Capítulo 161: Sombra da Lua

A sala de estar ressoava com uma música pop animada; Amity adorava aquele tipo de som barulhento, revelando um gosto bastante questionável. O que era ainda pior é que ela própria não cantava bem, mas fazia questão de acompanhar a letra, criando uma dupla forma de tormento.

— Ninguém se compara a ti, escondidos sob as cobertas a brincar...

*Clique.* A porta do depósito abriu-se. Amity, que ainda há pouco cantava, fechou o rosto instantaneamente e colocou dois pratos de comida diante de Igula sem dizer uma palavra.

No prato da esquerda havia ração para cães, e no da direita, água limpa.

Igula ergueu o olhar para Amity, levantou timidamente a mão direita e, após ela acenar com a cabeça, disparou feito uma flecha em direção ao banheiro.

Assim que retornou, agachou-se obedientemente no chão e alimentou-se como um animal de estimação. Igula não sentia qualquer pressão psicológica com aquilo; esse tipo de humilhação, que não feria seus interesses, era incapaz de atingir a alma de um trapaceiro.

Amity, no entanto, parecia extremamente satisfeita. Agachada ao lado dele, disse:
— Consegui informações. O ponto de observação número 53 já foi confirmado como uma passagem completa do Reino Ilusório.

Igula ergueu a cabeça de um ímpeto:
— Então...

*Panc!*

De repente, Amity desferiu um golpe certeiro e estalado na cabeça de Igula, emitindo um som alto. Seu rosto delicado e fofo cobriu-se de sombras, parecendo feroz e tirânico.

Igula levantou a mão obedientemente e, no mesmo instante, o semblante de Amity se desfez em um sorriso:
— Podes falar.

— Quando será realizada a primeira onda de exploração do ponto de observação 53?

— Hoje à noite, no dia 2 de maio, à meia-noite, quando a lua de sangue esmaecer — respondeu Amity. — O setor de combate da Paisagem Lacustre já deslocou um grupo de aventureiros para lá. Preparei um conjunto padrão de equipamento de aventureiro e uma bicicleta para ti. Como ainda faltam cinco horas para a meia-noite, tens tempo de sobra para chegar lá. Quanto a conseguires ou não te infiltrares no grupo de aventureiros, dependerá apenas de ti.

Igula sobressaltou-se. Ele imaginava que Amity o ajudaria, mas não esperava que ela organizasse tudo de forma tão impecável.

Na verdade, fosse viver no depósito, comer ração ou usar uma coleira, Igula poderia ter resistido. No entanto, ele escolheu obedecer e bajular Amity, pois ela era agora sua esperança de escapar da lua de sangue; ofendê-la equivalia a apressar sua própria ruína.

Deixando de lado os outros detalhes, informações como a referente ao ponto de observação 53 precisavam ser transmitidas a Igula por causa das restrições do contrato, mas o momento exato em que isso aconteceria ficava inteiramente a critério dela.

Se Amity só lhe contasse às onze horas, Igula perderia a melhor oportunidade de fuga — afinal, a primeira onda de exploração de uma passagem do Reino Ilusório era inevitavelmente o momento com mais brechas e o mais fácil para passar despercebido!

Não só Amity o avisou a tempo, como também o preparou para se infiltrar no grupo de aventureiros. Isso fez com que um sentimento incontrolável de gratidão de "vítima" brotasse no coração de Igula:
— Obrigado, muito obrigado por teres feito tanto por mim.

Amity sobressaltou-se levemente antes de abrir um sorriso doce, com a suposta cauda de lobo cinzento escondida balançando orgulhosamente atrás dela:
— De nada!

Ela de repente puxou Igula para cima:
— Vem, vamos jantar.

— Ah? — Igula olhou de relance para a ração no prato. — Eu não ia comer aquilo?

— Meninos bons não precisam comer petiscos — disse Amity, fazendo-o sentar-se. — Eu vou preparar algo gostoso para ti.

Apesar de dizer isso, as habilidades culinárias de Amity resumiam-se a "eu sei para que serve este utensílio de cozinha": ela tirou semiacabados congelados da geladeira, aqueceu-os de qualquer jeito e colocou-os na mesa. Mas para Igula, que vinha comendo ração havia dias, poder sentar-se e comer com uma colher já era o tratamento de um restaurante de luxo.

Quando Igula se preparava para começar, viu Amity unir as mãos em prece:
— Agradeço à lua de sangue pela luz do sol e pela chuva que dão frutos abundantes à terra.

