Capítulo 154: O Segredo da Trapaça da Lua Sangrenta

Cidade de Caemont, distrito nobre, bairro da catedral, vila da Floresta Silenciosa, número 22.

Toc, toc.

Após três segundos de uma batida respeitosa, uma voz fria respondeu de dentro: “Entre.”

Garsas, o orc, abriu a porta e entrou na biblioteca que mais parecia um pequeno santuário do saber — com pé-direito de 7,7 metros e área de 79 metros quadrados, todas as paredes adornadas com estantes esculpidas por habilidosos artesãos goblins, até mesmo o teto era um painel de vidro, atrás do qual repousavam pergaminhos ancestrais criados por magia antiga. Pelo chão, um tapete macio de pelos cor-de-rosa púrpura estendia-se delicadamente.

Embora não fosse a primeira vez ali, toda vez que via aquele aposento luxuoso, Garsas não conseguia evitar curvar-se ainda mais.

Nem se falasse do conhecimento raro, que jamais seria difundido entre as sombras, só o tapete já era motivo para abster-se de qualquer pensamento rebelde — afinal, o pelo de meiva varia em cores, e o rosa púrpura é o mais raro e belo. Quantas meivas terão morrido para tecer tal obra?

Claro, Garsas não acreditava que seu mestre recorresse a meios ilícitos para uma simples peça decorativa. Dada a índole do dono, jamais exibiria algo manchado de ilegalidade tão abertamente. Por isso, aquele tapete era uma legítima obra de arte.

Imaginava que talvez seu mestre o adquirira em algum instituto de pesquisa, ou como presente de estudiosos da linhagem dos Sangues Santos — afinal, qualquer item relacionado a cadáveres geralmente tinha origem em tais institutos.

Somente quem controla todos os recursos mortais pode produzir algo tão espetacular de forma “legal e legítima”.

Seguindo pelo tapete entre as estantes, Garsas avistou uma imponente escrivaninha que mais lembrava o tronco de uma árvore. A sala estava às escuras, a luz rubra da lua penetrava pela janela do chão ao teto, dividindo a área ao redor da cadeira em dois tons suaves.

A pessoa sentada estava imersa na penumbra; ao abrir seus olhos verde-esmeralda, Garsas baixou a cabeça, olhando para as pontas dos pés, sem ousar encarar o elfo.

“Você não parece trazer boas notícias, Garsas.”

“Encontramos Ronald. Enviamos dois com a boca dourada e sete com a boca prateada, mas os Comensais da Morte foram ferozes demais e ele escapou.” Garsas respondeu rapidamente. “Todos os médicos clandestinos já estão sob vigilância dos Pica-paus. Qualquer tentativa de tratamento será uma armadilha para capturá-los.”

“Hm, e mais alguma coisa?”

“Embora não haja relatos visuais, pelas compras e recolhimento de lixo podemos afirmar que Igora Bokin está escondido no apartamento da caçadora sanguinária Amy Lexus. Mas Lexus é dos Sombras Lunares, não temos permissão para buscas ali.”

“Até os Sombras Lunares o protegem? Deve ter sido enganados. A maioria deles é ingênua...” O elfo parecia surpreso. “E o resto?”

“Várias unidades hospitalares têm recebido relatórios do ‘Setor de Recuperação de Cadáveres’. Quando seguem as coordenadas da Delegacia de Caça a Crimes para recolher corpos, não encontram nada. Uma delegacia no distrito nobre chegou ao local em dez minutos após o sinal de morte, mas nada viu, nem rastros.”

“No distrito inferior, alguns assassinatos chocaram a cidade. Chefes de gangues do Clube do Vinho Eterno enlouqueceram e massacraram seus subordinados, e os corpos apresentaram evidentes sinais de necromancia.”

“Um ex-deputado do Vinho Eterno morreu dormindo, sem resistir.”

“Esse modo limpo e experiente de lidar com os corpos, junto à marca do controlador, indicam claramente que o ‘Necroamante’ Archibald Harvey está se vingando.”

“Pelas áreas onde ele atua, seu esconderijo deve estar no Bairro dos Porcos. Me dê mais três dias, encontrarei ele!”

“Não duvido da sua capacidade, mas você não o encontrará.”

O elfo tamborilou os dedos na mesa: “Esse necromante violou os tabus dos Sangues Santos. A Delegacia de Caça a Crimes tem exaurido todos os recursos para seguir seu rastro... Talvez, enquanto falamos, ele já esteja nas mãos dos caçadores sanguinários, sendo sangrado como um porco, sua memória desmontada como fios de lã, seu corpo desmembrado para materiais... Os Sangues Santos sempre respeitam seus inimigos quando há interesses envolvidos.”

