Capítulo 106: Você é a exceção

“Finalmente alguém veio nos salvar,” exclamou o barqueiro, aliviado.

Ele havia navegado para fora da cidade por vários anos e, embora já tivesse presenciado alguns episódios sangrentos, nada se comparava ao absurdo do dia de hoje.

Se não fosse pela mulher a bordo, provavelmente aquele mago demoníaco teria matado todos.

Agora, ele ainda sentia calafrios e só queria terminar a viagem o quanto antes para, enfim, pendurar o remo e se aposentar.

Liang Yue e Cao Yi mantinham a calma; além dos soldados que guardavam a cidade, deveriam haver membros do Departamento de Cavalaria, então não se preocupavam com a falta de apoio ao desembarcar.

Somente o casal parecia um pouco nervoso.

Liang Yue refletia silenciosamente: se aquela mulher era a sacerdotisa Ruyi da Torre Wen Tian, será que ela havia fugido com seu amante?

Cada um tinha seus pensamentos diferentes, e um silêncio estranho pairou no ar até que a pressão ao redor cessou, e com um estrondo o barco tocou o chão.

Ao retirar o escudo protetor, eles finalmente puderam ver o céu novamente.

Logo, ficaram chocados.

O barco havia sido içado até o portão da cidade. No alto das amplas muralhas, cercadas por lanças, bestas de repetição, talismãs e formações mágicas, soldados armados com armaduras se posicionavam em círculos, prontos para o combate.

O barqueiro hesitou, percebendo algo errado.

Normalmente, quando rebocam um barco conhecido, escolhem um lugar isolado e trazem o mínimo possível de soldados para evitar chamar atenção.

Por que então havia tantos guardas?

No meio da multidão, um imponente oficial trajando armadura dourada e elmo dourado se destacava; provavelmente era um dos comandantes responsáveis pelo portão naquele dia.

A cidade de Longyuan possuía quatro portões, cada um guarnecido diariamente por quatro generais divinos, e cada trecho da muralha dividido em quatro seções, cada uma patrulhada rigorosamente por um general supervisor.

Os generais divinos comandavam as entradas, protegendo os centros estratégicos, enquanto os dezesseis supervisores percorriam suas seções da muralha, atentos a qualquer negligência — um trabalho árduo.

O Departamento de Guerra tinha mais de quarenta desses supervisores, e cada um só conseguia fazer a ronda naquela parte da muralha uma ou duas vezes por mês.

Era nesta ocasião que aproveitavam para extorquir dinheiro.

Com todos os olhares fixos, o barqueiro não chamou ajuda, mas deu um passo à frente e disse: “Minha humilde embarcação foi levada inadvertidamente para o canal sob as muralhas da cidade. Agradeço aos nobres senhores do exército por sua ajuda...”

Antes que pudesse terminar, o general de armadura dourada avançou em passo firme, sacou uma adaga relâmpago e perfurou o barqueiro, atravessando-o de ponta a ponta.

“Ah...” O sangue jorrou de sua boca enquanto ele tentava falar: “General...”

“Desculpe-me, irmão,” murmurou o general ao ouvido dele antes de recolher a lâmina.

O barqueiro, que queria pendurar o remo e se aposentar em paz, tombou morto ali mesmo.

Ele era um subordinado enviado pessoalmente por aquele general supervisor, e, ao ver o outro lado, pensou que estaria seguro, mas acabou morto sem entender o que aconteceu.

Nesse momento, os soldados atrás do general abriram caminho para que alguns homens vestidos com trajes resistentes e empunhando adagas negras avançassem — eram do Departamento de Cavalaria.

“Ladrões tentaram fugir pela passagem subterrânea, mas os soldados os capturaram com sucesso,” disse o general dourado aos cavaleiros de adaga, “os demais serão entregues ao Departamento de Cavalaria para tratamento.”

“Obrigado, General Qin,” responderam os cavaleiros com voz calma, dirigindo-se a Cao Yi com uma reverência: “Senhor.”

Parece que, antes mesmo de saírem da água, o pessoal do Departamento de Cavalaria já estava lá negociando com as tropas da muralha.

Cao Yi assentiu: “Levem os corpos e os prisioneiros de volta.”

A sacerdotisa Ruyi e seu amante, vendo que não poderiam mais fugir discretamente, finalmente revelaram a jade Ruyi que tinham em mãos.

“Sou uma sacerdotisa da Torre Wen Tian, agindo sob ordens da Grande Sacerdotisa para sair da cidade,” declarou a jovem.

