Capítulo Quarenta: Um Combate Puro

Subindo os degraus por um corredor quase completamente escuro, seguindo a escada em espiral, Íris dirigiu-se ao topo das muralhas da fortaleza. Diferente do dia, quando lutavam contra as hordas de bestas, ali reinava um silêncio profundo; apenas se ouviam, de vez em quando, os passos dos soldados de patrulha. A neve cobrira as pedras, formando camadas de gelo. Um soldado, com uma lanterna de pedra luminosa, divisou a silhueta da jovem de cabelos prateados entre os flocos de neve que bailavam no ar. Esfregou os olhos, olhou novamente, mas não viu nada, suspeitando que estivesse cansado demais e imaginando coisas.

Íris caminhava lentamente na direção indicada pelo vínculo do contrato e, pouco depois, avistou seu mestre.

A luz no horizonte já havia desaparecido por completo. Nuvens carregadas, prestes a desabar em nevasca, cobriam o céu da fortaleza. O guerreiro de cabelos negros estava de pé à beira da muralha, contemplando as montanhas brancas e as florestas negras à distância.

Inicialmente, Íris queria se aproximar alegremente e anunciar a Josué que trouxera a armadura, mas ao ver o olhar dele, diminuiu o passo, prendeu a respiração e se aproximou suavemente.

Pois naqueles olhos havia apenas desejo.

O que, afinal, desejava seu mestre?

Essa era uma dúvida muito antiga, guardada em seu coração desde que fora retirada da sala das lâminas seladas; desde então, Íris, de tempos em tempos, se questionava sobre isso.

Abater inimigos, recuperar territórios, partir da cidade principal de Moldávia, avançar a toda velocidade rumo à fortaleza, derrotar a besta dourada e dispersar o mal, depois atacar a Moldávia e repelir as hordas, ajudar os outros a defender cidades—em combates intensos e mortais, multidões celebravam sua chegada, ofereciam admiração e confiança.

Para um guerreiro, haveria algo mais a desejar? Não seria esse o ápice?

Por mais que tentasse adivinhar, jamais chegaria à resposta. Restava perguntar. Íris se aproximou de Josué e parou atrás dele.

Ela perguntou suavemente: “Mestre, no que está pensando agora?”

O que poderia ser tão inquietante que o mantinha acordado, em pé sobre a muralha, no meio da noite, enfrentando o vento gelado e olhando para as montanhas cobertas de neve ao longe?

“Íris, você voltou.”

Josué, que já havia notado a aproximação da jovem de cabelos prateados, respondeu apenas isso após a pergunta, e depois mergulhou em um longo silêncio, sem responder de fato.

A nevasca enchia o céu, o vento cortante não cessava. Naquele trecho da muralha, barulhento e silencioso ao mesmo tempo, ambos caíram em silêncio.

O tempo passou a tal ponto que a neve já cobria os sapatos, o gelo pendia das sobrancelhas. Íris pensava que não teria resposta e já se preparava para permanecer ali, compartilhando o devaneio de seu mestre, quando inesperadamente ouviu uma voz sussurrar ao seu lado.

“Talvez eu deseje lutar.”

A voz vinha de Josué, que continuava olhando ao longe. Os flocos de neve pousavam sobre ele, a capa tremulava ao vento. O guerreiro, erguido contra o vento gélido, falou com calma: “Ou talvez seja apenas desejo.”

Recebera uma resposta, mas Íris, a senhorita autômato de cabelos prateados, ficou ainda mais confusa. Não resistiu e perguntou: “Mas por quê? Mestre, você não é como eu, não existe apenas para ser uma arma.”

“Eu desejo lutar porque quero que me use, quero cumprir o propósito para o qual existo; fui criada para isso. Mas você é humano.”

Ao dizer isso, ela se lembrou das armas partidas na fortaleza, dos soldados exaustos, das casas abandonadas à beira da estrada, das armaduras e carcaças de ferro cobertas de sangue seco.

