Capítulo Oitenta e Cinco: Sobre a Fundação dos Pilares

Ao passar pelo portão da montanha, Li Qing foi primeiro ao Salão das Matrizes para dar baixa de sua licença.

Décadas se passaram, e o salão tinha perdido muitos rostos familiares, ganhando em seu lugar uma multidão de novos membros.

Li Qing sentiu-se subitamente deslocado.

Amigos antigos haviam partido, e isso, em sua longa vida, já não lhe causava estranheza.

Xiao Jiu, do Salão dos Artefatos, havia falecido dez anos antes, tendo atingido o fim natural de sua vida.

Tu Ling, do Salão da Justiça, estava no quinto nível do Refinamento de Qi, com cento e vinte anos de idade, restando-lhe poucos anos de vida.

“Irmão Li, o Salão das Matrizes está cheio de talentos hoje em dia, e você já tem bastante idade. Aproveite para receber sua remuneração em paz, que de tudo mais cuido eu”, instruiu Gong Que, vice-mestre do salão, logo após Li Qing formalizar seu retorno.

O salão havia criado um novo cargo de vice-mestre e um posto de intendente, aproveitando o prestígio da família Bai, e Gong Que fora promovido.

Li Qing, por sua experiência, embora não ocupasse alta posição, não era mais indicado para tarefas corriqueiras.

Entre os quatro intendentes, dois aprenderam as artes das matrizes com ele.

Li Qing podia ser considerado alguém que recebia salário sem maiores obrigações.

Ao sair do salão, Li Qing encontrou Tu Ling, que também havia se aposentado e agora recebia pensão em casa. Tu Ling encarregou sua descendente, Tu Ying, de recepcionar Li Qing.

Com Tu Ying como guia, Li Qing percorreu rapidamente todo o Grande Rio Baiyue.

Havia inúmeros cultivadores habitando a região, em número incalculável.

Cada salão ocupava agora um pico isolado, em vez de se concentrar no antigo bairro.

A cidade de Baiyue já havia se expandido várias vezes, abrigando três milhões de habitantes, em grande prosperidade.

Li Qing notou muitos cultivadores com vestes exóticas na cidade e não pôde deixar de comentar: “Aqueles cultivadores não parecem andarilhos das redondezas”.

Tu Ying explicou: “Tio Li, são cultivadores de outras regiões do Continente das Nove Domínios, que vieram atraídos pela fama”.

“Por quê?”, perguntou Li Qing, intrigado.

Tu Ying sorriu: “Isso se deve ao mérito do Patriarca Wang. O sistema de agricultura do Grande Rio Baiyue se espalhou amplamente e virou modelo, trazendo cultivadores de toda parte para aprender com nossa experiência”.

“Além disso, a obra ‘Cultivar o Dao através da Agricultura’ entre os mortais é reverenciada como um texto sagrado em todas as regiões. Ao saberem que o livro surgiu aqui, muitos vêm buscar inspiração, e há cultivadores que se autoproclamam autores do texto, sendo então convidados a outras regiões”.

Li Qing enfim compreendeu.

Ainda pediu a Tu Ying que reunisse algumas informações e, em seguida, retornou à Caverna Oitocentos e Oitenta e Oito.

...

“Ano cinquenta e nove de Baiyue: Conflito entre o Clã Baiyue e o Clã Taiping do Oeste da Região Central, com pequenas escaramuças e nenhuma morte registrada.”

“...”

“Ano sessenta e seis de Baiyue: Conflito entre o Clã Baiyue e o Clã Luoshui do Leste da Região Central, mais de dez confrontos menores, com mais de cem feridos de ambos os lados.”

“...”

“Entre os anos sessenta e seis e setenta e seis de Baiyue, o Clã Baiyue anexou todos os mercados do norte da Região Central, declarando o norte como seu território. Enviou discípulos de linhagem principal para guarnecer cada mercado, estabelecendo quotas anuais de tributo em arroz espiritual.”

“Famílias de cultivadores sob sua jurisdição, ao atingirem trinta membros, passam a ser consideradas mercados e devem tributar arroz espiritual conforme o tamanho de suas terras.”

“No mesmo período, outras seitas do leste, oeste e sul da Região Central também declararam soberania e implementaram políticas similares.”

“...”

“Ano oitenta de Baiyue: O Clã Baiyue tentou expandir-se ao sul, entrando em conflito com o Clã Fushan. Dois embates ocorreram, ambos com derrota do Baiyue, que perdeu dezenas de discípulos.”

“Ano oitenta e cinco de Baiyue: Nas fronteiras entre Baiyue e Fushan, foi descoberto o santuário adormecido da Seita Xianxia, reacendendo os conflitos.”

“...”

Na caverna, Li Qing examinava detalhadamente o panorama de mais de trinta anos de desenvolvimento do Clã Baiyue, impressionando-se.

Uma seita do nível de Fundação dominava agora um quarto da Região Central.

O norte da Região Central não era pequeno — dezenas de países, muitos dos quais Li Qing jamais ouvira falar. Em tempos de prosperidade, tal domínio seria impossível para uma seita de Fundação, exigindo pelo menos uma seita de Núcleo Dourado.

E mesmo assim, talvez nem seria suficiente.

O crescimento do Clã Baiyue se devia à sorte de ter surgido numa era de baixa energia espiritual.

Mercados de todas as partes entregavam tributos de arroz espiritual e, com tantos cultivadores envolvidos na agricultura, o Baiyue se fortalecia cada vez mais.

Uma única guerra, ou o uso de um barco voador, consumia enormes quantidades de arroz espiritual, demonstrando o poder financeiro do clã.

