Capítulo 162: Ortodoxo! Fantasia! Aventureiros!

— "Codinome de aventureiro?"

— "Espadachim Morto-Louco."

— "Gênero?"

— "Masculino."

O registrador do acampamento hesitou por um momento, com a expressão inalterada: "Por favor, leia e confirme se concorda em cumprir o Acordo de Aventureiro 430 e o Acordo de Confidencialidade. Aqui está a via impressa..."

— "Aceito."

— "Por favor, apresente seu emblema de aventureiro."

Usando uma máscara, Ash retirou um emblema circular e o passou pela tela de vidro do aparelho de registro, que se iluminou em verde. O registrador assentiu: "Registro de missão concluído, pode entrar."

Praticamente sem nenhum obstáculo, Ash entrou com muita facilidade no acampamento do Ponto de Observação 53. Uma parede de terra toscamente construída, com trinta metros de altura, isolava o interior do exterior. No centro do acampamento erguia-se uma torre alta, e no topo dela havia um redemoinho azul-profundo: esse era o objetivo da viagem de Ash, o canal de turbulência do Reino Ilusório de Nível 2.

Toda a vegetação do acampamento havia sido nivelada. Filas de bancos e mesas compridas estavam dispostas pelo local, onde vários aventureiros se reuniam para conversar descontraidamente, tirando garrafas de bebida dos bolsos para bater papo, antes de engolir um doce da lua e começarem a se contorcer inteiros — beber e comer doce ao mesmo tempo era melhor do que ir para o céu.

De tempos em tempos, alguém gritava a plenos pulmões:

— "O Grupo das Chamas para este lado!"

— "O pessoal dos Lobos Famintos, reúnam-se aqui comigo!"

— "Falken, Falken! O Falken da equipe de carregadores de caixão ainda não chegou?"

Além dessa gente barulhenta, havia também muitos lobos solitários que, assim como Ash, vestiam capas padronizadas e usavam máscaras, observando tudo friamente e com ar misterioso.

Esse caos era o retrato fiel dos aventureiros da zona de guerra.

Ao consultar os dados dos aventureiros através do Véu, Ash quase quis aplaudir o alto nível de exploração e espoliação do Reino da Lua Sangrenta — afinal, em um ambiente social de "direitos humanos, liberdade" e "igualdade racial", o orçamento militar necessário para o alistamento obrigatório era simplesmente alto demais. Então, o Reino da Lua Sangrenta pensou melhor e decidiu simplesmente abolir o exército!

Trezentos anos atrás, o Reino da Lua Sangrenta extinguiu suas forças armadas, transformando-se completamente em um sistema de aventureiros de zona de guerra.

A chamada política de aventureiros consistia em: a zona de guerra fornecia missões, os aventureiros as aceitavam e concluíam, recebendo então sua remuneração da zona de guerra. A relação entre a zona de guerra e os aventureiros era estritamente de prestação de serviços, com os aventureiros entrando e saindo livremente. Em teoria, isso realmente ajudava a absorver parte das funções militares.

A maior vantagem do sistema de aventureiros era, naturalmente, não precisar arcar com custos de treinamento, não ter responsabilidade sobre a logística e não precisar pagar pensões por morte.

Se um aventureiro morresse, isso não era problema da zona de guerra. Se quisesse trabalhar, trabalhasse; se não quisesse, que fosse embora. Havia muitos outros querendo aceitar missões logo atrás. A zona de guerra não precisava se importar com "direitos humanos", afinal, eles sequer tinham uma relação de emprego, tratava-se apenas de uma contratação temporária mútua e voluntária.

Em suma, como formar um exército exigia tratar os soldados como seres humanos, custava muito caro; enquanto recrutar aventureiros exigia apenas tratá-los como ferramentas, sem gastar dinheiro à toa com fatores adicionais como "raça" ou "direitos humanos", os custos caíam drasticamente.

Já no primeiro ano de implementação, o sistema de aventureiros economizou oitenta por cento do orçamento militar.

