Capítulo Trinta e Quatro: Um Capítulo de Transição Gradual

— Mestre, você está procurando uma nova arma? — A voz da jovem era baixa e sutil, quase inaudível, tão delicada que o guerreiro teve a impressão de que ela não havia dito nada. Contudo, o olhar protetor, semelhante ao de um pequeno gato defendendo sua comida, e a força que quase rasgava o couro da manga de seu casaco, deixavam claro que ele não estava imaginando coisas.

Pare de puxar, se continuar assim a manga vai rasgar.

— Você já tem uma grande espada da legião, por que precisa de outra? — Desta vez, a voz da jovem se fez ouvir com um pouco mais de firmeza. Joshua suspirou levemente, virou-se para sua máquina divina e respondeu em voz baixa:

— Está bem, está bem, eu nem disse que queria outra. Solte minha manga primeiro.

Ao ouvir as palavras do mestre, a jovem soltou imediatamente o couro da manga do guerreiro, embora já se visse alguns fios rompidos no interior do material mágico.

Ninguém imaginaria que aquela mão fina e pálida pudesse conter força suficiente para rasgar pele de criatura mágica.

Joshua balançou a cabeça; sabia que, independentemente da aparência delicada, sua máquina divina possuía poder de nível prata. Mas, por ser tão pequena e frágil, ele sempre esquecia disso.

Virando-se para Brandon e Verdanie, o guerreiro disse:

— Agradeço a generosidade de ambos. Se for armadura, aceito de bom grado, mas não me faltam boas armas, podem ficar tranquilos. Além disso, para armas, o que importa é o uso prático, só assim se combate com eficiência.

Enquanto Joshua falava, sua máquina divina ainda permanecia ao seu lado, lançando olhares nada ameaçadores à condessa da família Escarlate e ao desagradável espadachim loiro ao seu lado.

Mulher de cabelo roxo e homem de cabelo dourado, eu me lembro de vocês!

Apesar do olhar, Verdanie não sentiu qualquer aversão. Pelo contrário, achou interessante.

Não sabia por que estava sendo alvo de antipatia, mas, diante de uma menina tão adorável, quem se incomodaria? Quem poderia odiar um pequeno gato protetor? Era mais curioso tentar adivinhar a relação peculiar entre o mestre e sua serva.

Observando-os por um bom tempo, tudo parecia um pai consolando uma filha mimada.

Ao pensar nisso, a feiticeira de cabelos roxos não pôde evitar lembrar-se de suas duas filhas. Duas crianças adoráveis: a mais velha, madura e responsável, sempre dizendo que queria ser líder, igual à mãe; a menor, inocente e talentosa, brilhava em tudo. Quando disputavam brinquedos e ela precisava separá-las, via nos olhares a mesma expressão protetora.

Por sua vez, Brandon — marcado secretamente pela máquina divina como o "homem de cabelo dourado" — conhecia a verdadeira identidade de Ying. Ao presenciar aquela cena, não pôde deixar de sorrir e refletir sobre o motivo de sua antipatia.

Quem diria que, para as máquinas divinas, armas alheias seriam vistas dessa forma? Que relação curiosa! Mas por que nunca tinha visto algo semelhante antes?

Pensando um pouco, o espadachim loiro percebeu que, apesar de máquinas divinas existirem de todos os sexos e idades, a grande maioria aparecia com a aparência de jovens homens. Jovens mulheres eram raras, e uma tão pequena quanto aquela, certamente era inédita.

— Então está decidido — disse a feiticeira de cabelos roxos, respondendo a Joshua. — Para evitar problemas de incompatibilidade ou insatisfação, concederemos a você acesso ao depósito do forte. Assim, quando tiver tempo, poderá escolher o que quiser. Não se acanhe.

— Não precisa se preocupar, basta dar a permissão para ela — retrucou Joshua, gesticulando para trás e pousando a mão no ombro da jovem de cabelos prateados, antes de se virar para ela:

— Pronto, Ying, tenho uma missão para você. Vá buscar uma armadura para mim.

— Hein? — Surpresa com a incumbência, Ying exclamou baixinho, mas logo respondeu com entusiasmo: — Sim, mestre! Mas qual é o seu tamanho?

— Bem, para servir perfeitamente, seria necessário...

Joshua hesitou. Como um guerreiro versátil, mestre de todas as técnicas, ele frequentemente entrava em fúria e seus músculos expandiam, rasgando roupas e armaduras. Uma armadura sob medida seria ideal, adaptando-se tanto ao estado normal quanto ao furioso, o que geralmente só era possível com armaduras encantadas. Ele não sabia se havia alguma assim no depósito.

Afinal, estavam num forte, não num domínio abastado; por mais rico que fosse o território de Mordóvia, era improvável guardar armaduras mágicas preciosas em um local tão pouco frequentado.

Brandon, espadachim de nível ouro e nobre experiente, compreendia bem a preocupação de Joshua.

— Não se preocupe com o tamanho — explicou ele. — O forte conta com os melhores encantadores e ferreiros anões. Basta escolher uma armadura próxima do ideal e, em menos de meio dia, eles a adaptarão perfeitamente.

— Então deixo isso com vocês — disse Joshua, após informar uma série de medidas à jovem de cabelos prateados, encorajando-a com um tapinha no ombro. — Vá, espero que cumpra bem a missão.

— Sim! — Antes de se retirar da sala de recepção, Ying recebeu, junto com Joshua, acesso avançado ao forte, concedido por Verdanie, podendo circular livremente na maioria dos setores.

Com esses detalhes resolvidos, era hora de tratar dos assuntos sérios. O clima na sala tornou-se imediatamente grave.

— Condessa, qual é a situação atual do forte? — Joshua foi o primeiro a perguntar, sentado ao lado esquerdo da mesa, com os demais à sua frente. — Ainda temos força para enfrentar a próxima onda de bestas? Essa será o ataque principal.

— Não é nada bom — respondeu Verdanie, com um semblante preocupado. — Falta-nos munição, embora tenhamos comida, roupas e carvão em abundância. Meu território conta com muitos magos, então reparar as muralhas não é um problema.

Ela parecia exausta, o rosto ainda pálido devido ao efeito residual da exaustão mágica.

— Ainda temos um pouco de recursos, mas não o suficiente para outra batalha prolongada. Na próxima onda, se não houver bestas douradas atacando, o forte pode resistir por algumas horas. Se nós três lutarmos juntos, não será difícil defender.

— O suprimento é de fato o maior problema — continuou Joshua. — Com munição suficiente, armas encantadas e flechas, mesmo que bestas douradas ataquem, podemos garantir que as muralhas se mantenham.