Capítulo 158: Pista

No camarim do segundo andar do bar.

Um homem negro estava parado junto à janela de vidro unidirecional, segurando um charuto com a mão direita, de onde podia avistar todo o bar no piso térreo.

Ouvindo a música ritmada e observando a multidão que se contorcia na pista de dança, os cantos de sua boca curvaram-se levemente para cima. Era um mundo de vampiros, um mundo que pertencia a ele.

Como um homem negro, não tinha sido fácil conseguir tudo aquilo.

— *Bang, bang*.

Bateu-se à porta. O homem recolheu o olhar, preparando-se para falar, quando, com um rangido, a porta foi empurrada pelo lado de fora.

O homem negro praguejou, usando a mão que segurava o charuto:
— *Fuck*, disseram para você entrar? Não conhece as regras?

O segurança negro estava um pouco constrangido à porta e preparava-se para falar quando foi diretamente empurrado por David:
— LAPD. Você é Robin Dogus?

A mão direita do homem negro congelou no ar, retraindo-se com algum embaraço, e ele disse, adotando uma pose de valentão assustado:
— Sou eu. Aconteceu alguma coisa?

Mesmo a LAPD não pode invadir o meu bar à força.
Se vocês me respeitam, eu também os respeito.

David exibiu o mandado de prisão:
— Conhece isto? Hã-hã.
Com esta coisa aqui, a sua respeitabilidade não vale nada, entendeu?

O dono do bar, Robin, acenou com a mão, sinalizando para os seguranças saírem:
— O que vocês querem fazer?

— Você matou aquela mulher e nós vamos levá-lo de volta para a prisão. Fui claro o suficiente? Quero ver se essa sua corja de capangas vampiros tem coragem de enfrentar a LAPD. Nunca dei um tiro num vampiro antes, estou até com uma certa expectativa.

Robin abriu os braços:
— Eu nunca ofendi a LAPD. Também sou um pagador de impostos, vocês não deveriam me tratar assim.

Luke deu um tapinha no ombro de David:
— Robin, meu colega não é contra você, ele só tem alergia a morcegos. Vamos conversar, que tal?

Robin retrucou:
— Eu tenho escolha?

— Claro. — Luke apontou para si mesmo e depois para David ao lado. — Eu ou ele?

— Isso não é apenas uma questão de escolha múltipla?

— Então, você escolhe ele.

— Não, eu escolho você. Não quero falar com um tira que tem transtorno bipolar.

— Obrigado pelo reconhecimento. — Luke sorriu, sentando-se no sofá. — Sendo assim, por que você mordeu aquela mulher até a morte?

— Ei, pode haver algum mal-entendido nisso. Eu nunca matei ninguém!

Luke tirou uma foto e colocou-a sobre a mesa de centro:
— E ela?

Robin olhou para a foto e permaneceu em silêncio.

Luke aconselhou:
— Você é um homem inteligente e administra bem o bar.
Já que viemos até aqui, significa que temos informações suficientes. Mentir não adianta nada, só vai aumentar a suspeita da polícia sobre você.

Robin perguntou de volta:
— Como vocês me encontraram?

Luke não mencionou o nome de Dempsey, mas sim o segurança que tinha ajudado a desovar o corpo com ele:
— Archie Dogus.

Dessa forma, podia assumir a iniciativa durante o interrogatório.

Robin cerrou os punhos com força:
— O que foi que ele disse?

— Você matou aquela mulher, mandou ele se livrar do corpo e ele está disposto a depor contra você no tribunal.

Robin negou:
— *Bullshit*, ele está mentindo! O corpo foi encontrado por ele, foi ele quem me convenceu a me livrar do corpo. Eu nunca vi o corpo do princípio ao fim, ele está mentindo totalmente.

Luke disse:
— Interessante. As declarações de vocês dois não coincidem. Em quem devemos acreditar?

Robin respondeu:
— É claro que devem acreditar em mim. Ele está mentindo descaradamente.

Luke aproveitou para perguntar:
— Por que ele mentiria?

