Capítulo 155: Você Não é Realmente Ashur Hys

Ao ver o visitante, Xilin levantou-se num ímpeto. A lua de sangue atravessou as pontas de seu cabelo, iluminando metade de seu rosto tomado pelo espanto.

— Você... por que...

— Provavelmente só para ver essa expressão no seu rosto agora.

Ash sorriu:
— "Ash Heath, que nunca havia aprendido esgrima, enfrenta por acaso um espadachim élfico arrogante em combate e, de forma milagrosa, sai vitorioso. Após fugir da prisão, ele encontra quem o incriminou para buscar vingança, dando início a uma vida grandiosa." — O que você acha desse enredo?

— Ah, e não se mexe muito, senão meu dedo vai tremer.

Xilin sentiu de repente um frio no pescoço, seguido por um líquido morno escorrendo para dentro da gola.

— Não abaixe a cabeça, ou ela vai cair — disse Ash com seriedade, apontando os dedos em forma de espada para o professor élfico.

Ele puxou uma espada longa debaixo da língua, cravando-a no chão, enquanto o milagre da "Barreira de Lâminas" já estava pronto para uso.

Os olhos de Xilin desviaram-se para baixo.
— A espada mental... A arte espiritual da espada mental de Varcas? Com certeza. Eu estive pensando que Varcas não era um elfo descuidado; se ele realmente quisesse matar alguém, não faria sentido cometer um erro do tipo "quase morrer". Pelo contrário, é muito mais provável que tenha sido proposital. Desde pequeno, ele sempre adorou exibir suas habilidades.

Ash ficou ligeiramente surpreso:
— ...Desde pequeno ele adorava exibir suas habilidades?

— É claro. Por exemplo, tirar em cada exame um ponto a mais do que no anterior; por exemplo, fazer uma parada de mão com apenas um dedo mantendo o equilíbrio; por exemplo, perder dez pontos numa competição de esgrima para só então conseguir uma virada espetacular... Ele sempre foi tão obcecado pelo próprio talento, tão ávido por se tornar um herói deslumbrante, que sempre tentava aumentar a própria dificuldade para atrair os olhares de todos.

As pálpebras de Xilin semicerraram-se.
— Desde criança, ele sempre foi um garoto travesso e orgulhoso.

As pupilas de Ash se dilataram levemente.
— Você... qual é a sua relação com Varcas?

Xilin virou levemente o rosto, permitindo que a espada mental abrisse um corte sangrento em sua garganta.
— Eu sei o que você está pensando... Fui professor no "Berçário do Dragão Esmeralda", lecionando por trinta e um anos. Bem, agora o lugar foi rebatizado como "Jardim Esmeralda". No meu segundo ano como docente, a Igreja do Amor Supremo enviou seis bebês élficos — e um deles era justamente Varcas Ul.

— Fui eu quem escolheu o nome dele, cujo significado é "Nenúfar Livre". Teoricamente, ao deixar o berçário, os elfos escolhem um novo nome para si mesmos, assim como eu escolhi o meu, que significa "Magnífica Camélia do Ferro".

— Ele não mudou de nome, o que não apenas demonstra o quanto gostava dele, mas também significa...

Xilin pressionou levemente a mão direita contra o peito esquerdo.
— Ele me respeita, o professor e guardião que o viu crescer desde pequenininho.

Embora Ash já suspeitasse há muito tempo que a relação entre Xilin e Varcas não era comum — afinal, o rancor demonstrado por Varcas diante de Ash era totalmente genuíno, provando que o ódio entre os dois elfos era profundo e intransponível, longe de ser uma simples relação de interesses —, ele jamais imaginara que a proximidade entre eles atingisse tal grau!

— Então por que... você enviou Varcas para o Julgamento da Lua de Sangue?

