Capítulo 165: Animal de Proteção de Primeira Classe da Prisão

Inverter o jogo!

Já que não podia escapar daqueles quatro dragões devoradores de homens e destruidores de ossos, Ash sequer tentou fugir; pelo contrário, pensou em usá-los a seu favor.

Além do mais, Ash estava certo. Embora aquela operação de invasão ao Domínio Exterior fosse de fato a melhor oportunidade de fuga nos últimos tempos, ele não estava particularmente tenso, pois, afinal, o Vazio já lhe dera garantias.

Era como se, antes de um exame, o professor lhe assegurasse que ele certamente seria aprovado. Embora você não entregasse a prova em branco, ainda ficaria muito tranquilo para pular algumas questões desconhecidas, pois, mesmo que sua nota no teste não fosse brilhante, o professor ajustaria sua pontuação contínua para garantir que você passasse.

No entanto, para Igula e os outros, o status de Ash saltou instantaneamente de "subordinado descartável para provocação" para "animal de proteção de primeiro grau da prisão". Afinal, ficar perto de Ash significava conseguir escapar com sucesso da Lua de Sangue; eles mal podiam esperar para protegê-lo, então como poderiam jogá-lo fora como um mero consumível?

Ainda assim...

— Você por acaso acha que tudo o que o Quiz do Destino menciona vai realmente acontecer? — disse Ronal calmamente. — A única coisa absoluta na facção do Destino é que o destino não tem absolutos.

Ronald abriu os braços em um gesto de descaso: — E você também não pode provar que realmente encontrou o Quiz do Destino. Mesmo que você, Ash, esteja disposto a apostar sua reputação, parece que líderes de cultos não têm muita reputação para apostar, não é?

Harvey concordou com a cabeça: — Mesmo que o Quiz do Destino seja real e você realmente escape da Lua de Sangue, isso não prova necessariamente que você precise continuar vivo. Mesmo que você vire um cadáver, eu ainda posso te levar embora da Lua de Sangue.

Igula desferiu o golpe fatal: — Comparado a carregar você inteiro e vivo, não seria muito mais eficiente matá-lo, cortá-lo em quatro caixas e usá-las como amuletos de proteção?

Droga, o que eles diziam fazia todo o sentido!

Ash, cuja tentativa de se exibir havia falhado, murchou o semblante, cabisbaixo. Fora do seu campo de visão, os quatro trocaram rapidamente olhares e, em silêncio, chegaram a um consenso.

— Hã?

A lona da tenda foi subitamente erguida e um atirador orque de estatura elevada entrou.

Ele não usava máscara; um de seus olhos era cibernético, e seus ombros, mãos, joelhos e cintura estavam equipados com exoesqueletos de fuzilamento. Tratava-se de um armamento de mago que abolia completamente munição real, exigindo o impulso de espíritos da術 para disparar.

A facção da arte dos fuzis: O estilo dos Oito Tiros!

Igula e os outros perceberam imediatamente a especialização daquele orque: era o armamento de assalto que orques e ogros utilizavam para fundir seus físicos robustos com a arte dos fuzis. Ele carregava múltiplos fuzis pesados de mago, dependendo de espíritos da術 para mirar e disparar, com o recuo sendo dissipado por todo o corpo através dos espíritos da術 para ser anulado à força. Em combate frontal, sua força era absurdamente aterradora, digna de um atirador de assalto e de uma lâmina do campo de batalha. Diante de um alvo travado pelo estilo dos Oito Tiros, quase nenhum milagre de defesa pertencente a magos abaixo de três asas seria capaz de resistir.

O atirador orque também se surpreendeu ao ver que aquela tenda estava totalmente ocupada. Ele avaliou rapidamente a força dos recém-chegados: a dupla no banco à direita não deveria ser provocada;

o ocupante do banco no centro emitia uma aura cinzenta e mortal através de seus «Olhos Táticos de Tiro Mortal Tipo 7», sendo melhor nem mexer com ele;

os dois sentados no banco à esquerda pareciam confiantes e cheios de si, enquanto o outro, insignificante, estava cabisbaixo como alguém que sofria de prisão de ventre.

Em uma fração de segundo, o atirador orque determinou quem era o mais fácil de intimidar naquela tenda e estendeu a mão diretamente para agarrar Ash: — Você...

Ah, em qual cafeteria com chá eu deveria ir brincar? Quero tanto ir defecar. Aquele bolinho de arroz recheado com pasta de camarão é muito bom. Quando é que eu vou enriquecer...

O atirador orque de repente voltou a si, percebendo que havia ficado atordoado por dois segundos inteiros sob o impacto de pensamentos caóticos, a ponto de se esquecer de sua situação e de seu objetivo!

Aquele era um ataque da facção mental!

Ele tentou se mover, mas suas pernas estavam tão dormentes que pareciam não lhe pertencer, e uma aura de podridão e calmaria mortal subia por seus pés até a cintura.

Um milagre bizarro da facção da necromancia!

Instintivamente, o orque quis acionar todo o seu poder de fogo para um ataque indiscriminado, mas duas esferas de aço voaram repentinamente do lado direito, atingindo precisamente seu olho e seu joelho. Isso não apenas o cegou temporariamente, mas também o obrigou a cair de joelhos!

