Capítulo 103: Fúria 【Por favor, votos mensais!】

Templo Ancestral, Torre da Pergunta ao Céu.

Ao norte da Cidade Longyuan, há uma área absolutamente proibida, onde se presta culto aos ancestrais da família imperial. Exceto em ocasiões solenes de sacrifício ao céu, ninguém pode se aproximar.

Porém, neste lugar, um grupo vive livremente, sendo reverenciado por todos.

No templo ancestral, ergue-se uma torre de sete andares feita de pedra negra, cujas paredes estão repletas de pontos luminosos que lembram estrelas. Desconhece-se o material especial incorporado, que parece absorver a luz ao redor.

Ao entrar em um raio de centenas de metros, tudo ao redor parece escurecer, deixando apenas a torre em pé.

Em frente à Torre da Pergunta ao Céu, há uma estátua de uma deusa celestial, uma mulher com véus esvoaçantes e rosto sereno, de olhos fechados, segurando um astrolábio de latão apontado para o céu.

No sexto andar da torre, encontram-se duas mulheres.

Uma delas tem cabelos negros até a cintura, pele branca como porcelana, segura um espelho de jade — a sacerdotisa do espelho de jade vista por Liang Yue.

A outra está coberta por um capuz branco e veste um manto que lhe cobre o corpo, deixando à mostra apenas um rosto calmo e puro, nas mãos um régua longa de vidro vítreo translúcido.

— Irmã de vidro vítreo — disse a sacerdotisa do espelho de jade —, não há mesmo nenhuma margem para o que desejamos?

— Ela conspirou com alguém, tentou roubar o astrolábio celestial, um crime grave. Felizmente, descobri a tempo e a detive. Mas ela não aceita disciplina e fugiu da Torre da Pergunta ao Céu — respondeu a sacerdotisa de vidro vítreo com voz fria e inquestionável —. Já informei o governo imperial; se a capturarem, será pena de morte.

— Mas ela... — a sacerdotisa do espelho de jade parecia querer argumentar, mas permaneceu em silêncio.

Após um momento, continuou:

— Faz sete anos que a torre não recebe novos membros. Para nós, os mais velhos, cada perda é grande. Se possível, não poderia ser confinada para reflexão?

— Se o mestre estivesse aqui, eu também imploraria por ela — disse a sacerdotisa de vidro vítreo —, mas agora sou eu quem governa as leis da torre e não posso mostrar misericórdia.

A sacerdotisa do espelho de jade mostrou-se resignada.

Essas sacerdotisas da Torre da Pergunta ao Céu, apesar da reverência, não podem sair facilmente, não devem ter desejos mundanos e têm contato limitado com o mundo exterior. Os poucos colegas são companheiros de décadas, e a perda de qualquer um causa profunda dor.

No momento em que terminavam a conversa, um raio de luz estelar caiu do alto.

O teto da torre, feito do mesmo material negro pontilhado de luzes como estrelas, de repente brilhou intensamente, cada ponto parecia ganhar vida, girando e irradiando luz. A superfície escura se tornou uma galáxia profunda e infinita.

— Mestre! — ambas as sacerdotisas exclamaram — Você despertou?

O sétimo andar da torre não tem escadas nem portas; só quando a Grande Sacerdotisa Beiluoshimen desperta, surge essa visão, conectando os dois andares.

Os seis andares inferiores são a torre; o sétimo é como outro mundo.

Beiluoshimen permanece em um sono profundo no andar superior, como parte de um retiro espiritual, despertando apenas em grandes ocasiões.

Como agora.

Com o brilho das estrelas preenchendo o ambiente, as sacerdotisas sentiram-se como no cosmos exterior.

Então, ouviram uma voz distante e etérea:

— Ele voltou.

***

No dia seguinte, Biblioteca do Palácio Oriental.

Em uma sala ampla de tom amarelo claro, as paredes foram abertas, restando apenas molduras de madeira esculpida. De um lado, vista para o pátio; do outro, para o jardim.

À frente, uma pequena tábua de madeira preta e duas mesas em paralelo: o príncipe sentado de um lado, Liang Yue do outro. Os servos do palácio aguardavam fora do corredor, receosos de se aproximar.