— Que pergunta estranha, Heath, extremamente estranha — disse Xilin. — Ele violou a lei, foi trancafiado e enviado para julgamento; tudo foi por merecimento, tudo foi perfeitamente natural. Foi ele quem tomou o caminho errado, deu o passo em falso e causou a própria morte. Por que você fala como se eu o tivesse assassinado?

— Não venha com teatro. Depois de ouvir o discurso de Fernande há poucos dias, você realmente achava que eu continuaria ouvindo esse tipo de besteira? — Ash zombou. — Ocupando um cargo elevado, abusando do poder, mascarando interesses pessoais com o bem público, ocultando assuntos particulares sob o manto oficial... É claro que você consegue atingir seus objetivos dentro da margem legal; afinal, tudo isso não passa de "um capricho passageiro do poder".

— O que eu quero saber é: já que sua ligação com Varcas é tão profunda, como pôde ter coragem de eliminá-lo? Apenas porque ele falhou na missão e não me matou num duelo mortal? Apenas para garantir que eu morresse no Julgamento da Lua de Sangue, você o colocou no esquema do julgamento e o fez perecer junto comigo?

— "Apenas"? — O rosto de Xilin exibiu uma irritação incomum. — Eu estava tentando matar você com total seriedade! Dei o meu melhor, utilizei todos os meus recursos, e você resumiu meus esforços e minha determinação com um simples "apenas"?!

A explosão repentina do elfo forçou Ash a recuar um pouco — caso contrário, a espada mental teria cortado a traqueia do oponente! Xilin simplesmente ignorou a própria segurança de vida, projetando a cabeça para a frente na direção de Ash, como se as palavras do jovem tivessem pisado em terreno proibido!

— Calma, calma, Professor Xilin — disse Ash, sem saber que tipo de absurdo estava dizendo. — Vamos conversar com calma, não se mexa. As coisas chegarem a esse ponto não foi algo que eu quis.

Num instante, os papéis se inverteram: o assassino Ash assumiu uma postura submissa, enquanto a vítima Xilin empinou o nariz com arrogância. O motivo era simples: Ash percebera que sua "ameaça" não funcionava tão bem quanto imaginava.

Ele acreditava que, ao encostar com sucesso a espada mental no pescoço do elfo, apenas duas coisas poderiam acontecer:

O elfo preferiria a morte à submissão, e Ash lhe concederia o descanso eterno;

O elfo se mijaria de medo, e Ash concluiria uma vingança prazerosa.

Contudo, a reação de Xilin superou totalmente as expectativas de Ash.

Apesar de surpreso, não havia medo; embora não temesse a morte, ele tampouco se importava em vazar informações para Ash.

Ash achava que Xilin estava preparando algum milagre de contrataque e já se preparava para decapitá-lo ao primeiro sinal de resistência.

No entanto, em vez de contra-atacar, Xilin tomou a iniciativa de avançar o pescoço contra o gume da espada mental.

Isso colocou Ash num dilema considerável, pois ele não precisava apenas das informações de Heath, mas também de dados sobre como escapar do Reino da Lua de Sangue.

E essa última hipótese estava longe de ser o tipo de informação comum que um pária social sem documentos conseguiria obter. Por outro lado, o elfo à sua frente era um jogador de alto nível com prestígio político (parlamentar), racial (Associação de Defesa dos Direitos dos Elfos), acadêmico (professor universitário) e no submundo (Pica-pau) em níveis de reverência, cujas conexões acumuladas ao longo de duzentos anos o tornavam uma gigantesca fonte de informações.

Com a capacidade atual de Ash, Xilin era o melhor consultor possível para ajudá-lo a deixar a lua de sangue — embora, é claro, além dele, houvesse várias outras pessoas que conheciam as rotas de fuga, tais como o Caçador Frenético Gerard, o diretor do instituto de pesquisa, o comandante da zona de guerra, o bispo da Igreja do Amor Supremo... É por isso que Ash hesitava tanto, sabendo que, tirando Xilin, os demais eram figuras implacáveis capazes de estilhaçar até a alma de alguém com um peteleco.

