Capítulo 160: A Captura

O rosto de Michael exibia uma expressão de hesitação.

Quanto mais ele se recusava a falar, mais grave era a situação.

Luke sondou: "Paris Jones já escolheu cooperar com a polícia. Se você não falar, ela ainda assim vai se apresentar para te incriminar."

"Merda, eu sabia que aquela mulher negra não era de confiança, eu não deveria ter acreditado nela", praguejou Michael.

"Você quer esperar ser incriminado por ela ou prefere confessar espontaneamente para conseguir um acordo de delação premiada favorável?"

Michael percebeu que não podia mais escapar: "Eu quero um acordo de imunidade.

Desde que vocês me deem um acordo de imunidade, eu conto tudo o que sei e entrego todas as evidências."

"Se eu concordar em te dar um acordo de imunidade agora, estarei absolutamente mentindo para você.

Ninguém faz esse tipo de promessa logo de cara.

Você precisa primeiro confessar o andamento do crime, e a polícia e a promotoria considerarão a sentença com base na situação real. Se a sua atitude ao confessar for boa, não é impossível ser isento de acusações.

Mas a premissa é que você seja sincero, não minta e não esconda nada."

Michael pensou um pouco: "O que aquela mulher, Paris Jones, disse?"

"Você quer que a polícia acate totalmente o depoimento dela?"

"Não."

"Então não se preocupe com ela, diga tudo o que você sabe. Se você cooperar com a polícia, a polícia também lhe dará um bom acordo de delação."

"Posso confiar em você?"

"Você não tem escolha."

Paris Jones e Michael estavam no mesmo barco; bastava romper com uma das partes para cercar a outra.

Paris Jones era repórter, entendia de leis e sabia como lidar com a polícia. Embora pudesse ter se envolvido em algumas áreas cinzentas, Luke estimava que suas infrações não eram graves.

Não seria fácil quebrar sua defesa psicológica e, se algo desse errado, poderia virar um escândalo na mídia.

Mas Michael era diferente: ele tinha histórico de uso de drogas, antecedentes criminais e estava em liberdade condicional, agindo como um pássaro assustado.

Luke havia flagrado suas infrações durante o período de liberdade condicional, o que já o deixara apavorado o suficiente para revelar parte das circunstâncias do assassinato no Bar Drácula.

Basta fazê-lo acreditar que Paris Jones já havia confessado, e a pressão psicológica sobre ele seria ainda maior.

Assim que Michael foi trazido de volta à delegacia, sua defesa psicológica ruiu completamente.

Muitos suspeitos parecem durões lá fora, mas murcham assim que entram na delegacia: "Detetive Luke, eu realmente sei de mais algumas coisas e estou disposto a confessar voluntariamente."

Luke o levou para a sala de interrogatório: "Michael, você pode falar. Esta é a última chance."

"Naquela noite, estacionei meu carro nos fundos do bar, queria ir lá dentro me divertir um pouco.

Deixar o carro nos fundos do bar tem a vantagem de não precisar pagar estacionamento, mas a desvantagem é que ele pode virar alvo de ladrões de carros.

Por isso, eu estava prestando atenção nos movimentos nos fundos do bar quando ouvi algum barulho lá fora e saí para verificar.

Vi uma mulher deitada no chão, com dois buracos de sangue no pescoço e sangue no chão, muito assustador.

Voltei correndo para o carro porque tenho uma câmera de painel instalada nele, e quando verifiquei a gravação, ela havia acabado de capturar aquela cena terrível."

"O que foi capturado?"

"O vídeo está no meu celular, vocês podem ver." Michael pegou o celular, encontrou o vídeo e o entregue a Luke.

Shorty também se aproximou, esticando o pescoço para olhar.

O vídeo mostrava exatamente os fundos do bar, com uma iluminação meio fraca.

Nicole estava em pé nos fundos do bar falando ao telefone. Após desligar, parecia um tanto hesitante, depois pareceu enviar uma mensagem e pareceu bem mais aliviada.

Ela guardou o celular e quis ir embora, mas nesse momento a porta dos fundos do bar abriu repentinamente e uma pessoa vestida com uma capa preta disparou para fora, atacando diretamente a desavisada Nicole.

"Ah..." Em seguida, veio o grito de Nicole.

Nicole foi derrubada no chão, e a pessoa de capa preta parecia estar mordendo-a.

Logo, Nicole parou de se mover.

A pessoa de capa preta também se levantou, ficou parada no mesmo lugar por três segundos e fugiu para longe.

Combinando este vídeo com os depoimentos do pai de Nicole e de Laura, Luke deduziu vagamente a causa da morte de Nicole.

