Capítulo 109: A possível chegada de um velho conhecido

Qi Wuhuo invocou novamente o Altar Misterioso, enviando o pergaminho com a sua resposta para o Boi Amarelo, que habitava a Constelação de Niu.

O velho boi agarrou o pergaminho sem sequer abri-lo. Ao ler as palavras na capa, comentou com um sorriso melancólico: "Chamarem-se mutuamente de 'Taoísta' sem revelar os nomes verdadeiros... isso faz este velho boi lembrar dos anos em que eu mesmo me autodenominava o Grande Sábio Touro de Ouro. Brincar assim no privado é uma coisa, mas quando os outros veem, é inevitável que riam."

"No entanto, não usar o nome verdadeiro e valer-se apenas de apelidos é, de fato, um refinamento elegante."

"Desde a antiguidade, esses seres realizados costumam ter pelo menos sete ou oito nomes cada um."

"Muitos trocam pergaminhos e mensagens sem sequer saber quem é o outro quando se encontram pessoalmente."

"Espero que você, Wuhuo, não passe por esse tipo de situação."

O jovem taoísta perguntou, confuso: "Hum? Eu só pensei que, como o Tio Boi já tinha usado o nome 'Taoísta Wuhuo' para escrever no Livro de Jade por mim..."

"Como eu descartei meu nome de batismo e meu nome de ordem, só me restou este, por isso o utilizei."

O velho boi estacou e começou a rir às gargalhadas.

"Isso é um nome? É só isso?"

"Hahahahaha."

"Como esperado, você ainda é apenas uma criança!"

O boi entregou o pergaminho a Yun Qin, pedindo-lhe que o guardasse bem e o entregasse à pessoa certa assim que houvesse oportunidade. Ao notar que Qi Wuhuo parecia exausto por ter realizado o ritual do Altar Misterioso, o boi zombou: "Mas veja bem, Wuhuo, embora sua compreensão seja elevada, você deve atentar para o seu nível de cultivo. O método do Altar Misterioso serve apenas para pedir forças emprestadas; ficar tão exausto por causa disso..."

"Se um dia você realmente precisar realizar algum grande poder sobrenatural, não corre o risco de ter toda a sua energia drenada?"

O conselho do velho boi era sincero. Mas, ao mencionar isso, lembrou-se de que ele mesmo quase fora drenado ao realizar o mesmo método, e calou-se.

Mudou o tom para um mais solene: "Estudar os mistérios dos pergaminhos é importante, mas o cultivo deve acompanhar o ritmo."

"Caso contrário, mesmo que você decifre dez mil volumes do cânone taoísta..."

"Se a sua energia vital estiver murcha, a essência vital insuficiente, e você não conseguir sequer condensar o Sopro Primordial..."

"Então, no final, só lhe restará o caminho do espírito sombrio."

O jovem taoísta assentiu.

O boi concordou, dizendo que o rapaz era um bom aprendiz. De repente, como se lembrasse de algo, acrescentou: "Wuhuo, ultimamente é melhor ter cuidado com os carecas."

"Essa gente é a que mais segue caminhos tortuosos, não dizem uma única palavra verdadeira."

"Hoje, fui gentilmente entregar uma oferenda ao Tathagata do Remédio Lapis Lazúli, e aquele 'Luz da Lua que Tudo Ilumina' não me deixou nem entrar!"

"Bloqueou-me diretamente na porta."

"Como se estivesse prevenindo-se contra um ladrão!"

"Isso parte o coração deste boi!"

"E não é só isso. Ele ainda disse que você é o mestre de meio caminho daquele Tathagata do Remédio Lapis Lazúli."

"Que quer te convidar para beber um chá no seu Reino de Buda de Lápis Puro."

"Pff, que absurdo!"

"O Reino de Buda de Lápis Puro... quem nunca foi lá? Um boi como eu, se for lá, ao sair, teria que ficar sentado numa flor de lótus por um bom tempo para purificar."

