Capítulo Três: O Templo das Trevas

“Meu Deus, os ossos divinos espalhados no chão, é simplesmente inacreditável!” Chen Nan ficou boquiaberto de espanto.

Xiao Yu pousou nos degraus, observando cautelosamente em direção à porta principal.

Chen Nan examinou atentamente os ossos divinos no chão e percebeu que eles pertenciam a um deus, cujos ossos haviam sido desmembrados e espalhados pelos nove degraus. Com cuidadosa observação, notou que faltava um par de ossos das mãos.

“Será que este é um dos dois antigos deuses que lutaram ferozmente nas ruínas da guerra divina? Como seus ossos foram desmembrados e espalhados aqui? Será que querem que todos que entram e saem do grande salão os pisem? Que ódio profundo deve haver contra este deus...” Chen Nan sentiu uma inquietação; alguém com tanto rancor contra um deus certamente não era uma pessoa comum. Ele imediatamente pensou no outro antigo deus que havia perecido na batalha.

“Será o outro antigo deus? Não, os dois antigos deuses tiveram seus corpos destruídos e morreram juntos, impossível que tenha sido obra do outro.”

A entrada do grande salão era um buraco negro, sem qualquer luz, do qual emanava um frio cortante e um sussurro estranho e quase imperceptível.

Um calafrio percorreu Chen Nan, e ele sentiu medo, incerto sobre o que exatamente havia naquele salão sombrio e se deveria entrar ou não. Hesitou por um momento...

Finalmente, subiu os nove degraus e avançou decididamente em direção à porta principal do salão. O Tigre Rei foi puxado por sua orelha e o acompanhou por alguns passos, mas ao chegarem à boca do demônio, escura como breu, o animal se recusou a seguir adiante, cravando as garras no chão com força.

Chen Nan falou em voz baixa: “Vamos, Tigre, anda logo.”

Xiao Yu abanou a cabeça vigorosamente, levantou uma garra e gesticulou, com um olhar de pavor. Vendo que ele não avançaria, Chen Nan usou sua energia espiritual para levantar o animal pelo pescoço, fazendo-o sair do chão e caminhou em direção ao interior do salão. Xiao Yu lutava incessantemente, mas não conseguiu escapar da firme mão de Chen Nan.

No instante em que Chen Nan entrou no salão, uma onda de frio o atingiu de frente; apesar do verão escaldante lá fora, o interior parecia um congelador. Ele colocou o Tigre Rei no chão, que tremia, encolhia-se rapidamente e, num salto, subiu ao seu ombro, segurando um fio de cabelo com as garras.

“Solta as garras, Tigre!” Chen Nan ordenou baixinho.

Xiao Yu segurava firme, ignorando o comando, com uma expressão inquieta e alarmada. Chen Nan não teve escolha senão deixá-lo no ombro e prosseguiu lentamente.

“Tac, tac, tac...”

No vasto e escuro salão, apenas os passos soavam monótonos, o silêncio absoluto dominava; na escuridão onde não se via a mão à frente do rosto, Chen Nan avançava guiado por sua percepção espiritual aguçada.

Após andar cerca de três metros, vários degraus surgiram sob seus pés, com uma porta de pedra bloqueando seu caminho. Quando tentou abri-la, Xiao Yu emitiu um rosnado baixo de aviso e, num rápido movimento, enfiou-se dentro do seu casaco.

“Poxa, Tigre, você quase me matou de susto! Enfiar no meu casaco assim...” Chen Nan puxou-o para fora e o jogou no chão, mas Xiao Yu imediatamente subiu de novo ao seu ombro, agarrando-se ao seu cabelo com força.

“Covarde como um rato, deve ser a reencarnação de um roedor, nada a ver com um tigre.”

Com força, Chen Nan abriu a porta de pedra. Lá dentro, um salão amplo, com as paredes revestidas por pérolas que emanavam uma tênue luz verde, conferindo ao local uma atmosfera estranhamente sinistra, como um reino dos mortos.

Ao enxergar o cenário, Chen Nan engoliu em seco, o couro cabeludo formigou. Nas laterais do salão, alinhadas em duas fileiras, estavam múmias. A pele ressecada envolvia ossos esqueléticos, os rostos distorcidos exibiam feições horripilantes. O coração de Chen Nan disparou, sentindo-se como se tivesse adentrado o mundo dos espíritos.

“Cof...” Uma tosse rouca e envelhecida ecoou no salão, fazendo Chen Nan saltar assustado. Xiao Yu, que estava em seu ombro, caiu no chão, mas logo voltou a subir. Chen Nan o agarrou com as duas mãos, apertando tanto que Xiao Yu revirou os olhos. Só parou quando o tigre lhe arranhou, então ele soltou rapidamente.

Chen Nan recuou apressadamente, mas a porta de pedra já estava fechada, impossível de abrir. Xiao Yu rosnava inquieto no ombro, seus olhos vasculhavam os arredores.

Chen Nan se acalmou e gritou: “Quem está aí? Saia do esconderijo agora!”

A voz envelhecida reverberou pelo salão: “Jovem, não fale tão agressivamente. Eu estive aqui o tempo todo, nunca me escondi. Você, que invadiu sem causa, por que me acusa?”

Chen Nan usou sua percepção espiritual para vasculhar o salão repetidas vezes, mas não encontrou nada. Além dele e Xiao Yu, não havia sinal de vida, o que o fez estremecer de medo.

Depois de um tempo, a voz velha soou de novo: “O encontro é uma questão do destino. Não esperava que alguém pisasse aqui. Jovem, vamos conversar.”

Chen Nan respondeu: “Você nem ao menos permite que eu o veja, isso é um pouco desonesto, não acha?”

“Eu realmente não me escondo. Se quer me ver, continue andando para frente.”

Chen Nan avançou passo a passo, Xiao Yu olhava ao redor nervoso em seu ombro. Ao entrar entre as duas fileiras de múmias, Xiao Yu rapidamente mergulhou no casaco de Chen Nan, deixando apenas a cabeça de tigre de fora, atento a qualquer movimento.

“Venha cá, tigre.” Mas, desta vez, por mais que Chen Nan puxasse, Xiao Yu segurava firmemente suas roupas, recusando-se a sair.

“Hehe, gatinho, você já esteve aqui há cem anos, não foi? Está voltando para me visitar, hein?”

Ao ouvir isso, Xiao Yu não se conteve e saltou do casaco, subindo pelo rosto de Chen Nan até sua cabeça, agarrando seus cabelos e olhando ao redor com atenção.

“Poxa, Tigre, você ousa subir no meu rosto e na minha cabeça? Isso me irrita demais!” Chen Nan puxou-o para baixo e o lançou aos pés de uma das múmias.

“Rooaaar!”

O Tigre Rei soltou um rosnado baixo de medo e correu para perto de Chen Nan, agarrando com uma garra sua calça.

“Hehe, gatinho, você continua tão medroso quanto cem anos atrás. Eu não vou te comer, o que tem de assustador?” A voz envelhecida ecoava pelo salão, sem se saber sua origem exata.

Chen Nan avançou alguns metros, quando uma múmia ao lado virou a cabeça e mostrou os dentes em um sorriso ameaçador, seus dentes brancos brilhavam com uma luz estranha.

“Rooaaar!” Xiao Yu deu um grande rugido e correu para longe, com os pelos eriçados, olhando aterrorizado para a múmia.

“Ah!” Chen Nan gritou assustado e recuou sete ou oito passos, sentindo um frio intenso subir da alma, deixando-o completamente gelado da cabeça aos pés.