Nicole tinha pavor de vampiros desde criança e sentia medo de criaturas tão desconhecidas.

Mas ela também não era alguém que sabia recusar.

Laura a convidou para ir ao bar, e ela acabou aceitando.

No entanto, isso não significava que ela gostava daquilo; pelo contrário, ela odiava e até temia aquele bar temático de vampiros.

Aproveitando a ida ao exterior para atender ao telefone, ela quis encontrar uma desculpa para sair do bar.

Assim que terminou de enviar a mensagem para Laura e deu um suspiro de alívio, um "vampiro" saltou dos fundos do bar e a atacou diretamente para mordê-la. Em um ambiente escuro, qualquer um levaria um susto mortal com aquilo.

Nicole havia morrido literalmente de susto.

Luke ergueu a cabeça e olhou para Michael: "Continue."

"Depois disso, pensei em chamar a polícia, mas minha situação atual está um pouco apertada, então quis usar esse vídeo para ganhar um dinheirinho.

Mais tarde, através de contatos de um amigo, consegui falar com Paris Jones e vendi o vídeo para ela.

O resto da história vocês já sabem."

Luke balançou a cabeça: "Eu disse para não esconder nada."

Michael argumentou: "Eu não escondi nada."

"Onde está a bolsa preta da vítima? O assassino não levou a bolsa depois de atacar Nicole."

Michael silenciou-se novamente.

Luke caminhou até a cadeira de interrogatório e disse com um tom sério: "Eu já disse, Paris Jones já confessou. As coisas que você deu a ela não foram apenas o vídeo, isso você e eu sabemos muito bem. Se eu tiver que descobrir e pegar por conta própria, o seu acordo de delação vai por água abaixo."

"OK, eu conto. Eu levei a bolsa preta."

"O que havia dentro?"

"Celular, cartões de visitas, alguns itens femininos e um pouco de dinheiro trocado."

"O que você fez com essas coisas?"

"Gastei o dinheiro trocado, escondi o celular e a bolsa, planejando trocá-los por dinheiro daqui a um tempo. Eu até vendi um dos cartões de visitas para Paris Jones."

"Por quanto?"

"O vídeo foi por quatro mil dólares, e o cartão de visitas por mil dólares."

Shorty sorriu: "É uma pena que você não trabalhe com negócios."

"Você sabia que essas coisas são evidências de uma cena de crime?"

Michael assentiu.

"Paris Jones sabia?"

"Aquela mulher é esperta como uma raposa, como poderia não saber?" Michael exibiu uma expressão suplicante: "Detetive Luke, eu já contei tudo o que sei, não deveríamos conversar sobre o acordo de delação agora?"

Luke insistiu: "Você deveria saber a importância deste vídeo. Você pôde vender o vídeo e o cartão de visitas para Paris Jones, por que não deu uma cópia para a polícia?

Poderia ter enviado anonimamente para a polícia, o que não atrapalharia o seu pequeno negócio."

Michael ficou surpreso: "Aquela mulher não me deixou fazer isso. Ela disse que faria uma reportagem exclusiva e que, antes de a emissora de TV transmitir, o vídeo não podia ser visto por mais ninguém, muito menos ser relatado à polícia.

Isso também fazia parte do nosso acordo, aquela mulher queria causar um grande impacto na mídia."

"Qual mulher?"

"Paris Jones."

"O que você acabou de dizer é verdade?"

"Claro."

"Você está disposto a se tornar uma testemunha do Ministério Público e incriminar Paris Jones?"

"Estou."

...

Ao saírem da sala de interrogatório, Shorty resmungava: "Aquele vídeo é muito bizarro, por que aquela pessoa atacaria e morderia Nicole?

Será que 'ele' é realmente um vampiro?"

Luke olhou de relance para ele e suspirou: "Como é que o seu cérebro funciona?"

Shorty disse: "Você também viu, aquele cara foi direto para cima e mordeu Nicole. Como um ser humano normal faria uma coisa dessas? Qual seria a motivação?"

"Assim que pegarmos o assassino, saberemos naturalmente."

"Eu nem consegui ver o rosto dele claramente, como vamos pegá-lo?"

"Isso pode esperar um pouco, primeiro precisamos lidar com Paris Jones. Se os altos escalões da polícia virem o vídeo do 'vampiro' mordendo alguém na televisão, estaremos acabados."

Reed e Susan seriam os primeiros na linha de fogo.

A promoção de Luke a subtenente provavelmente iria por água abaixo também.

...

CBE News Station.

Os Estados Unidos poderiam ser considerados o berço dos apresentadores de televisão, mas, curiosamente, lá não há competições para selecionar apresentadores, nem escolas ou especializações voltadas para formá-los.