"Wuhuo, seu cultivo não é suficiente. Se entrar lá, inevitavelmente será seduzido, cairá na lábia dos carecas e não conseguirá sair por um bom tempo. Se demorar muito, quem sabe se você realmente não abandona o Tao pelo Budismo e acaba sentado na flor de lótus? Isso não seria nada bom!"

Yun Qin perguntou: "Mestre de meio caminho?"

O boi riu com desdém: "Eles não têm vergonha na cara, são capazes de dizer qualquer coisa."

"Não é verdade?"

"Wuhuo?"

O jovem taoísta balançou a cabeça: "Eu não sou mestre de ninguém."

O velho boi, então, exibiu uma raiva natural e começou a resmungar, aconselhando Yun Qin:

"Veja só..."

O jovem taoísta respondeu: "Eu e o Tathagata do Remédio conversamos apenas por uma hora."

??!!!

A expressão do velho boi congelou lentamente.

Ele baixou a cabeça pouco a pouco, olhando fixamente para o jovem taoísta no espelho. Sua enorme cabeça de boi parecia ter parado de girar. Após um longo tempo, ele deixou de lado as brincadeiras habituais, fixou os olhos em Qi Wuhuo e perguntou: "...Foi você quem o fez atingir o Nirvana?"

O jovem taoísta pensou por um momento e respondeu: "Não, de acordo com a terminologia budista, ele alcançou a iluminação por si mesmo."

"Ele conversou comigo, mas, na verdade, estava apenas observando sua própria mente e afastando distrações."

"Como quem vê montanhas e rios."

"Se ele alcançou a iluminação repentina por causa disso, só se pode dizer que ele mesmo estava em constante reflexão."

"Ele mesmo encontrou o seu caminho de volta."

"Além disso, eu também aprendi muito. Apenas conversamos."

"As Quatro Nobres Verdades, os Cinco Agregados, os Oito Sofrimentos, o ciclo de formação, permanência, destruição e vazio, e a transmigração do Budismo... agora eu já conheço tudo isso."

O velho boi ficou boquiaberto.

Para provar que não estava mentindo, e talvez com um pouco da inocência juvenil de querer exibir suas habilidades para um ancião, o jovem taoísta levantou o braço direito, formando um ângulo reto com o corpo, com os dedos estendidos para cima e a palma voltada para fora. Um brilho puro de luz budista emanou suavemente dele. Com o olhar baixo e sereno, ele executou o Mudra do Destemor e disse: "Se fui eu quem o salvou, e não ele quem alcançou a iluminação por si mesmo..."

"Então, qual seria a diferença entre o que fizemos e o 'extermínio de todos os seres vivos'?"

"Se fosse assim, nossa conversa não teria valor algum."

"Sim, foi assim que eu ouvi."

O velho boi sentiu como se uma brisa soprasse em seu coração, trazendo uma serenidade inesperada, sem medo.

Essa sensação familiar fez o boi soltar um longo suspiro:

"O Mudra do Destemor budista?!?"

"Você entrou para a escola budista?"

O jovem taoísta baixou a mão, retornando à sua aura taoísta original, e respondeu: "Não."

"Apenas vi o Tathagata do Remédio usá-lo e, ao aplicar a energia budista que ele me mostrou, aprendi a forma do gesto."

"Tio Boi, se você tentar, também consegue."

O velho boi olhou para o jovem taoísta.

Um canto da sua boca se curvou.

Ele deixou escapar, entre os dentes, uma expressão vulgar e insultuosa que os demônios usavam quando brigavam:

"Droga."

Apenas essa palavra conseguia expressar o forte sentimento em seu coração.

Eu não consigo!

Esse gesto sagrado.

Este boi estudou por três anos.

Ao lado, a jovem levantou a cabeça, olhando para o honesto e simples Tio Boi com total confusão.

O Tio Boi soltou um suspiro lentamente, baixou a cabeça e explicou:

"Erva... é um tipo de planta."

A jovem compreendeu, aliviada.