“Embora ninguém tenha sido capturado, esses são quase boas notícias. E quanto a...?”

Garsas estremeceu, seus joelhos fraquejaram e ele caiu de joelhos, a testa tocando o tapete. Mesmo com o coração apertado pelo medo, falou fluentemente:

“Desculpe, Pica-pau não conseguiu encontrar nenhuma pista sobre Ashur Hess, nenhuma informação.”

Uma risada suave veio por trás da mesa: “Sob o esplendor da Lua de Sangue, todos são iguais, especialmente você, Garsas, que é um mago de duas asas, banhado pela Chuva Dourada. Não se ajoelhe tão facilmente.”

Diante daquele aparente consolo, Garsas não ousou se mover. Ele, o orgulho dos orcs, mantinha a postura mais humilde, expondo suas costas vulneráveis à vista do mestre.

Sim, ele e o elfo eram ambos magos de duas asas douradas. Em outro lugar, Garsas talvez se equiparasse ao mestre, mas ali era o Reino da Lua de Sangue.

A lei era a vontade dos deuses, as regras seus desejos.

A menos que se quisesse abandonar a sociedade, a civilização e tornar-se fera, todos, até magos lendários, tinham que seguir as regras — e no jogo social, recursos eram a maior moeda.

Poder era um recurso importante, porém não o único. Quanto mais estável a sociedade, menos valia o poder, e naquele reino milenar, o poder era mero requisito, como um diploma.

Quem não fosse mago só servia como combustível social. Os magos podiam participar do jogo, mas apenas isso — desde milênios atrás, um jogo PvP sem zonas iniciais, onde novos jogadores enfrentavam líderes de guilda, magnatas, magos lendários e até jogadores “hackeados” das duas linhagens da Lua de Sangue.

Curiosamente, apesar do PvP, o mundo era zona segura, ataques diretos não eram permitidos.

Assim, novos jogadores tinham duas opções: servir os veteranos como cães, lambendo suas mãos em troca de migalhas; ou virar combustível, sendo excluídos.

Garsas era um jogador novo, entrou há 36 anos, e apesar de talento, só alcançou duas asas aos 30 anos. Seu mestre, porém, era veterano, jogava há 180 anos.

Para os elfos, influência, poder e recursos eram forças muito mais temíveis que magia.

Títulos como presidente da Associação de Direitos dos Elfos, vereador e professor, eram apenas o começo. O título de “mestre dos Pica-paus” por si só poderia anular anos de esforço de Garsas — apesar de este ser o líder dos Pica-paus, a maioria dos membros centrais estava sob comando direto do mestre.

Engraçado que, como organização clandestina, os Pica-paus não tinham salários. Mesmo que seus direitos fossem violados, a lei trabalhista não os protegeria — talvez a Delegacia de Caça a Crimes pudesse vingar suas queixas.

A renda dos membros vinha principalmente de empréstimos.

O pagamento era um “empréstimo temporário” de uma financeira. Se você trabalhasse direito, não precisava pagar juros. Mas se a financeira quisesse cobrar, quem não pagasse seria marcado como “inadimplente”.

No Reino da Lua de Sangue, ser inadimplente era ser expulso da sociedade: sem transporte, sem acesso a áreas restritas, sem consumo elevado, sem aluguel, até mesmo sem comunicação — uma expulsão completa.

Alguém poderia se perguntar, com condições tão duras, por que entrar nos Pica-paus? Por que não um emprego honesto com contrato legal?

Porque os membros dos Pica-paus quase todos não suportavam horários fixos. Para um mago, exceto em instituições como o instituto de pesquisa, a maioria dos trabalhos era perda de tempo.

Estudar magia exigia dedicação exclusiva e era caro.

Nem mesmo empréstimos bancários conseguiam para isso. Comparado a isso, o “empréstimo sem prazo e sem juros” dos Pica-paus era muito atraente. Se conseguissem as duas asas, o empréstimo era perdoado e podiam subir na organização; mesmo sem as asas, se fossem fiéis, não teriam seu crédito arruinado.

Trabalhar e estudar ao mesmo tempo era possível, e mesmo exaltado como exemplo, mas isso mostrava o quão difícil era; só os mais talentosos, esforçados e sortudos conseguiam.

Com tais qualidades, se tivessem seguido o caminho dos Pica-paus antes, talvez teriam sucesso mais rápido.

O crescimento dos Pica-paus não era por acaso. Mesmo sem eles, magos do submundo buscariam outras forças para conseguir recursos, mesmo que tivessem que se submeter a contratos severos.