Os apresentadores de telejornais nos Estados Unidos vêm do jornalismo; raramente há um apresentador que não saiba fazer reportagens e sirva apenas como um mero microfone.

Grandes mídias raramente contratam recém-formados diretamente.

Porque o jornalismo é a profissão mais propensa a "erros"; iniciantes às vezes falham em cobrir adequadamente uma matéria, relatam informações de forma imprecisa, dizem a coisa errada e, ao cometerem erros, frequentemente atraem problemas ou até processos judiciais.

Paris Jones era uma repórter muito motivada, com sonhos e objetivos claros.

Ela queria se tornar uma verdadeira apresentadora de telejornal.

A competição nessa indústria era extremamente acirrada; para subir de cargo, era preciso ter furos de reportagem preciosos o suficiente para atrair a atenção do público e garantir índices de audiência mais altos para o programa.

Paris Jones sempre achou que tinha essa capacidade, só lhe faltava a oportunidade de ascender.

Ela tinha um julgamento aguçado e sabia o que o público queria — por exemplo, um tiroteio escolar; assuntos relacionados a crianças e à educação facilmente despertavam a empatia dos cidadãos.

E um policial exibicionista aparecendo na cena do tiro era exatamente o que atraía os olhos do público.

Ela esperava usar o tiroteio escolar para impulsionar sua fama, mas após o segundo incidente de tiro, a polícia resolveu o caso rapidamente.

Aquele policial exibicionista também havia sido transformado em um herói solitário.

O plano de Paris Jones foi por água abaixo.

Ela guardava uma frustração acumulada no peito.

Ela precisava conseguir uma grande notícia, uma notícia ainda mais bombástica do que o tiroteio escolar.

Ela queria subir na vida!

Desta vez, ninguém mais poderia detê-la!

Nem mesmo se fosse um verdadeiro vampiro.

Às sete da noite, faltava uma hora para o noticiário noturno.

Paris Jones lia o roteiro na sala de transmissão ao vivo. Esta era considerada sua estreia na apresentação ao vivo, e dizer que não estava nervosa seria mentira.

Para evitar esquecer as falas, ela precisava estar extremamente familiarizada com o conteúdo.

Apresentação pessoal, abertura, exibição do vídeo da mordida, comentários sobre o evento, com um estilo bem humorado e descontraído...

Paris Jones havia memorizado a ordem de transmissão perfeitamente; ela havia se esforçado muito para esta transmissão ao vivo.

E até tomado algumas atitudes contrárias às regras...

Para Paris Jones, as regras eram feitas pelos fortes. Se você quisesse subir na vida, ou tinha muita sorte, ou contava com forças externas, ou tinha que burlar as regras.

As regras existiam apenas para limitar os fracos e dividir as classes sociais; se você seguisse as regras passo a passo, jamais conseguiria cruzar a barreira das classes.

Correr alguns riscos pelo futuro valia a pena.

A "idade de ouro" para um apresentador de telejornal girava em torno dos quarenta anos; pessoas nessa faixa etária eram maduras, estáveis, autoritárias e atraentes, conquistando facilmente o afeto e a confiança das pessoas.

Se aos trinta e poucos anos ela ainda não conseguisse se tornar apresentadora de telejornal, seria tarde demais para tudo.

O diretor do programa de notícias se aproximou para lembrá-la: "Paris, o programa começa em dezenas de minutos, o vídeo precisa ser entregue ao editor com antecedência."

Paris era uma mulher muito astuta; ela sabia que aquele vídeo era seu maior trunfo e não queria entregá-lo até o último segundo.

"OK, o vídeo está aqui." Paris abriu a bolsa de couro e tirou um disco rígido de dentro.

"Ei, nos encontramos de novo!"

Não se sabe quando, mas algumas pessoas haviam aparecido nas fileiras traseiras da plateia no estúdio.

Um jovem de cabelos pretos levantou-se da plateia e caminhou até a bancada de transmissão.

O diretor enfureceu-se e, apontando para Luke, gritou: "Quem é você? Quem te deixou entrar?"

Luke balançou a cabeça: "E quem é você? Não gosto da sua atitude."

"Eu sou o diretor do programa, aqui quem manda sou eu, saia do meu estúdio imediatamente!"

Luke exibiu o distintivo policial: "Talvez antes fosse você quem mandava aqui, mas agora não é mais.

A partir de agora, este lugar está sob a jurisdição do LAPD, todos os equipamentos serão lacrados e ninguém tem permissão para sair sem a minha autorização."