— Depois de desovar o corpo, perguntei o que ele queria de recompensa.
Ele disse que queria ser gerente de segurança. Isso é pura extorsão.
Se eu concordasse hoje em torná-lo gerente de segurança, amanhã ele ia querer ser o patrão.
No entanto, eu ainda lhe dei a recompensa devida.
Dei-lhe um bónus e o transferi do parque de estacionamento para a pacata sala de monitorização. Pensei que ele ficaria satisfeito.
Quem diria que esse ingrato ainda me iria acusar falsamente.
Maldito bastardo.
Eu não devia ter ouvido o conselho dele.
O que estou a dizer é a verdade, não acreditem nele de maneira nenhuma.

Luke não esperava obter uma colheita tão inesperada. Uma vez que havia um conflito de interesses entre os dois, seria ainda mais fácil lidar com o caso.

— OK, então descreva o caso.

Robin suspirou levemente. Se dissesse que não desconfiava em nada de Luke, estaria a mentir, mas de que adiantava desconfiar?
A LAPD apareceu com um mandado de prisão. Se Archie realmente o traísse e lhe imputasse o crime de homicídio, seria muito difícil retratar-se depois.
Ele só tinha a opção de cooperar com a polícia.

— Ontem à noite, por volta da meia-noite, Archie entrou apressado no camarim, dizendo que tinha visto um cadáver num beco.
No princípio, eu não acreditei, e ele até me mostrou a foto do cadáver.
Nunca tinha passado por uma coisa dessas antes e não sabia como lidar com o assunto.
Portanto, pedi a opinião do Archie. Ele disse-me para atirar o corpo para longe, para que a polícia não investigasse o bar e isso não prejudicasse os nossos negócios.
Eu não queria arranjar problemas e concordei.
Mas também não confiava plenamente no Archie, por isso procurei outra pessoa para ir com ele desovar o corpo.
Do princípio ao fim, nunca saí do camarim. Agora sinto-me muito aliviado por ter tomado essa decisão.
Há câmaras de segurança do lado de fora do meu camarim, vocês podem verificar; isso basta para provar a minha inocência. — A esta altura, a expressão de Robin tornou-se um pouco feia. — *Fuck*, o Archie foi transferido para trabalhar na sala de monitorização. É muito provável que esse bastardo tenha mexido nas câmaras.
Detetive, tudo o que estou a dizer é verdade.

Luke apontou para a foto e continuou a perguntar:
— Então, como é que esta mulher morreu?

— Eu realmente não sei. Vocês devem perguntar ao Archie; é bem capaz de ter sido ele quem cometeu o homicídio e depois usado este método para me chantagear e conseguir uma promoção e um aumento salarial.
Eu é que sou a pessoa mais injustiçada nisto tudo.

David praguejou:
— *Bullshit*. Você atirou o cadáver de uma mulher jovem para o mar para alimentar os peixes e ainda tem a cara de pau de dizer que é injustiçado? Que bastardo sem vergonha.

Jenny aproximou-se com as algemas e algemou os pulsos de Robin:
— Sabe de uma coisa? Raramente concordo com o que ele diz, mas desta vez acho que ele tem razão.
Você é realmente um bastardo.

Luke lembrou:
— Tenham cuidado ao prender as pessoas; é muito provável que o assassino ainda esteja no bar. É melhor não deixar que ele perceba a ação da polícia.

Raymond pegou numa camisa do sofá e cobriu os pulsos algemados de Robin:
— Assim está bom.

Raymond e Jenny escoltaram Robin para fora.

Luke saiu do camarim e ficou no segundo andar, observando-os partir para garantir que nenhum intruso causasse problemas.
Em seguida, varreu com o olhar os monstros e demónios presentes no bar, à procura de Blackie e da repórter Paris Jones. Se não olhar, tudo bem; quando olhou, levou um susto.

Blackie usava uma máscara prateada e estava sentado junto ao balcão em forma de caixão, a beber com Paris Jones. Os dois pareciam estar a conversar alegremente.

Luke ficou um pouco sem palavras. Aquele sujeito irresponsável... tinha sido mandado para vigiá-la, não para tentar conquistá-la.

— O que foi? — perguntou David.

— Nada. Vamos procurar o Archie.

— E o Marcus?

— Deixa-o para lá. — De qualquer forma, era apenas uma peça jogada ao acaso, e Luke não se importou muito.

***

Fora da sala de monitorização do bar.

— *Toc, toc*. — Luke bateu à porta, mas não obteve resposta.
Rodou a maçaneta; a porta não estava trancada.

