Capítulo Setembro Vermelho

A Montanha Dongming fica situada a cerca de cento e vinte quilómetros ao sul da cidade de S. No final do verão e início do outono de cada ano, as folhas vermelhas deste lugar atraem um grande número de turistas.

Mas esta noite, numa altura de início de primavera que não devia ser tão animada e num fim de semana sem nada de especial, reuniu-se aqui uma enorme multidão de espetadores para testemunhar uma corrida sem prémios, sem dinheiro em espécie e, pior ainda, sem regras bem definidas.

O negócio na bomba de gasolina ao pé da montanha estava movimentado como nunca antes. Vários estudantes do ensino secundário que trabalhavam a tempo parcial arregalavam os olhos ao verem os carros de luxo internacionais a subir em direção à montanha.

— Chefe, a parada desta noite não é normal de todo. É completamente diferente daquelas brincadeiras habituais...

— Bah... São só uns pirralhos a armarem-se em corredores de rua. Tratem é de fazer o vosso trabalho — resmungou o gerente de cerca de quarenta anos, com um cigarro na boca, observando os carros desportivos a passar com um olhar cheio de desdém. Pensou cá para consigo: «Será que os jovens de hoje em dia têm todos apenas este nível?»

Por volta das nove da noite, apareceram os desafiantes desta corrida: a "Ceifadora Vermelha", uma equipa de sonho composta por ases das corridas vindos do Canadá, Estados Unidos, Japão, Itália, Alemanha e outros países.

No entanto, o capitão desta equipa era chinês. Embora tivesse o cabelo tingido de louro neste momento, a pele amarela e os olhos negros nunca mudariam. O GT-R que conduzia vinha na frente, avançando lentamente rumo à montanha.

Esta besta das estradas, conhecida como Skyline GT-R R35, era sem dúvida a mais resplandecente entre todos os veículos, não só porque o dono a tinha pintado inteiramente de um vermelho-escuro cor de sangue, mas também devido ao distintivo único que pertencia exclusivamente ao capitão da equipa: a marca da foice vermelha.

— Song Wen, esta noite também vais provar... o sabor amargo da derrota! — Nos olhos do homem louro havia apenas a convicção absoluta na vitória.

Quando o carro passou pela entrada da bomba de gasolina, os olhos do gerente brilharam e ele murmurou: — É assim... Parece que esta noite não será de todo desprovida de diversão.

— Chefe, aquele é o GT-R, não é? Que máximo! Só de olhar já parece incrível! Se me deixassem entrar lá para dentro para conduzir uma vez, valia a pena tudo!

— Aquele GT-R... é uma lâmina fora da bainha, uma besta sedenta de sangue que perdeu a razão. O motor dele soa como um rzidou abafado, desejando despedaçar a sua presa esta noite...

Os empregados a tempo parcial claramente não tinham compreendido o significado das palavras do gerente e continuavam a olhar extasiados para aqueles carros desportivos de cortar a respiração, soltando exclamações de vez em quando.

Nesse momento, no cume da montanha.

Song Wen olhava para o relógio. Faltava menos de uma hora para o início da corrida e as equipas mais famosas do país tinham enviado os seus melhores elementos para dar apoio.

Spider, Demon, Flying Dragon, Supersonic e a própria RedMoon — nomes que costumavam trovejar no mundo das corridas amadoras — estavam todos reunidos ali hoje, pondo de parte todos os ressentimentos pessoais para enfrentar em conjunto o desafio da Ceifadora Vermelha.

Aglomeravam-se em pequenos grupos; alguns conversavam com velhos amigos, outros trocavam impressões com conhecidos recentes, e a maioria das equipas procedia às últimas verificações e afinações nos carros de corrida dos concorrentes. Foi então que Song Wen avistou uma figura familiar.

— Sénior Xiaoxi, porque viu aqui?!

— Hehe, Xiaoxiao, perante um cenário destes, por muito sénior que eu seja, tinha de vir dar-te moral de qualquer maneira.

