Linha do Tempo Extra · 3 O Juramento

Após a execução, passaram-se várias semanas. Uma luz resplandecente, tão intensa quanto o sol do meio-dia, emanava das portas e janelas da catedral, devolvendo à claridade o centro da cidade, que já mergulhara na escuridão da noite. Embora os padres da igreja costumassem realizar experimentos alquímicos ou mágicos um tanto peculiares por conta de suas ocupações secundárias, desta vez a comoção parecia excessiva. Não só os moradores próximos notaram a anomalia, mas até mesmo a sede do governador, duas ruas adiante, foi alertada.

Diferente das costumeiras explosões de alquimia ou feitiços fora de controle, algo oculto por trás daquele brilho era imperceptível para pessoas comuns; contudo, qualquer um dotado de poderes extraordinários podia perceber claramente que se tratava de uma oscilação da Luz Sagrada.

Mais que isso: era a pulsação de alguém reconhecido pela Luz Sagrada, alguém que havia finalmente despertado seu poder.

“Parece que ele tomou uma decisão. Não quer mais se limitar à pequena Cidade de Simor, caçando seitas insignificantes, mas sim partir para horizontes mais vastos e enfrentar verdadeiros demônios”, comentou o barão Vlad II, senhor da cidade, interrompido em meio a seus afazeres pelo fulgor repentino.

“Um paladino com menos de vinte anos... Não só em Simor, mas em todo o condado, talvez em todo o império, é algo raríssimo. Mal posso esperar para ver o que o futuro lhe reserva.”

A Luz Sagrada: um dos fundamentos da existência da Igreja, e sem dúvida o mais importante.

Diferentemente do poder mágico ou da energia marcial, que dependem do talento nato, a Luz Sagrada é mais justa que sistemas baseados na frequência da alma ou no sangue dos antepassados. Em essência, é a ressonância da vontade.

Manter a ordem, detestar o mal — se tais intenções forem fortes o bastante, bastam para receber o reconhecimento da Luz Sagrada e obter o poder capaz de purificar toda impureza.

Aqueles que a utilizam jamais podem ser malfeitores; se o fossem, sequer sentiriam a pulsação da Luz. Da mesma forma, qualquer um do lado da ordem, com a determinação de purificar o mal, pode receber sua resposta.

Basta fazer um juramento — e jamais quebrá-lo.

Naquele momento, dentro da igreja, diante do altar, um cavaleiro fitava as estátuas dos santos e pronunciava seu voto.

Uma luz branca, suave ao olhar, emanava de seu corpo, atravessava portas e janelas, irradiando um calor surpreendente. Mas esse esplendor, semelhante ao do sol, era contido por uma força invisível, condensando-se lentamente até adquirir forma.

A um passo de se tornar um Grande Cavaleiro, embora ainda nem tivesse completado vinte anos, aquele homem estava prestes a dar o passo decisivo.

“Diante da Luz Sagrada e da Ordem, eu, Elovisir Ladocliv, faço aqui meu juramento!”

Com suas palavras, o poder fluía de seu corpo e se reunia diante de sua testa. O brilho se agitava com júbilo; aquele que há tempos já recebera o reconhecimento da Luz Sagrada, agora começava a possuir realmente tal poder.

“Eu exterminarei todos os demônios que cruzarem meu caminho!”

Em sua mente, recordava-se do instante em que, ainda criança, recebera das mãos do padre Ravis as cinzas de seus pais.

O que pensava, então?

Assim, palavras frias e carregadas de intenção mortal escaparam dos lábios de Elovisir. Ele ergueu a cabeça, encarou a luz que se condensava diante de si e declarou em voz alta:

“Jamais fugirei de nenhum combate contra o mal!”

“Protegerei todos os inocentes e castigarei, com minha própria mão, qualquer um que atente contra eles!”

“Sejam meus inimigos fortes ou fracos, coagidos ou voluntários, não lhes concederei perdão; com minha espada, exterminá-los-ei até o fim!”

“Não serei iludido pela felicidade, nem me deixarei seduzir pelo prazer. Enquanto os demônios existirem, a guerra não terá fim; enquanto o inferno subsistir, não haverá paz!”

“Enquanto meu coração pulsar, enquanto minha vontade existir, cumprirei este juramento — hoje, amanhã, todos os dias!”

A cada término de frase, a esfera luminosa diante de sua testa formava um estranho símbolo, que então se fundia ao corpo de Elovisir.

Quando os cinco símbolos desapareceram em seu peito, a esfera transformou-se num último e singular emblema sagrado, feito inteiramente de luz, distinto dos anteriores — uma agregação de votos.

O brilho leitoso rapidamente se converteu, sob o efeito do símbolo, numa luz menos intensa porém ainda mais abrasadora. Após um clarão, a marca foi impressa na fronte de Elovisir.

A Luz Sagrada esmaecida recolheu-se pouco a pouco; a claridade que banhava as ruas diminuiu até extinguir-se.

Toda a luz fluiu para o seu corpo, e a outrora reluzente igreja mergulhou nas trevas, sendo possível apenas, graças ao luar, distinguir a silhueta de alguém imóvel e silencioso no grande salão.

