a estabilidade social... mas a razão fundamental é que o Soberano da Lua Sangrenta não permite.

Os sistemas de orfanatos, institutos e igrejas... as regras estabelecidas pessoalmente pelo Soberano não podem ser violadas, nem sequer testadas.

Se o "Elo de Sangue" dos prisioneiros no corredor da morte é tangível, permitindo que eles saibam o que não podem fazer ao testar os limites, o "Elo de Sangue" dos Santos de Sangue é intangível — eles nem sequer cogitam a ideia de testá-lo!

Por isso os médicos estavam tão chocados e furiosos: afinal, nem eles sabiam a localização exata dos "Caixões Negros". Como estranhos poderiam controlar um "Santo" dentro de um deles?

— Necromantes! — alguém disse, cerrando os dentes. — Só pode ser isso... esses bastardos desprezíveis usaram necromancia para controlar o Santo... Será que não podemos usar necromancia para retomar o controle do Santo?

— Estamos proibidos de canalizar energia mágica, proibidos de atacar. Como vamos ativar necromancia?

— Esperem. Lembro-me de que é preciso uma chave para acessar o Caixão Negro. Como estranhos saberiam a chave? Houve um traidor?

— Verdade. Quem conhece a chave são o líder, o diretor da prisão e o chefe do Departamento de Caça ao Crime. Será que...

Ao perceberem que todos olhavam para ele, o líder ficou agitado:
— As chaves são seladas com milagres. É impossível que eu as tenha revelado por qualquer meio!

— Mas o diretor da prisão nunca está aqui e o chefe do Departamento está longe, na cidade. Por que canal os prisioneiros obteriam a chave? — outros médicos questionaram sem rodeios.

[201] disse de repente:
— Falando nisso, ouvi dizer que há alguns anos um assassino conhecido como "O Controlador" surgiu na cidade de Kaimon, cometendo vários assassinatos. Como o método parecia envolver o Elo de Sangue, meu superior foi chamado pelo Departamento de Caça ao Crime para uma auditoria interna. Embora o caso tenha morrido, pode-se confirmar que a chave não vazou dos Guardiões do Segredo.

Após o incidente da expulsão de [176], todos vagamente suspeitavam que o superior de [201] era aquele Santo da linhagem mental. Diferente dos mestres da memória, que podiam ser enganados, um Santo da Mente examinava a alma em si. Mesmo que o suspeito se tornasse um louco, o Santo da Mente poderia estilhaçar sua alma e encontrar a informação desejada nos fragmentos, tão simples quanto desmontar e remontar um cubo mágico.

Diante de um Santo da Mente, o esquecimento não consegue guardar segredos.

— Se até a veterana disse que não houve vazamento, então é porque não houve.

Todos olharam para a médica com a placa [222], Sifrin, que disse calmamente:
— Então só resta uma possibilidade: os prisioneiros encontraram uma maneira de descobrir a verdadeira chave do Caixão Negro. Com um problema desse tamanho, o sistema de chaves não é mais seguro, mas isso não nos diz respeito. Falando nisso, tenho uma notícia ruim e uma boa. Qual querem ouvir?

— Qual é a ruim?

— A ruim é que passaremos vergonha. Amanhã, todos os trinta e seis institutos saberão que fomos capturados por alguns prisioneiros.

— E a boa?

— A boa é que estamos de máscara e ninguém sabe quem somos. Podemos passar vergonha à vontade sem que saibam que os Santos de Sangue foram humilhados.

Todos ficaram sem palavras, surpresos por essa senhorita ter disposição para piadas. No entanto, ela era uma descendente de sangue de um dos quatro grandes institutos e tinha arrogância de sobra. Para os outros, aquilo poderia ser uma mancha irreparável em suas carreiras, mas para ela, não passava de um episódio irrelevante.

— Realmente não há outra solução? — alguém perguntou, inconformado.

— Ressonância de linhagem — disse o líder. — O Santo no Caixão Negro deve ter um resquício de consciência. Se pudermos contatá-lo através da ressonância de linhagem, poderemos desfazer o Elo de Sangue.

— Como gerar essa ressonância?

— Não sei... Emoções intensas? Desejos fervorosos? Orar ao Soberano da Lua Sangrenta? Embora a taxa de sucesso seja baixíssima, é tudo o que podemos tentar agora.

Eles trocaram olhares, sentindo que era a única opção. Alguns começaram a xingar os prisioneiros, outros se deitaram no chão tentando contatar o Caixão Negro através das vibrações, e o que quase fez Sifrin rir foi ver alguém pendurado no lustre, de cabeça para baixo como um morcego, dizendo que imitava a meditação dos antigos Santos de Sangue para aumentar a possibilidade de ressonância.

Nesse momento, a porta da sala de descanso foi escancarada e um guarda da prisão colocou a cabeça para dentro.

— Com licença, pessoal. [222], acompanhe-me até a sala de tratamento.

— Ashel Hiss? — Sifrin perguntou, surpresa. — O que quer comigo?

— Preciso que faça algo.

— Não pode fazer aqui? — [201] levantou-se, bloqueando o caminho de Sifrin. — E se for trabalho, posso fazer no seu lugar.

Ashel balançou a cabeça negativamente:
— Não, só quero a [222]. E aqui nem tem uma cama, não é conveniente.

Os médicos: "Hum?"

Droga, os Santos de Sangue vão ser humilhados!