— Então... vais participar?

Xiaoxi continuava a sorrir: — Vim apenas ver a corrida. Já me retirei, não vou voltar a participar. — Fez uma breve pausa e acrescentou: — E além disso... desta vez, aquele GT-R de má fama deve ter vindo diretamente por ti, certo?

— Sim... Pode dizer-se que esta é a batalha de vingança do Cheng Dongliang. Já passaram dois anos desde que desapareceu depois de ter sido derrotado por mim. Nunca pensei que voltaria a aparecer diante de mim com um aspeto destes...

— Hehe, Song Wen, relaxa. Mesmo que ele tenha ido treinar por todo o mundo, não significa que seja invencível. Não te esqueças de que és o ás da RedMoon e também o capitão.

— Isso foi depois de tu, o antigo ás, teres saído da equipa.

— Hahaha... Na altura ainda eras um pirralho que acabara de tirar a carta de condução, a seguires o subcapitão e a seres tratado como um mandarete. A sério que, agora a pensar nisso, tem muita piada. A propósito, porque é que não vejo o subcapitão e o velho Feng?

Song Wen acendeu um cigarro: — Já passou algum tempo. Depois de saíres, o capitão Feng pediu-me para o substituir e também se retirou. O subcapitão zangou-se com o velho Feng por não ter conseguido o cargo de capitão e acabou por deixar a equipa pouco depois. — Deu uma passa no cigarro e continuou: — Mas ainda há uns tempos os vi novamente. Aparentemente, aqueles dois já queriam retirar-se naquela época e armaram aquela cena toda. Agora abriram uma empresa em sociedade e já construíram uma carreira respeitável.

Xiaoxi suspirou admirado: — É mesmo? Ai... aconteceu tanta coisa... É difícil imaginar que rapazes ricos como o velho Feng e o subcapitão tenham acabado por se tornar jovens empreendedores auto-suficientes. Eu é que não lhes chego aos calcanhares.

— O que é que o sénior Xiaoxi tem feito desde que se retirou?

— Eu? Depois disso fui para Inglaterra passar uns anos e acabei por concluir os meus estudos. Recentemente tenho andado ocupado a ajudar a cuidar dos negócios da família, mas nunca deixei de acompanhar as coisas destas estradas de montanha.

Aqueles dois rapazes que já pareciam velhos antes do tempo ficaram ali a rememorar o passado durante um bom bocado — o ritual obrigatório para homens que se reencontram após uma longa ausência —, até que a chegada dos desafiantes atraiu de novo a sua atenção.

— Aí vêm eles! A Ceifadora Vermelha! — Alguém gritou primeiro.

Todos os olhares foram imediatamente cativados. A ceifadora vermelha empunhava uma foice cinzenta; o logótipo circular era o símbolo da velocidade, e o emblema mais marcante da ceifadora com uma foice vermelha estava impresso na asa traseira daquele GT-R.

Cheng Dongliang saiu do carro e dirigiu-se diretamente a Song Wen, parecendo ignorar completamente os ases das outras equipas como se fossem ar.

— Song Wen, já esperava por este dia há muito tempo.

Song Wen apagou o cigarro: — Espero que aquilo por que esperaste não te traga desilusão.

Cheng Dongliang exibia uma confiança inabalável: — Então, o meteoro Xiaoxi de antigamente também vai competir esta noite? Vais defender o teu júnior, é isso?

— Vim apenas ver a corrida. Continuem com a vossa conversa nostálgica — respondeu Xiaoxi.

— Ah? De acordo com o acordo, esta noite cada um de nós enviará seis pilotos para competir entre si. No entanto, se não estou em erro, só têm cinco equipas aqui, incluindo tu, apenas cinco pilotos a preparar-se. Se assim é, quem é este sexto homem senão o Xiaoxi?

Song Wen respondeu: — Ele não pertence a nenhuma equipa e ainda não chegou, mas acredito que com certeza virá.

