Capítulo 79: Passando a Responsabilidade

A técnica de cercar e conduzir a caça, entre os caçadores xamânicos, recebe outro nome: empurrar a montanha.

Empurrar a montanha é um método de caça regrado e meticuloso. Os caçadores encarregados de conduzir o grupo precisam conhecer a geografia do terreno... Dependendo dos hábitos das diferentes feras, combinando com as circunstâncias específicas, posicionam-se em vários pontos estratégicos — os chamados pontos de fuga, onde é mais fácil a presa escapar. Só quando tudo está preparado é que se inicia a condução dos animais para fora da montanha.

Naturalmente, durante o processo, o condutor precisa ser corajoso e cauteloso, sempre alerta, ágil, veloz, e deve tomar especial cuidado com feras assustadas ou encurraladas, que podem reagir perigosamente.

Na caçada de hoje, entre Chen An e seus três companheiros, apenas ele portava uma espingarda; os outros carregavam machados.

Naquele desfiladeiro, com Chen Ziqian conduzindo por trás, Hong Yuankang vigiando a encosta à direita e Hong Shan de guarda em duas passagens, além do penhasco onde Chen An estava oculto — todos esses pontos eram considerados estratégicos.

Contudo, o local onde Chen An estava era o principal destino da condução, o mais importante, por isso chamado ponto crucial.

Se todos tivessem armas de fogo, em cada ponto estratégico e durante a condução, bastaria uma oportunidade para atirar e abater os animais; além disso, o som dos tiros seria eficaz para assustá-los e impulsioná-los.

Durante esse processo, é fundamental atentar para o risco de ferir os próprios companheiros, tanto na reação dos animais quanto nos disparos.

Não se engane: o fato de Chen An ter disparado apenas uma vez no ponto crucial pode parecer simples, mas era o local mais perigoso, pois todos os animais que não fossem mortos durante a condução seriam levados para lá, e enfrentando diversas feras ao mesmo tempo, seria fácil perder o controle e se colocar em perigo.

Por isso, a cooperação requer grande habilidade dos condutores. Os impacientes ou descuidados são os mais propensos a cometer erros.

Essa também foi a razão pela qual Chen An abandonou rapidamente Chen Ping, preferindo escolher Hong Shan, Hong Yuankang e Chen Ziqian.

Uma simples caçada em grupo foi suficiente para provar que sua escolha estava certa.

Se todos portassem armas, até mesmo a porca selvagem teria pouca chance de escapar.

Diante de um resultado tão satisfatório, Chen Ping, que antes desprezava as armadilhas e duvidava da capacidade de Chen An, agora sentia-se envergonhado.

Foi obrigado a admitir que subestimara Chen An.

No entanto, tanto Chen An quanto Chen Ziqian não deram importância ao fato, pois já o conheciam e sabiam que ele não era adequado para conduzir caçadas.

— Fique na casa e depene o javali amarelo, limpe também as tripas que o menininho trouxe nas costas. Ainda vamos procurar o Velho Corvo, pedir que ele leve o pessoal conosco à montanha, pois além de carregar o javali, há outro assunto a tratar.

— Na montanha apareceu um leopardo que matou uma pessoa, pendurou o corpo num galho e comeu quase tudo. Com um leopardo comedor de gente, todo cuidado é pouco, pode até descer à aldeia e atacar alguém. Também vimos uma loba prenha, que merece atenção.

— Principalmente Yunmei e Yunlan, fiquem de olho nelas!

Animais que já provaram carne humana passam a incluir pessoas em sua dieta, tornando-se ainda mais perigosos.

É como um cão que, depois de comer carne de determinado animal, ao sentir o cheiro novamente, fica excitado, querendo caçar — o mesmo se dá com as feras.

Uma loba prenha, se não encontrar alimento suficiente, pode arriscar invadir a aldeia em busca de presas.

Afinal, o gado, as galinhas e os patos da aldeia são presas fáceis para elas.

O mais preocupante é que, além da montanha de Liangbao, o povoado mais próximo é Shihezi, tornando-se alvo provável dos animais.

Ao ouvirem sobre o leopardo assassino e a loba, todos em casa, exceto Chen An e Chen Ziqian, ficaram apreensivos.

