Capítulo 82: Mais Parecido com uma Isca

Na memória de An Chen, nunca houve caso de leopardo ferindo alguém na aldeia de Pedras do Rio, nem de lobos. Mas nesta vida, quem pode prever o que acontecerá? Por exemplo, na vida passada, ele nunca ouvira falar de alguém morto e pendurado numa árvore por um leopardo, mas agora se deparava com isso.

De qualquer forma, era melhor tomar cuidado.

Yang Liande voltou para casa, e os aldeões também começaram a se dispersar, alguns ainda se aproximando de An Chen.

— Anzinho, agora você já lidera caçadas a javalis, caçar um leopardo também não deve ser problema, né?

— Se conseguir pegar o leopardo, ainda ganha dez moedas de prêmio. Não perca uma chance dessas de enriquecer.

— Pois é! Vocês não sabem, Anzinho não só caça javalis, como também já pegou o Neguinho. Um leopardo não é nada para ele. Se eu tivesse essa habilidade, eu ia mesmo. Se pegasse, minha família não se preocuparia com comida e bebida por anos.

— Anzinho já pegou o Neguinho? Nunca ouvi falar.

— Ouvi o irmão dele contando ontem na casa de Su Tongyuan, já faz dias.

— E ficou escondendo da gente, com medo de ter que dividir a carne?

O grupo discutia animadamente, e An Chen, por dentro, pensava: As notícias correm rápido demais!

Não podia tapar a boca de todo mundo. Quando o falatório diminuiu, ele sorriu para eles:

— Tudo foi sorte. Mandar eu caçar leopardo, aí já não me atrevo.

As palavras podiam soar como brincadeira, mas por trás havia inveja, ciúme e até provocação.

An Chen conhecia bem suas capacidades. Depois de uma vida, já não era mais o jovem impulsivo de antes. Apesar de o leopardo lhe despertar interesse, ele sabia dos próprios limites.

Um leopardo era astuto e ágil. Não seria fácil de caçar. Caso contrário, o departamento armado do coletivo não teria perdido três cães e ferido um homem, mesmo indo com mais de dez pessoas e vários cães, e o leopardo ainda assim escapou.

Subir a montanha sozinho era arriscado: o leopardo poderia se aproximar sorrateiro, e ninguém perceberia até ser tarde demais.

Mesmo com cães, não era garantia de nada. Os cães de caça, diante de tigres ou leopardos, sentem medo instintivo e, ao se depararem com um, muitas vezes fogem. Sem treinamento, pouco adiantariam.

Zhaocai e Jinbao, levados à montanha dias atrás, ao sentir o leopardo, apenas eriçaram o pelo e voltaram para An Chen, sem fugir de vez — o que já era muito, considerando que eram apenas dois filhotes.

Em caçadas com vários homens, o leopardo, saltando e correndo pela floresta, era quase impossível de cercar, e mesmo tiros não garantiam acerto. Apertado, poderia atacar alguém.

Além disso, dez moedas de recompensa era pouco. O coletivo era mesmo mão de vaca.

Mais ainda, diziam que quem pegasse o leopardo ficava com ele, mas se alguém realmente conseguisse, logo apareceriam os que quisessem aproveitar.

Afinal, era artigo valioso, vendido como osso de tigre, raríssimo.

Para An Chen, mais parecia uma isca: quando alguém fosse ao coletivo buscar a recompensa, os interessados logo viriam tirar proveito.

E se aparecessem os chefes? Dar ou não dar? Ele já pensara: se fosse caçar, seria discretamente, sem deixar ninguém saber.

Ser alvo de cobiça não era nada agradável.

Vendo que An Chen não se deixava convencer, o grupo logo perdeu o interesse, conversou um pouco e cada um foi para casa. Naquele frio, melhor era se aquecer junto ao fogão.

— Doguinho, será que não dá para caçar? — Hongshan também se mostrava interessado.

An Chen balançou a cabeça:

— Com o quê eu vou caçar? Anteontem já assustamos o leopardo, ontem mais de dez pessoas o perseguiram, agora está mais alerta ainda. Além disso, se o coletivo avisou, com certeza não foi só ao nosso grupo. Os outros também já sabem.

