Capítulo 101 Juntos 【Por favor, votos mensais!】

Na primeira oportunidade, Liang Yue voltou rapidamente à Cidade Imperial e dirigiu-se ao Departamento de Vigilância dos Cavalos.

Ao chegar à entrada do departamento, encontrou Cao Yi apressado saindo, que, ao vê-lo, perguntou surpreso: "Por que você veio até aqui?"

"Guo Chongwen fugiu, não foi?" perguntou Liang Yue.

"Como você sabe disso?" Cao Yi exclamou surpreso. "Acabei de receber a notícia."

"Vocês têm seus olhos de águia, eu também tenho meus informantes," sorriu Liang Yue. "Como alguém sob vigilância do Departamento pode simplesmente desaparecer?"

"É uma situação estranha," Cao Yi respondeu, um pouco constrangido. "Esta manhã, durante a audiência, ele estava bem. Depois, quando terminou, não saiu da Cidade Imperial. Quando percebemos algo errado e enviamos pessoas para procurá-lo, ele havia sumido completamente. Alguém dentro da Cidade deve tê-lo ajudado a escapar."

Embora a sede principal do Departamento ficasse dentro da Cidade Imperial, esta era justamente uma área cega para eles, pois onde o imperador se movimentava não era acessível a espiões comuns.

Não fazia sentido que Guo Chongwen desaparecesse ali; a entrada e saída eram pela mesma porta do palácio, e ele, mesmo escondido, não conseguiria fugir sem ajuda.

Liang Yue disse: "Meu informante me falou de um lugar onde ele poderia estar. Que tal você me acompanhar para verificar?"

Cao Yi olhou para Liang Yue com mais respeito, como se reconhecesse que a pessoa enviada pelo Palácio Real não era comum.

Eles saíram juntos da Cidade Imperial, mas ao passarem pelo Departamento de Extermínio do Mal, Liang Yue pareceu lembrar de algo e disse: "Nós dois não podemos ir sozinhos, seria muito arriscado."

"Então quem vamos levar?" perguntou Cao Yi.

"Aguarde um momento, vou buscar um amigo," respondeu Liang Yue.

Ele entrou rapidamente no departamento e puxou Chen Ju para fora.

Chen Ju havia acabado de chegar ao novo departamento e estava ansioso para se destacar, vestindo-se sempre limpo e chegando cedo para tentar atrair a atenção das discípulas taoístas do Extermínio do Mal.

Infelizmente, exceto por Qiao Caiwei, as outras discípulas nem o notavam.

Qiao o observava mais por curiosidade, dizendo que seu rosto lembrava o clássico “pêssego de agosto” — um tipo de fisionomia que ela queria estudar para aperfeiçoar suas habilidades de leitura facial.

Chen Ju, feliz, perguntou se isso significava que ele tinha sorte com as mulheres, e Qiao respondeu que sim, mas que sua sorte era toda ruim, daí o nome “pêssego de agosto”.

Ele continuava contente, dizendo que, independentemente do que os livros de fisionomia falassem, se a senhorita Qiao o olhasse mais vezes, já era um sinal de boa sorte.

Qiao mandou ele sair.

Quando Liang Yue foi buscá-lo, Chen Ju estava desocupado e foi puxado junto.

"Este é Cao Yi, do Departamento de Vigilância dos Cavalos. Temos uma missão e precisamos de você," explicou Liang Yue.

"Que missão?" Chen Ju ficou animado. "Serei tão importante assim?"

"Vamos ao Beco da Lanterna Vermelha procurar alguém, mas só nós dois já não pareceríamos de lá. Precisamos de você para dar uma aparência mais convincente."

O chamado Beco da Lanterna Vermelha não era seu nome oficial.

Era uma viela estreita e pavimentada com pedra, atrás do Bairro das Mangas Vermelhas, onde não havia grandes bordéis, mas pequenos estabelecimentos privados — casas de prostituição clandestina.

Esses lugares não podiam colocar placas, então penduravam lanternas vermelhas na porta para sinalizar que atendiam clientes.

Liang Yue, com sua postura íntegra, e Cao Yi, com sua expressão severa, se entrassem sozinhos seriam facilmente identificados como estranhos.

Mas com Chen Ju, cuja aura era mais suspeita, o trio combinava com o ambiente do local.

Logo chegaram à viela estreita de pedra atrás do Bairro das Mangas Vermelhas.

À frente, várias pequenas portas tinham lanternas vermelhas penduradas, e de vez em quando pessoas entravam discretamente, batiam na janela de uma casa, conversavam e eram recebidas.

Cao Yi sussurrou: "Para ser honesto, é a primeira vez na vida que venho a um lugar assim."

"Que pena, irmão Cao," disse Chen Ju, já amigável. "Se você nunca comeu carne de porco, pelo menos tem que ver como o porco corre."

Liang Yue desaprovou: "Ver só vai trazer tristeza, não precisamos disso."

"De qualquer forma, é só por um momento ruim, o resto é igual," Chen Ju deu de ombros.

"Será que é mesmo tudo igual?" Liang Yue duvidou.

"Claro que não entendo muito, mas se me fizessem um corte desses, eu já teria morrido," admitiu Chen Ju.

"E então o Departamento de Vigilância é realmente forte," elogiou Liang Yue.