Embora não fosse apropriado para uma arma refletir assim, todos esses que marchavam milhares de quilômetros o faziam para proteger seu lar, para torná-lo melhor. Como humano, não deveria desejar tanto a luta—isso contraria a própria natureza.

Essas palavras finais Íris não chegou a dizer, mas já tinha ido longe demais, não era necessário acrescentar mais nada.

Josué ficou em silêncio por um instante, não respondeu de imediato.

Ergueu o rosto, a neve acumulada em seus cabelos caindo. Olhou para o céu—embora as nuvens ainda cobrissem, e não houvesse luar, seus olhos pareciam atravessar as nuvens e encarar as estrelas ocultas.

Depois de um tempo, murmurou: “A natureza humana é diversa.”

Tendo dito isso, Josué se virou lentamente, fitou os olhos de sua arma, e falou seriamente: “Íris, nem todos nascem para desfrutar da paz e da felicidade. Existem aqueles que não pertencem à tranquilidade, mas à guerra e ao combate.”

“E, se não houver pessoas como eu para lutar, quem protegerá este mundo? Quem criará a paz?”

Desta vez, foi Íris quem se calou; suas sobrancelhas delicadas se franziram, como se refletisse sobre a resposta de seu mestre. Para ela, era um assunto difícil demais.

O guerreiro de cabelos negros permaneceu de pé sobre a muralha, olhando para baixo. As marcas deixadas pelas bestas mágicas ao escalar estavam por toda parte; no vento gelado, ainda podia sentir o cheiro de sangue. O odor de pólvora impregnara as muralhas, surgindo às vezes e se dissipando no ar.

A pergunta repentina de Íris evocou lembranças do passado, e Josué recordou sua vida antes de atravessar para este mundo.

Na vida anterior, nascera em um dojo antigo, porém bem conservado. Sua mãe morrera cedo, vítima de doença. O pai, mestre do dojo, o criou sozinho—um homem severo, que não sabia demonstrar carinho, apenas educá-lo com rigor extremo.

Como herdeiro do dojo, Josué aprendeu tudo sobre combate humano naquele recinto ancestral. Ali, onde apenas a arte do confronto era transmitida, não havia espaço, nem necessidade, para outras coisas.

Condicionou o corpo, gerou força, aprendeu a controlar e ampliar esse poder, depois a utilizá-lo. Aprendeu técnicas de assassinato furtivo, de combate montado, o manejo de toda sorte de armas—tudo no limitado quintal do dojo.

Apesar do treino árduo, para ele era fascinante. Parecia ter nascido para aquilo. Logo, o pai já não tinha mais nada a ensinar, mas Josué ainda não estava satisfeito.

Para entender a anatomia humana, seus pontos vitais, fraquezas e pontos cegos, Josué pediu ao pai que contratasse um professor de medicina, que lhe ensinou anatomia sob uma perspectiva moderna e científica—buscando compreender o que era o combate, como derrotar, derrubar ou até matar um inimigo da forma mais eficiente.

Com sede de batalha, absorveu todo conhecimento com avidez, treinando dia e noite, forjando o corpo. Aos dezessete anos, derrotou o próprio pai e assumiu o posto de mestre. O homem severo, entre amargura e orgulho, sorriu ao ver seu filho superar o mestre com o conhecimento herdado.

Para Josué, o combate era algo sublime: a expressão suprema da humanidade, reunindo tudo o que o ser humano possuía—emoção, vontade, ideais, futuro, inteligência, técnica, força e alma. Tudo se fundia ali.

Para cumprir uma ideia ou vontade, o homem lutava, apostando e reunindo tudo o que era. Era assim que se distinguia quem era o mais forte.

Mas, para Josué naquela época, todo aquele aprendizado já não fazia sentido. Afinal, vivia-se uma era de grande prosperidade. Os tempos de artes marciais e guerras haviam terminado, jamais retornariam. A humanidade mergulhara numa era dourada de paz; bastava sonhar para conquistar tudo sem esforço ou luta.

Para os humanos, era uma felicidade sem igual.

Para ele, porém, era um desespero absoluto...