Quando o "Método da Manifestação do Esplendor Circular" finalmente terminou, o velho boi sentiu um impacto duplo, tanto espiritual quanto mental. Cansado, ele só queria ir para casa e dormir profundamente, suspirando:

"Eu pensava que o Wuhuo tinha caído na lábia dos carecas, mas, pelo visto, é o careca que caiu na lábia do Wuhuo."

"Mas o Tathagata do Remédio Lapis Lazúli é, afinal, o que tem o melhor caráter."

"Dentre as treze linhagens budistas, há muitas outras, obstinadas e incapazes de voltar atrás. Espero que o Wuhuo não as encontre..."

A jovem perguntou, curiosa: "O que acontece se ele as encontrar?"

"Elas seriam capazes de dificultar a vida do Wuhuo?"

A jovem estava cheia de confiança.

O boi queria dizer que aquela gente era muito persuasiva, mas pensou melhor e engoliu as palavras.

Respondeu: "Com um talento tão bom..."

"Aqueles monges provavelmente tentariam amarrá-lo e raspar sua cabeça antes de qualquer coisa."

"Este boi já viu um monge que, para converter um estudante em discípulo, separou o casal, forçou a tonsura do rapaz e o suprimiu sob uma pagoda budista, convertendo-o por cinquenta anos inteiros."

...

Qi Wuhuo encerrou o ritual, e o espelho escureceu novamente.

Ele passou a palma da mão pela superfície. Como havia sentido antes, o espelho parecia ter mudado. Onde antes havia ferrugem de cobre verde, indicando o passar de eras, a superfície agora parecia profunda. Embora a pátina permanecesse, o reflexo transmitia uma imensidão, como um céu estrelado na calada da noite.

Qi Wuhuo podia sentir que, se injetasse energia espiritual, o espelho mudaria.

Contudo, sua energia estava esgotada.

Lembrando-se do conselho do velho boi, o jovem taoísta suspirou: "Meu cultivo ainda é muito baixo."

O cultivo é um processo lento de nutrir a si mesmo, de reverter o três para o dois, o dois para o um, aproximando-se do Grande Tao.

É um caminho que deve ser percorrido sem pressa, impossível de ser concluído de uma vez.

O jovem taoísta guardou o espelho na caixa de madeira. Como seu espírito estava exausto, ele não podia continuar lendo aquele pergaminho comum; se insistisse, não apenas não compreenderia o conteúdo, como poderia drenar ainda mais sua energia e dormir por sete dias e sete noites seguidas.

Ele retirou a fruta em conserva feita por Yun Qin.

Ao prová-la, percebeu que era macia e flexível, diferente da textura do pêssego fresco.

Tinha um toque agridoce.

O jovem taoísta fechou os olhos e disse:

"Delicioso."

...

O pavão dormia profundamente, talvez de barriga cheia ou sonhando com algo indescritível. Era manhã, e Qi Wuhuo estava sob a árvore no Templo Lianyang, lendo um cânone taoísta comum. Ele ergueu os olhos para o Pavilhão do Ancestral Lü, viu a espada pendurada, baixou a cabeça para virar a página e pegou outra fruta em conserva.

O pequeno taoísta lia, cultivava seu sopro e praticava diligentemente diante do Salão Sanqing.

Nas frestas das lajes de pedra do templo, a água da chuva acumulava-se em poças, refletindo o céu e as nuvens de forma magnífica.

Ao meio-dia, após comer uma tigela de macarrão simples, Qi Wuhuo levou Mingxin para ajudar no local onde os doentes da cidade estavam alojados.

Embora a chuva tivesse dissipado grande parte da energia da epidemia, os vestígios que restavam nos corpos das pessoas levariam tempo para desaparecer. Qi Wuhuo carregava um cesto de bambu com ervas, enquanto o pequeno taoísta caminhava equilibrando-se sobre o degrau estreito da muralha da cidade, com os braços abertos, balançando de um lado para o outro.

O jovem taoísta perguntou: "Por que não desce para caminhar?"

