Capítulo Sete: O Problema Chegou

Após retornar, Chen Nan descansou por meio dia, saindo de seu quarto apenas à tarde. Naquele momento, a Cidade do Pecado ainda fervilhava com rumores sobre o estrondoso rugido de dragão ocorrido na calada da noite anterior. A fúria dos cavaleiros de dragão não havia se dissipado, e eles continuavam a vasculhar cada canto da cidade em busca do culpado.

Os cultivadores que haviam vindo à Cidade da Liberdade em busca das relíquias dos antigos deuses tornaram-se, naturalmente, os principais suspeitos, deixando a atmosfera na cidade extremamente tensa. Ao caminhar pelas ruas, Chen Nan sentia-se um tanto apreensivo; se descobrissem que ele era o verdadeiro responsável, estaria condenado, e sua morte seria terrível. Se dezenas de cavaleiros de dragão atacassem ao mesmo tempo, nem mesmo um mestre inigualável seria capaz de resistir, muito menos ele.

Pelo caminho, encontrou alguns estudantes da Academia Shenfeng. Entre eles, vários magos lançaram-lhe olhares de ódio, mas, felizmente, ninguém se aproximou para criar problemas.

Quando o sol estava prestes a se pôr, o que ele esperava aconteceu: a pequena princesa chegou à estalagem trazendo Xiao Yu, com um semblante de quem buscava satisfações.

— Seu canalha, finalmente apareceu! Diga logo, para onde você obrigou Xiao Yu a te levar? Você, seu cretino, teve a audácia de me deixar para trás! Algo tão divertido e você me fez perder tudo, isso é imperdoável!

Chen Nan fingiu indignação e, apontando para o rei dos tigres, Xiao Yu, disse:
— Esse tigre lascivo é detestável! Ele me levou para as montanhas e ficou correndo de um lado para o outro sem rumo. Tudo o que vi foram montanhas e mais montanhas, não havia nada de especial. No fim, esse bicho ainda quis me abandonar por lá e fugir sozinho. Se eu não tivesse reflexos rápidos e não o tivesse agarrado, talvez nunca encontrasse o caminho de volta.

A princesa olhou para ele com desconfiança, depois para Xiao Yu em seus braços. Ela já o havia interrogado, mas o rei dos tigres, nem sob tortura, revelava que a tinha levado para fora da Cidade do Pecado.

Para tornar sua história mais convincente, Chen Nan, simulando raiva, arrancou Xiao Yu dos braços dela, deu alguns tapas fortes na testa do animal e, segurando-o por uma orelha, atirou-o no pátio.

A princesa gritou, ansiosa:
— Ah! Seu canalha, o que você está fazendo? Como pôde tratar Xiao Yu desse jeito?

Xiao Yu, furioso, teve seu corpo subitamente ampliado e, como um relâmpago, irrompeu no quarto. Ele encarou Chen Nan com ferocidade, seus olhos parecendo cuspir fogo.

Chen Nan retrucou:
— O que foi, tigre lascivo? Quem mandou não me levar honestamente àquele lugar misterioso e ficar me fazendo dar voltas inúteis nas montanhas?

Ao ouvir suas "palavras sem sentido", Xiao Yu exibiu um brilho feroz nos olhos, mas, por fim, conteve sua fúria e recuou, contrariado, para o lado da princesa, embora ainda lançasse olhares de profunda hostilidade para Chen Nan.

Chen Nan elogiou a si mesmo silenciosamente: o rei dos tigres era realmente esperto, quase um gênio, contendo sua raiva para colaborar com a mentira. A princesa acariciou a cabeça de Xiao Yu e disse:
— Muito bem, teria sido melhor ainda se tivesse deixado aquele idiota perdido nas montanhas. — Em seguida, voltou-se para Chen Nan: — Eu bem que dizia, se Xiao Yu não me levou, como iria levar você? Humpf!

Chen Nan respondeu:
— Na próxima vez, farei com que ele me leve.

Xiao Yu, ao lado, bufava de indignação. Ter levado uma surra e ainda precisar encobrir a mentira de Chen Nan era a humilhação suprema. A princesa prosseguiu:
— Não me importa. Agora, cumpra sua promessa: primeiro, ajude-me a desfazer completamente o efeito do Dedo Aprisionador de Deuses. Depois, ajude-me a dar uma lição no Terceiro Príncipe do Reino de Baiyue, Ren Jian. Caso contrário, contarei a todos o que você aprontou no campo de dragões da Academia Shenfeng.