Igula percebeu que Amity o observava furtivamente. Hesitou por um momento, mas acabou acompanhando-a na prece antes da refeição. Amity ficou extremamente satisfeita e, enquanto comia, perguntou:
— Há quanto tempo não apostamos nada? Queres apostar alguma coisa?

Igula:
— Mas estamos a jantar.

— Podemos apostar a comer também! Tu és tão inteligente, Igula, pensa numa ideia divertida! — disse Amity empolgada.

Não querendo contrariar a vontade dela naquele momento, Igula pensou um pouco e sugeriu:
— Que tal assim: as regras do jogo são que cada um pode comer de uma a três garfadas de comida por turno, e quem acabar por comer a última garfada vence.

— É uma aposta muito interessante! — disse Amity. — E o que vamos apostar?

— Uma pergunta — respondeu Igula. — O perdedor deve responder honestamente a uma pergunta do vencedor.

— Combinado! Haha, Igula, desta vez vais perder com certeza. O meu recorde supremo é comer um bolinho inteiro de uma vez só!

Como sempre, Amity nunca se importava com o tamanho da aposta. Contudo, o segredo para vencer aquele jogo não era o apetite, mas sim a ordem dos turnos e a capacidade de cálculo. Sob a gestão simples de Igula, Amity comeu a maior parte da comida, mas a última garfada acabou por ficar com ele.

Amity deu tapinhas satisfeitos na barriga e suspirou, lamentando:
— Ah, perdi de novo. Sendo assim, o placar agora é de 185 derrotas e 12 vitórias...

Igula vestiu o traje padrão de aventureiro, ajustou a máscara e colocou o capuz. Olhou para Amity com certa surpresa:
— Ainda te lembras do número de apostas entre nós?

***

— É claro, como é que eu me esqueceria de algo tão importante? — Amity limpou a boca com as costas da mão, tirou uma chave do bolso das calças e atirou-a para Igula. — A bicicleta está na vaga número dezesseis, no piso inferior.

Igula apanhou a chave:
— Desculpa por te dar tanto trabalho. Se eu for apanhado, um Mestre da Memória encontrará provas da tua ajuda nas minhas lembranças, e agora não tenho tempo para contratar um para apagar a minha memória...

— Não tem problema — Amity acenou com a mão despreocupada. — Não é normal que amigos ajudem uns aos outros?

Amigos...?

Um sorriso irônico repuxou o canto da boca de Igula:
— Mas eu sou um criminoso e tu és uma Caçadora Furiosa de Sangue.

— E daí? — Amity cruzou as duas pernas sobre a cadeira, inclinou a cabeça para olhar para Igula, com a cauda curvada para dentro, exibindo uma expressão de total incompreensão. — Tu és um criminoso e eu sou uma Caçadora Furiosa de Sangue, mas o que é que isso tem a ver com sermos amigos? Quando brincamos juntos, jogamos jogos de apostas, não o jogo de caçadora e criminoso...

— Nunca ouvi falar de alguém que tranca um amigo no depósito e lhe dá ração de cão — disse Igula friamente.

— Tu eras um menino mal-educado e sem maneiras, não é mais do que natural que fosses punido! — retrucou Amity com uma convicção irredutível. — E tu ainda nem sequer pediste desculpa!

Pedir desculpa pelo quê? Fui trancado no depósito logo no meu primeiro dia aqui!

Incompreensível, totalmente absurdo.

Igula balançou a cabeça, foi até a entrada e calçou as botas. Amity aproximou-se e disse:
— Vais mesmo embora? Tem cuidado na estrada.

— Ah, é verdade. Acabei de vencer a aposta, por isso vou exercer o meu direito de vencedor: tens de responder honestamente a uma pergunta minha.

— Pergunta.

— Quando o Tribunal de Caça aos Criminosos me prendeu, foi por tua causa? Tu me denunciaste?

Amity piscou os olhos, com um ar completamente perdido no rosto.
— Tu foste preso pelo Tribunal de Caça aos Criminosos? Com razão eu dizia que já faz mais de um ano que não apareces... Espera, estás a dizer que és um prisioneiro fugitivo? O que disseste antes sobre seres um criminoso era sério?

Igula ficou chocado:
— Não viste o meu mandado de captura?

— A perseguição aos fugitivos do Lago dos Despojos fica sob a inteira responsabilidade do capitão; ultimamente, estive encarregada da segurança pessoal do vice-prefeito... — Amity balançou a cabeça. — Quanto à tua prisão pelo Tribunal de Caça aos Criminosos, eu nem sabia quem tu eras, como é que te poderia ter denunciado? Espera.

