Capítulo Quatro: O Convite da Lua Vermelha

Neste dia, dois jovens desconhecidos chegaram ao pé do edifício do Bar Gato Preto. Segurando uma fotografia e um endereço, deram duas voltas em torno do escritório do Velho Gato e, em seguida, examinaram minuciosamente o seu velho Honda.

— Ele não é médico? Por que mora numa agência de detetives? — perguntou o mais jovem.

O outro respondeu:

— Isso foi há quase sete anos. Talvez ele tenha mudado de profissão.

— Será que não nos enganamos de endereço?

— É pouco provável. Você viu o carro estacionado lá embaixo, e não há muitas pessoas chamadas Gu Chen.

Os dois se olharam e bateram à porta do escritório decrépito do Velho Gato.

— Entre.

Eles empurraram a porta, e o que se ofereceu à vista resumia-se a três palavras: imundo, desorganizado e caótico.

O mais velho disse:

— Olá, procuramos o senhor Gu Chen.

— Fizeram marcação?

O homem ficou momentaneamente desconcertado. Então, num lugar decadente daquele, que contava com apenas uma pessoa, ainda era preciso agendar? Ele não teve alternativa senão responder a verdade:

— Não...

— Então são cobradores de dívidas?

— Não...

— Pois então eu sou o Gu Chen.

Os dois jovens trocaram um olhar, e o mais velho continuou:

— Deixe-me apresentar. Sou Song Wen, capitão da equipe REDMOON da zona norte, e este é Xiao Peng, o nosso piloto. Viemos pedir-lhe um favor.

Desde o momento em que entraram, o Velho Gato não os havia contemplado com um único olhar, mas, naquele instante, ergueu propositadamente a cabeça por cima do jornal para examiná-los da cabeça aos pés:

— Como é que encontraram este lugar?

Song Wen não respondeu à pergunta; em vez disso, disse:

— Há cerca de seis anos, na Montanha Dongming, ao sul, realizou-se uma corrida de descida noturna. Houve um indivíduo chamado Gu Chen que, ao volante de um Honda CE de apenas 1,8 litros, derrotou o BMW M5 pilotado pelo Xiao Xi do nosso clube... Não, na verdade, devia ser um M8. A partir desse dia, o veterano Xiao Xi caiu em desgraça, tal como o seu apelido "Estrela Cadente", nunca mais recuperando o ânimo, até que acabou por abandonar o circuito de corridas clandestinas amadoras. E essa corrida tornou-se uma lenda no meio: um misterioso piloto que apareceu do nada, eliminou um superesportivo de classe mundial com um carro civil comum, e o adversário era um piloto de renome da nossa equipe REDMOON...

— Vocês se enganaram na pessoa — interrompeu o Velho Gato secamente. Ele nunca se interessara por corridas de carros, e aquela competição em particular fora realizada apenas para caçar um espírito errante.

Pelos modos, palavras e atitudes daqueles dois, era perfeitamente possível deduzir o propósito da visita. Assim, o Velho Gato não tinha a menor intenção de deixá-los expor o pedido e negou de imediato a própria identidade.

Xiao Peng deu de ombros:

— Eu bem disse que nos tínhamos enganado. — Dito isto, virou-se para abrir a porta com a intenção de ir embora.

Contudo, Song Wen permaneceu plantado no mesmo lugar, fixando o olhar no Velho Gato sem mover um único passo:

— Desta vez, o desafio vem de uma equipe estrangeira, e está em jogo a honra dos pilotos de rua chineses. Embora sejamos apenas amadores, sermos derrotados por estrangeiros na nossa própria terra é algo que a nossa autoconfiança não pode tolerar. Incluindo vários membros da nossa equipe, os melhores pilotos amadores de todo o país vão participar. Se pudermos contar com a sua ajuda...

— Já disse que vocês se enganaram na pessoa... — insistiu o Velho Gato, irredutível.

— É mesmo? Olhei para o seu carro lá embaixo há pouco. Na verdade, ele foi afinado e modificado, não é? Embora não tenha sido feito propositadamente com o aspeto de um carro de corrida, transmite subtilmente essa essência, além de incorporar algumas tecnologias recentes. O senhor não está assim tão desinteressado, pois não?

Já que possui uma habilidade tão formidável, por que não a aplica onde é devida? Mesmo um cavaleiro errante que vive à margem do mundo e se esconde entre a plebe tem o seu momento de agir...

