Capítulo Noventa e Três: Fortuna em Ascensão

Pílula de Fundação.

De fato, quando soube que Zhan Wen, no nono nível do Qi Refinado, estava de olho na família Huai, Li Qing começou a intuir algo.

Em tempos de fraqueza espiritual, as disputas familiares não passavam de estratégias em que se matava mil inimigos, mas se perdia oitocentos dos próprios. Onde há combate, há inevitavelmente desgaste de poder espiritual, sendo necessário consumir grandes quantidades de elixir para se recuperar. Famílias de força equivalente não conseguem decidir um vencedor em pouco tempo, apenas desperdiçando a longevidade dos filhos que cultivam a terra.

O fato de Zhan Wen mirar a família Huai era, provavelmente, por causa da Pílula de Fundação.

Li Qing já havia investigado que algumas famílias do sul possuíam herança da Pílula de Fundação.

As famílias selavam essas pílulas, não as usando em períodos de fraqueza espiritual, mas aguardando a chegada de uma era próspera. Agora, ou dentro de cem anos, seria o momento ideal para utilizar essas pílulas.

"Minha família guarda uma Pílula de Fundação herdada dos ancestrais, jamais compartilhada com outros. Se não houver outra solução, não a revelarei nem mesmo ao mestre", continuou Huai An. "Tenho uma tia que foi enganada por Zhan Wen. Por meio dela, Zhan Wen soube do segredo da pílula e começou a planejar tomá-la para si."

"Quanto à preocupação do mestre sobre a matriz, não há perigo. Trata-se apenas da barreira protetora da casa ancestral. Nossa família tinha tradição em matrizes, porém, em mil anos de história, houve uma interrupção no cultivo, e o conhecimento sobre matrizes se perdeu. Agora, retornamos ao caminho do cultivo quase por acaso."

"Quantas Pílulas de Fundação vocês possuem?", Li Qing não pôde deixar de perguntar.

Se fossem muitas, talvez pudesse pedir uma emprestada para devolver dez no futuro.

"Não sei ao certo, provavelmente apenas uma", respondeu Huai An, um tanto incerto. "Na verdade, basta uma para minha família. Meu pai provavelmente conseguirá romper para a Fundação. Com apenas um cultivador nesse estágio, poderemos nos firmar e disputar mais recursos com outras famílias."

"Zhan Wen já propôs um acordo: ele quebraria a matriz, receberia duas pílulas e só a terceira seria dada à nossa família. Obviamente, não aceitamos."

Li Qing ponderou e disse: "Posso servir à sua família como protetor. Não quero nenhuma se houver apenas uma pílula, mas, se houver duas, preciso que me emprestem uma. No futuro, devolverei cinco Pílulas de Fundação."

Huai An pensou um pouco: "Preciso da autorização do meu pai."

Li Qing assentiu: "Se aceitarem, avisem-me discretamente. Não precisa alarde. Quando eu tiver tempo, irei à sua casa. A partir de então, serei protetor da família e receberei o salário correspondente. Antes disso, ainda ajo em nome próprio."

"Está bem."

Huai An era cauteloso. Após conversar com Li Qing, passou mais um ano fingindo buscar mestres por toda parte. Sem sucesso, partiu da Ilha Tianyuan com a irmã, suspirando, mas isso já é outra história.

...

Quando Huai An voltou a procurá-lo, Li Qing não conseguiu evitar os aborrecimentos.

Fang Xu, Zhang Yan, Chu Fei, Yuan Ling e outros cultivadores vieram visitá-lo, alertando-o e aconselhando-o a não aceitar o pedido da família Huai.

"Os senhores se preocupam em vão. Meu nome é Ruo Shui, inspirado na água que beneficia todas as coisas sem disputar. Como poderia me envolver nas disputas familiares? Cultivar com naturalidade é a verdadeira busca", despediu-se Li Qing de cada um dos mestres de matrizes.

Naquela noite, Li Qing refletiu em sua caverna sobre o acordo com a família Huai.

Só a técnica do Água Pesada já era um ganho considerável, sem falar no salário em arroz espiritual. Se ainda conseguisse obter uma Pílula de Fundação, seria perfeito.

Li Qing não temia a família Zhan Wen, que só tinha ele no nono nível do Qi Refinado.

Quanto ao mestre de Zhan Wen, Sen Mu, era ainda mais fraco, apenas no sétimo nível.

Naturalmente, Li Qing também não confiava cegamente na família Huai.

Somente após investigar detalhadamente a situação da família é que aceitou encontrá-los.

Eliminar testemunhas é algo corriqueiro no mundo do cultivo.

Depois de um banho ritual, Li Qing começou a estudar atentamente a técnica do Água Pesada.

A técnica não se restringe a um único estágio de cultivo. Pode ser praticada tanto por quem está no Qi Refinado quanto por quem atingiu a Formação de Pílula. Porém, o poder varia de acordo com o nível do praticante, que influencia a velocidade e o limite de condensação da água.

"Condensar toda a água do Lago Celestial em uma gota de água pesada é uma ideia absurda. No estágio atual, levaria milhares de anos", Li Qing balançou a cabeça.

No início, a técnica ensina a condensar um metro cúbico de água comum em uma única gota de água pesada.

Depois disso, é preciso temperar a água pesada com poder espiritual, refinando-a até se tornar um tesouro.

