Capítulo 157: Vigiando-a

Luke, Little Black, Bart e os outros estavam parados do lado de fora do armazém.

Bart esboçou um sorriso forçado e disse: "Dempsey, soube que você tem uma paixão secreta por mim?"

"Hehe..." Little Black soltou uma risada maliciosa.

"Bart, até que você sabe contar piadas sem graça." Dempsey escondeu a placa do carro atrás das costas. Ele não esperava encontrar ninguém do lado de fora do armazém. O Mustang estava bem na porta, e sua intenção inicial era colocar a placa diretamente no veículo e depois enterrá-la em algum lugar discreto.

"Ainda tenho coisas para fazer, conversamos outro dia." Dempsey forçou um sorriso e preparou-se para entrar no carro e ir embora.

"Cara, o que é isso na sua mão?" Bart caminhou até o Mustang, bloqueando o caminho de Dempsey.

"Não é da sua conta." Com a mão esquerda, Dempsey manteve a placa escondida nas costas, enquanto com a direita tentava abrir a porta do carro, parecendo determinado a entrar e fugir à força.

"Seu desgraçado!" Bart balançou seu punho do tamanho de um hambúrguer e desferiu um golpe direto no rosto de Dempsey.

Dempsey já estava prevenido e levantou o braço esquerdo para proteger o rosto. O impacto atingiu seu braço, fazendo-o cambalear para trás alguns passos.

A placa caiu no chão.

"Merda!" Dempsey massageou o braço, sentindo um pouco de dor.

"Você mereceu!"

Os dois começaram a brigar, trocando socos e cotoveladas. Embora a técnica parecesse rudimentar, cada golpe atingia o corpo com força.

Little Black assistia à cena do lado, achando o espetáculo altamente divertido.

Luke abaixou-se para pegar a placa no chão e examiná-la: 5CFb382.

O número coincidia com o da placa de Barton e, somado à picape preta do mesmo modelo estacionada na garagem, o caso já estava praticamente resolvido.

No entanto, uma investigação não pode se basear apenas em suposições; exige evidências concretas.

Luke entrou na garagem para inspecionar a picape. Ele deu a volta no veículo e examinou-o minuciosamente: havia arranhões no lado direito e grãos de areia nos pneus, detalhes que coincidiam perfeitamente com o perfil do veículo suspeito.

Luke estalou os dedos. Little Black entendeu o sinal imediatamente, sacou a arma e apontou-a para Dempsey: "LAPD, a festa acabou. Mãos ao alto."

A sigla LAPD ainda exercia um forte poder de intimidação.

Dempsey entrou em pânico e perdeu a concentração.

Bart aproveitou a distração para desferir um soco em seu rosto, derrubando-o no chão. "Seu idiota, aprende a nunca mais me espiar."

Little Black olhou para Bart e disse: "Não precisa agradecer."

Em seguida, algemou Dempsey.

Luke fez um gesto com a mão: "Marcus, leve Dempsey para dentro do armazém. Bart, esperem do lado de fora com os seus amigos."

"Desta vez considero que estou te devendo um favor." Bart cuspiu na direção de Dempsey.

Depois de fechar a porta do armazém e acender as luzes, Luke olhou para o homem que usava um colar com um crucifixo: "Seu nome é Dempsey?"

"Sou eu, e o que você quer?"

Luke bateu levemente na picape com a placa falsa e perguntou: "O que significa isso?"

"Não sei do que você está falando."

Luke respondeu: "Diante de evidências irrefutáveis, tentar argumentar é completamente inútil."

Dempsey manteve a pose inflexível: "Então mostre essas tais evidências irrefutáveis. Nem a LAPD pode prender as pessoas à toa!"

"Eu já disse a Barton e não tenho interesse em repetir." Luke jogou a placa falsa sobre o capô do carro. "Se você confessar, eu te levo para a delegacia. Se não admitir, nós vamos embora. É simples assim."

"Haha, desde quando a delegacia virou um lugar tão cobiçado? Nem se o seu chefe de polícia me convidasse eu iria."

"Os cinco valentões lá fora pensam exatamente o mesmo." Luke fingiu que ia embora. "Marcus, tire as algemas dele."