— Tem muito caçador bom nessas montanhas, e esses dias vai ter muita gente subindo atrás dele. Eu não tenho toda essa habilidade, não quero arriscar minha sorte, nem minha vida. O ano novo está chegando, o melhor é passar em casa, tranquilo.

Hong Yuankang concordou e disse ao filho:

— Não invente moda, nem faça besteira. Doguinho tem razão: o melhor é ficar em casa e aproveitar o ano. Essas riquezas da montanha não são fáceis de conseguir.

Pausando, olhou para os dois:

— Irmão, Doguinho, venham para minha casa se aquecer!

— Agora não, ainda tenho umas coisas para fazer em casa.

— Mas que coisa pode ter numa neve dessas... Ontem preparei dois javalis de pelo amarelo, guardei carne boa. Queria mesmo era que vocês viessem jantar comigo, tomar um gole.

— Nem fala em bebida, só de ouvir já fico irritado... Também tenho carne em casa, guarde para você.

— O que foi agora?

— É coisa do Chen Ping, deixa pra lá, vamos embora.

Chen Ziqian balançou a cabeça e partiu.

An Chen sorriu para Hongshan:

— Irmãozinho, tio, passem lá em casa quando puderem.

— Quero mesmo, mas esses dias não vai dar, tenho que levar carne para minhas duas irmãs — disse Hongshan, rindo.

An Chen riu também:

— Aposto que já acabou seus livrinhos, não é? Se for, e achar algum livro interessante, traga para mim ler.

— Que tipo de livro?

— Qualquer um serve... Seu cunhado não trabalha no campo de pecuária? Veja se tem algum sobre criação de ovelhas ou porcos, traga para mim.

A segunda irmã de Hongshan morava na vila, e o marido dela trabalhava no campo de pecuária, com boas condições. Por isso, Hongshan tinha dinheiro para comprar revistas e livros.

Mesmo que custasse só alguns trocados, ainda era dinheiro. O cunhado tinha acesso a livros, e An Chen queria aproveitar para aprender mais sobre criação de animais.

— Pode deixar, vou perguntar e, se conseguir, trago para você — prometeu Hongshan.

— Então vamos! — despediu-se An Chen.

Apressou o passo para acompanhar Chen Ziqian, e os dois partiram juntos. Hongshan e o pai também voltaram para casa.

— Este ano temos carne suficiente. Leve um pouco para a casa do seu tio. Fica a mais de dez quilômetros, quando matamos o porco não chamamos eles. O ano passa e quase não nos vemos.

As palavras de Hongshan fizeram Chen Ziqian lembrar do próprio tio.

Embora visitassem pouco, sempre estavam juntos nas dificuldades.

Na vida passada, quando An Chen passou por dificuldades, o tio esteve sempre presente, ajudando e visitando.

Era um homem simples, lavrador, com filhos crescendo, sempre ocupado com a casa. Fora a época da colheita, passava metade do ano na cidade carregando peso para sobreviver.

— É mesmo, temos que levar carne para o tio...

An Chen concordou, pensou um pouco e acrescentou:

— Pai, quando voltarmos, não brigue mais com o irmão. Já tem mais de vinte anos, não adianta ficar xingando. Também fui meio desleixado esses anos, é normal que ele se sinta incomodado. Se for falar, fale direito, ele vai entender... Ah, já que não dá para esconder que pegamos o Neguinho, melhor ir falar com o Corvo Preto sobre a construção da casa para o ano que vem. Aproveitar que os trabalhadores ainda não foram embora, acertar tudo, senão depois vai ser difícil achar gente para ajudar.

Naquele tempo, construir casa não tinha tantas restrições, mas a terra era coletiva. Para construir, era preciso avisar o grupo e pedir permissão ao coletivo, principalmente se não fosse no terreno da casa antiga.

Além disso, os artesãos que faziam trabalhos extras também logo partiriam, era melhor avisar logo para garantir bons pedreiros e marceneiros.

Chen Ziqian achou razoável e ia voltar:

— Certo, vamos agora mesmo.

An Chen sorriu:

— Sem pressa, eu resolvo a questão da casa.

— Você? — duvidou Chen Ziqian.

— E por que não? Não confia que eu consigo? — An Chen respondeu, confiante.