Pesando rapidamente os benefícios, Ash decidiu amaciar o elfo. Uma vez pacificado e extraídas as informações necessárias, ele atravessaria a garganta daquele mentor intelectual com a espada, completando uma vingança esplêndida e tornando-se um fora da lei com todas as letras.

Naquela época, Varcas atravessara sua garganta com uma espada no Julgamento da Lua de Sangue; agora, atravessar a garganta de Xilin parecia perfeitamente justo, não é? Ele só estaria lucrando com a diferença, e já que levava a espada mental consigo, no fundo aquilo não passava de uma rebelião de Varcas contra o próprio mentor.

Como dizem, cada crime tem seu culpado e cada dívida seu credor: Professor Xilin, quando o senhor for para o Vazio, basta buscar Varcas para se vingar. É claro que também pode vir atrás de mim, mas farei a Dama da Espada estilhaçar a sua cabeça de cachorro.

Após construir a devida resiliência psicológica para agir como um grande vilão, Ash forçou um sorriso benevolente:
— Professor Xilin...

— Eu dei uma chance a ele.

— Ãh?

— Nunca fui avarento na minha misericórdia para com meus compatriotas. A todo elfo que se extraviava, eu oferecia repetidas oportunidades de redenção — disse Xilin com tom impassível. — Se houvesse possibilidade, como eu gostaria de beber com Varcas e conversar amenamente, como eu gostaria de lhe entregar este escritório... Exatamente como o meu antecessor fez comigo há 70 anos, entregando-me este mesmo escritório.

— Ele foi meu sucessor mais admirado; embora detestasse a política, sempre foi talentoso nela desde a infância; embora amasse a matança, agia de forma limpa e sem deixar vestígios; e como adorava correr riscos, chegou a liderar o bando dos Pica-paus por dez anos — que foram, sem dúvida, os dez anos mais tranquilos. Comparado a ele, Gessas não passa de um javali selvagem que só sabe procurar tesouros na lama.

— Além disso, sua primeira hipótese talvez estivesse correta.

— Hm?

Ash demorou a assimilar — qual havia sido sua primeira hipótese?

— Além de ser o professor guardião de Varcas, é bem provável que eu também tenha sido o "doador" dele em termos fisiológicos.

Ash escancarou a boca, paralisado por um momento antes de conseguir balbuciar:
— Possível?

— Eu não tenho o tipo de interesse de Fernande para ficar investigando a direção para onde flui a minha própria linhagem — disse Xilin calmamente. — No entanto, nós, elfos, somos uma raça muito peculiar. Além de termos um desejo de acasalamento reduzido, a probabilidade de combinação dos nossos fatores genéticos é extremamente baixa, elevando-se de 0,8% para 13% apenas em determinados meses. Esse período é conhecido como o "Mês do Nascimento Élfico", ocorrendo em média uma vez a cada três anos.

— Ao contrário de outras raças que podem procriar livremente, os elfos possuem o "direito pleno de acasalamento" apenas durante o mês do nascimento élfico. Isso serve tanto para elevar a taxa de natalidade quanto para romper laços sanguíneos — o número de nascimentos de elfos é tão escasso que, se a reprodução fosse dispersa, os doadores de sangue poderiam facilmente rastrear seus filhos pela data de nascimento.

— E um ano antes de Varcas entrar para o berçário, eu atendi ao chamado da igreja e passei pelo acasalamento pleno. Teoricamente, Varcas realmente tem chances de ser meu filho; a cor do nosso cabelo e dos nossos olhos é exatamente idêntica, e consigo enxergar nele a sombra do meu próprio passado.

A voz de Xilin não continha a menor oscilação, revelando em suas pupilas apenas a longevidade congelada pelos anos.

O tempo era incapaz de marcar a carne dos elfos, mas suas almas já estavam tomadas por um passado colossal; bastava folhear levemente uma página da memória para levantar poeira acumulada por montanhas.