E o mais maravilhoso era que, após a transição do alistamento militar para o sistema de aventureiros, não houve nenhum impacto negativo para o Reino da Lua Sangrenta.

A razão para isso era que o Reino da Lua Sangrenta não possuía necessidades militares coletivas rígidas, como reprimir rebeliões, defender fronteiras ou realizar resgates em desastres.

Quanto à ausência de rebeliões, nem é preciso mencionar. Deixando de lado a "educação antiamor" imposta pelo Reino da Lua Sangrenta, apenas o chip na nuca de cada cidadão garantia que rebeliões em grande escala fossem absolutamente impossíveis de acontecer.

A ausência de desastres naturais também era perfeitamente normal, pois o Departamento Meteorológico resolvia tudo antes mesmo que as catástrofes ocorressem. Quanto àqueles desastres no Reino Ilusório causados por magos, estes naturalmente tinham de ser resolvidos por magos, e o exército não podia ajudar em nada.

Em relação às fronteiras, segundo a sabedoria popular no Véu, "o Soberano da Lua Sangrenta já nos ajuda a defender contra inimigos externos", portanto, não havia necessidade de guarnições militares nas fronteiras.

Assuntos como manter a segurança pública, perseguir criminosos e prevenir seitas heréticas eram responsabilidade do Tribunal de Caça aos Pecados.

Assim, ao exército restavam apenas duas funções: atuar como força de resposta rápida e reprimir os abismos espalhados pelas regiões. Como essas funções podiam ser perfeitamente assumidas por aventureiros, a transformação do sistema militar em um sistema de aventureiros não resultou em queda de eficiência — embora também não houvesse aumento —, e os grupos de aventureiros ganharam o palco da história.

Como organizações de força, a composição dos aventureiros era bastante complexa: havia magos de combate dedicados a proteger a Lua Sangrenta e aprimorar suas próprias habilidades, oportunistas em busca de recursos da zona de guerra e até mesmo criminosos foragidos que vinham buscar a vida na zona de guerra para escapar de mandados de prisão.

Sim, a zona de guerra estava disposta a abrigar foragidos, e o Tribunal de Caça aos Pecados não ia até lá prender ninguém. Para os malfeitores acuados sem saída após cometerem crimes graves nas cidades, a zona de guerra era praticamente o único lugar onde podiam se abrigar.

Por exemplo, a Gangue dos Pica-paus controlada por Cilin também tinha uma filial na Zona de Guerra de Jinghu, especializada em acolher membros que haviam se metido em confusão. Se Ronald, o "Bico de Ouro", não tivesse sido capturado bem a tempo, ele provavelmente teria ido para Jinghu se tornar um aventureiro.

Quando Ash ouviu Igula falar sobre o sistema de aventureiros na prisão, ele chegou a perguntar se havia alguma possibilidade de conseguirem sobreviver na zona de guerra após a fuga, iniciando uma jornada épica de aventureiros para acumular méritos, limpar seus nomes e colocar o início bizarro daquela seita secreta de volta nos trilhos de uma aventura de fantasia.

Mas Igula rejeitou friamente essa fantasia: a zona de guerra não se importava se você era um criminoso imperdoável ou um fedorento praticante de discriminação racial por causa de mau hálito, desde que você tivesse um chip.

Sem um chip, os foragidos simplesmente não conseguiam entrar na "Área de Descanso Segura" fornecida pela zona de guerra — como o próprio nome indicava, essa área ativava a "proibição de ataques" embutida no chip do aventureiro, impedindo qualquer um de atacar dentro dela.

Deixando de lado o fato de que Ash não queria implantar um chip em si mesmo, mesmo que quisesse, não encontraria o caminho. A implantação de chips era um monopólio da Igreja do Supremo Amor, e até mesmo o mercado negro clandestino fornecia apenas serviços de desinfecção, e não de implantação.

Portanto, os cinco grandes criminosos fugitivos já não tinham volta após a remoção de seus chips.