Chen Ziqian balançou a cabeça:

— O Corvo Preto não é fácil de lidar. Não é melhor do que Zhao Changfu.

An Chen sabia bem:

— Ele só quer uma vantagem, é só dar o que ele quer. Desde que resolva nosso problema, está tudo certo.

Chen Ziqian assentiu, convencido.

Jade Lian e Dongping já preparavam a comida, e Chen Ping se aquecia junto ao fogão.

Quando Chen Ziqian e An Chen entraram, Chen Ping levantou-se logo, com expressão nervosa, olhando para o irmão.

Chen Ziqian lançou-lhe um olhar severo, sentou-se, contou o que fora discutido, e olhou para Chen Ping:

— Por que esse nervosismo? Medo que eu te xingue ou te bata?

Chen Ping abaixou a cabeça, calado.

— Já passou dos vinte, já tem filho de cinco anos!

Chen Ziqian suspirou fundo, olhando o irmão ainda sem jeito:

— O caçula pediu que eu não te xingasse, nem brigasse. Então, não vou dizer nada. Da próxima vez, aja com mais juízo. E, quando sair, beba menos. Por que está de pé? Sente-se!

Surpreso, Chen Ping olhou para os dois irmãos. Não esperava que o assunto da noite anterior passasse assim. Antes, era sempre uma bronca ou até uma surra.

Acordara pensando em tudo que dissera bêbado, sentindo-se mal e envergonhado.

Sentou-se novamente:

— Da próxima vez, não bebo fora de casa.

— Irmão, ontem você bebeu demais, não comentou nada sobre construir casa em Panlongwan ou Qinggou, não é?

An Chen estava preocupado com isso, pois não queria que planos futuros fossem espalhados.

Chen Ping pensou:

— Acho que só falei do Neguinho.

— Se não falou, melhor assim — An Chen suspirou aliviado.

Chen Ziqian completou:

— Amanhã você ajuda a matar os carneiros no grupo, o caçula leva carne para o tio.

— Pode deixar! — respondeu Chen Ping, animado.

O grupo tinha mais de sessenta carneiros, mas naquela época, seu maior uso era fornecer carne para os aldeões nos feriados e, principalmente, para adubo. Praticamente todos os grupos da montanha criavam carneiros.

Não era como criar ovelhas para lã, que podia ser vendida e servir de fonte de renda. Afinal, a lã era artigo escasso.

Criar carneiro era apenas uma forma de aproveitar os pastos naturais, diferente da criação de porcos ou aves, que tinham canais de venda e metas. O coletivo não comprava carneiros, pois já tinha seu próprio campo de pecuária.

Ovelhas criadas pelas aldeias remotas eram difíceis de vender, servindo apenas para abate próprio.

Na época, não havia muitos restaurantes, só refeitórios coletivos e não era permitido comércio privado.

Criar carneiros só passou a dar lucro nos anos 90, quando mais gente começou a investir na atividade, após as reformas da década de 80.

Foi depois do desastre de 1981 e da distribuição de terras que An Chen conseguiu uns dez carneiros, também por consideração à sua família, vítima do desastre, e por ele mesmo ter ficado com sequelas.

Ele já tinha cuidado do rebanho do grupo em vida passada. Desta vez, quando dividissem as terras, pretendia escolher os melhores e ficar com alguns.

Tinha confiança no seu manejo, principalmente pensando em adubo, pois no futuro, aquilo se tornaria um produto de indicação geográfica.

O essencial era o esterco, ótimo para adubar. O excesso de fertilizante químico aumentava a produção temporariamente, mas acabava empobrecendo e endurecendo o solo, exigindo cada vez mais química.

Com adubo natural, pode demorar a mostrar resultado, mas a terra ficava cada vez mais fértil, a colheita melhor, e a qualidade dos produtos superior.

Isso An Chen sabia muito bem. No futuro, muitos produtos não teriam mais o mesmo sabor.

Não esperava que as poucas terras que receberia dessem grandes lucros, mas queria, pelo menos, que o alimento em casa fosse de qualidade. Confiar em plantar nos morros e esperar ganhar dinheiro era ilusório. O importante era garantir o suficiente para a família.