O General Qin olhou para ela com indiferença e disse: “Sacerdotisa Ruyi, o mandado de prisão da Torre Wen Tian acaba de ser emitido; você foi destituída do título da sacerdotisa e deve ser capturada imediatamente por qualquer departamento.”

Antes que terminasse, os soldados armados com lanças cercaram o casal em um instante, com centenas de pontas afiadas apontadas para eles.

Esta era a muralha da cidade sagrada, protegida por inúmeros guerreiros e formações místicas; mesmo mestres de alto nível pensariam duas vezes antes de tentar uma invasão forçada, quanto mais eles dois.

Após um breve confronto com as tropas, o casal foi forçado a se render.

Cao Yi ordenou imediatamente: “General Qin, leve os membros da Torre Wen Tian de volta ao templo ancestral e designe uma equipe para escoltar este mago demoníaco comigo até a capital imperial. Nada pode dar errado.”

“Sim!”

Embora o general supervisor fosse de quarto grau oficial, ele seguia fielmente as ordens de Cao Yi, um simples cavaleiro do Departamento de Cavalaria.

No caminho de volta, Liang Yue perguntou baixinho: “Esse general supervisor claramente usou sua posição para deixar pessoas saírem da cidade às escondidas, um caso grave de corrupção. Vocês do Departamento de Cavalaria não pretendem puni-lo?”

Cao Yi sorriu levemente: “O imperador nos instruiu a investigar, somos seus olhos e ouvidos; quando ordena matar, somos suas garras. Eu reportarei tudo, mas a menos que haja uma ordem, o Departamento não pune ninguém.”

“Entendo,” respondeu Liang Yue.

Essas palavras fizeram-no perceber que o Departamento de Cavalaria, a Divisão de Caça ao Mal e o Ministério da Justiça eram entidades distintas.

O Ministério da Justiça era um órgão público, responsável por premiar os bons e punir os maus, sempre visando o interesse do Estado, mas sujeito às restrições políticas da corte.

A Divisão de Caça ao Mal também era um órgão público, mas ligada às seitas taoístas, agindo com mais liberdade e rigor moral absoluto — talvez por isso o príncipe Liang Fu Guo tenha ido até a Montanha dos Três Puros, buscando seus préstimos.

Já o Departamento de Cavalaria era uma ferramenta privada do imperador, seus olhos e garras para manter o poder real, indiferente ao bem e ao mal, servindo exclusivamente ao soberano.

Por isso, muitas vezes suas ações pareciam semelhantes às de outros órgãos, mas seus objetivos eram muito diferentes.

“Além disso...” Cao Yi sorriu profundamente, “acho que esse general ficará bem.”

“Por quê?” perguntou Liang Yue.

“Meu padrasto sempre disse que, ao segurar o erro de alguém sem matá-lo, ele pode ser controlado. Se matássemos todo mundo por um deslize, ninguém mais nos obedeceria,” respondeu Cao Yi.

Ele sentia afinidade com Liang Yue, por isso falou um pouco mais.

O jovem acompanhante do príncipe parecia um homem talentoso e íntegro, mas ao lidar com assuntos agia com astúcia e sem escrúpulos — exatamente do jeito que Cao Yi apreciava.

Liang Yue assentiu, entendendo o que ele queria dizer.

Como o general Qin, se o Departamento de Cavalaria o denunciasse e mandasse matar, outro ocuparia o cargo, mas não respeitaria o Departamento.

Se deixassem provas e não entregassem o homem, ele teria que obedecer ao Departamento, que controlava sua vida e morte.

Em resumo, essa é a lógica de um instrumento particular.

Mas foi essa lógica que fez o Departamento ser temido e eficaz. Se agissem apenas pelo bem público, não conseguiriam ser tão eficientes no meio político.

Até mesmo do ponto de vista do imperador, isso fazia sentido.

Funcionários que cometeram erros, quando mantidos sob controle em vez de mortos, se tornam mais leais e dedicados — talvez por isso a corrupta família Lu tenha mantido o controle do Ministério das Obras por tantos anos.

Parece uma lógica interna, mas para Liang Yue não parecia correta.

Chegando a uma bifurcação, ele disse: “Irmão Cao, minha casa fica no sul da cidade. Não vou acompanhá-lo até a capital, mas amanhã vou ao Departamento de Cavalaria para ver os resultados do interrogatório.”

“Tudo bem,” respondeu Cao Yi, assentindo. “Agradeço muito sua ajuda desta vez. Se não fosse por você, Guo Chongwen teria escapado e todos nós estaríamos em apuros. Quando voltarmos, vou recomendar você para uma medalha.”