Especialmente Yunmei e Yunlan, cujos rostos empalideceram de medo; em vez de irem atrás de Chen Ping ou Qiu Dongping, correram para junto de Chen An, cada uma segurando uma das mãos dele.

Para evitar que corressem perigo, desde pequenas ouviam histórias sobre leopardos, chacais e lobos que devoravam porcos, ovelhas e até pessoas; ouvir agora que era verdade não podia deixar de assustá-las.

Chen An, percebendo o medo das sobrinhas, soltou uma das mãos e afagou as cabeças das duas, consolando-as:

— Não tenham medo. Se eles aparecerem, o tio atira e mata todos!

Só então as meninas se acalmaram.

— Está bem, vão preparar algo para mim e para o pequeno, ainda estamos com fome! — apressou Chen Ziqian.

Geng Yulian e Qiu Dongping correram para dentro, trouxeram o caldeirão e, querendo alimentá-los bem e rapidamente, pegaram macarrão e puseram para cozinhar.

Chen An sentou-se junto ao fogo, abraçando as duas sobrinhas em silêncio, ouvindo o pai contar para a mãe sobre o homem devorado pelo leopardo e sobre a caçada aos javalis.

Chen Ping, por sua vez, pegou a faca de abate e foi tirar o couro do javali amarelo.

Apesar de ser apenas um javali, a pele era muito mais grossa e rústica que a do porco doméstico. Mesmo com água quente, além de remover a lama grudada, os pelos duros não se soltavam facilmente, mesmo cortados.

Por isso, geralmente a pele do javali era retirada diretamente com a faca. Antigamente, alguém ainda aproveitava para fazer sapatos ou cintos, mas hoje em dia só resta descartar, ou ver se os cães querem comer.

Ainda havia uma viagem à montanha; mesmo sem carregar peso na ida, o tempo seria considerável, então Chen An não se demorou. Armou-se com a espingarda, prendeu o facão na cintura e seguiu com Chen Ziqian para a casa de Hong Shan.

Os dois cães verdes, de barriga cheia, acompanharam calmamente Chen An.

Ao chegarem à casa de Hong Shan, ele e o pai ainda estavam almoçando, com os javalis no meio da sala. A mãe de Hong Shan, de faca em punho, retirava cuidadosamente o couro.

Preocupados em não atrasar Chen Ziqian e Chen An, terminaram logo a refeição, pegaram os machados e lanternas, e os quatro partiram para a casa do chefe Yang Liande.

Ao baterem à porta, surpreenderam-se ao encontrar Zhao Changfu lá dentro.

Havia desavenças entre eles, mas nada que transparecesse em público.

Entraram sorridentes, cumprimentando Yang Liande e Zhao Changfu. Chen Ziqian, sem rodeios, contou sobre os cinco javalis abatidos.

Ao ouvir que os quatro haviam matado cinco javalis, até Zhao Changfu olhou para Chen An, sem saber o que pensar.

— Você está de parabéns, já consegue liderar caçadas. O time está mesmo precisando de bons caçadores. Surgiu um bom caçador, isso é uma bênção! Ano que vem, na semeadura e na colheita, você vai cuidar das plantações. Se consegue caçar javalis, também dará conta dos guaxinins.

Yang Liande falou sorridente para Chen An.

— Claro! — respondeu ele prontamente.

Todos os anos, logo após o plantio, os javalis das montanhas, atraídos pelo cheiro, invadem as lavouras para desenterrar sementes, assim como os texugos.

No final do verão e começo do outono, quando o milho está quase pronto, javalis e guaxinins aparecem para destruir as plantações.

Apesar de, ao longo dos anos, os guaxinins terem aparecido menos, sempre há registros anuais, e javalis, então, são muitos; basta uma noite para um bando devastar uma grande área cultivada.

Ver as plantações quase maduras serem destruídas é uma tragédia para os camponeses, que já lidam com solos pobres e pouca colheita.

Para os animais, essas lavouras são um banquete.

Para os condutores, guardar plantações também não é má tarefa. As lavouras são como iscas naturais; a carne é dividida entre todos, mas o couro ou outros itens valiosos ficam com quem abateu o animal.

É muito melhor esperar pelas presas do que ir procurá-las por toda a montanha, sem contar que guardar as lavouras rende pontos de trabalho, e não são poucos, ou seja, só traz vantagens.

— Dividir a carne também é ótimo. Esperem aqui, vou chamar o pessoal... — disse Yang Liande, saindo de casa.