Somente após esse refino considera-se que a técnica foi realmente dominada.

Depois, há dois caminhos: continuar condensando mais água, aumentando o peso da gota – o que é um processo lento, pois cada metro cúbico a mais é difícil –, ou aprimorar a água pesada, levando-a a um local de forte energia yin para infundi-la, transformando-a em Água Pesada do Yin Misterioso, com poder muito ampliado.

"De acordo com o texto, ao condensar cerca de quinze metros cúbicos de água em uma gota, atinge-se a eficiência máxima. Ir além disso é extremamente difícil, não vale a pena, impossível para um mortal."

"Tenho, porém, um método engenhoso: dada a limitação de vida dos cultivadores, a maioria só consegue condensar uma gota em toda a vida. Eu, porém, posso condensar várias, vencendo pela quantidade."

Durante o estudo, Li Qing ficava constantemente maravilhado.

"A técnica do Água Pesada não é para combate direto. Após atingir Fundação, mesmo sem técnicas ou artes específicas, só com a proteção da água pesada já posso me garantir."

"O próximo passo é dedicar-me inteiramente à compreensão da técnica."

...

Iniciar-se na técnica não foi difícil.

Três meses depois, Li Qing já dominava o método de condensação e tentou criar sua primeira gota de água pesada.

Nove meses depois, usando seu poder espiritual, levantou um metro cúbico de água do lago e, de fora para dentro, aplicou o método de condensação, conseguindo transformar toda a água em uma única gota de água pesada.

Li Qing foi rápido; normalmente, um praticante do nono nível leva de três a quatro anos para chegar a esse ponto.

"Ufa..."

"Primeiro estágio da Água Pesada, finalmente concluído."

"Uma gota tem cerca de mil quilos, um poder notável."

Li Qing continuou recluso em sua caverna.

"O próximo passo é temperar a água pesada com poder espiritual e refiná-la até se tornar um tesouro."

Nesse momento...

"Li Qing, está aí?"

Uma voz soou do lado de fora da caverna.

Li Qing abriu a barreira e viu que era Fang Xu, franzindo o cenho: "Ainda é por causa da família Huai? Estou em reclusão há um ano, Zhan Wen ainda não confia em mim?"

"Está enganado, não é por Zhan Wen."

Fang Xu respondeu constrangido: "Os irmãos da família Huai partiram da ilha há sete dias. Pelo visto, não conseguiram aprender matrizes e buscarão outras soluções. O sul é vasto – se forem longe o suficiente e encontrarem outro mestre, talvez consigam."

Li Qing sorriu: "Acho que, se se afastarem do alcance de Zhan Wen, serão mortos. Não ousariam ir longe."

"Você enxerga bem, faz sentido", Fang Xu concordou.

"Que bom que foram embora, assim vocês param de me incomodar. Antes, quando fiquei três anos em reclusão, Zhan Wen mandou alguém quebrar minha barreira e deixar uma carta. Passou dos limites", reclamou Li Qing. "Vieram muitos persuasores, sabe-se lá que vantagens Zhan Wen prometeu. Eu não ganhei nada e ainda fui perturbado, sem poder cultivar em paz. Falei poucas vezes com os irmãos Huai só porque, no passado, viajei com eles e criei algum laço."

"De fato, perturbamos você antes. Isso não voltará a acontecer", desculpou-se Fang Xu.

"Então, por que veio?", Li Qing pressionou.

"É sobre a Caverna do Espírito Terrestre. Anos atrás, você demonstrou interesse. Agora, a matriz interna está prestes a ser rompida. Quero tentar a sorte e convido você a ir comigo", explicou Fang Xu.

A Caverna do Espírito Terrestre era uma das três que Li Qing suspeitava conter uma Pílula de Fundação e estava prestes a ser revelada.

Li Qing tinha intenção de dar uma olhada, mas, se muitos fossem disputar e houvesse cultivadores da Fundação, preferia se retirar.

No momento, porém, não tinha interesse em ir. Além de ainda haver uma chance, mesmo que pequena, de conseguir a pílula na família Huai, acabara de iniciar a técnica do Água Pesada, que precisava ser refinada.

"Estou mergulhado no estudo de uma técnica secreta, não tenho tempo", recusou Li Qing.

"Que pena. Ouvi dizer que pode aparecer um manual avançado de matrizes, uma grande oportunidade para nós, especialistas", lamentou Fang Xu. "Sendo assim, irei com Zhang Yan."

"Então desejo boa sorte, que consiga o manual."

Após se despedir de Fang Xu, Li Qing seguiu em reclusão, temperando a água pesada por três meses, preparando-se para o refinamento final.

Um ano depois, a disputa pela caverna terminou. Zhang Yan voltou à ilha e procurou Li Qing, dizendo que Fang Xu estava morto.

Li Qing ficou surpreso: "Por quê?"

Em tempos de fraqueza espiritual, nas disputas por cavernas, se você souber a hora de recuar e não for teimoso, o risco de morte não é tão alto.

Zhang Yan suspirou: "Fang Xu era realmente sortudo. De fato, surgiu um manual avançado de matrizes, com um cultivador da Fundação presente. Fang Xu nem tentou disputar, mas, por coincidência, o manual caiu direto na cabeça dele quando se revelou."

"Então, os cultivadores da Fundação atacaram ao mesmo tempo, cortando Fang Xu e o manual em vários pedaços."