Capítulo 157: E Também a Donzela da Espada

No escritório do segundo andar da vila, Ash quase se transformou em um homem-árvore, parecendo a lápide de uma floresta. Cada galho era duro como o aço, e cada folha sugava a sua energia espiritual.

Este era um milagre da facção da Flora extremamente poderoso. A bem da verdade, a facção da Flora sempre teve como principal direção de desenvolvimento a criação e a produção de artefatos, mas este milagre era feroz ao extremo, sendo impossível imaginar quantos espíritos arcanos estavam combinados em seu interior para reunir efeitos múltiplos de aprisionamento, massacre e enfraquecimento.

Schilling, com mais de duzentos anos de idade, ser um Mago de Duas Asas não era estranho; o reino das facções era a avaliação mais impiedosa, agindo como um abismo intransponível que bloqueava todos os "mediocres" com talento ou oportunidades insuficientes. O esforço era totalmente sem sentido para os magos, pois o esforço já era a base de um mago. No entanto, sem talento, por mais tempo que você vivesse, por mais diligente e desesperado que fosse, simplesmente não conseguia alcançar as paisagens dos lugares mais altos.

Embora não pudesse ver a paisagem dos lugares mais altos, devido ao tempo abundante, Schilling também conseguia apreciar a imponência e o ar ancestral das árvores imponentes ao lado, o ferrão venenoso das abelhas, a clandestinidade das aranhas e o perigo oculto das plantas.

Todos os recursos se transformavam no poder de um mago, incluindo o tempo.

Na verdade, Ash não menosprezava Schilling só porque ele também era um Mago de Duas Asas — nem agora, nem antes. Mas o tempo não estava do lado dele; com o passar do tempo, o Tribunal de Caça aos Pecados o encontraria com mais facilidade. Ele descobrira na Neblina que o Tribunal já havia começado a realizar varreduras em grande escala no Distrito Inferior e no Distrito dos Porcos.

Embora a casa de Freya fosse um refúgio acolhedor, era também a sua tumba mortal.

Ele precisava obter as informações necessárias o mais rápido possível, e o Professor Schilling era sua única escolha. Ele sabia que estava arriscando a vida antes mesmo de vir. No fim das contas, a vida era apenas uma ficha um tanto importante, e quando chega a hora de apostar, ainda é preciso apostar.

Além disso, para ele, qual era a verdadeira importância da ficha chamada vida?

Ali não era um jogo de apostas que ele conhecia, nem enfrentava apostadores conhecidos. Se não fosse pelo medo de ser recolhido por outros, talvez ele já quisesse ter jogado fora essa ficha há muito tempo.

Ash abaixou as pálpebras e cerrou os olhos, como se estivesse em um sono profundo.

Sua voz tornou-se alta e firme, como se ele fosse o verdadeiro mestre daquele lugar: — Então, você tomou uma decisão, Professor Schilling?

Schilling andava em círculos ao redor dele, murmurando: — Já que Hiss não está mais aqui, naturalmente não preciso continuar prestando lealdade a ele, nem preciso executar suas ordens. Já sou um Elfo da Lua Sangrenta livre.

— Mas a sua existência continua sendo uma grande ameaça. Ninguém pode garantir se Hiss vai ressuscitar novamente, trazendo montanhas de cadáveres e mares de sangue, retornando como um relâmpago.

— Mas você não vai me matar — disse Ash calmamente. — Depois de saber que eu não sou Hiss, você não apenas não quer me matar, como também é obrigado a proteger a minha vida.

Após um raciocínio meticuloso, Ash sabia que não corria perigo algum.

Se ele fosse o verdadeiro Hiss, Schilling certamente teria que obedecer à ordem para assassiná-lo, mas Hiss também teria maneiras de controlar Schilling; como ele não era Hiss, Schilling já estava livre de amarras e, naturalmente, não tinha motivos para matá-lo.

Talvez alguém achasse estranho: será que Schilling, escravizado e controlado por Hiss, não nutriria ódio por tabela, querendo cortar o mal pela raiz e destruir também Ash, que servia de substituto?

Claro que não. Se a Schilling restasse apenas o pensamento de vingança, ele o teria esmagado como a um pêssego agora mesmo.

Mas Schilling estava com medo.

— Sim. — Schilling parou atrás de Ash, com a voz tremendo: — Já que Hiss quer que você morra, então você tem que viver. Mesmo que seja vivendo de forma miserável, você tem que viver! Mesmo que seja uma existência pior do que a morte, você tem que viver!

Ash perguntou: — Você sabe por que Hiss quer me matar?

— Eu não sei, mas você é tão fraco, tão ignorante, tão insignificante, que isso só pode significar uma coisa...

Schilling caminhou até a frente de Ash e apontou o dedo indicador para a testa dele: — O ritual ainda não está completo. Você não é o "Tato" completo, você é apenas um produto inacabado.

— Somente matando você o ritual poderá ser concluído, e a fantasia de Hiss poderá descer a este mundo.

Ash olhou para o dedo de Schilling: — O que é o "Tato"? O que vai acontecer depois que eu morrer?

— Eu não sei, eu não sei!