Além disso, a vida de aventureiro não era tão bela quanto Ash imaginava, pois a zona de guerra só aceitava pagamentos em méritos. Por mais dinheiro que você tivesse, era impossível viver confortavelmente ali, e você ainda corria o risco de ser esfolado vivo por outros, acabando inevitavelmente obrigado a aceitar missões e ir para o Abismo dos Esgotos matar monstros para sobreviver.

Segundo estatísticas, os novos aventureiros tinham apenas vinte e cinco por cento de chance de sobreviver um ano na zona de guerra. Mesmo que a maioria desistisse e optasse por fugir de volta para a cidade para trabalhar como operário, essa taxa de aprovação ainda parecia assustadora.

Para atender a uma comunidade de aventureiros de origem tão complexa, a zona de guerra também instituiu o sistema de "Méritos de Aventureiro". Toda a remuneração das missões era paga em méritos, com os quais os aventureiros podiam trocar por qualquer recompensa na zona de guerra, incluindo, entre outros, espíritos mágicos, fórmulas de milagres, conhecimentos de facções e assim por diante.

E o mais engenhoso era que os méritos não ficavam registrados no chip, mas sim no emblema de aventureiro que cada um carregava consigo.

O emblema de aventureiro ao portador era anônimo.

Desde que você conseguisse apresentar um emblema de aventureiro, a zona de guerra realizava a troca de méritos para você, independentemente de o emblema ser seu, de tê-lo encontrado no chão ou... de tê-lo tomado de alguém à força de homicídio.

Quando Ash descobriu esse mecanismo, compreendeu perfeitamente as profundas intenções do Reino da Lua Sangrenta ao promover o sistema de aventureiros: apenas por causa desse artifício, era impossível surgir qualquer grupo de aventureiros unidos por laços de cooperação na zona de guerra, e os grandes grupos violentos eram desmantelados desde a raiz. Enquanto a zona de guerra continuasse a fornecer recompensas em troca de méritos, a desconfiança persistiria eternamente entre os aventureiros.

Como um Reino da Lua Sangrenta que proibia até mesmo a unidade familiar poderia permitir a existência de um grupo de força violenta como um exército?

Embora grandes facções não existissem, pequenos grupos de aventureiros de cinco ou seis pessoas brotavam aos milhares, e só naquele acampamento havia uns sete ou oito.

Ao ver o "Grupo de Aventureiros das Chamas", a "Equipe Lobos Famintos" e a "Brigada do Vento Forte", Ash sentiu os olhos umedecerem — no fundo, ele também nutria um certo fascínio por essa vida de aventura fantástica, formando um grupo de aventureiros com alguns amigos de fé e irmãos camaradas para partir em direção a uma jornada desconhecida, vivenciar histórias épicas e então se aposentar, casar e viver recluso no campo antes dos trinta e cinco anos de idade.

Sendo o ideal, ele esperava encontrar uma amante bonita e sexy, uma esposa dedicada e atenciosa, uma confidente de alma e uma namorada cheia de energia e fofura.

E seria ainda melhor se elas pudessem simplesmente nunca se encontrar.

Isso sim seria uma autêntica história de fantasia.

Mas o que ele estava vivenciando agora era prisão → fuga → evasão para o exterior. Que diabo de história de fantasia era essa? Aquilo era claramente uma história de polícia e ladrão!

Ele nem precisava atravessar portais dimensionais; bastava desviar dinheiro da empresa para vivenciar exatamente o mesmo processo!

Justo quando Ash caía novamente em sua melancolia típica de adulto, um atrito parecia ter eclodido entre os aventureiros.

Um aventureiro encapuzado e de rosto coberto dizia ter perdido seu emblema, suspeitando que três pessoas que haviam acabado de passar por ele o tivessem roubado. Naturalmente, os três negaram veementemente e até se dispuseram a permitir que o homem encapuzado os revistasse.