Chen Nan suspirou:
— Por favor, pare de me ameaçar com isso. Não fui eu quem fez aquilo, não adiantará nada contar.

— Você sabe muito bem se foi ou não. Chega de conversa, desfaça o selo para mim. Você prometeu.

Chen Nan, obviamente, não podia recusar. Se não ajudasse a princesa a remover o Dedo Aprisionador de Deuses, o velho monstro certamente voltaria a procurá-lo.

Após uma hora, o selo da princesa foi completamente removido. Para testar se sua força havia retornado, ela desferiu um golpe na cama. Com um estrondo, a madeira se despedaçou. Ela exclamou, radiante:
— Excelente! Minha força voltou ao normal!

Nos últimos dias, ela se sentira sufocada, possuindo uma força considerável, mas incapaz de utilizá-la, sentindo-se travada em cada movimento. Hoje, finalmente livre das correntes, sua alegria era imensa. Antes de partir, a princesa avisou:
— Não se esqueça de dar uma lição em Ren Jian, ou prepare-se para as consequências. — Ao sair do quarto de Chen Nan, ela murmurou para si mesma: — Espere só, seu canalha. Agora que recuperei minha liberdade, vou te mostrar...

Chen Nan estava exausto. Dissipar o Dedo Aprisionador de Deuses consumira quase toda a sua energia; ele sentia seu corpo vazio, como se sua energia interna tivesse sido drenada.

— Com meu nível atual, tanto aplicar quanto desfazer essa técnica é exaustivo demais. Na próxima, preciso ser mais cauteloso.

O céu já estava escuro. Assim que Chen Nan acendeu uma vela, ouviu passos no pátio, seguidos por batidas na porta. Ao abrir, encontrou um criado da estalagem.
— Algum problema? — perguntou Chen Nan.

— Jovem mestre, alguém pediu para entregar esta carta em seu quarto.

— Quem foi? Conseguiu ver o rosto? — perguntou Chen Nan enquanto recebia a carta.

— Era uma moça, mas estava muito escuro, não consegui ver suas feições.

Após a saída do criado, Chen Nan abriu a carta. Nela, havia apenas algumas frases: "Seu canalha, escreva logo o método de cultivo da Mão que Captura Dragões e entregue ao meu irmão na facção de artes marciais orientais da Academia Shenfeng."

"Como ela descobriu onde estou? Ah, deve ter seguido a 'pequena demônia' até aqui." Chen Nan sentiu uma pontada de dor de cabeça. Long Wu havia descoberto seu paradeiro. Embora tivesse conversado com aquela beldade apenas por um momento na Academia Shenfeng, já notara que ela não era uma pessoa comum.

A beleza de Long Wu possuía um encanto singular, uma sedução diferente. Somada à sua conduta peculiar, sua personalidade desinibida e seu brilho de autoconfiança, ela se destacava. Sem dúvida, além da aparência deslumbrante, possuía uma mente astuta e brilhante. No primeiro encontro, ela já o obrigara a prometer verbalmente ensiná-la a Mão que Captura Dragões; era impossível não admirar sua habilidade.

Chen Nan não se importava em lidar com mulheres bonitas, especialmente uma beldade de beleza avassaladora como Long Wu, mas, no momento, não queria se envolver demais com ela. Uma "Fênix Oriental" já fora suficiente para ele considerar sua sorte um desastre.

As palavras do Velho Oriental ainda ecoavam em seus ouvidos: "Seu pirralho... cada vez que eu te vir, vou te dar uma surra... seu canalha sem vergonha, grave bem: mais cedo ou mais tarde, vou quebrar essa sua mão podre."

Quem saberia se, ao ofender Long Wu, não surgiria um "Velho Dragão"? O Velho Oriental já o deixava ansioso; se aparecesse outro com um nível de cultivo igualmente aterrorizante, o futuro de Chen Nan seria previsível e trágico.

"A melhor das trinta e seis estratégias é fugir." Chen Nan só pôde consolar-se assim. Decidiu mudar de estalagem para evitar o foco das atenções.

Naquela mesma noite, ele se mudou para outro estabelecimento. Nos dois dias seguintes, Chen Nan levou uma vida tranquila: além de praticar artes marciais, dormia profundamente.

Na tarde do terceiro dia, o problema finalmente bateu à sua porta. O temido Velho Oriental, sem que ele percebesse, entrou em seu quarto. Chen Nan, assustado, gritou imediatamente:
— Velho Oriental fedorento... como você me encontrou aqui?