O pequeno taoísta respondeu solenemente: "Porque se eu descer, morrerei."

"Neste caminho, sou obrigado a andar sobre este degrau!"

Qi Wuhuo ficou atônito, mas logo percebeu que era uma brincadeira de criança, como quando alguém decide que só pode andar na sombra para não se queimar ao sol. Ele apenas sorriu, balançou a cabeça e diminuiu o passo, lendo seu livro enquanto o pequeno taoísta continuava a equilibrar-se.

O tempo passou assim.

Passaram pela barraca de distribuição de mingau.

O aroma do mingau de carne era bom, mas o pequeno taoísta nem olhou.

Já tinham comido macarrão.

O mingau era bom, mas deveria ser deixado para quem estava com fome.

Alguém os chamou. Os dois não acharam que fosse com eles, até que a voz se aproximou: "Ah, taoístas, por favor, esperem, esperem." Qi Wuhuo virou-se, surpreso. Não era um servo, mas o próprio jovem Príncipe Jun, vestido em trajes finos, que corria até eles:

"Taoístas, finalmente os alcancei."

"Se não tivessem parado, eu teria gritado."

O pequeno taoísta Mingxin saltou do degrau e fez uma reverência, como um pequeno adulto:

"Não sei o que este cavalheiro deseja conosco?"

O jovem Príncipe Jun sorriu: "Ouvi dizer que ontem outras pessoas também espalhavam água com realgar e fiquei curioso, então vim ver."

"Só não entendo, por que os taoístas usam água para espalhar o realgar?"

Hm?

Por que perguntar isso?

Mingxin olhou instintivamente para Qi Wuhuo.

O jovem taoísta respondeu: "...A energia da epidemia corre solta na cidade; o realgar serve para repelir o mal e o veneno."

O Príncipe perguntou: "Por que com água?"

O taoísta respondeu: "A chuva na cidade é pouca; a água serve para complementar a energia da umidade."

Os olhos do jovem príncipe brilharam de surpresa. Ele curvou-se e sorriu: "O taoísta é compassivo. Esse julgamento é idêntico ao que minha irmã disse. Admiro, admiro. Mas, por que hoje não usam realgar?"

O taoísta disse: "A chuva rompe a energia da epidemia; agora é preciso prevenir o frio."

O príncipe suspirou, sorriu e não respondeu. Conversaram por um tempo e ele pediu que aguardassem. Virou-se e correu até a barraca de mingau. Pegou uma concha, com um movimento habilidoso — mergulhando até o fundo, raspando levemente a lateral e levantando lentamente — um movimento que até os carregadores mais experientes elogiariam.

Boa técnica!

Era a melhor forma de servir o mingau grosso.

Trouxe duas tigelas, uma em cada mão, e entregou-as com um ar de orgulho:

"O tempo está frio. Bebam o mingau para se aquecerem antes de continuarem a curar as pessoas."

O jovem taoísta pegou a tigela, mexeu com os hashis, tomou um gole e pareceu surpreso. Mingxin disse:

"Este sabor, é um pouco picante... Ah? É gengibre fatiado?"

Qi Wuhuo disse: "O gengibre tem sabor picante e natureza morna. Pode dissipar o frio, aquecer o estômago e aliviar náuseas, além de aquecer os pulmões e parar a tosse."

"Não estraga o sabor da comida, pelo contrário, remove o cheiro forte da carne e realça o aroma."

"O cavalheiro foi atencioso."

O jovem príncipe sorriu, exibindo um ar de satisfação contida:

"Foi apenas uma instrução da minha irmã."

O jovem taoísta disse: "Sua irmã é sábia."

O jovem príncipe abriu um sorriso largo: "Sim, é!"

"Minha irmã é a mais inteligente... cof, cof... digo, sábia, sábia."

"Taoístas, vão com calma. Hoje, quando retornarem, deixarei comida quente para vocês, podemos conversar um pouco. Sempre admirei pessoas como vocês que fazem algo pelo povo. Não aceito recusas."