Não por diferença de status, mas porque o professor Xu, durante as aulas, era temido e ninguém queria incomodá-lo; um ruído podia resultar em repreensão severa.

A atmosfera da aula era opressiva.

Antes mesmo do professor chegar, o príncipe já estava sentado ereto, falando baixo.

— É sua primeira aula com o mestre Xu, não sabe o quão temível ele é. Mantenha a atenção máxima. Ele pode perguntar a qualquer momento; se vacilar, ninguém poderá te salvar.

— Todos os tutores anteriores foram assim? — perguntou Liang Yue, vendo o rosto tenso do príncipe.

— Sim! — respondeu ele — O mestre Xu não expulsa, mas suas repreensões são duras! Quando ele se irrita, você se ajoelha e implora, assim sofre menos. Muitos desistiram por causa das broncas. O pior é que, quando todos saem, só sobra eu para ser repreendido, e eu não posso sair.

Será que alguém pode ser mais severo que minha mãe?

Liang Yue duvidava.

— Vou me esforçar para acompanhar o príncipe — disse ele solenemente.

— Hehe... — o príncipe estava prestes a sorrir.

De repente, um servo anunciou:

— O senhor Xu chegou!

O rosto do príncipe mudou instantaneamente: de um sorriso leve para uma expressão séria e rígida.

Liang Yue o imitou.

Um homem alto, imponente, vestido com um robe simples de estudioso, entrou com passos largos. Seu olhar era profundo, o nariz aquilino, expressão austera, aparentando cerca de cinquenta anos, com uma barba rala no queixo.

— Mestre Xu! — o príncipe se levantou imediatamente.

Não era preciso dizer mais: aquele era Xu Zhanao, ministro dos ritos da corte, tutor do príncipe e um renomado erudito.

— Por favor, sente-se, alteza — respondeu Xu Zhanao, acenando para que Liang Yue também se sentasse — Você é o novo tutor?

— Sou Liang Yue, presto respeitos ao mestre — disse ele apressadamente.

Embora o título de tutor fosse mais honorário, Xu Zhanao era conhecido principalmente como ministro dos ritos.

Naquele momento, chamar pelo título era o mais adequado.

— Espero que se destaque e não seja como os tolos anteriores — disse Xu Zhanao, dispensando formalidades para iniciar a aula.

Os dois estudantes sentaram-se.

Xu baixou a cabeça, tirou um grosso volume e disse:

— Já foi avisado: hoje estudaremos “As Nove Estratégias de Pingyang”, escrita pelo imperador em sua juventude. Vocês já deveriam ter estudado previamente.

Ambos foram buscar suas cópias, mas o príncipe congelou.

— Droga... — ele suava frio — Ontem à noite, estava lendo e deixei o primeiro volume ao lado do travesseiro.

Olhou para os servos, esperando que pegassem o livro para ele.

Mas o caminho era longo e, se o mestre Xu percebesse, ele seria repreendido. Descuidos nos estudos eram a maior aversão do mestre.

O que fazer?

Enquanto o príncipe suava, um livro foi colocado sobre a mesa.

O príncipe olhou surpreso.

Liang Yue, percebendo a situação, rapidamente colocou seu volume ao lado do príncipe. Porém, assim, sua própria mesa ficaria vazia.

Ele, porém, mantinha uma expressão calma, olhando para o mestre Xu como se nada tivesse acontecido.

Que amigo leal...

O príncipe percebeu imediatamente que Liang Yue sacrificava-se para protegê-lo.

Se não tivesse medo da reação do mestre Xu, lágrimas de emoção teriam brotado.

Mas sem o livro, Liang Yue provavelmente enfrentaria uma tempestade.

Sendo sua primeira vez, talvez, se pedisse desculpas com sinceridade, o mestre não fosse tão severo.

E assim foi.

Xu Zhanao ergueu os olhos, viu o livro na mesa do príncipe e nada na de Liang Yue, e perguntou sem expressão:

— Cadê seu livro?

