Capítulo Nove: O Habilidade Misterioso

Dessa forma, o Ceifador Vermelho conquistou a vitória na primeira bateria.

A expressão de Song Wen tornou-se solene. Cui Jian, da equipe DEMON, era um verdadeiro especialista em trechos de subida e, além disso, já havia treinado na Montanha Dongming por alguns dias. Como alguém com tal habilidade bateria no guard-rail?

Era evidente que havia algo estranho nisso, mas ele não conseguia imaginar o quê. Afinal, com tantos pares de olhos observando, mexer no carro dos outros era algo pouco prático.

Quando os carros de Cui Jian e Qinuo retornaram ao topo da montanha, todos se aproximaram para inspecioná-los. O carro de Qinuo não apresentava nenhum arranhão, o que demonstrava que ele não cometera nenhuma manobra irregular de colisão durante a prova. Em contrapartida, o lado direito do veículo de Cui Jian estava com um enorme pedaço de lataria raspado; o custo da lanternagem e da nova pintura provavelmente equivalia a um mês de despesas de Wang Xu.

Cui Jian parecia extremamente deprimido, alegando que o problema devia ser em seu próprio carro, pois este perdera o controle de repente em uma curva e derrapara. Assim, o resultado da primeira prova estava indubitavelmente selado.

A segunda bateria, uma prova de contrarrelógio na descida, começou logo em seguida, colocando o "Aranha" (o terceiro irmão) frente a frente com o piloto americano Parken.

O Mestre Mao ainda tirava um cochilo dentro do carro, alheio à imensa pressão que pesava sobre os demais. Competindo em casa, sofrer uma derrota tão rápida na primeira prova representava um duro golpe para o moral. Se o ás da equipe Aranha, o terceiro irmão, também perdesse, a situação ficaria cada vez mais vexatória.

Contudo, esse terceiro irmão não decepcionou o público: manteve a liderança durante todo o trajeto, sem sequer dar ao adversário a chance de se aproximar, muito menos de tentar uma ultrapassagem. A segunda prova foi vencida sem maiores sobressaltos. A multidão continuava a vibrar entusiasticamente; como diz o ditado, os leigos apreciam o espetáculo, enquanto os entendidos analisam a técnica. Naquela noite, havia muitos de ambos os lados, o que garantiu uma atmosfera vibrante.

— Afinal, esses estrangeiros não passam de medíocres. O terceiro irmão do "Aranha" é realmente formidável... Humpf. Tanto faz. A partir da próxima, você usará o mesmo método que empregou contra Cui Jian para acabar com eles — murmurou Cheng Dongliang, sozinho no bosque, falando baixinho ao celular.

A outra linha deu uma resposta afirmativa e desligou.

Em tese, essa cena não deveria ter sido flagrada por ninguém, mas...

— Que tipo de método seria esse para lidar com o Cui Jian? — O Mestre Mao apareceu de repente atrás de Cheng Dongliang, quase lhe matando de susto.

— Você é um fantasma? Anda sem fazer barulho! E por que diabos você acabou de sair do bosque...?

O Mestre Mao respondeu com um tom desanimado:
— Como um jovem civilizado, eu jamais faria minhas necessidades em qualquer lugar, então fui ao bosque regar as plantas.

— Você tem preguiça até de caminhar cem metros até o banheiro público...

— Esse é um hobby meu, não interfira na minha liberdade. Agora, confesse o que estava fazendo.

— Não sei do que você está falando...

O Mestre Mao o encarou fixamente nos olhos. Cheng Dongliang recuou de forma inconsciente. Convenhamos que, com seus óculos escuros e cabelos loiros, Cheng Dongliang até passava por um rapaz de boa aparência, mas, ao tirar os óculos, sua expressão realmente lembrava a de um capanga insignificante...

— Pare de fingir demência. Já que a batida de Cui Jian no guard-rail foi obra sua, só existem algumas hipóteses possíveis: primeiro, você ameaçou o piloto usando a força física. Pouco provável, já que aqui eles mandam em tudo; o mais lógico seria levarem uma surra homérica em retaliação. Segundo, você mexeu no carro dele antes da corrida, o que também pode ser descartado rapidamente, pois seria impossível adulterar o veículo sob o olhar de tanta gente. Resta apenas a terceira possibilidade: você agiu durante a corrida.

Cheng Dongliang esboçou um sorriso sarcástico:
— Hehe... Quer dizer que eu consigo interferir em um carro esportivo em alta velocidade? De que forma? Atirando nele?

— Não sei, por enquanto não faço a menor ideia — disse o Mestre Mao com a maior naturalidade. — Mas vou descobrir rapidinho.

Cheng Dongliang soltou um muxoxo:
— Pense o quanto quiser. Se não tiver provas concretas, por favor, pare de me perturbar.

Dito isso, jogou o cabelo para trás em uma tentativa forçada de parecer descolado, colocou os óculos escuros e foi embora. O Mestre Mao o olhou como se assistisse a um espetáculo de circo com macacos.

A terceira e a quarta provas consistiam em corridas de perseguição na subida e na descida, respectivamente. Após decidirem a ordem de saída, os competidores partiram, mas nenhuma delas precisou de uma segunda bateria. Ambos os pilotos da Flying Dragon e da Supersonic cometeram erros antes mesmo de completarem a primeira volta. O piloto da Supersonic por pouco não atravessou o guard-rail, despencando no abismo; felizmente, teve um reflexo rápido, conseguindo fazer o carro girar 360 graus no último segundo e escapando por pouco da tragédia.

