Capítulo Quarenta e Sete: O Portal do Tempo e Espaço se Abre Novamente

Desde o momento em que Josué adentrou a orla da Floresta Negra, percebeu que, devido à intensa concentração de magia caótica e à espessa névoa púrpura, perdeu o rumo instantaneamente; nem mesmo o sol, que servia como referência, podia ser sentido. O que seus olhos alcançavam eram apenas incontáveis bestas selvagens, ferozes e hostis.

No entanto, perder a orientação e o objetivo era algo já previsto pelo guerreiro. Uma pequena porção de névoa negra pairava dentro de um frasco em sua cintura — era o vestígio que ele extraíra após suportar um golpe do dragão negro. Com esse fragmento como guia, Josué não precisava do sol para direcionar-se; evitava todos os desvios e avançava diretamente rumo ao local onde se encontrava o Dragão Corroído, na direção do epicentro da fúria das bestas.

Com um rugido, Josué brandiu sua gigantesca espada e machado, dilacerando qualquer criatura que ousasse barrar seu caminho. Após uma sequência de embates, um uivo grave de lobo ecoou repentinamente ao seu lado. Uma sensação de perigo extremo percorreu seu corpo; instintivamente, Josué girou, e nesse instante, um imenso lobo cinzento emergiu da sombra de uma árvore próxima e lançou-se sobre ele.

A besta, medindo quase quatro metros de comprimento, exalava magia caótica e sombria visível a olho nu. Graças à reação rápida de Josué, o animal não atingiu seu alvo, mas acabou derrubando outra criatura em disparada. Imediatamente, essa pobre besta foi consumida e dissolvida pela magia de sombra, tornando-se nada.

Era um lobo das sombras, uma fera de nível avançado prateado, capaz de se mover e atacar através das sombras, dissolvendo a maioria das substâncias com seu poder. Falhando no ataque, o lobo não insistiu; correu até a sombra de uma enorme árvore negra, ativando sua magia e preparando-se para um novo ataque furtivo.

— Ingênuo — bradou Josué.

A espada prateada cortou o ar, emitindo um som de vento e trovão. Sem permitir que o inimigo escapasse, Josué liberou uma onda de energia, sua lâmina carmesim percorrendo dezenas de metros e atingindo o lobo, que mal começava a se esconder. Apenas suas patas haviam penetrado na sombra; confiando apenas no instinto, o animal não imaginou que seria atacado enquanto se ocultava.

Josué não ficou para assistir ao resultado. Manteve sua velocidade, saltando e se movendo ágil entre o solo e as árvores, sumindo rapidamente na escuridão da floresta. No instante seguinte, o lobo das sombras foi partido ao meio, seus restos devorados pela sombra distorcida, e a árvore à sua frente tombou lentamente, como se cortada por uma força invisível.

O som de passos pesados reverberou entre as árvores negras, enquanto o rugido das bestas selvagens atravessava o bosque. Era uma onda de criaturas tão vasta que escapava à descrição numérica, emergindo entre a névoa e as sombras como uma fonte negra. No centro desse turbilhão, uma luz carmesim permanecia firme, avançando rapidamente.

Josué sentia a magia caótica adensar-se à sua frente, e a densidade das bestas aumentava, muitas delas exibindo mutações cristalinas evidentes e poder crescente.

— Mestre, todas essas criaturas já demonstram tendências de transformação em entidades divinas — advertiu a voz de Lúmina, vinda da grande espada prateada em sua mão. — Creio que armas comuns já não surtem efeito contra elas.

— Ainda têm algum efeito — respondeu Josué, retirando o machado do crânio deformado de um mamute e parando por um breve momento sobre o cadáver para determinar seu caminho. Comunicando-se mentalmente com sua máquina divina, perguntou: — Transformação divina é essa aparência de corpos cobertos por cristais?

Enquanto falava, lançou com força o machado danificado, projetado como uma arma de arremesso. Um clarão negro cruzou o ar e atingiu um grupo de javalis gigantes, cujas presas começavam a se cristalizar, envoltas por uma magia caótica que girava como um vórtice negro.