Seria a arte dos fuzis ou a arte dos arcos?

O orque esforçou-se para abrir uma fresta nos olhos, e o que se refletiu em sua visão foi uma perna em forma de chicote, cortante como uma lâmina!

Estalido!

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Quando Ash ergueu a cabeça, viu apenas um vulto escuro voando de costas para fora da tenda, incapaz sequer de emitir um grito.

Ele inclinou a cabeça, com uma expressão totalmente confusa: — O que aconteceu?

— Nada. — Igula deu um tapinha amigável no ombro dele. — A propósito, de repente senti um remorso de consciência. Embora você realmente não sirva para muita coisa, afinal temos certa amizade, então fique tranquilo, Ash, não vou usá-lo como isca. Siga-me e eu o levarei à vitória!

Ash olhou para Igula, seus olhos brilhando aos poucos, enquanto os cantos de sua boca se curvavam em um sorriso irônico.

— Entendi, quer dizer que eu sou muito importante, não é?

A expressão de Igula permaneceu inalterada: — Ah, Ash, você é tão comum e ao mesmo tempo tão cheio de si...

— Se eu realmente não servisse para nada, você estaria me bajulando e elogiando, esperando que minha autoconfiança explodisse para então me dar um chute e me mandar para a morte. Pelo contrário, se eu realmente for útil, você tentará reprimir minha autoconfiança o máximo possível, para que eu possa servir de boa vontade aos seus propósitos. — Ash apontou para Harvey: — Não se esqueça, eu assisti a todo o processo de recrutamento do Harvey, só que o Harvey não caiu no seu papo.

Harvey ergueu uma sobrancelha, mas não disse nada.

— Ora, Ash, você está bem insolente, hein? Diga-me, você prefere dançar a dança sexy ou defecar de ponta-cabeça... Droga, você quer morrer?!

Ash ergueu diretamente o capuz de Igula e esfregou furiosamente a cabeça do rapaz, rindo com escárnio: — Vamos lá, faça um desejo! Vou tentar realizar o seu desejo o máximo possível. Quem não fizer um desejo é um cachorrinho, vamos lá!

— Hahaha, eu não errei mesmo no meu palpite. Igula, você realmente acreditou no que eu disse! Comparado a um futuro desconhecido e imensamente perigoso, você prefere escolher este futuro certo de ficar ao meu lado e me proteger para irmos embora!

— Você por acaso esqueceu que, assim que atravessarmos a passagem, você perderá a utilidade? Posso ordenar que você espere no mesmo lugar por 48 horas e depois retorne para a Lua de Sangue logo após cruzarmos.

O movimento de Ash travou e ele se ajeitou obedientemente, sentando-se direito como um bom menino: — Me desculpe, fui eu quem agiu com muita insolência.

Irritado, Igula ajeitou o penteado e recolocou o capuz. Vendo que aquele líder de culto ao lado ainda tinha tempo e disposição para pedir um cortador de unhas emprestado a Ronal, ele ficou tão furioso que quase desejou que Ash puxasse os próprios intestinos para se enforcar.

E o que diabos estava acontecendo? Como é que até mesmo um homem estúpido, com uma capacidade social equivalente à de uma turma de maternal em um creche, conseguia ver através de seus pensamentos com tanta facilidade? Seria Igula pouco sedutor, ou era Ash que era bizarro demais?

Fazendo as contas, quantas vezes já fora derrotado por Ash?

A quarta? A quinta?

Igula sentia que Ash era o seu pior inimigo e tomou secretamente uma decisão que violava os princípios de um trapaceiro: aquele rapaz não podia de jeito nenhum continuar vivo; assim que saíssem da Lua de Sangue, daria um jeito de eliminar aquele líder de culto o mais rápido possível!

No dia em que eu deixar a Lua de Sangue, será o dia do seu sepultamento, Ash!

Enquanto isso, mais algumas pessoas tentaram entrar na quinta tenda, mas todas foram enxugadas por eles. Logo, a voz de um goblin ecoou do lado de exterior: — O tempo para formação de grupos acabou. As equipes aleatórias já podem sair.

Os cinco saíram da tenda e ergueram os olhos para ver três pessoas de pé sobre uma plataforma elevada.

— Muito bem, as equipes aleatórias estão todas completas. — O goblin assentiu, satisfeito. — A seguir, entramos na etapa de bênçãos. Em pé à minha esquerda está a acólita Kelsier, enviada pela igreja; a equipe de sacerdotes liderada por ela concederá a bênção da Lua de Sangue a todos.

A acólita Kelsier, vestida com túnicas brancas de debruns dourados, tinha uma estatura esbelta, mas traços adoráveis, e as bochechas gordinhas de seu rosto arredondado davam vontade de beliscar. Ela acenou timidamente para os aventureiros, com uma cauda peluda de lobo cinzento balançando atrás de si.

— E este caçador em pé à minha direita, imagino que todos o conheçam. É exatamente o líder da brigada de execução do Tribunal de Caça aos Pecados, Gerald Westminster...

Os cinco recuaram uníssonos de volta para o interior da tenda.