Enquanto o homem encapuzado revistava o primeiro indivíduo, este ergueu bem alto as mãos, segurando o emblema de aventureiro com a mão direita, e o jogou para o segundo indivíduo no ponto cego do campo de visão do mascarado.

Todos ao redor testemunharam a cena, mas ninguém disse nada, apenas assistindo ao espetáculo. Quanto aos mal-intencionados, nem se fala; mas mesmo que houvesse alguém de bom coração ali, jamais ergueria um dedo para ajudar — se alguém era capaz de deixar seu precioso emblema ser roubado daquela forma, era melhor desistir imediatamente da carreira de aventureiro e voltar mansamente para a cidade para virar engrenagem da sociedade.

O mascarado passou a revistar a segunda pessoa, que também ergueu as mãos e atirou o emblema para a terceira. Quando o mascarado foi revistar a terceira, esta devolveu o emblema para a primeira.

O emblema circulou por entre os três como se estivesse em um carrossel, a ponto de arrancar risadas dos espectadores ao redor.

Aqueles três estavam simplesmente tirando com a cara do mascarado por puro divertimento. No fim, o mascarado não encontrou absolutamente nada e teve de ir embora praguejando sua própria má sorte.

Justo quando Ash pensava que aquilo não passava de uma surra social corriqueira, de repente os três rapazes soltaram gritos de espanto.

— "Cadê meu emblema? Aonde foi parar o meu emblema?!"

— "O meu também sumiu! Droga, com certeza foi aquele bastardo de orelhas pontudas de antes!"

— "Para onde ele foi?! Depressa, encontrem-no! Meus méritos para comprar um espírito mágico estavam guardados no meu emblema!"

Furiosos, os três vasculharam o acampamento à procura do mascarado, mas havia tantas pessoas usando capas e máscaras por ali que, ao mergulhar na multidão, ele sumira no mar de gente. Como poderiam encontrá-lo? Eles acabaram fixando o olhar em Ash, que os encarou de volta sem o menor temor.

— "Hahaha, que hilário! Eu vi bem quando ele esvaziou os bolsos de vocês e levou os emblemas de bando de imbeciles enquanto fingia revistar, mas fiz questão de ficar de bico calado, hahahaha!"

— "O que foi que vocês ganharam me encarando? Se nem roubar sabem direito, vêm aqui passar vergonha? Estão querendo arrumar briga?"

— "Nós já rimos o bastante, agora já podem dar o fora."

Membros de um grupo de aventureiros vizinho caçoavam ruidosamente, com gargalhadas ecoando por todo lado. Os três rapazes tremiam de raiva, prestes a chorar de frustração. Resmungando ameaças inaudíveis por entre os dentes, refugiaram-se cabisbaixos na zona periférica.

Nesse instante, um goblin elegantemente trajado subiu ao palco elevado. Alto, de traços faciais delicados, usando óculos de armação de prata na ponte do nariz e um chapéu coco que ocultava sua cabeça completamente careca, parecia à primeira vista um elfo de pele verde-fluorescente.

Aquela simples criatura exalava uma aura de refinamento (Ash nem sequer percebeu que estava sendo preconceituoso quanto à raça), não se sabe se fruto de cirurgia plástica ou de berço — de qualquer forma, a tecnologia de otimização genética do Reino da Lua Sangrenta era a melhor do mundo.

— "Boa noite, caros aventureiros. Sou o escrivão responsável por esta missão, Gibotte Mantelas", disse o goblin calmamente: "Faltam apenas noventa minutos para a meia-noite. A entrada e saída do acampamento já estão proibidas, e agora entraremos na fase de preparação para o combate."

— "Poder assumir uma missão de combate à invasão do Domínio Externo — um tapete vermelho político totalmente isento de riscos — mostra claramente que este goblin é candidato a conselheiro."

Um comentário político familiar ressoou de repente perto de Ash. Ele virou a cabeça, intrigado, para olhar os aventureiros encapuzados ao lado, mas foi incapaz de identificar quem havia falado.