— Ele era seu aluno e também seu filho, então por que...

— Varcas me decepcionou — Xilin cobriu os olhos com a mão. — Ele é a mancha dos elfos, o rebelde da raça de vida longa. Eu lhe dei uma chance, oferecendo-lhe a reunião com seu pai biológico como recompensa, mas ele ainda assim decidiu desafiar minha vontade... Tenho ânsia de vê-lo sofrer no Reino Celestial da Lua de Sangue.

Talvez por viver tempo demais naquele reino caótico, Ash percebeu que, diante daquelas relações humanas bizarras e incompreensíveis, ele já conseguia manter a serenidade como um mero espectador, perdendo qualquer vontade de emitir juízos de valor.

Já que o mistério em torno de Varcas havia sido esclarecido, o próximo passo...

— Professor Xilin, afinal por que razão o senhor... quis...

Ash de repente sentiu que tudo ao seu redor se tornara extremamente lento, a ponto de seus pensamentos se arrastarem como se estivesse tentando decifrar uma prova de escuta em língua estrangeira. Ele viu, impotente, Xilin dar um passo para trás, saindo do raio de alcance da espada mental, manifestar um espírito espiritual e acionar um milagre.

Foi só então que a ideia "preciso usar a Barreira de Lâminas para me defender" começou a brotar lentamente na mente de Ash.

No entanto, já era tarde demais para qualquer reação. Galhos brotaram subitamente do chão de madeira, perfurando o tapete, e troncos serpentearam ao longo de seu corpo. Em pouco tempo, uma árvore inteira se formou no escritório, fundindo-se por completo a Ash e imobilizando-o por completo!

*Crack!*

O tempo desabou como chuva com um som nítido, e Ash finalmente retornou ao normal, mas já não adiantava mais — aquela árvore não apenas prendia firmemente seu corpo, como também bloqueava seu fluxo de poder espiritual, desfazendo a espada mental flutuante devido à interrupção na conexão energética!

E o feitiço de duplicidade de linguagem, essencial para conduzir as artes espirituais de esgrima, fora arrebatado pelos galhos, impossibilitando-o de utilizar qualquer técnica de espada!

Essa era justamente a fraqueza das artes espirituais especializadas: bastava identificar as restrições comuns daquela facção e arrebatar o meio de conjuração indispensável para neutralizar a maioria das magias ofensivas do oponente!

— Como eu previa, você não consegue resistir ao controle do "Olhar Deslumbrante".

Foi nesse momento que Ash percebeu que Xilin havia tirado a luva da mão direita em algum momento.

Embora o elfo cobrisse os olhos com a palma da mão, Ash conseguia ver claramente as pupilas verde-esmeralda da criatura, tão profundas e deslumbrantes que pareciam capazes de sugar a alma alheia.

Contudo, o que inundava o coração de Ash naquele momento era um choque profundo.

Pois na palma da mão de Xilin havia um buraco.

Um buraco que permitia que um olho espreitasse através dele!

— Você definitivamente não é Ash Heath. Quem diabos é você?

Xilin abaixou a mão, retornou à poltrona e fitou Ash com um olhar repleto de confusão.

Apesar de não saber como sua identidade fora descoberta, Ash tratou de aproveitar a brecha:
— Pois é, pois é, eu não sou Ash Heath de jeito nenhum, sou apenas uma pessoa comum que não conseguia dormir à noite e saiu para dar uma caminhada. Espero que o senhor elfo me deixe ir embora imediatamente, senão vou processá-lo por aprisionamento ilegal e violação dos meus direitos humanos...

Xilin sequer lhe deu atenção, resmungando sozinho de cabeça baixa.

Mas logo levantou-se num salto, com o rosto tomado por um pavor inegável e por uma ferocidade histérica!

— Será que... o ritual deu certo?

Ele encarou Ash fixamente, como se quisesse tragar o belo jovem vivo:
— Você é o verdadeiro "Tato"?