O Velho Gato manteve o silêncio por alguns segundos:

— Ah... Peço desculpa, mas não faço a menor ideia do que está a dizer. Se não há mais nada, não os acompanharei à porta.

Xiao Peng pareceu irritar-se um pouco:

— Capitão, não há necessidade de chegar a este ponto. Mesmo que aquele indivíduo de há seis anos seja realmente ele, duvido que seja um piloto lendário; talvez tenha vencido por alguma razão fortuita. De qualquer forma, ele está claramente assustado!

Song Wen retirou um cartão, escreveu algo nele e colocou-o sobre a mesa de centro:

— O local da corrida também será na Montanha Dongming. A data da prova e os meus contactos estão escritos aqui.

Tendo feito tudo o que podia, Song Wen e o escritório do Velho Gato deixaram para trás.

Mal chegaram à rua, Xiao Peng resmungou, descontente:

— Capitão, isto não se parece em nada consigo. O senhor é o aclamado Song Wen em todo o país, para quê suplicar a um sujeito de origem duvidosa?

Song Wen tirou um cigarro do maço:

— É intuição... Consigo sentir que este homem é efetivamente o supergênio que procuramos. E, quanto a esta corrida, até para mim... sinto que o desfecho será sombrio...

…………

Wang Xu caminhava com uma expressão carregada em direção a um edifício a oeste da escola. Era ali que prestava os seus exames de admissão e, dado que o espaço permanecia desocupado na maior parte do ano, as salas de aula eram frequentemente usadas para armazenar objetos diversos.

A retaliação de Yan Li tardava em concretizar-se, mas a sombra que pairava sobre o espírito de Wang Xu nunca se desvanecia. Ele sentia constantemente que estava sob algum tipo de ameaça, vivendo num estado perpétuo de pânico...

— Ah... Que maçada, acabei por me tornar num recado de mudanças... Amontoar adereços inúteis num lugar tão distante, sem pensar minimamente nos outros... — resmungava enquanto subia para o último andar.

Wang Xu retirou de uma sala empoeirada uma grande caixa de papelão na qual estava escrito "Clube de Teatro" com marcador. Sem se dar ao trabalho de abrir o embrulho, apanhou um pedaço de corda por perto, decidido a amarrá-la à retaguarda da sua bicicleta para rebocá-la de uma só vez.

Ao passar pelo corredor do rés-do-chão, uma sensação estranha invadiu-lhe subitamente o peito, fazendo-o lembrar-se vagamente de algo.

Na sua memória, parecia haver a silhueta de uma mulher. Ela estava ali, posta na outra ponta do corredor, com a luz do sol a brilhar-lhe nos ombros, de cabeça baixa a puxar a bainha da própria roupa, com as faces ruborizadas, ofegante e de peito arfante, assemelhando-se a uma fada tímida capaz de arrebatar o coração de qualquer um.

Wang Xu permaneceu estátua, sem saber por quanto tempo estivera ali postado daquela maneira. O rosto da mulher diante dele continuava indistinto, como se uma névoa perpétua a separasse dele, impedindo-o de discernir os seus traços.

— Ó de casa. — A mulher à sua frente falou.

Wang Xu sobressaltou-se como se despertasse dum sonho abrupto, apercebendo-se finalmente de que Yan Li estava diante de si, ostentando a sua habitual expressão altiva e indiferente.

— O que é que estavas a fazer há pouco?

— Bem... Parece que adormeci de pé.

— Já estás ausente há trinta minutos e ficas aqui a olhar para o teto? Sabes muito bem que, se os adereços não forem trazidos de volta, muitas coisas ficarão paradas, e toda a gente está à tua espera.

Wang Xu ainda saboreava a cena que acabara de vislumbrar e não absorvera uma única palavra do discurso de Yan Li. Limitou-se a soltar um "ah" e passou pela bela rapariga para continuar com o seu trabalho.

Yan Li observou pensativa as costas de Wang Xu; parecia ter captado alguma inspiração, pois os cantos dos seus lábios curvaram-se num sorriso astuto.

Wang Xu ignorava por completo que estava prestes a enfrentar uma crise colossal, e quem lha trazia não eram os temíveis fantasmas e divindades, mas sim uma simples mulher desprovida de quaisquer poderes espirituais: Yan Li.