Quatro das seis provas já haviam sido concluídas. O Ceifador Vermelho liderava com uma vantagem absoluta de três a um. Parecia que os pilotos das estradas sinuosas da China estavam prestes a perder totalmente a honra, mas ainda havia esperança, pois os dois últimos competidores eram, de um lado, Song Wen, o ás da REDMOON e considerado o principal expoente do automobilismo amador atual, e do outro, o lendário piloto Gu Chen.

— Como diabos ele fez aquilo...? — balbodiáve o Mestre Mao, balançando a cabeça e falando sozinho.

Xiao Xi, achando aquela atitude esquisita, perguntou:
— O que você está resmungando aí?

Ignorando completamente a pergunta, o Mestre Mao soltou um suspiro profundo:
— Parece que terei que ir lá conferir pessoalmente.

Nesse momento, Song Wen discutia as regras das duas últimas provas com o adversário. O Mestre Mao abriu caminho por entre a multidão e intrometeu-se:
— Deixe-me anunciar as regras para as duas últimas baterias.

O grupo virou-se para encará-lo. Após alguns segundos de silêncio, Cheng Dongliang zombou com desprezo:
— Humpf! Mesmo que você seja a arma secreta contratada pelo Song Wen, não tem o direito de decidir as regras unilateralmente, tem?

O Mestre Mao estreitou os olhos para ele:
— Se fosse há dez anos, alguém como você, que desafia a morte desse jeito, receberia uma faca branca para entrar e uma vermelha para sair... e depois outra faca vermelha entrando e saindo de novo...

Sempre mantendo sua postura calma e serena, Song Wen interrompeu o Mestre Mao:
— Conforme combinado anteriormente, a equipe com a pior pontuação tem prioridade para definir as regras das duas últimas provas. Acredito que, se a sugestão do senhor Gu Chen for razoável, não temos motivos para recusar.

Cheng Dongliang resmungou em silêncio e calou-se. Os líderes das outras equipes, naturalmente, concordaram.

O Mestre Mao continuou:
— Bem... é exatamente isso que eu pretendia propor. Enfim, as duas últimas provas também seguirão o formato de contrarrelógio. Song Wen fará a subida e eu correrei na descida. No entanto, imponho uma condição: a prova de subida será a primeira, e o carro deverá obrigatoriamente levar um passageiro no banco do carona.

— Pensei que fosse propor algo extraordinário, mas isso me convém perfeitamente... — Cheng Dongliang ostentava um ar de grande confiança. Ele virou-se para encarar Song Wen: — Song Wen, hoje vou lavar minha honra e fazer você provar o sabor da derrota.

Assim, o GT-R de Cheng Dongliang e o RX-7 de Song Wen desceram a montanha lentamente. Naturalmente, quem ocupava o banco do carona ao lado de Song Wen era o Mestre Mao. Já a escolha de Cheng Dongliang foi um homem que embarcou no meio do percurso: vestindo roupas de couro totalmente pretas, ele tinha um olhar afiado como o de uma fênix. Antes de entrar no carro de Cheng Dongliang, lançou um olhar deliberado para o Mestre Mao e Song Wen lá atrás, com um leve sorriso nos lábios.

— Poderia me dizer qual é o sentido dessa regra que você impôs? Pretende atuar como navegador? — perguntou Song Wen, guiando seu veículo logo atrás do GT-R e aproveitando a descida da montanha para conversar a sós com o Mestre Mao.

— Você não é burro; deve ter percebido que o adversário trapaceou durante a prova, certo?

— Embora eu suspeite disso, não tenho provas. Além disso, não consigo entender como eles conseguiram fazer tal coisa.

O Mestre Mao sorriu:
— Eu também não consigo entender, por isso levantei as seguintes hipóteses: primeira, o uso de equipamentos de alta tecnologia para interferir nos sistemas do carro; segunda, um imã gigantesco, altamente avançado, controlado remotamente e capaz de exercer força a longa distância...

Pela rara vez, Song Wen esboçou um sorriso:
— Como isso seria possível...

— Terceira hipótese: aquele homem que acabou de entrar no carro do falso estrangeiro interferiu na corrida usando superpoderes — disse o Mestre Mao, desfazendo o sorriso.

— Não existem superpoderes neste mundo.

— No início, minha terceira hipótese era de que alguém deles estava escondido entre os espectadores à beira da pista usando superpoderes para atrapalhar. Ao ver aquele homem embarcar no meio do caminho, fiquei ainda mais desconfiado... — O Mestre Mao ignorou completamente a opinião de Song Wen, fiel ao seu próprio modo de pensar.

…………

— Pista LIBERADA! Preparem-se para a cronometragem! Cinco! Quatro! Três...

Aquela batalha crucial estava prestes a começar. Cheng Dongliang disse ao homem ao seu lado:
— Você não deve interferir nesta bateria. Quero que Song Wen perceba que as minhas habilidades de pilotagem já o superaram há muito tempo!

O homem permaneceu em silêncio, mantendo o sorriso nos lábios, enquanto pensava consigo mesmo: "Tolo... desde o momento em que me pediu ajuda, achou mesmo que tudo continuava sob o seu controle...?"