Schilling puxava os cabelos histericamente: — Esses são os segredos dos Quatro Deuses! Esse é um ritual cuja visão geral apenas Hiss pode compreender! Hiss disse apenas aos seus seguidores que ele ainda não é o "Tato" completo; quando o ritual for concluído, ele retornará do sofrimento, se libertará da honra, cairá do céu, ascenderá do túmulo e se tornará o "Tato" que transcende todas as coisas! E então... ele pintará o mundo de acordo com a própria vontade!

— Parece que, depois que o ritual estiver concluído, eu devo ser capaz de transcender os chamados Magos de Quatro Asas. — Os cantos da boca de Ash curvaram-se levemente: — Portanto, se você me matar, eu me transformarei em... uma existência comparável aos Senhores Supremos da Lua Sangrenta?

Os olhos de Schilling encararam Ash com frieza: — Você não terá essa oportunidade.

Ash sussurrou suavemente: — Então, você vai me entregar ao Tribunal de Caça aos Pecados?

— Não posso, absolutamente não posso! Gerald pode matá-lo, e o Julgamento da Lua Sangrenta tirará a sua vida... Você não pode ser entregue de jeito nenhum! — Schilling balançou a cabeça vigorosamente, como se quisesse espantar moscas: — A arrogante Raça Santa de Sangue só quer estudá-lo, e a obstada Raça da Sombra Lunar nem liga para você!

— Só eu sei a gravidade da sua situação, e este assunto só pode ser feito por mim... Só eu...

Schilling proferiu suavemente palavras demoníacas: — Cortar seus quatro membros, trancá-lo em uma caixa de marionetes e colocá-lo no porão mais profundo do terceiro nível subterrâneo, usando apenas tubos intravenosos para sustentar a sua vida mais básica...

Isso mesmo, era exatamente assim.

Não havia nenhuma flutuação no coração de Ash; ele estava muito satisfeito com a decisão de Schilling. Se Schilling realmente o entregasse ao Tribunal de Caça aos Pecados, seria impossível para Ash repetir uma fuga da prisão; qualquer prisão, por mais estúpida que fosse, saberia se defender contra o seu milagre de purificação.

Para não mencionar nada mais, bastaria alterar a frequência de envio dos sinais de características vitais de Ash de uma vez a cada dez minutos para uma vez por segundo; Ash removeria o chip num pé e Gerald chegaria no outro para estilhaçar o Lago Despedaçado.

Por mais barreiras que Schilling adicionasse ao mundo exterior, nenhuma delas seria tão direta e decisiva quanto a restrição do chip. A Ash não importava se seus membros fossem mutilados; desde que ele pudesse entrar no Reino Ilusório, mais cedo ou mais tarde ele teria o poder de quebrar a situação.

Além do mais, Ash agora não havia perdido verdadeiramente toda a capacidade de resistência.

Habilidades que Ash dominava completamente, como Avatares, Espada Mental e o Milagre do Corte do Ego, podiam ser disparadas por ele sem a necessidade de energia espiritual.

Apenas aquela árvore havia aprisionado completamente sua capacidade de movimento, e de nada adiantava resistir agora.

Quando Schilling se preparasse para transferi-lo, seria o melhor momento para ele se livrar daquela situação. Ele havia seguido Gessas até ali e observado a situação de segurança ao redor; se Schilling quisesse caçá-lo, ele iria abater os guardas ao redor para atrair os caçadores até ali.

Os caçadores queriam matá-lo, enquanto Schilling queria proteger a sua vida. Se bem operado, isso poderia até provocar um conflito entre Schilling e os caçadores. Se causasse baixas em grande massa, ele ainda poderia usar o discurso de Fenice de dias atrás para explodir conflitos raciais e contradições de classe, e então... Pensamentos surgiam e desapareciam na mente de Ash em turbilhão, e em pouco tempo formaram uma conspiração em estado embrionário.

Na pior das hipóteses, ele seria confinado no porão, transformado em um boneco imóvel colocado em uma caixa, cujo único som remanescente no mundo seria o bater do próprio coração.

Ash permaneceu perfeitamente indiferente ao destino trágico que estava prestes a enfrentar; sem nervosismo, sem medo, sem excitação.

Era como se ele tivesse se retirado daquele corpo de carne e osso, observando calmamente nas proximidades o destino da pessoa chamada Ash Hiss.

Dor, solidão, tormento — nada disso conseguia abalar sua vontade, pois em seu mundo...

Em seu mundo...

... ainda havia a Espada Fada?

Seus pensamentos se interromperam ali. Ash sobressaltou-se, e suas pupilas recuperaram o brilho.

Era difícil descrever aquela sensação, como se Ash estivesse prestes a voar e transcender aquele mundo, quando de repente um fio o puxou de volta para baixo, fazendo-o cair pesadamente no chão. Em seguida, o som do fluxo de ar, a fragrância da terra, a pulsação dos batimentos cardíacos, todas as sensações inundaram sua mente de uma só vez.

Era como se Ash estivesse adormecido agora pouco, e finalmente tivesse acordado.

Nesse momento, Schilling emitiu repentinamente um som estranho.

— Schilling Dor, você não pode fugir. — Ele murmurou suavemente: — Você já é livre, não pode mais fugir.

O elfo tirou uma adaga de madeira de ébano da gaveta e caminhou até a frente de Ash, segurando a adaga virada para baixo, e empurrou-a levemente...

Inserindo-a na própria garganta.