Na sala de monitorização, via-se um homem negro com uniforme de segurança, a usar auscultadores e a dançar. Batia o pé ao ritmo da música e balançava asancas, sabendo divertir-se a si próprio.

O segurança negro viu os dois e tirou os auscultadores:
— Quem são vocês? Por que invadiram a sala de monitorização?

Luke exibiu o distintivo policial:
— LAPD. Você é Archie Dogus?

O segurança negro ficou atónito e disse gaguejando:
— Aconteceu alguma coisa?

— Responda-me diretamente.

— Sim... sou eu.

Luke avaliou Archie Dogus. Ele era a primeira pessoa conhecida a ter descoberto a vítima e também a mais provável de a ter matado.

Luke mostrou a foto da vítima:
— Conhece-a?

— Uau... Ela está morta? — A voz de Archie tremeu um pouco; ele deu apenas uma olhadela rápida para a foto e desviou logo o olhar.

— Archie, foi você quem a matou?

— Não! Como é que eu faria uma coisa dessas?

— Mas, pelo que sabemos, você tem muita relação com a morte dela.

— Eu não sei o que quer dizer. — Archie recuou dois passos e sentou-se na cadeira.

Vendo que ele começava a entrar em pânico, Luke aproveitou o momento:
— Ontem à noite, disfarçaste-te de zombie e tentaste morder a mulher vítima — talvez quisesses matá-la, talvez quisesses apenas assustá-la. O problema é que ela tinha demasiado medo e acabou por morrer de susto contigo.
Depois disso, para te esquivaste à responsabilidade, contactaste o dono do bar, Robin, dizendo que tinhas descoberto um cadáver do lado de fora do estabelecimento.
Sugeriste que o patrão se livrasse rapidamente do corpo.
Robin encontrou outra pessoa chamada Dempsey, e vocês os dois atiraram o cadáver ao mar.
Ainda usaste este assunto para chantagear Robin, conseguindo ser transferido do parque de estacionamento para a sala de monitorização. Estou errado?

A dedução de Luke continha as declarações do dono do bar, Robin, e de Dempsey. Podia-se dizer que continha verdades e mentiras, e quanto mais misturadas, mais assustador se tornava.

Archie levou um susto tremendo e apressou-se a contestar:
— Não, não, não! Não foi nada do que disseste! Eu não matei ninguém, juro por Deus que só descobri o cadáver dela!

— Se só tinhas descoberto o cadáver, porque é que não chamaste a polícia?

— Eu sou o segurança do bar, o patrão paga-me o salário e a pessoa morreu perto do estabelecimento. É óbvio que fui avisar o patrão.
O Departamento de Polícia de Los Angeles não me vai pagar o ordenado. — Archie ostentou um ar aterrorizado e acrescentar: — E além do mais, se tivesse sido eu a matar, mais valia fugir do que ir procurar o patrão.

Luke insistiu:
— Onde é que encontraste o cadáver?

— Na porta traseira do bar. Não há câmaras de segurança lá, e eu vou lá fumar de vez em quando. Calhou vê-lo naquele dia. Na altura também fiquei com medo, mas achei que era uma oportunidade.
Confesso que queria tirar alguma vantagem, só isso.

— *Rangido...* — Nesse preciso momento, a porta da sala de monitorização abriu-se. Blackie entrou do lado de fora, ainda com a máscara prateada no rosto, e disse num tom entusiasmado:
— Ei, pessoal, este bar é muito mais interessante do que imaginava.

David olhou para Marcus, intrigado:
— Para onde é que foste, rapaz? Onde arranjaste essa máscara?

— Ah, isso é uma longa história... — Marcus abriu a boca, mostrando duas presas à mostra.

David: «...»

— Então nem contes.
Marcus, fica na sala de monitorização a rever as imagens de ontem à noite para ver se encontras a vítima. Eu e o David levamos o suspeito para inspecionar o local do crime. Algum problema? — Luke recebia receio de que, se levasse Blackie consigo, ele pudesse ser visto pela jornalista.

— Não, podem ir à vontade, deixem isto comigo. — Blackie bateu no peito para garantir.

Em seguida, Luke e David levaram Archie para fora da sala de monitorização, saindo pela porta traseira do bar.