— Chefe, espere! Ainda falta falar uma coisa! — apressou-se Chen Ziqian.

— O que é? — perguntou Yang Liande, voltando-se.

— Quando subimos a montanha, encontramos um cadáver, atacado por um leopardo, pendurado em uma árvore, já quase devorado! — informou Chen Ziqian, sério. — Não dava para identificar quem era, então preferimos avisar você.

— Um morto... — Yang Liande mudou de expressão, depois balançou a cabeça: — Todos os anos alguém some na montanha e nunca mais volta. É normal, não tenho como resolver. Se alguém sentir falta de um parente, vão acabar procurando. Não é problema meu!

— Só queríamos avisar: um leopardo que comeu gente é muito perigoso, além disso, há uma loba prenha... E o local não é longe daqui. Fiz minha parte, agora a decisão é sua.

Vendo a indiferença de Yang Liande, Chen Ziqian lavou as mãos do problema; não queria se envolver. Já havia avisado, seu dever estava cumprido.

Esses últimos anos não eram como antes; os responsáveis do time já não se empenhavam tanto, faziam as coisas mais por obrigação.

No início, quando Yang Liande virou chefe, ainda era dedicado, mas agora perdera o prestígio.

Talvez não se importasse mais com muitas coisas, mas se acontecesse algo grave por causa de um leopardo ou lobo, não poderia se eximir da culpa.

Após pensar um pouco, disse:

— Vou chamar mais gente para dar uma olhada, e amanhã aviso a cooperativa.

O procedimento normal seria organizar uma caçada para eliminar o perigo, mas agora ele só pretendia verificar e depois informar a cooperativa — o que não deixava de ser jogar a responsabilidade.

Dizendo isso, saiu de casa.

Zhao Changfu também se levantou e saiu.

Vendo isso, Yang Liande tentou detê-lo:

— Vai aonde? Fique aqui, vamos juntos à montanha, assim economizo um homem!

Zhao Changfu balançou a cabeça:

— Não, não aguento andar, não sou caçador, nem quero carne de javali, não gosto, nem preciso. Deixo para vocês.

Suas palavras soaram sarcásticas, e ele seguiu seu caminho sem olhar para trás.

Os quatro que ficaram junto ao fogo trocaram olhares, perfeitamente cientes da ironia, e sorriram, desdenhosos.

Chen Ziqian fez um sinal aos três, e todos saíram.

Do lado de fora, Chen Ziqian falou alto:

— Chefe, viemos principalmente avisar sobre o leopardo e a loba; quanto à carne de javali, se uns não querem, outros querem. E se alguém não precisa, sempre há quem precise. Afinal, para nós, nunca é demais. Não vamos insistir com você!

Essas palavras eram tanto para Yang Liande quanto, principalmente, para Zhao Changfu — uma resposta direta.

Melhor resolver por conta própria do que passar pela mão de Yang Liande. Quem não quer fazer o bem?

— Vamos! — disse Chen Ziqian, observando Zhao Changfu hesitar antes de continuar andando, e guiou o grupo até o terreiro sob a árvore de sabão.

Lá, ele pegou o pequeno martelo e tocou o sino de ferro pendurado.

Logo, de todas as casas, saíram umas dezoito pessoas.

Uma delas perguntou:

— Chen, o que houve? Por que veio você tocar o sino hoje?

— Matamos dois grandes javalis na montanha. Quem quiser carne, venha comigo buscar. Mas há um aviso: encontramos um morto, atacado por leopardo. O animal está por perto, então é bom que todos fiquem atentos, principalmente com as crianças. Ah, e também há uma loba prenha.

— Quem quiser carne de javali, traga a cesta e venha. Se ninguém quiser, levamos nós mesmos! — anunciou Chen Ziqian em voz alta, olhando em volta.

Logo se formou um burburinho. Muitos, ao saberem do morto, ficaram assustados e em silêncio.

— Carne é coisa boa! — disseram uns, indiferentes, que logo foram buscar facões e cestas; ao todo, eram oito, e Chen Ziqian saiu à frente.

Chen An olhou para o pai e, sorrindo levemente, pensou na cena de agora há pouco, reunindo o povo — e percebeu que, de fato, seu velho tinha mudado. Antes, nunca o vira se destacar dessa forma.