Atualmente, a seita contava com vinte e três cultivadores de Fundação, em sua maioria descendentes das treze principais famílias de Lancangshan, e poucos eram cultivadores despertos de fora, que se uniram ao ver a força da seita.

“Não devo julgar o desenvolvimento do clã pela minha própria trajetória.”

“Eu não luto por uma única geração e posso me contentar em cultivar, mas outros só têm esta vida, e fazer a família prosperar por cem gerações é apenas um sonho distante para a maioria.”

“Wang Ruhai fundou o Clã Baiyue justamente para aproveitar as oportunidades que um período de apogeu traria. As demais seitas fazem o mesmo; não crescer é ser engolido pelos outros — na busca pelo Dao, não há alternativa senão lutar.”

Se o Baiyue não tivesse expandido, talvez hoje só restasse Wang Ruhai como cultivador de Fundação.

Contudo, por maior que fosse o território conquistado, sem chegar ao Núcleo Dourado, tudo não passava de ilusão.

A força de elite é o verdadeiro alicerce de uma seita do Dao.

Li Qing passou apenas uma noite na Caverna Oitocentos e Oitenta e Oito. No dia seguinte, partiu apressado, estabelecendo uma caverna em um vale a cem quilômetros do Grande Rio Baiyue, protegida por múltiplas matrizes, onde colocou Yingzi e Yu, batizando o local de Caverna do Riacho.

Após refletir, Li Qing concluiu que poderia confiar no Clã Baiyue, mas não deveria permanecer por muito tempo dentro do Grande Rio.

Se o Baiyue entrasse em guerra com o Clã Fushan e outras duas seitas de Fundação da Região Central aproveitassem para atacar, o rio se tornaria perigoso.

“No futuro, de dia poderei agir dentro do rio, mas à noite devo retornar à Caverna do Riacho.”

No auge do nono nível de Refinamento de Qi e mestre das matrizes, Li Qing podia manter sua caverna oculta no vale com segurança garantida.

...

Seis meses depois.

Salão dos Mil Tesouros.

Naquele dia, Li Qing adentrou o salão.

O Salão dos Mil Tesouros era responsável pela administração, compra, venda e distribuição de todos os bens, inclusive pela troca de técnicas e manuais.

Atualmente, qualquer técnica minimamente valiosa só podia ser obtida mediante troca por pontos de mérito e arroz espiritual.

Os discípulos do clã, por isso, dedicavam-se constantemente às tarefas meritórias.

Nos primeiros anos, a distribuição de méritos era generosa. Por ter entrado cedo, Li Qing acumulou muitos pontos. Ao ajudar na montagem da grande matriz do clã, recebeu dez mil pontos, e, posteriormente, ensinando e organizando matrizes, somou um total de vinte e dois mil.

Era uma fortuna considerável.

Hoje, a concessão de méritos havia se tornado restrita. Uma missão rendia entre poucas dezenas e uma centena de pontos, enquanto o serviço interno regular concedia cerca de cem pontos anuais.

Li Qing examinava os registros de troca.

Primeiro, procurou pela Pílula de Fundação.

Pílula de Fundação (estoque esgotado): cinco mil pontos de mérito, três mil jin de arroz espiritual de alta qualidade; apenas intendentes e membros das famílias de nível cinco ou superior podiam trocar, uma por pessoa, de uso imediato e intransferível.

“Como imaginei.”

“Mesmo que houvesse estoque, eu não preencheria nenhum dos quatro requisitos.”

O Clã Baiyue oferecia a Pílula de Fundação, mas com critérios extremamente rigorosos, acessíveis apenas às treze grandes famílias de Lancangshan.

Além disso, era necessário preparar grandes quantidades do Elixir Espiritual de Tuyuan, impossível para famílias comuns.

“Segundo Tu Ling, sempre que uma Pílula de Fundação chegava ao estoque, era imediatamente trocada; o Patriarca Wang supervisionava pessoalmente a tentativa de avanço, mas a maioria morria, e só poucos conseguiam.”

A chance de sucesso com uma única pílula não era grande — de cada três ou quatro candidatos, apenas um conseguia.

Ainda assim, os descendentes da família Wang sempre conseguiam avançar.

Obviamente, Wang Ruhai reservava secretamente uma cota extra de pílulas para os seus.

Porém, a última vez que um membro da família Wang avançou foi há quinze anos, e desde então o estoque de pílulas deve ter se esgotado.

Depois disso, algumas pílulas dispersas foram obtidas por outros mestres do clã.

Acima da Fundação, os cargos de ancião são concedidos, e não se assumem mais funções administrativas.

Li Qing voltou-se para outro item.

“Introdução à Fundação”, cem pontos de mérito, dez jin de arroz espiritual comum, disponível para discípulos de famílias de nível sete.

Li Qing trocou de imediato.

O manual abordava os fundamentos do avanço para Fundação.

Li Qing leu atentamente.

Para quem tem cinco raízes espirituais, a chance de avanço é de um por cento.

Com quatro raízes, se o cultivo no nono nível for instável, a chance é de cinco por cento; se for sólido, de quinze por cento.

Com três raízes, a chance aumenta em quarenta e cinco por cento.

Com duas raízes, o aumento é de oitenta por cento.

Com uma única raiz celestial, o sucesso é garantido.

Além disso, uma Pílula de Fundação aumenta em trinta por cento a chance de sucesso, mas doses adicionais oferecem incrementos pela metade.

Nota: Só pílulas recém-preparadas e com potência íntegra têm pleno efeito; se houver perda de potência, o efeito diminui.

O avanço para Fundação depende de cada pessoa; as probabilidades são meramente referenciais.

Autor: Wang Ling.