Mas a maioria dos magos nem sequer conseguia essa chance.

Eles só podiam ser cães dos cães.

Se um emprego legal comum pagasse 1, a ração para um como Garsas seria 15, membros com boca prateada ganhariam 5 e com boca dourada 10.

Por isso, mesmo que Garsas quisesse derrubar seu mestre, ele só podia se curvar humildemente.

Mesmo matando o mestre, de que adiantaria? Ele não herdaria nada do elfo, os Pica-paus, atolados em dívidas, não reconheceriam um líder criminoso, as posses do elfo seriam divididas entre jogadores do mesmo nível, e Garsas, por violar as regras, seria enviado para a Prisão do Lago Fragmentado, onde, como “líder criminoso impiedoso”, teria sua dignidade arrancada em transmissões ao vivo.

O melhor cenário seria que algum “veterano” o valorizasse, salvasse sua vida e o fizesse seu subordinado — em suma, Garsas trocaria um mestre por outro.

Essa era a igualdade da Lua de Sangue: diante dos imortais, todos eram inferiores.

Essa era a liberdade da Lua de Sangue: a liberdade de escolher a quem servir como cão.

Desde muito jovem, Garsas sabia que a Lua de Sangue era o paraíso dos imortais. Num jogo sem heranças, onde os novatos recomeçam do zero, a longevidade era o maior trunfo.

Quanto maior a vida, mais recursos se acumulavam; maior a vida, mais veterano se era; maior a vida, mais facilmente se formavam grupos de interesse em torno de si.

Por isso, as duas linhagens da Lua de Sangue eram a classe dominante, e os elfos, considerados “zeladores da sociedade”, eram a única raça a se equiparar a eles.

Quanto às raças de curta vida, que mal duram um século, nem mereciam atenção. Não era preconceito, nem interesse — para os imortais, os de vida curta eram apenas recursos.

A longevidade era a maior barreira social.

Portanto, mesmo humilhado e submisso, Garsas precisava ganhar dinheiro suficiente para custear sua cirurgia de longevidade no instituto.

Às vezes, pensava se não tivesse nascido na zona inferior, se tivesse se dedicado aos estudos para entrar no instituto como um Sangue Santo, talvez tudo fosse diferente.

Mas o mundo não é feito de “se”. Nascera no lugar errado, estudara mal, e só podia seguir o caminho mais difícil.

O tempo passava, o silêncio na biblioteca era quase palpável. Quando o suor frio encharcava suas roupas, a voz do elfo finalmente soou: “Fique de olho em Gerard.”

Depois de um momento de silêncio, Garsas respondeu: “Gerard Westminster, capitão dos Caçadores Sanguinários, o ‘Carrasco de Cabelos Brancos’?”

“Ashur Hess o humilhou. Gerard certamente o perseguirá pessoalmente. Se o matar no ato, tudo termina; se o capturar vivo...”

“Então os Pica-paus poderão devorar essa praga.”

Perseguir Ashur Hess diante de um mago do Santuário de Três Asas? Era tarefa quase impossível, mas Garsas respondeu prontamente: “Seu comando será cumprido, mas desde anteontem Gerard anda desaparecido, nem a Delegacia de Caça a Crimes sabe onde ele está...”

“Ele deve estar no Ponto de Observação 53.” O elfo disse. “Vá, que a Lua de Sangue ilumine seu caminho.”

Garsas saiu da sala com passos cautelosos e fechou a porta suavemente.

O elfo abriu um arquivo ao lado: o currículo de Ashur Hess, detalhando seu nascimento, orfanato, prêmios do ensino médio e atividades universitárias.

Ele tamborilava os longos dedos na mesa, fazendo um som seco.

“Por que ainda não foi embora?”

O elfo levantou a cabeça e olhou para a figura encapuzada diante da mesa.

O homem saiu das sombras da biblioteca, pisando na luz rubra, usava máscara e seus olhos expressavam surpresa.

“De fato, mesmo magos de duas asas têm níveis diferentes.” Ele sorriu. “Se até vocês me detectam, não posso mais me esconder diante de Gerard...”

“Você não é um dos seguidores do Garsas?” O elfo franziu a testa. “Quem é você?”

Ele já havia notado aquele homem, mas achara que era um subordinado de Garsas e não se importou muito. Mas agora percebeu algo — Garsas nunca trazia gente para vê-lo; apenas o líder dos Pica-paus tinha essa permissão...

“Que triste... Eu escapei da Prisão do Lago Fragmentado com dificuldade, e o professor nem reconhece seu aluno favorito.”

Ele baixou a máscara, revelando um rosto fresco e sorridente.

“Prazer, eu sou Ashur Hess.”