O diretor questionou: "O que vocês estão fazendo? Quem permitiu que fizessem isso?"

David aproximou-se e bateu o mandado de busca no peito do diretor: "Leia isto direito e depois feche a sua matraca."

Paris Jones fez um bico com seus lábios carnudos, com uma expressão um tanto tensa: "Por que vocês invadiram minha sala de transmissão ao vivo? Querem fazer um programa comigo? Vamos falar sobre o problema do abuso de autoridade policial."

Luke sorriu: "O que achou desta minha camisa? Gostou?"

Paris Jones rebateu: "Você pretende tirá-la? É seu hábito mostrar os músculos toda vez que atua em uma ocorrência?"

Luke deu um passo para trás: "Não use esse tom de flerte comigo, você não é o meu tipo. Cuidado para eu não te processar por assédio."

"Você veio à minha sala de transmissão ao vivo só para me processar por assédio? Uau... o LAPD realmente tem muita moral.

Se o diretor da nossa emissora estivesse aqui, você o prenderia também?"

"Você disse bem, vou conversar com o diretor de vocês. Jenny, leve-a para a delegacia." Luke acenou com a mão e disse para a equipe técnica:

"Todos os equipamentos devem ser empacotados e levados para a delegacia, e todo o pessoal deve ser levado para interrogatório."

Paris Jones ergueu o queixo, destemida: "Com que direito vocês me prendem? Eu quero uma razão.

Esta é uma emissora de TV, não sei quantas câmeras estão apontadas para vocês.

Se não quiserem protagonizar uma transmissão ao vivo, deem uma razão plausível."

Luke exibiu um mandado de prisão: "Esta razão é suficiente?"

Paris Jones pegou o mandado de prisão e examinou-o com atenção: "Receptação de bens roubados? Obstrução da justiça?

Isso é pura armação de vocês, eu nunca fiz uma coisa dessas."

Luke disse: "Conheço essa frase muito bem, é quase o bordão de todo suspeito.

Você sabe muito bem o que fez.

Agora não é que eu não esteja dando uma razão, é você que se recusa a admitir."

Paris Jones não desistiu: "Você está se referindo ao vídeo? Eu o comprei de um informante, pertencia a ele mesmo, não à vítima, portanto não pode ser considerado produto de furto."

"Não, estou me referindo àquele cartão de visitas."

"Cartão de visitas?" Paris Jones soltou uma risada fria: "Um cartão de visitas também pode ser considerado bem roubado? Você não acha isso ridículo?"

Luke disse: "Um cartão de visitas comum não seria, mas um cartão de visitas roubado da cena de um crime e vendido por milhares de dólares, sim."

Paris argumentou: "Eu só queria saber a identidade da vítima, não sabia que pertencia aos bens roubados."

"Vá explicar isso ao juiz, aposto que ele também vai se interessar muito por um cartão de visitas de mil dólares."

"E quanto à acusação de obstrução da justiça? Eu nunca fiz uma coisa dessas!" Comparada à receptação, essa acusação era muito mais grave para Paris.

Luke rebateu: "De onde veio o seu vídeo?"

"Comprei de um informante."

"Qual é o nome do informante?"

"Michael Carter."

Luke disse: "Então não há dúvida. De acordo com a confissão de Michael, ele originalmente pretendia enviar uma cópia do vídeo para a polícia, mas você não permitiu, pois queria fazer uma reportagem exclusiva.

Você ainda o alertou para que, antes de a emissora de TV relatar o vídeo, a polícia não pudesse saber da existência dele."

Paris negou: "Eu nunca disse isso, ele está mentindo. Ele é apenas um canalha, cheio de crimes nas costas, e nunca ousaria lidar com a polícia."

Luke retrucou: "Por que você achava que Michael Carter não ousaria chamar a polícia? Mesmo que ele tenha antecedentes criminais, isso não significa que ele tenha relação com este caso. Você está discriminando pessoas com antecedentes?"

Paris silenciou.

A razão era muito simples: ela suspeitava que Michael havia levado os bens roubados da cena do crime, mas não podia dizer isso em voz alta, caso contrário estaria admitindo indiretamente que sabia que o cartão de visitas era produto de crime.

"Vocês preferem acreditar em um canalha do que em uma jornalista?"

"Nós acreditamos apenas em evidências. Levem-na!"

Na verdade, com base na experiência de Luke, ele conseguia deduzir algumas coisas.

Pelo fato de Paris querer fazer uma reportagem exclusiva, ela provavelmente havia dito algo semelhante, só que talvez não de forma tão explícita.

Ambos os suspeitos estavam empurrando a responsabilidade um para o outro, tentando se esquivar de qualquer culpa.