— Agora que me lembro, há um ano, de repente comecei a receber parabéns de todo o mundo. Disseram que eu tinha agido voluntariamente como isca para atrair um trapaceiro astuto para uma armadilha. Até o capitão me elogiou e me pagou um banquete. Na altura, eu não percebi nada, comi o banquete sem entender e ainda fui promovida...

Por mais inacreditável que parecesse, Igula sentiu que Amity não estava a mentir.

Desde o primeiro momento em que se conheceram, a impressão que Amity lhe causara era a de alguém fofa e meio avoada. Por isso mesmo é que Igula aproveitou-se dela sem piedade, acumulando o tempo de contrato em nove mil minutos — tudo porque percebeu que era fácil enganar uma tonta.

No fundo, Igula tampouco queria acreditar que Amity o tivesse denunciado; caso contrário, ele nem sequer faria aquela pergunta, pois isso significaria que a sua capacidade de avaliar as pessoas sofria de uma falha grave.

Se ele sequer conseguia distinguir se um cliente era um cão ou um lobo, então perdia essencialmente as qualificações para ser um trapaceiro.

Afortunadamente, Amity não o desapontou. Ela era mesmo uma tolinha ingénua; o Tribunal de Caça aos Criminosos apenas o apanhara por uma feliz coincidência, e ele não havia caído numa armadilha preparada por ela. A única pessoa no mundo capaz de enganá-lo de volta continuava a ser aquela líder de culto com o cérebro subdesenvolvido.

Pensando nisso, Igula não pôde deixar de soltar um suspiro de alívio e sorriu:
— Obrigado, Amity.

No entanto, Amity perguntou descontente:
— Não tens mais nada para me dizer além disso? Tipo um pedido de desculpas ou coisa parecida...

— Peço desculpa por ter dado tanto trabalho...

— Eu já disse que isso não importa, não é disso que estou a falar!

Afinal, do que é que ela estava a falar? Por mais que Igula fosse um mestre das artes mentais, era incapaz de adivinhar o que se passava na cabeça de Amity, então decidiu simplesmente abrir a porta e ir embora:
— Obrigado pelos cuidados, espero que tenhamos a oportunidade de nos rever no futuro.

— Na próxima vez, de certeza que te vou vencer! — disse Amity em voz alta.

Enquanto caminhava para fora do prédio de apartamentos, Igula soltou um longo suspiro, varrendo para longe a neblina dos últimos dias passados em confinamento. Seus passos tornaram-se até mais leves.

De facto, tirando o temperamento difícil e o gosto peculiar por tratar pessoas como animais de estimação, Amity não deixava de ser uma boa cliente. Se tivesse tempo suficiente, Igula estaria confiante até em transformá-la numa informante infiltrada no Tribunal de Caça aos Criminosos.

Afinal de contas, Amity dava uma importância surpreendente à amizade, expressava suas emoções sem filtros, tinha uma mente simples e não se importava em quebrar regras; era quase como uma criança...

***

Igula encontrou a bicicleta que Amity havia preparado para ele, montou nela e preparou-se para partir, quando de repente ouviu a voz de Amity soar lá de cima.

— Na próxima vez que pedires ajuda a alguém, deves dizer "por favor"! — Amity encostou-se à varanda e gritou sem o menor pudor: — Não sejas tão mal-educado da próxima vez!

Igula sobressaltou-se levemente, apressando-se a acenar com a cabeça enquanto pedalava para longe daquela cena embaraçosa.

Pensou consigo mesmo por que razão Amity lhe diria aquilo de repente, até que, momentos depois, lembrou-se: quando encontrou Amity pela primeira vez, parecia não ter dito "por favor".

Uma sensação mista de irritação e diversão brotou no seu peito. Será que Amity andava zangada até aquele exato momento só porque ele lhe dissera "eu ordeno-te que me forneças ajuda para escapar do reino da lua de sangue" sem usar a palavra "por favor"?

*“Tu eras um menino mal-educado e sem maneiras, não é mais do que natural que fosses punido!”*

*Creak!*

Igula travou bruscamente, virando-se para olhar para o prédio de apartamentos onde Amity estava.

Ele lembrou-se de alguns registros sobre o Povo da Sombra Lunar.