— Humph... Uma arma secreta? Pelo que vejo, os melhores talentos das estradas de montanha do país estão todos reunidos aqui. Não me digas que também foste buscar alguém ao estrangeiro para ajudar?

— Vais descobrir quando ele chegar. Visto que estás tão seguro da vitória, para que te preocupas tanto? O facto de ele ainda não ter aparecido deixa-te assim tão inquieto?

Cheng Dongliang soltou uma gargalhada fria e limitou-se a atirar: — Não te restará muito tempo para conseguires manter essa calma.

Xiaoxi pareceu captar algo nas palavras de Song Wen e perguntou depois de Cheng Dongliang se afastar: — Quem é esse sexto homem de quem falaste?

Song Wen, que habitualmente exibia sempre uma compostura serena, abriu um sorriso: — Também o conheces. Chama-se Gu Chen.

…………

— Ai... Quase dez horas, a corrida já vai começar. Que vontade ir ver.

— Pois é, pois é. Isto não se vê todos os dias.

O gerente já estava com a cabeça a dar voltas por causa daqueles miúdos: — Vão, vão, seus pirralhos, mas fiquem a saber que isto conta como saída antecipada e vai descontar-se no ordenado.

— Obrigado, chefe! O chefe é o maior! — Acompanhado por várias aclamações, os empregados nem se deram ao trabalho de mudar de roupa, montaram nas respetivas bicicletas e dispararam montanha acima.

O gerente abanou a cabeça, suspirando: — É a juventude... Para eles, a corrida na montanha é de certeza a coisa mais importante neste momento.

— Oh! Chefe, que grande sabedoria. Os jovens de hoje em dia trabalham com uma atitude tão pouco séria, nem sei o que lhes vai na cabeça — disse de repente uma voz vinda das costas.

O gerente virou-se e deparou-se com uma cara decrépita, com o ar de quem não dormia há três dias, enquanto entornava avidamente um café de lata que acabara de tirar da máquina de venda automática.

— Meu caro... Na verdade, tu também vieste ver a corrida, não foi? — Os olhos do gerente transbordavam de desdém.

— Ah? Como é que adivinhou? — perguntou o Mestre Gato.

— Haha, o cheiro a piloto, consigo senti-lo de longe.

O Mestre Gato sorriu: — Na verdade, chefe, o senhor também queria ir ver, não queria? Quer que o leve à boleia até lá acima? — Ao dizer isto, apontou para a sua Honda démodé estacionada logo atrás.

O gerente hesitou por um momento: — Bem... Deixa-me fechar bem a porta.

Parece que, neste mundo, não são apenas os jovens que se entusiasmam facilmente; de vez em quando, os homens de meia-idade também são capazes de perder a cabeça por causa de uma corrida de carros.

Cinco minutos depois.

— Meu caro, este teu carro também foi modificado, não foi? — O gerente sentou-se no banco do passageiro do Mestre Gato, aquele exato lugar em que Wang Xu recusava terminantemente sentar-se.

— Ah, digamos que é o mais fresco que há no mercado.

O gerente ajeitou-se no banco e, ao olhar em redor, achou de repente que algo não batia certo: — Ouve cá, meu caro, porque é que nunca tinha visto este painel de instrumentos em toda a minha vida?

O Mestre Gato já tinha ligado o motor e um som extremamente bizarro fez-se ouvir, fazendo o gerente franzir logo a testa: — Porque é que este som do motor também é tão esquisito...?

Este gerente podia bem ser considerado um perito em automóveis e fora piloto amador na juventude; embora as suas capacidades talvez não fossem do mais alto nível, os seus conhecimentos teóricos eram absolutamente inegáveis. No entanto, naquele momento, ao sentar-se no carro do Mestre Gato, sentiu-se completamente perdido.

Os cantos dos lábios do Mestre Gato curvaram-se num sorriso aterrador: — Hehehe... Três dias e três noites valeram mesmo a pena... Este F-22 mascarado de carro CE...