O impacto explosivo da energia imbuída no machado provocou devastação; ondas semitransparentes sacudiram o espaço, exterminando instantaneamente todos os monstros, reduzindo-os a restos de ossos e carne.

— Sim, mestre, mas recomendo usar-me contra eles. Minhas propriedades permitem fender suas carapaças com facilidade e eliminá-los — insistiu Lúmina.

— Não se preocupe, seu momento de combate chegará — respondeu Josué.

O manto negro, ensopado de sangue, esvoaçava enquanto ele prosseguia em velocidade, retirando da cintura uma lança de cavaleiro de dois metros de aço, preparando-se para lutar com ambas as mãos. Em batalhas intensas, o desgaste das armas era excepcionalmente rápido; naquela altura, ainda possuía uma espada, uma lança e três machados de arremesso, além do escudo nas costas, intacto.

Usar apenas a máquina divina limitava o alcance e a frequência dos ataques. Se não fosse pela limitação humana de apenas duas mãos, Josué realmente desejaria empunhar todas as armas simultaneamente, como os demônios de seis braços do abismo.

Subitamente, um som grave ressoou do centro da floresta, como trovões incessantes tocando a terra ou magma fervente jorrando das profundezas. Josué, geralmente impassível, percebeu a alteração à frente e franziu o cenho.

— O portal espaço-temporal foi aberto novamente!

Tão rápido... O tempo está se esgotando.

Mal terminou de falar, uma coluna negra de luz irrompeu do coração da floresta, como uma fonte, ascendendo ao céu e tingindo as nuvens com uma camada sombria.

Um rugido ensurdecedor ecoou. A magia caótica inundou o ambiente, e todas as bestas ao redor entraram em frenesi. Antes, apenas avançavam, ignorando Josué a menos que se encontrassem diretamente com ele. Agora, seus olhos, resplandecendo em azul púrpura, voltaram-se para o guerreiro que emanava uma aura de ordem. Pareciam abandonar seus objetivos originais, decididas a eliminar o inimigo pequeno e de odor repugnante ao seu lado.

— Totalmente caotizadas? Isso é bom — murmurou Josué.

Sem necessidade de olhar ao redor, através do olho mental, podia ver claramente todos os movimentos das criaturas hostis à sua volta.

Mais do que isso.

Dentro do círculo formado pelos monstros, Josué percebia várias criaturas de ao menos três metros de altura, encobertas por carapaças metálicas prateadas, aproximando-se sorrateiras. Seus corpos, longos como insetos, eram recobertos por uma camada de cristal, com luzes multicoloridas cintilando internamente. Poderosas energias caóticas pulsavam em seus corpos.

— Mestre, há muitos deuses maduros ao lado! — advertiu Lúmina, tensa. — Eles não são como as bestas comuns!

Ignorando o alerta da máquina divina, Josué, cercado por criaturas que pretendiam esmagá-lo pelo número, respirou profundamente, fechando os olhos mais uma vez.

Seu corpo, envolto pela armadura negra, acumulou energia; ossos e músculos explodiram em sons secos, o sangue circulando mais rápido, a energia pulsando ao ritmo do coração, como se absorvesse poder.

Nesse instante, Josué recolheu toda sua força, aparentando ser apenas um homem comum. As criaturas, ao verem isso, rugiram excitadas e avançaram com ainda mais ímpeto.

No instante seguinte, Josué abriu os olhos e a luz carmesim explodiu.

— Quebre!

Num piscar de olhos, toda a energia foi liberada. Com um grito, Josué impulsionou-se contra o solo; a terra cedeu sob seus pés, rachaduras como teias espalharam-se pela pedra, fragmentando árvores e rochas ao redor. Envolto por ventos e poeira, tornou-se um meteoro escarlate, avançando direto para o ponto mais forte do inimigo.

Anéis brancos de vapor surgiram atrás dele, e num instante, Josué entrou em contato com a linha de frente dos adversários.