Graças às informações de Liang Yue, conseguiram capturar um assassino mago demoníaco e uma sacerdotisa da Torre Wen Tian, evitando algumas punições.

O Departamento de Cavalaria era severo tanto com estranhos quanto internamente.

“Foi uma colaboração entre todos,” respondeu Liang Yue humildemente.

Cao Yi montou no cavalo e, vendo Liang Yue cavalgando seu belo corcel negro, demorou um pouco antes de virar o cavalo e alcançar o grupo.

Ambos seguiram caminhos diferentes e se afastaram.

...

Quando Liang Yue chegou à entrada da Viela da Paz, encontrou uma jovem frágil caminhando na direção oposta.

Para sua surpresa, era Liang Xiaoyun.

Ele desceu rapidamente do cavalo e perguntou: “Xiaoyun? Por que volta tão tarde?”

Ele havia embarcado no barco ao entardecer e, após toda aquela confusão, já era hora do toque de recolher.

Sua irmã normalmente voltava direto do colégio para casa, então ele ficou preocupado ao vê-la tão tarde.

Liang Xiaoyun sorriu suavemente: “As aulas têm sido intensas; fiquei um pouco mais no colégio.”

Ela estava na brisa da noite, com a saia esvoaçante, sorriso gentil e um olhar etéreo, ainda carregando uma aura fresca e elegante.

Liang Yue achou estranho.

Havia nela um cheiro familiar, como se já a tivesse visto em algum lugar.

Nos últimos dias, ele estava ocupado com vários assuntos e passava pouco tempo com os irmãos, então não sabia muito do que tinham vivido recentemente. Precisava conversar com eles com calma.

Voltando para casa com Liang Xiaoyun, passaram pela casa da família Da Chun, onde uma dupla de olhos apareceu sobre o muro.

“Ah Yue! Você voltou!” chamou Da Chun.

“Da Chun!” Liang Yue respondeu sorrindo.

Da Chun estava tão alto que conseguia olhar por cima do muro.

Ao vê-lo, saiu para cumprimentá-lo, sorrindo: “Estava procurando você! Não te vi esses dias.”

“Hehe,” respondeu Liang Yue. “Já soube da sua boa notícia: nascido para ser um general divino!”

“Você já sabe disso?” Da Chun coçou a cabeça. “Graças a você, que me levou ao Departamento de Caça ao Mal, consegui descobrir que tenho corpo imortal. Sou muito grato a você.”

“Para que agradecer? Você já tinha o corpo imortal, eu só confirmei,” disse Liang Yue.

“Minha mãe insistiu para eu te agradecer,” explicou Da Chun. “O pessoal do Departamento de Caça ao Mal é muito bom; o chefe até disse que vai me apresentar a um general divino para ser meu mestre! Não sei se vou conseguir, porém.”

“General divino?” Liang Yue brilhou os olhos. “Isso seria ótimo! Se conseguir ser discípulo, seu futuro será brilhante.”

“Mas é só uma chance, não tenho certeza,” Da Chun baixou a cabeça timidamente. “Sou meio bobo, será que algum general divino vai querer me aceitar?”

“Isso não se sabe,” respondeu Liang Yue. “Quem sabe o mestre prefira alguém simples e sincero? Ah, nos próximos dias, venha mais em casa, não faça nada e fique um pouco.”

“Não posso,” Da Chun resmungou. “A senhora Li tem estado estranha; sempre que vou te visitar, ela não me deixa entrar e me manda embora.”

Li Caixun e a família Liang haviam combinado de não deixar estranhos entrarem para evitar que o segredo da Árvore da Iluminação fosse descoberto.

Mas Liang Yue achava que Da Chun, visitando mais vezes, poderia absorver mais compreensão.

Quanto a Da Chun perceber algo sobre a Árvore da Iluminação...

Não havia motivo para preocupação.

Mesmo que a árvore estivesse exposta, Da Chun provavelmente diria apenas: “Ah Yue, só você mesmo, sua árvore é sempre mais verde que as dos outros.”

Ele confiava plenamente na sabedoria de seu amigo.

Então Liang Yue bateu no ombro de Da Chun: “Minha família não deixa os outros entrarem, mas você é exceção.”

Ao ouvir isso, Da Chun se emocionou e disse com força: “Ah Yue, serei seu amigo para a vida toda!”

Agradecimentos ao aliado “Pan Shao520” pelo patrocínio, tornando-se o 16º patrocinador deste livro!

(Fim do capítulo)