Marcus demorou um segundo para processar a ordem: "Por quê? Vamos simplesmente deixá-lo ir?"

Luke apontou para a porta e insinuou: "A LAPD trabalha com evidências, mas certas pessoas não."

Little Black entendeu a deixa, sorriu para Dempsey e comentou: "Ouvi dizer que aqueles cinco pervertidos adoram enfiar granadas no traseiro dos outros. É bom que você tenha alguma experiência com isso. Não estou te assustando. Eu detesto aqueles cinco caras tanto quanto você; aqueles caipiras brancos são psicopatas capazes de qualquer coisa. Reze pela sua alma."

O ânus de Dempsey se contraiu de apreensão e ele demonstrou nervosismo: "Vocês não podem fazer isso."

Luke retrucou: "Fazer o quê?"

Dempsey apontou para a porta do armazém: "Aquele grupo lá fora é capaz de qualquer coisa. Eles não vão me poupar."

"Você tem provas? Sem provas, também não podemos prender ninguém arbitrariamente. Além disso, somos da Divisão de Homicídios e Roubos; assuntos envolvendo pessoas vivas geralmente não são da nossa alçada." Luke deu alguns passos, virou-se e acrescentou: "Claro, com o seu histórico, a chance de nos encontrarmos de novo é bem alta."

"Hehe." Little Black deu um sorriso cínico. "Nos vemos na próxima, espero que você continue inteiro. É um desejo sincero, que Deus te abençoe."

Os dois caminharam direto para a porta do armazém e fingiram que iam abri-la.

Dempsey entrou em desespero: "Ei, vocês não podem fazer isso, não podem me jogar para eles, eles vão me despedaçar."

Luke perguntou de volta: "Então o que sugere? Quer que a gente te leve para a delegacia?"

Dempsey olhou para a porta do armazém. Pelas frestas na parte inferior, ele conseguia ver os sapatos dos cinco homens, o que o deixou ainda mais inquieto: "Ok, eu posso ir com vocês para a delegacia."

Luke acendeu um cigarro: "Me dê um bom motivo para te levar. Como você mesmo disse, a LAPD não prende ninguém à toa."

"Escutem, desde que me levem para a delegacia, eu conto tudo, ok?"

Luke era um investigador experiente; era impossível ser facilmente manipulado por blefes: "Vou te dar dez segundos..."

Dez

Nove

Oito

Sete

...

"Estrondo, estrondo..." Nesse momento, os valentões do lado de fora já começavam a forçar a porta do armazém.

A linha de defesa psicológica de Dempsey ruiu completamente: "Não precisa contar mais! Contanto que não me entreguem àqueles desgraçados, eu conto tudo."

"Então não perca tempo."

"Ufa..." Dempsey respirou fundo. "Fui eu quem jogou aquele cadáver no mar."

"Como jogou no mar?"

Dempsey apontou para a picape preta ao lado: "Usei este carro com placa fria para jogá-lo no mar."

"Qual foi o horário exato?"

"Um pouco depois da meia-noite, por volta das duas horas."

"Quem era a vítima?"

"Eu não sei."

"Por que você matou? Foi roubo ou crime passional?"

"Não, eu apenas desovei o corpo. Não fui eu quem matou."

"Então quem matou?"

"Eu não sei, só fiquei encarregado de me livrar do corpo."

Luke encostou-se na picape, demonstrando um pouco de insatisfação: "Eu tenho tão pouca paciência quanto os cinco valentões lá fora. Não fique soltando as palavras uma a uma, me conte tudo o que sabe."

"Este ambiente me deixa muito desconfortável. Já confessei, vocês podem me levar para a delegacia e eu contarei tudo lá."

"Se as coisas não ficarem claras aqui, você não vai a lugar nenhum." A postura de Luke era inflexível.

Dempsey puxou os cabelos com força: "Ontem à noite, recebi uma ligação do dono do Bar Drácula. Ele disse que havia uma pessoa morta do lado de fora do bar e me mandou sumir com o corpo. Peguei o carro e, com a ajuda de um segurança negro do bar, coloquei o cadáver no veículo, dirigi até perto da praia e o joguei na água. Não tive muita sorte, um mendigo que estava por perto viu tudo. Dei um dinheiro para ele calar a boca, mas pelo visto não adiantou."