Qi Wuhuo e Mingxin se afastaram.

O pequeno taoísta abriu os braços e murmurou:

"Essa pessoa é estranha. Parece ficar mais feliz quando elogiam a irmã do que quando elogiam a ele mesmo."

Na mente de Qi Wuhuo, as memórias do "Sonho de um Milho Amarelo" surgiram. Ele supôs que este Príncipe Jun era diferente do original, menos decadente, e que isso parecia ter relação com a irmã. Ele perguntou casualmente: "O que Mingxin acha dele?"

O pequeno taoísta pensou e respondeu: "Muito interessante."

"Ele não parece aquelas pessoas que distribuem mingau antigamente."

"Aqueles caras, com o nariz empinado, como se quisessem que todos se ajoelhassem e os chamassem de 'Vossa Excelência'."

"Ele não é nada arrogante, parece que consegue conversar com qualquer um."

"E o que eu achei melhor é que ele cobra por esse mingau; embora seja apenas uma moeda, é algo pago, então as pessoas se sentem mais dignas ao beber, como se fosse uma troca; e se não tiver dinheiro, pode ajudar com algum trabalho..."

"Isso é muito bom."

E acrescentou: "Ele parece um pouco bobo às vezes, deve ser coisa daquela irmã inteligente dele, não é?"

...

Após a partida de Qi Wuhuo, um jovem de aparência distinta chegou à barraca e disse ao príncipe:

"Distribuir mingau para ganhar o apoio do povo é uma estratégia, mas por que você mesmo tem que vir?"

O jovem príncipe respondeu: "Não faço isso para ganhar o apoio de ninguém."

"Ah, tudo bem. Hm? A receita mudou hoje?"

"Sim. Antes, minha irmã disse que, por algum motivo, a energia da epidemia esteve mais forte que nos anos anteriores, então criou uma receita. É muito equilibrada; pessoas fortes não terão problemas, e os doentes podem se recuperar lentamente. O nome é 'Pó de Biombo', significando que o poder do remédio cria um 'biombo de jade' diante da pessoa, resistindo à energia maligna externa."

"A vida do povo é sofrida. Não podemos fazer muito, mas devemos fazer o nosso melhor."

O jovem distinto bateu palmas: "Que bela frase: fazer o seu melhor."

"Sua irmã realmente conhece tudo: adivinhação, cultivo, cítara, medicina."

"Uma beldade incomparável."

"Cof, cof... eu também sou um homem de talento, filho da linhagem direta das Sete Famílias e Cinco Clãs. Minha irmã foi para a seita Taoísta, a família Cui será minha. Que tal me chamar de cunhado?"

O jovem príncipe riu e repreendeu: "Minha irmã recebeu o método correto de 'Nutrir o Espírito' desde jovem."

"Há um ano, após despertar daquele pesadelo, ela se dedicou ainda mais ao cultivo."

"Abandonou toda a riqueza e glória e deixou o palácio."

"Além disso, alguém como você jamais chamaria a atenção dela."

Cui Shouqing, o herdeiro da família Cui, suspirou e mudou de assunto: "Mas, esse 'Pó de Biombo' é um nome excelente."

"Como esperado da sua irmã."

"Até para dar nomes ela é talentosa."

O jovem príncipe disse: "Embora eu fique feliz que você elogie minha irmã..."

"Mas esse nome não foi ideia dela. Ela disse que, no sonho que teve, alguém lhe contou."

Ele hesitou por um momento e franziu a testa — sua irmã quase não se lembrava do pesadelo, mas, por alguma razão, as poucas coisas relacionadas a um certo amigo eram muito claras. Segundo ela, aquele sonho estranho e real parecia girar em torno desse amigo, e ela apenas fora arrastada para dentro dele por acaso, obtendo essa oportunidade desconhecida.

Ele afastou o pensamento, ergueu a cabeça e acrescentou: "Era um amigo bom em tocar cítara."

"Chamava-se Qi... Qi o quê mesmo?"

"Eu esqueci."