A porta traseira do bar dava para um beco estreito, com pouca luz e bastante água suja no chão. Estavam alguns carros estacionados ali perto e, não muito longe, havia um caixote do lixo de onde vinha um odor ténue.

Luke vasculhou os arredores com o olhar:
— Onde é que encontraste o cadáver?

Archie pensou um pouco e apontou para a frente:
— Ali mesmo, a cerca de quatro ou cinco metros da porta traseira.
Ela estava deitada no chão, com os olhos arregalados, dois buracos de sangue no lado esquerdo do pescoço e o sangue ainda escorria pelo chão. A situação era muito aterrorizante.
No início, pensei mesmo que ela tinha sido mordida por um vampiro.

Luke examinou o local com atenção, mas dificilmente encontrava pistas de valor:
— Onde está o sangue?

— Já foi limpo.

— Quem limpou?

— Fui eu, mas a mando do patrão Robin. Foi tudo instrução dele.

— Mas, segundo o Robin, foste tu quem sugeriste atirar o cadáver ao mar, e o local também foste tu que fizeste questão de limpar.

— Não! Eu só lhe disse que tinha descoberto um cadáver na porta traseira do bar. Já estava aterrorizado e não tinha experiência nenhuma com coisas do género, como é que lhe ia sugerir atirar o corpo ao mar? — Archie negou veementemente.

Quer tenha sido instrução do patrão Robin, quer tenha sido sugestão de Archie, ambos estavam implicados em conspiração para adulterar a cena do crime e destruir um cadáver, e seriam punidos pela lei. Quanto a quem era o verdadeiro mandante, deixariam que o subcapitão o interrogasse lentamente.
Afinal, era preciso dar algum trabalho ao velho.

— Viste alguma pessoa suspeita quando descobriste o cadáver?

— Não.

— Havia mais algum objeto à volta quando encontraste o cadáver?

— Não vi nada.

— Pensa bem. Uma mala, telemóvel, outros objetos que pudessem provar a identidade dela?

Archie ergueu a mão direita:
— Não, juro por Deus que nunca vi nada disso.

Luke suspirou levemente, com o semblante carrancudo.
Para dizer a verdade, perante o dono do bar Robin e Archie, era difícil para a polícia manter uma boa disposição.
Era também por isso que David andava tão irritado.
Investigar um caso nunca foi tarefa fácil; a investigação e recolha de provas no local do crime eram cruciais e determinantes para o desfecho da investigação.
Agora, a cena do crime já tinha sido limpa, e mesmo que o assassino tivesse deixado pistas originalmente, estas decerto teriam sido destruídas.
Mesmo que ainda restassem algumas provas no local, seria muito difícil fazê-las valer em tribunal.
Aqueles dois indivíduos tinham feito algo tão revoltante por puro egoísmo e, sob certospetos, eram ainda mais detestáveis do que o próprio assassino.

— *Trim, trim...* — O telemóvel de Luke tocou; era o número de Blackie.

— Luke, descobri uma pista importante.

— Que pista?

— Estive a ver as gravações de ontem do bar e encontrei a imagem da vítima. Nessa altura, ela estava acompanhada por outra pessoa. E o mais interessante é que nós conhecemos essa pessoa.

— Quem?

— Laura Pall.

Tratava-se de um dos familiares das vítimas do "Caso da Imigração".
O seu marido, Badman Pall, era motorista da vereadora Lary Harry. O marido dela tinha estado a jogar póquer com a vereadora e fora filmado pelo assassino, que depois os chantageou.
Durante a entrega do resgate, o marido reteve parte da quantia, o que resultou no seu assassinato pelas mãos do criminoso.
Laura Pall também ficara viúva, vivendo agora apenas com o seu filho Jaden.
Blackie sempre cuidara muito bem deles, mãe e filho.

Luke ficou um tanto surpreso:
— Tens a certeza?

Blackie respondeu num tom assertivo:
— Claro! Mantenho sempre contacto com o filho dela, o Jaden, e de vez em quando vejo-a a ela também. Não me posso enganar!

Luke também já se encontrara com Laura Pall algumas vezes.
Na sua memória, ela era apenas uma dona de casa comum, agora transformada em mãe solteira.
Como é que ela estaria ligada àquele caso?