"Exato," concordou Chen Ju. "Eles têm uma força mental enorme. É por isso que vocês são os verdadeiros homens."

Cao Yi respirou fundo e implorou: "Por favor, vamos fazer nosso trabalho sério."

Era a primeira vez na vida que ouvia alguém falar assim na sua frente.

Pareciam realmente dois pais vivos.

Mas como precisavam da informação de Liang Yue para encontrar o fugitivo, ele não podia se desentender.

Mesmo irritado, teve que engolir tudo.

"Está bem, está bem," disse Liang Yue, empurrando Chen Ju. "Vamos."

"É só seguir o irmão," Chen Ju liderou, entrando na viela com naturalidade.

Seguindo a indicação de Liang Yue, chegaram à décima terceira porta à esquerda, uma pequena porta preta, onde Chen Ju bateu o sinal secreto: três batidas leves e uma forte.

Antes da chegada deles, já havia uma conversa acontecendo dentro daquela casa.

Um homem de preto sentava-se despreocupado e dizia: "Trabalhe bem aqui, garanto que em Shendu você vai ganhar dez vezes mais do que em Beizhou."

Do outro lado, uma mulher de cerca de vinte anos, com uma aparência razoável, mas usando muita maquiagem barata, perguntava intrigada: "Se o lugar é tão bom, por que os outros pararam?"

O homem respondeu: "Eles trabalharam dois anos, juntaram dinheiro, compraram terras e construíram uma casa grande, agora são proprietários ricos. Você também pode fazer isso."

As casas clandestinas não eram fáceis de manter, pois havia gangues controlando a área.

A gangue que dominava o Beco da Lanterna Vermelha era a Gangue da Raposa Selvagem, pequena em Longyuan, mas com lucro garantido, pois tinha proteção de figuras oficiais, e ninguém ousava invadir.

Naquela manhã, o antigo inquilino saiu, e para não deixar a casa desocupada, a gangue rapidamente contratou outra moça para o lugar.

A jovem, nervosa, perguntou: "Tenho medo que os clientes de Longyuan sejam diferentes dos de lá. Ouvi dizer que nessa cidade as pessoas são liberais e têm preferências estranhas."

"São todos humanos, não tem diferença," o homem acenou. "Atenda o que pedirem. Se for algo demais, peça mais dinheiro."

"Está bem," ela concordou.

Nesse momento, bateram na janela.

"Vá logo, seja esperta," o homem apressou. "O primeiro cliente tem que ser bom, precisamos começar com sorte."

"Sim!" ela respondeu, trocou a expressão para um sorriso sedutor e abriu uma fresta da janela. "Quem são os ilustres convidados?"

Do lado de fora, havia três rostos jovens.

Um bonito, um severo, e um sorrateiro.

O sorrateiro se aproximou e disse: "Moça, viemos especialmente para aquele negócio, sabe? Qual o preço aqui?"

Era Chen Ju, querendo descobrir o preço para fugir de barco.

Com sua aparência, a mulher achou que eram simples intelectuais, olhou ao redor e perguntou: "Qual cliente vocês esperam?"

No Beco da Lanterna Vermelha era comum grupos de amigos entrarem separados e saírem juntos.

Ela queria que a primeira venda fosse tranquila.

Esperava que, além do sujeito suspeito, os outros dois fossem aceitáveis.

Mas Chen Ju acenou: "Vamos juntos."

"A três?" a moça se surpreendeu.

Já ouvira falar da liberalidade de Longyuan, mas não esperava isso no primeiro cliente.

"Sim," Chen Ju confirmou.

Ela mordeu o lábio, pensando que não podia recusar a primeira venda, e disse: "Vai ter que pagar a mais."

"Sem problema," Chen Ju sorriu. "O dinheiro não vai faltar."

Ela sorriu de volta: "Dinheiro é bom, entrem logo, meus três irmãos."

"Que negócio é esse de cortar?" Cao Yi franziu a testa, zangado, e bateu no batente da janela.

Com um estrondo.

Liang Yue rapidamente o segurou: "Irmão Cao, acalme-se, não é isso que você pensa."

A mulher ficou assustada e perguntou: "O que está acontecendo?"

"Ah," Chen Ju tentou intervir, "minha amiga aqui trabalhou no palácio... algumas palavras não podem ser ditas..."

"Até o eunuco vem junto?" ela entendeu na hora, surpresa.

Ser um pouco estranho era aceitável, mas isso era demais.

"Qual o problema?" Liang Yue explicou: "Ele não pode mais ficar no palácio."

Ele se referia a Cao Yi fugindo com eles, mas a mulher pensou que o eunuco também estivesse inquieto.

Depois de pensar, ela decidiu que mesmo assim teria que cobrar mais.

"Não é que não posso, mas vai ter que pagar a mais!"

Os três ficaram intrigados.

Por que um eunuco fugindo sofreria discriminação?

Será que tinha algum problema sério com o palácio?

Mas para embarcar, concordaram: "Sem problema."

Desde que pegassem Guo Chongwen, o dinheiro não era questão.

"Bom, entrem primeiro," disse Liang Yue, "vou buscar meu cavalo, não tem problema, né? Se levar ele, posso pagar mais também."

A mulher arregalou os olhos, incrédula.

"Um cavalo também?"

Bom dia para você.

(Fim do capítulo)