Luke perguntou imediatamente: "Qual é o nome do dono do bar?"

"Robin Doggett."

"E o nome do segurança do bar que te ajudou a desovar o corpo?"

"Archie Doggett."

Luke anotou em seu bloquinho: "Por que usou esta placa fria?"

"Eu tinha alguns problemas pessoais com Bart. Ele é um cara teimoso em certos aspectos e fácil de criar atritos. É um encrenqueiro com uma ficha longa; se a polícia investigá-lo, com certeza vão levá-lo preso. Eu consigo ver a movimentação da minha casa e posso prever as coisas com antecedência. A princípio, tudo saiu como planejei, mas eu não imaginava... que seria rastreado por vocês." Chegando a esse ponto, Dempsey parecia frustrado e confuso: "Como vocês me acharam?"

Little Black sorriu e respondeu: "Na verdade, foi bem simples. Você estava usando um binóculo para observar a casa do Bart, não estava? Binóculos concentram a luz, mas também refletem. Não é um método muito inteligente."

Dempsey fez uma expressão de revelação: "Foi você que me achou?"

Little Black não respondeu diretamente; apenas deu de ombros, com um ar de quem achava aquilo banal.

Luke sorriu e continuou o interrogatório: "Conte-me sobre as circunstâncias em que você encontrou o cadáver."

Dempsey balançou a cabeça: "Nenhuma circunstância especial, só coloquei o corpo no carro."

Luke insistiu: "Dempsey, é melhor não mentir. Sabemos muito mais do que você imagina e, não se esqueça, você não foi o único envolvido na desova."

"Não estou mentindo. Só carreguei o corpo para o carro e o joguei no mar, juro que não fiz mais nada."

"E os pertences da vítima?"

Dempsey lambeu os lábios: "Não havia nada ao redor do corpo. O dinheiro que demos ao mendigo saiu do nosso próprio bolso."

"Descreva o estado do cadáver."

"Havia marcas de sangue no pescoço, os olhos bem abertos, a pele pálida, mais ou menos isso."

"Vocês viram alguém suspeito enquanto transportavam o corpo?"

"Não."

"Antes de vocês moverem o corpo, mais alguém teve contato com ele?"

"Não sei."

"Quem foi o primeiro a descobrir o cadáver?"

Dempsey balançou a cabeça: "Não sei ao certo. Só fui porque recebi a ligação do Robin, o dono do bar. Não fiz muitas perguntas; quanto mais a gente sabe, mais problemas arruma."

"Qual é a sua relação com o dono do bar, Robin?"

"Relação de empregador e empregado. Eu meio que também funciono como segurança do bar, ajudo a resolver problemas, como quando alguém causa confusão e os seguranças normais não dão conta. Aí eu entro em ação."

"Como é essa ação?"

Dempsey ergueu os punhos: "Com isso aqui."

"Achei o Bar Drácula interessante, me fale mais sobre ele."

"Erm... é um bar com temática de vampiros. A maioria dos clientes de lá é fã de vampiros, tem bastante gente esquisita, então não fiquei surpreso quando algo assim aconteceu."

"Já tinha acontecido algo parecido antes?"

"Essa foi a primeira vez que resultou em morte."

"Como você acha que ela morreu?"

"Não sei, mas havia sangue no pescoço dela. Eu suponho... que talvez tenham perfurado os vasos sanguíneos do pescoço dela."

"Havia muito sangue na cena do crime?"

"Não muito."

"O que quer dizer com 'não muito'?"

"Apenas uma pequena poça escorrendo pelo pescoço, menor do que a palma da mão."

"A cena do crime foi limpa?"

"Sim."

Luke suspirou: "Sabe o tamanho dos problemas que esse tipo de adulteração da cena do crime e do corpo traz para uma investigação?"

"Desculpa, não foi minha intenção. Só estava fazendo um trabalho pago, foi tudo ordem do Robin, o dono do bar."

Luke disse com frieza: "Ponham as algemas nele."

Marcus tirou as algemas e as balançou: "Vai ser um prazer."