Além de adultos que se tornavam sacerdotes após passarem nos exames da igreja, havia outro caminho para integrar o Povo da Sombra Lunar: quando a Igreja do Amor Supremo avaliava o potencial de um recém-nascido, as crianças com a aptidão mais compatível com a Sombra Lunar eram retidas e enviadas diretamente para serem criadas nos reformatórios da igreja.

Ao contrário da esmagadora maioria dos orfanatos, os reformatórios da igreja eram totalmente fechados e não aceitavam supervisão social.

Num reformatório normal, fossem bons ou maus, câmeras de segurança precisavam ser instaladas para que a sociedade pudesse ver o que acontecia lá dentro. Brigas entre crianças podiam até ocorrer, mas a punição corporal por parte dos funcionários era estritamente proibida.

Eram permitidas advertências verbais, redirecionamento de recursos ou até o isolamento coletivo como métodos educacionais, mas ferir diretamente as crianças ou privá-las de sua liberdade era proibido; os menores tinham o direito de recusar.

Devido ao caráter fechado dos reformatórios da igreja, muitas pessoas suspeitavam que ali dentro ocorresse algum tipo de criação militarizada.

No entanto, os sacerdotes da Sombra Lunar formados nesses locais costumavam dissipar tais dúvidas — em comparação com a vasta maioria das pessoas no reino da lua de sangue, eles eram tão simples, adoráveis, entusiastas, ingênuos, diligentes e educados que pareciam verdadeiros anjos em minoria.

A propósito, o Tribunal de Caça aos Criminosos cuidava exclusivamente de crimes. Se um habitante da lua de sangue enfrentasse problemas como conflitos com vizinhos, animais de estimação desaparecidos, lâmpadas enfiadas na boca, línguas coladas em grades ou corpos presos em máquinas de lavar, procurar o Tribunal era inútil; a atitude correta era recorrer à igreja.

Assim que recebiam um pedido de ajuda, independentemente do horário, o sacerdote da Sombra Lunar mais próximo ia até à casa da pessoa prestar auxílio. Eles eram sempre alegres e entusiastas, nunca temiam o trabalho árduo e demonstravam enorme paciência diante de qualquer situação, o que incutira nos habitantes a máxima de que "quando houver problemas, procure a igreja".

Praticamente todos já haviam recebido ajuda de um sacerdote da Sombra Lunar, e ninguém os detestava. Atualmente, 60% da população do reino da lua de sangue era composta por fiéis que assistiam regularmente aos cultos, a maioria dos quais devido a terem sido tão tocados pelos sacerdotes que acreditavam firmemente que o Grande Senhor da Lua de Sangue por quem rezavam era uma entidade de absoluta bondade.

O discurso de Fernan não causara um impacto demasiado profundo por uma razão fundamental: a existência dos sacerdotes da Sombra Lunar. Se dissessem que os frutos do trabalho alheio eram cruelmente ceifados para beneficiar apenas a raça dos Sangues Sagrados, todos ficariam furiosos; mas, se fossem os Sangues Sagrados e a Sombra Lunar juntos, as pessoas hesitariam — sacrificar parte de si para alimentar o Povo da Sombra Lunar parecia algo aceitável.

Na cidade de Kaimon, havia inclusive um ditado popular: *"As falsas elites de prestígio, Jardim de Esmeralda; as verdadeiras elites de prestígio, o reformatório da igreja."*

Um sujeito como Ronas... chamá-lo de lobisomem era perfeitamente adequado; a mera existência dele só servia para manchar o nome da Sombra Lunar.

Foi só então que Igula recordou o diálogo que tivera com Ronas antes de fugir da prisão:

*“É estranho demais que a Igreja do Amor Supremo tenha criado alguém como tu na Sombra Lunar.”*
*“O mais estranho é como a igreja não criou outros lobisomens.”*

Era esse o significado...

Na verdade, Igula deveria ter deduzido aquilo muito antes — como é que um adulto teria medo de ser trancado num depósito? Igula não temia nem mesmo implantes cerebrais; se os tivesse, seria capaz de aplicar fraudes anónimas de cortina até dentro de um depósito.

Quem temeria esse tipo de punição de confinamento eram apenas crianças ingênuas e indefesas.

Além do mais, Amity nem sequer tinha cães em casa; por que razão guardaria ração para cães? Ela ainda há pouco apontara para a ração, chamando-lhe petisco.

Somando a isso a obsessão anormal de Amity por boas maneiras e a sua personalidade infantil, a verdade já estava evidente.

Igula ergueu o olhar, fitou a lua de sangue que subia lentamente no céu, balançou a cabeça de leve e pedalou com força, fugindo do local.