Após algum tempo, apertou o punho direito e, de olhos fechados, sentiu o vigor renovado.

“Então este é o verdadeiro poder da Luz Sagrada...”

Sentia, de modo cristalino, uma força muito mais vasta e pura do que antes. Se antes, mesmo dando tudo de si, Elovisir mal seria páreo para um Grande Cavaleiro, agora — tomemos por exemplo aquele que invadira o patíbulo —, caso ambos lutassem desarmados, ele poderia derrotar ao menos três de uma só vez.

Enquanto Elovisir se deleitava com a energia que fluía alegremente em seu corpo, as portas do santuário da igreja se abriram.

“Avançou de nível, Elovisir?”

A voz do padre Ravis soou atrás dele. Trazia uma lanterna de ferro, avançando devagar.

“Sim, padre.”

Baixando a cabeça em reverência, Elovisir fitou o ancião que cuidara dele desde pequeno, quase como um pai.

O rosto do velho era sulcado de rugas; embora ainda emanasse força e vitalidade, os anos de exaustivo trabalho haviam prejudicado seu estado de saúde.

“Sempre disse que você não pertence a este lugar; Simor é pequena demais, jamais se sentiria satisfeito aqui.”

Sentando-se num canto, padre Ravis esboçou um sorriso ambíguo, meio triste, meio alegre, e acenou para que Elovisir se sentasse a seu lado.

Elovisir obedeceu.

“Ouvi teu juramento. Não quero me alongar, mas não posso deixar de me preocupar...”

O tagarela ancião deixava de lado, naquele instante, sua habitual autoridade, e falava como um parente, expressando seus temores.

“Teu voto é demasiado radical. O mal neste mundo jamais será exterminado por completo. Enquanto houver humanidade, sempre haverá tolos que se juntarão a ele; mesmo assim, há pessoas que merecem perdão. Foram contaminadas, iludidas, mas ainda não cometeram crimes.”

Soltando um suspiro, o padre rememorou o passado.

“Temo que, sem querer, você acabe quebrando um voto tão severo. Mas é apenas minha opinião — não vou restringi-lo. Ah, compreendo muito bem. Imagino que você ainda se lembre daquele dia, não é?”

Virou-se para encarar Elovisir nos olhos.

E Elovisir assentiu com gravidade.

“Lembro-me como se fosse ontem.”

Jamais poderia esquecer aquela cena infernal.

O solo enegrecido pelo sangue, membros e vísceras pendendo dos escombros das casas, órgãos de cores estranhas exalando um fedor nauseante espalhados ao redor dos cadáveres destroçados, sobreviventes clamando por morte, vermes e pus brotando de seus ferimentos — aquelas existências só serviam para gerar mais dor, alimento para projeções de almas de outro mundo.

“Foi a primeira vez que presenciou uma cena de sacrifício, certo?”

“Sim.”

“Muito bem. Ainda se recorda daquele bebê?”

“Claro.”

Era o único ser vivo resgatado do local do sacrifício, encontrado no ventre de uma mulher prestes a dar à luz, cujo corpo já estava corrompido pela energia demoníaca.

Ele era filho adotivo do padre Ravis, e costumava brincar com Elovisir. Mas ultimamente, o menino fora estudar na capital imperial, e já fazia algum tempo que não se viam.

“Ele era mau?”

O padre insistiu.

“Naturalmente que não.”

A resposta veio rápida, sem hesitação.

“Mas, naquele tempo, sua alma estava contaminada pelo abismo; não parecia diferente de um cultista. Antes de ser purificado pela Luz Sagrada, como poderia ter certeza de que ele não era mal?”

“Entendi, padre.”

Elovisir não era tolo — compreendia perfeitamente o que o velho sacerdote queria dizer.

Odiar o mal é natural; demônios e seus seguidores merecem a morte, é a justiça dos homens. Mas isso não justifica, em nome dessa justiça, matar indiscriminadamente um inocente apenas por aparência, sem provas de sua culpa.

“Não esqueça o ódio e a fúria — não são defeitos, mas fontes de força. Só não permita que eles cegem teus olhos, pois aí começa a queda.”

O padre Ravis ergueu-se devagar e, em voz baixa, disse:

“Tenho orgulho de você, meu filho. É o mais jovem paladino que já vi, e o mais justo dos jovens.”

Após breve silêncio, riu alto e deu uma palmada no ombro de Elovisir.

“Não pense tanto!”

“?!”

“O que acabei de dizer são apenas desabafos de um velho cansado!”

Agora, os olhos do padre pareciam arder em chamas.

“Isso foi o conselho de um ancião; agora, receba o elogio de um veterano. Teu voto está ótimo — excelente! Ser extremo não é defeito para um jovem! E demônios devem mesmo ser purificados centímetro por centímetro pela Luz Sagrada, até que restem apenas cinzas! Nem um resquício deve subsistir! Desde que não fira inocentes, trate os demônios como bem entender!”

“...”

“O que espera? Não vá logo?”

De costas para Elovisir, o padre parecia tão imponente quanto nos velhos tempos.

Com um sorriso, Elovisir fez uma reverência silenciosa de cavaleiro, ergueu-se e deixou a igreja.