"Me levem para a delegacia, por favor, não me deixem aqui. A turma do Bart não vai me poupar."

Little Black sorriu: "Sou policial há tantos anos, e é a primeira vez que vejo alguém implorar para ser preso."

Alguns minutos depois, um grande contingente de policiais da LAPD chegou ao lado de fora do armazém.

Esses policiais não estavam lá para lidar com Dempsey, mas sim para intimidar a gangue de Bart.

Os comparsas de Bart costumavam ser extremamente arrogantes, mas diante da força da LAPD, todos se comportaram como cordeirinhos, entraram nos carros e fugiram imediatamente.

A LAPD sempre prevalecia pelo número superior de efetivos, apoio rápido e excelente equipamento, sendo essa a razão pela qual não temiam nenhuma facção criminosa.

Se houvesse um confronto, a polícia ao redor só aumentaria, o armamento ficaria cada vez mais pesado, e os suspeitos logo se veriam completamente encurralados.

No passado, houve criminosos que tentaram desafiar os oficiais, mas o resultado foi o cerco e a destruição total da gangue pela LAPD, com um desfecho trágico.

...

Oito horas da noite.

Bar Drácula.

Luke, Little Black, Raymond, David e Jenny chegaram ao local.

Enquanto estacionavam perto do bar, Luke avistou vários jovens vestidos de maneira extravagante: capas cor de sangue, lentes de contato vermelhas, lábios escarlates, presas longas, máscaras de vampiro e adereços semelhantes.

Little Black ergueu o lábio superior e tocou os próprios dentes: "Esses caras andam por aí com armas biológicas embutidas. Será que devemos prendê-los para fazer um teste de arcada dentária? Talvez a gente pegue o assassino."

Jenny respondeu: "Se você não se importar em receber tantas intimações judiciais a ponto de seus braços caírem, pode tentar à vontade."

Little Black apontou para a própria têmpora: "Podemos pensar em algo inteligente, tipo conversar com o dono do bar e organizar um evento aqui dentro. Poderíamos chamar de 'Concurso de Beleza de Marcas de Mordida'. Cada participante crava sua mordida num molde, e quem tiver a marca mais bonita ganha um grande prêmio. O que acham da minha ideia?"

Luke sorriu: "A ideia é boa, depois você pode sugerir isso ao dono do bar."

Era positivo ver Little Black usando a cabeça, então Luke não quis desanimá-lo.

No entanto, embora o método fosse viável em teoria — e pudesse funcionar como um bom enredo para uma série de TV —, na prática esbarraria em falhas lógicas: o criminoso não era estúpido; sabendo que havia cometido um assassinato e deixado marcas na vítima, ele jamais participaria de um concurso daqueles.

Além disso, como Jenny havia mencionado, aquela brincadeira podia facilmente render um processo judicial, e quanto mais pessoas envolvidas, maior a confusão. Luke definitivamente não queria se envolver em dores de cabeça desnecessárias.

Logo depois, os cinco entraram no bar divididos em dois grupos.

Assim que cruzaram a entrada, a atmosfera mudou drasticamente.

A iluminação era fraca e exigia que os olhos se adaptassem. Em seguida, uma música rock pesada e estridente ecoou pelo ambiente:

[As ruas escureceram, meu pulso parou.

Enquanto corro em sua direção...

Sentado ali, sem perceber o que vou fazer...

Minhas presas doem, só de pensar em você....

Sangue!

Sangue!

Sangue...]

Era uma canção com temática vampiresca, repleta de letras violentas e sanguinolentas.

Entrar nas dependências internas do bar era como adentrar um castelo medieval: penumbra, umidade e um leve odor de mofado. O balcão do bar era construído com pedaços de caixões unidos, e vários crucifixos estavam fincados ao redor.

Little Black apontou para um homem vestido com uma capa de vampiro: "Ele está bebendo sangue de verdade?"

Um homem branco segurava uma bolsa de sangue nas mãos, abriu a boca mostrando as presas e cravou-os na bolsa, com uma expressão de puro êxtase.

Luke torceu o nariz: "Não, aquilo não é sangue, é bebida."