Liang Yue ergueu o queixo, seguro, e respondeu:

— Não trouxe.

O quê?

O príncipe ficou boquiaberto.

Amigo, você é tão destemido?

***

Esquecer o livro na aula é grave. E essa sua resposta tão natural, o que é isso?

Será que ainda não entendeu o quão temível é o mestre Xu?

Enquanto Liang Yue permanecia calmo, o príncipe já estava ansioso.

O ministro dos ritos lançou um olhar para o jovem, talvez pensando se ele não estaria ali para causar problemas.

— Deveria ter avisado ao palácio sobre a aula de hoje — disse Xu Zhanao.

Droga.

O príncipe apertou os punhos, sabendo que aquilo era o começo da bronca.

Liang Yue sorriu:

— Já decorei “As Nove Estratégias de Pingyang”, por isso achei que não precisava trazer o livro.

— Oh? — Xu Zhanao olhou para ele com calma — Então recite.

Ao falar, o príncipe pensou: Por que não disse simplesmente que esqueceu e deixou o mestre mandar uma bronca rápida?

Por que inventar uma desculpa?

“As Nove Estratégias de Pingyang” foram elaboradas meses após a ascensão do Imperador Mu Bei, com apoio de conselheiros, resumindo políticas nacionais. A análise do império Yin e dos nove estados era profunda e precisa, tornando-se famosa.

Na época, havia dúvidas quanto ao jovem soberano, mas a guerra provou a verdade das estratégias.

O texto não era matéria comum nas academias, sendo apenas lido para pesquisa, não memorizado. Para o príncipe, porém, era curso essencial, pois ele precisaria governar.

Liang Yue só recebera o material dias antes e seria impossível memorizar quase vinte mil caracteres em tão pouco tempo.

Com outros mestres talvez fosse tolerável; Xu Zhanao, não.

E ele mandou o jovem levantar e recitar.

Para surpresa do príncipe, Liang Yue levantou-se e falou fluentemente:

— Quando o antecessor faleceu, todo o império lamentou. Os bárbaros dos nove estados invadiram nossas fronteiras. Proclamo esta guerra para vingar mil anos de ódio e rancor. Com a força dos nove estados e determinação inabalável, os ministros apresentam estratégias. Reunimos os sábios do reino para implementar as nove estratégias, todas infalíveis...

E assim por diante, com quase dezoito mil caracteres.

Será que ele realmente decorou tudo?

O príncipe ficou boquiaberto. Ele não sabia se era verdade, mas diante do mestre, um erro seria fatal.

Após longo tempo, Xu Zhanao ergueu a mão, indicando que parasse, ainda sem expressão:

— Parece que você se preparou.

— Quem vem ao palácio deve estudar antecipadamente — sorriu Liang Yue humildemente.

— Memorizar não basta. Você deve compreender as estratégias profundamente, para que ao mencionar qualquer ponto possa imediatamente lembrar e analisar — continuou o mestre —. Diga-me, o que entende por “Governar com virtude traz vitória; governar com tirania traz derrota”?

Quase sem pensar, Liang Yue respondeu:

— Tudo depende do coração do povo.

Então falou com desenvoltura, deixando o príncipe e os servos boquiabertos.

— Sob governo virtuoso, o povo vive em paz e tem sentimento de pertencimento, unindo-se contra invasores. Mesmo com perdas territoriais, haverá reconquista. Sob tirania, com exploração e opressão, mesmo vencendo, o país fica em caos, o povo disperso, e a autoridade perde sua base. Uma vitória momentânea pode trazer perdas maiores.

— Como em Basha, na província de Liangzhou... — parou, sorrindo envergonhado — Desculpe, falei demais.

— Sem problema, continue — Xu Zhanao suavizou a expressão, seus olhos brilhando — Você falou muito bem.

O príncipe, ao lado, brilhava com admiração.

Ah.

Realmente existe alguém capaz de responder assim diante do mestre Xu?

Alguém que o mestre reconhece?

Liang Yue é mesmo extraordinário.

Também não fui mal ao escolhê-lo como tutor.

Hehe.

(Fim do capítulo)