Little Black ergueu as sobrancelhas: "Uau, este bar tem bastante personalidade. Usar bolsas de sangue como copos... como será que o dono teve essa ideia?"

David sorriu: "Por que não vai lá perguntar e descobre?"

Com base no interrogatório de Bart, o dono do bar, Robin, costumava ficar em uma sala privada no segundo andar.

Assim que Luke e os outros se aproximaram da escadaria que levava ao andar superior, foram interceptados por um segurança vestindo camisa branca e calça social preta: "Ei, pessoal, se querem diversão, fiquem lá embaixo. Este não é o lugar para vocês."

Little Black aproximou-se para cumprimentá-lo: "Opa, finalmente encontrei uma pessoa normal. Achei que tinha entrado de verdade num castelo de vampiros."

O segurança percebeu que havia algo atípico: "O que vocês vieram fazer aqui? Um conselho amigável: é melhor irem embora. Se subirem mais, não vão saber com o que podem esbarrar."

"Haha, admito que fiquei assustado. Embora eu não saiba com o que vou esbarrar, eu sei com o que você vai esbarrar." Little Black exibiu seu distintivo policial: "Queremos ver o Robin."

O segurança soltou um suspiro: "Esperem aqui, vou avisar o chefe."

David passou à frente de Little Black e aproximou-se: "Esperar? Parece que você ainda não entendeu a situação." David abriu lateralmente o paletó com a mão direita, revelando a pistola em seu coldre: "Leve-me imediatamente até o seu chefe!"

O segurança negro encarou David por alguns instantes, desviou o olhar e acabou cedendo, escoltando o grupo de Luke para o segundo andar.

O pé-direito do bar era alto, e o mezanino oferecia um excelente campo de visão. De lá, era possível observar todo o salão principal: dezenas de jovens vestidos com trajes bizarros pulavam e dançavam como se estivessem em transe. Levar alguém que estivesse dormindo de repente para aquele lugar certamente o aterrorizaria.

Luke começou a entender por que a vítima do sexo feminino havia morrido de pavor puro.

O mais assustador não eram apenas os jovens fantasiados de vampiro, mas sim todo o ambiente e a trilha sonora, que faziam parecer que o mundo inteiro havia se transformado no domínio dos mortos-vivos.

Para aqueles jovens na pista de dança, aquele era um espaço para se libertarem completamente, onde talvez alguns realmente acreditassem ser vampiros.

De repente, o olhar de Luke fixou-se em uma mulher de cerca de trinta anos: Pari Jones.

Era a mesma jornalista negra que, na coletiva de imprensa sobre o tiroteio, o havia confrontado publicamente, acusando-o de ser um exibicionismo.

O que ela estava fazendo ali?

Uma dúvida surgiu na mente de Luke.

A mulher vestia um vestido azul e usava batom vermelho. Comparada aos demais frequentadores, ela parecia bastante normal, mas justamente por isso parecia deslocada naquele bar.

Luke percebeu instantaneamente que o estado de espírito dela era diferente dos outros. Enquanto os clientes ao redor se entregavam à atmosfera sem se importar com nada, ela olhava constantemente para os lados, agindo como uma observadora fria.

Isso indicava que ela não estava ali para se divertir ou aproveitar o clima; parecia ter um objetivo específico.

Será que aquela jornalista investigativa estava apurando algum caso?

Estava o seguindo?

Não parecia ser o caso.

Investigando os assassinatos em série com temática de vampiros?

A polícia nunca havia divulgado publicamente essas pistas, então, teoricamente, os jornalistas não deveriam saber de nada.

A menos que ela tivesse outras fontes de informação.

"Luke, o que você está olhando? Não vai entrar?" Little Black aproximou-se e sussurrou perto do ouvido dele.

"Não precisa falar tão alto, eu consigo ouvir. Estou prestes a entrar, mas é melhor você ficar por aqui."

"Por quê?"

Receando que a jornalista Pari Jones pudesse percebê-los, Luke evitou apontar o dedo: "Aquela mulher de azul na direção das três horas, você a conhece?"

Little Black inclinou o corpo e examinou atentamente: "Não me lembro dela."

"Ótimo, isso significa que ela também não te conhece. Fique de olho nela."